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人们得出的统一认识是，带着全部兵力去托尔塔之前必须对托普西德人飞船队在赫拉卡尔岗哨的警惕性进行测试。
“您不必害怕，”泰尔在门口说道，“如果您真是我们想看到的那个人的话。”
“我不可能是那个人，”德灵豪斯有气无力地答道。“因为我是偶然来到这个地区的。”
“这没关系。您曾经说过，是佩尔克拉让您来的。”
“是的，那又怎么样呢？”
“他问过您什么问题？”
德灵豪斯如实地讲了。
“您到底是从哪里来的？”泰尔想知道。
德灵豪斯眯缝起眼睛看着他。
“听着，我的孩子，”他苦涩地说道。“如果他知道了我从哪里来，这不会对任何人有害或者有利。我是想告诉你：我来自阿尔孔星。”
泰尔糊涂了。这一点，人们从他的脸上就可以看出来。
“从哪里来？”
“从一个世界来，”德灵豪斯生气地解释说，“这个世界离这里的距离比你们想象的还要遥远。”
泰尔摇着头。
“这就是说，您不是费洛人？”
“对的。”
“那么您是什么人呢？”
“一个阿尔孔人。”
有人从后面上来报告。
“托尔塔陷落前不久有一些谣言说一艘外来的空间飞船在洛夫斯星上降落了，它是来自一个相当远的系统。我相信，它遭到了托普西德人战列飞船的攻击，并受了重伤，使它在洛夫斯星上迫降了。从此，人们便没有再听到他们的消息。”
“这并不奇怪，”德灵豪斯说道。“我们隐藏得很好。”
“您是这艘飞船的乘员？”
“是的。”
泰尔又提了一系列的问题，这些问题把德灵豪斯都弄傻了。他终于失去了耐心，对泰尔喊了起来：“别问了，我现在已经听腻了！我只想知道我现在在什么地方！”
人们早已不再靠墙站着了，而是将他围了起来。他们的武器也都放下了。
“这我可以告诉您，”泰尔严肃地说道。“我们是在努力坚持抵抗的几个人。我们有困难。所以我们在不断地招募新人。但另一方面，我们又不得不审查每一个新来的人。否则的话，敌人会很容易把间谍派进来的。”
德灵豪斯大声地叹息着：“你们同样可以对我进行审查的。”
他坐了下来，并讲述了他是如何来到费洛星的。
关于托普西德人的空间飞船不能对付的一架飞机受到袭击的谣言，这时也传到了这个村庄。没有人怀疑德灵豪斯的报告。
德灵豪斯问道：“你们已经想过你们如何能变得积极起来吗？还是你们只限于举行秘密会议和保持对托普西德人的仇恨呢？”
泰尔展开了双臂：“我们没有武器。我们能做些什么呢？”
德灵豪斯点着头：“您是有道理的。”
“您有什么意图？”泰尔问道。
“啊，我想去西夏人那里。”
“为什么呢？”
“如果我们的人到费洛星上来，他们会在西夏人那里降落。”
泰尔想了想。最后他说道：“我不相信您能达到这个目标。西夏人是住在深山里。托普西德人从来没有轻易地将他们的岗哨派到那里去过。一个人要想在岗哨的眼皮底下到西夏人那里去会有多大的困难呀！”
德灵豪斯望着他：“那您提个另外的建议。”
“另外的建议我没有，”泰尔承认。“可是您既然已经加入了我们的队伍，我们大概可以重新仔细地考虑一下我们应该做些什么了。”
德灵豪斯站了起来。
“同意！”他严肃地说道。
第二十七章
“这附近一定就是边界线了。”科哈勒说道。
科哈勒是科克勒的儿子。
“这个地形不容易看得很清楚。”罗丹肯定地说道。
他与布尔、角田和这个年轻的西夏人一起从希克一霍鲁姆飞到这里来，测试托普西德人巡逻队的警惕性。他们穿着这时已经被运到了的飞行服，为的是更快地克服这段距离。科哈勒用很短的时间就学会了这对他来说完全陌生的装备的使用方法，这证明了他良好的技术天赋。
向北，也就是向城市的方向，地势平缓地下降。这里布满了岩块，并长有少量的灌木。这片地势平缓的平原的南端有一块大约五十米高、东西走向的岩壁。人们从远处就可以看见。科哈勒说，这个岩壁就是正方形南面的边界线。希克一霍鲁姆在这个正方形的里面。这个说法似乎很有意义。
只是这个地形罗丹不喜欢。如果他们想进行测试，就必须让巡逻队看见，可是在这里却很不容易被别人发现。
科哈勒有不同的看法。
“您始终沿着正方形的边界线飞行，”他说道。“这时他们就会睁着眼睛。只要我们不躲在灌木的下面，他们会看见我们的。”
其实躲在灌木的下边才是理智的做法，因为织女星像太阳一样毫不留情地烤着。
罗丹在阴凉处测得的温度是摄氏五十八度。飞行服的空调在工作着，但脸部却没有保护地成了炎热的牺牲品。
布尔趴到了地上。
“我们等着吧！”他嘟嘟囔囔地说道。“我们没有别的选择。”罗丹也趴下了。如果他的考虑是对的，托普西德人是多疑的人，不会让他们等很长的时间的。如果托普西德人严肃地对待他们的旅行限制的话，他们一定会每天不只起飞一两次地巡查这个正方形区域的。
大约过一个小时。嗡嗡声响了起来。科哈勒把手放在耳轮的后面，并把身体转向了发出声音的方向。
“他们来了。”他说着，并站了起来。
罗丹向四周看着。过了一会儿，他在东面紧靠岩壁的上方看到了一个黑点在以中等速度运动着。
他们并排地紧挨着站在离岩壁不远的一片没有灌木的圆形广场上。只有角田这时隐藏着身体，他是待在幕后的人。
小黑点变成了一个没有机翼、也没有螺旋桨的飞行器。它显然是根据人工引力的原理而保持在空中的。与阿尔孔人相比，托普西德人的引力技术却还处在萌芽阶段。起码飞行器发出的噪音是近乎无法忍受的。滑翔器，或者像人们一直所称呼的那样叫法，当它的乘员发现了三个人以后，它便停在了岩壁的上方。后来它在岩壁前降了下来，落到了离罗丹十多步远的地方。
罗丹看到飞行器里坐着两个托普西德人。他已经从近处看到过几次托普西德人了，但每一次他遇到他们的时候，他都在发抖。
托普西德人在那里下了飞行器。他们差不多与罗丹一般高，他们的头颅很宽，没有头发，嘴唇很窄，嘴有人嘴的三倍长。这使得托普西德人有些像蛙类。像球一样圆的、向前突出来并总是不断地转动的眼球也给人以这个印象。皮肤被棕黑色的鳞片所覆盖着。总之，托普西德人给人一种绝对陌生的可怕印象，而不仅仅是一般的难看。
罗丹确认，大声嗡嗡响着的发动机并没有熄火。坐在滑翔器里的托普西德人似乎很重视随时能够起飞。
另一个人站在罗丹的面前，把武器拿到了他的胸前。他用腾出来的手臂做了一个命令式的动作，并叫喊着：“这里是边界！从这里走开！否则就开枪了！”
他说的费洛语几乎无法听懂。
“他要干什么？”布尔大胆地问道。
罗丹没有回答。他反而大声而清楚地说道：“角田！”
拿着武器的托普西德人又挥起了手臂，并还想说些什么。
在同一瞬间角田却出现在了滑翔器的另一侧。他没有像罗丹命令的那样进行冒险。热脉冲武器的射线命中了第二个托普西德人，并把他打死了。
另一个还想说什么的托普西德人转过了身。罗丹等待的就是这个时刻。两秒钟的极端意外时间已经足够使他抽出中子辐射器，并将这个托普西德人杀死了。
“好了！”布尔干巴巴地说道，但他的脸都白了。罗丹点着头，集合着队伍，并带着队伍上路了。
几分钟以后，他们又到了希克一霍鲁姆。
科克勒把一名岗哨派到了该城市最高的塔楼上，以便用一架高倍的望远镜搜索这个地区。这个费洛人似乎对行动的顺利成功感到很高兴，但他却没有再说此事。
一刻钟后，观察哨报告，有一系列滑翔器在搜索这个地域。
过了一会儿似乎带有两个死者的袭击现场被找到了。滑翔器消失了一会儿。然后他们又出现了，并在接近城市。
“现在问题严重了，”罗丹说道。“他们会干什么呢？”
科克勒伸出了右手，用手面朝着上面。
“人们不能知道这个。他们不能证明是我们干的。用来杀死两个托普西德人的武器，我们不具备。当搜查司令部在城里期间，最好您和您的人一直隐藏着。”
罗丹在隐藏着，但刚才在该城市最大的广场上发生的事情他却能看得很清楚。
托普西德人用三艘滑翔器降落了，另外三艘仍留在了空中，并在城市的上空盘旋着。
人们叫到科克勒后，进行了一场谈话。
但对这个谈话，罗丹只听懂了托普西德人声嘶力竭地号叫的部分。科克勒却保持着平静的心情。起初他似乎一口咬定地说他一无所知。过了一会儿人们把两具死尸摆到了他的面前。罗丹看到他指着伤口说道，他现在没有这样的武器。
托普西德人显然接受了这种说法，他们的声音变得缓和。罗丹明白了：他们想从科克勒那里了解作案人可能藏在什么地方。
科克勒作了详细的回答。看他的手势，他在描述一条路或一个地区。
后来巡逻队又登上了他们的飞行器。滑翔器随着轰隆的发电机声开始升空，在房屋的墙壁前响了起来，去与三个正在盘旋的岗哨会合。几秒钟以后他们便消失了。
罗丹和布尔从隐藏的地方走了出来。科克勒朝着他们笑着。他第一次笑了。
“干得好！”罗丹夸奖着他。
“您都弄明白了吗？”
“绝大多数都弄明白了。我们现在知道了，托普西德人在实际上并不经常与他们的岗哨进行联络。无论我们怎样活动都没关系。我们干掉巡逻队后，总是有许多时间可以离开的。另外，您把他们都藏在哪里了？”
科克勒抿着嘴微笑着。
“东南方向，灌木地区。上千平方公里的地方除了带刺的灌木没有任何东西。他们得搜上好几天。”
塔丽科是一位很有魅力的女孩。她比她的兄弟泰尔略高一些，可是却不那么瘦。她的脸蛋长得很漂亮。一切都非常相称，以至于深陷在眼眶内的眼睛也没有怎么影响她的美貌。
塔丽科住在相邻的城市霍普特尔，那里驻有托普西德人的武装哨所。塔丽科是密谋组织的一名重要成员。德灵豪斯还没有能够弄清楚塔丽科有没有结婚或者为什么她平时不与他的家庭一起生活。非常肯定的是，她经常地与托普西德人打交道，并且被他们看成是亲信。这是很少见的。托普西德人是在绝大多数的情况下只相信他们自己的那类人。
“我想，如果我们把霍普特尔所有的岗哨都肃清了，将会爆发一场相当大的骚动，不是吗？”德灵豪斯问道。
塔丽科摇着头。
“当然，但托普西德人在这方面是很奇怪的。他们恐怕会到霍普特尔来进行长时间询问的。他们很自信，案犯不会逃避开他们，他们大多会有很充裕的时间。当他们有足够的证据或认为有足够的证据的时候，他们才会动手。在这段时间内我们恐怕早已经到了托尔塔。”
“噢！”
讨论的结果是下决心使整个小组在托普西德人的眼皮底下一直开到托尔塔。用德灵豪斯的武器在那里可以干出比在小村庄内能干出的重要得多的工作。
塔丽科和德灵豪斯被选出来作为前卫。泰尔带着小组其余的人在当时最有利的间隔内跟在他们的后面。这最有利的间隔是这样测定的：这就是自从对某个最好奇的托普西德人巡逻队给以必要的、毁灭性打击开始到由此而引起的骚乱开始平息为止，为泰尔的人继续向托尔塔方向运动所提供的时间的最大值。
塔丽科有确凿的证据证明在托尔塔也有如同泰尔所建立的那种抵抗小组。如果能成功地与其中的某个小组建立起联系，不被发现地住在城里便可能不再有困难了。
塔丽科肃清霍普特尔全部岗哨的想法，德灵豪斯并不满意。他认为，这会引起人们太多的注意，并给他们造成不必要的难题，因为去托尔塔的路上他们还要通过另外两个岗哨的地域。他与她达成了协议：人们将努力绕过霍普特尔，只消灭那些挡他们路的巡逻队。
“我们可以明天早上动身。”德灵豪斯最后说道。
第一次打击几乎受到了挫折，但当他们经历了这次挫折后，他们知道了他们下一次必须注意什么了。
塔丽科和德灵豪斯徒步离开了村庄。中央大陆的公路上已经几乎不再有私人的车辆。当有私人车辆出现时，他们肯定会每隔两三公里便受到托普西德人巡逻队的检查。
他们留在了公路的附近，下午时分便看到了霍普特尔。他们进了城，并在塔丽科平时居住的房子里过夜。
第二天早上他们继续前�