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他们像一只小小的甲壳虫在蓝澄澄的大海上漂啊，漂啊，等到后来，基尔终于在前方看见了一个灰蒙蒙的影子，那是一座小岛。望远镜中那一团黑影越来越近，他倒抽了一口冷气。首先映入眼帘的是一堵将小岛团团围住的不可思议的高墙，一片巨大的马蹄形砖石建筑从海中升起，弯弯曲曲地环抱了几块土地，重又沉入海中，沉入处海水翻卷，白浪滔天。
他提请船长注意。“那里有座小岛。”
船长笑笑，斜眼看了看基尔手指的方向。
“岛上有墙。”基尔又说。
船长脸上的笑容顿时消失了。他掉过头，不去看那座小岛。
“那不算什么，”船长冷冷地说，“上面只有几个牧羊人，它连名字都没有。”
“有墙，”基尔温和地说，“这儿”——他把望远镜递给船长——“你瞧。”
“不。”船长的脑袋纹丝不动，两眼依然直视前方。“不过是一座古迹。那里没有停靠处，已经有好多年没人去过那里了。你不会喜欢那儿的，没电。”
“我想看看墙，还有墙背后有些什么。”
船长瞟他一眼，基尔一惊，那眼神流露出担忧。“墙背后什么也没有。那是个破旧的地方，什么也没留下。”
“我想看看墙。”基尔平静地说。
他们最终还是屈服于他。小凯伊克翘着灰色的大鼻子全速在海中行驶，发出突突的响声。他们超过一艘小艇，距小岛愈来愈近。他注意到了岛上那条异常清静的小街，冷清的旅舍和几条悬着三角帆的平底渔船，山脚下有一群游动的山羊。
他差一点儿就相信了船长的话：那是一座破败而被人遗忘的小岛，远离遍及世界的现代文明——说差一点儿，是因为他想起了那段墙。筑墙是为了对付或者隐藏什么。他就想知道那个什么。
他在那家简陋的小旅舍安下身后，便马上去看那段墙。他从小山丘上往下看，再次为它所环绕的面积感到惊讶。
他沿城墙转了一圈，想在光滑而无法攀援的墙垣上找到个门或缺口，但未能如愿。被围住的部分像半岛一样突入海中，犬牙交错的礁岩抵御着海浪永无停歇的冲击。
在顺着高墙返回的途中，他很奇怪地听见附近有轻微的水滴声。他小心翼翼地往墙壁上搜寻，发现了一个很小的孔，像一枚胡桃那么大，就在头顶上方。
就是透过这个孔，他看见了那个女人和那个孩子。那么美丽，他简直目不转睛。他终于明白，他苦心搜寻的完美的象征就在这里。
所有的花名册怎么居然都漏掉了这件杰作？这种事情本来是很难不走漏风声的，可是居然没有任何消息或谣言从这个小岛传出。在这个针尖般大的小岛上，如此伟大的作品还未被命名；在这面巨大的高墙后面，藏匿着一件天才的杰作；这位神奇的母亲和她的孩子如此动人却不为人知。
他睁眼凝视，舌燥喉干，心儿像鉴赏家发现了久被埋没的真品一样怦怦乱跳。他必须拥有它，他必将拥有它。它尚未载入史册，它的真正的价值或许还不被人知。也许它的拥有者是将它继承得来的，于是它就被扔在了那儿，任风吹雨淋，没人注意，没人欣赏。
他恋恋不舍地离开墙上的那个小孔，漫步走回村里，踩着厚厚的远古的尘土。
希腊。西方文化的摇篮。
他再次去想身后那个母亲和孩子精美的形象。这组雕像的作者完全可以跻身于奥林匹斯诸神的行列。可他是谁呢？
回到村子里，他在小旅舍门前蹭了蹭鞋，想蹭掉鞋子上的灰土，同时为这里的居民如此麻木感到奇怪。
“我来行吗？”
一个小男孩两眼闪着光，忽然从小旅舍中蹿出来，一手攥着块擦布，另一只手拿着自制的黑色鞋油，马上就开始去擦基尔的鞋。
基尔在一条长凳上坐下来，审视那个小男孩。他约摸15岁的样子，瘦而不弱，个头就那个年纪的孩子来说稍微小了些。如果早出生若干年，他也许会成为蒲拉克西蒂利（蒲拉克西蒂利，公元前第四世纪的希腊雕塑家。）的模特儿：造型完美的头颅，短短的鬈发，眉毛上的两绺刘海儿，像潘神（潘神，希腊神话中半人半羊的畜牧神。）的角，好一副古希腊英俊少年的形象。可是，不行，男孩的鼻子上有一道轻微的疤痕，从鼻梁延伸到嘴角，甚至让人觉得延伸到了洁白的牙齿。
不，蒲拉克西蒂利可不会用他做模特儿——除非雕塑家的脑袋里产生了一个略有缺陷的潘神。
“谁是村子后面那一大块地产的主人？”他用漂亮的希腊语问道。小男孩迅速抬头，好像拉上了百叶窗似的，眼神顿时黯淡下来。他摇摇头。
“你肯定知道，”基尔继续追问，“那片地产占据了整座岛的南端，还有一堵那么高的墙，一直伸进大海里。”
小男孩仍旧顽固地摇摇头。“它一直就在那里。”
基尔笑了。“一直可是很长的时间，”他说，“可能你爸爸知道吧？”
“我没爸爸。”小男孩一副自尊的模样。
“对不起。”基尔看着小男孩熟练的动作。“你真不知道住在那儿那户人家的姓名？”
小男孩咕哝了一个什么字。
“戈登？”基尔俯身向前。“你是说戈登家族？是一户英国人家拥有那块地产？”
他感到希望化成了灰烬。如果主人是一家英国人，获得那组精美的石头雕像的机会简直就不再存在。
“他们不是英国人。”小男孩说。
“我非常想跟他们见见面。”
“不可能。”
“我知道从岛上是不可能。”基尔说，“可是我猜想，在靠海的那一边，他们肯定有码头或者其他登陆的设施。”
小男孩双眼低垂，仍旧摇头。有几个村民围了上来，一声不响地倾听他们的对话。基尔了解希腊人，这是一个爱凑热闹的快活的民族，有时候异常好奇，而且喜欢给人出主意。这些人全都站着，也不笑，只是睁着眼睛看。
小男孩擦完鞋，基尔扔给他一枚50雷普塔（雷普塔，希腊货币名。）的硬币。男孩捡起来笑了，一件有瘢痕的头像艺术品。
“那堵墙，”基尔对一位戴眼镜的老头说，“我很想见见那片地产的主人。”
老头嘟哝了一句什么，转身走开了。
基尔为自己犯下的心理学错误懊恼不已。在希腊，钱会说话。“谁愿用船把我送到靠海的那一边，”他高声说，“我给他50—100德拉克玛（德拉克玛，希腊货币名。100雷普塔相当于1德拉克玛。）。”
他明白，对于一个在这座乱石嶙峋的荒岛上放牧山羊的穷苦人来说，这可是一大笔钱。他们大多数人辛劳一年也未必能挣到这么多。一大笔钱——然而他们只是相互望望便走开了，连头也没回。所有的人都是这样。
他在村子里到处都碰上了这种神秘的拒绝，弄清他们的内心就像翻越那堵谜一般的高墙一样困难。他们甚至不愿提到那堵墙，谁建的或何时所建。对于他们它似乎并不存在。
黄昏时他返回小旅舍，发现朵尔玛达基斯——用碎肉、米饭、鸡蛋和香料调制而成——出乎意外的好吃；喝雷斯那，一种村民自制的烈性葡萄酒；想高墙后面那位被暮色笼罩的可爱的母亲和她的孩子。一阵巨大的悲哀和对那组雕像的渴望漫上他的心头。
真他妈不走运！他曾经遇到过一些当地的禁忌，那些禁忌多半是家族世仇的结果。可以回溯到先人。它们被村民们严加遵守，不敢有丝毫触犯。真不明白这一切对他们短暂的一生有什么意义。不过这完全是另外一回事。
他站在村外的黑暗中，正郁郁不快地眺望大海，忽然听见一阵轻微的脚步声。
他连忙掉头，却见一个小男孩渐渐走近。就是那个擦鞋的小男孩，眼睛里闪烁着星火，尽管夜色温柔，他却微微发抖。
小男孩抓住他的胳膊。“其他的人——今天晚上，我用船送你去。”他悄悄地说。
基尔笑了，大大地松了一口气。他怎么就没想到这个孩子呢。一个小伙子，无依无靠，孤身一人，拿着100德拉克玛自然大有用场，才不会去管他妈的什么禁忌呢。
“谢谢，”他温和地说，“什么时候出发？”
“落潮以前——日出前一小时，”孩子说道，“我，”他的牙齿在打战，“我只送你过去，我自己只到墙外面的岩石那儿。你要在那儿待着，等落潮后就走——就走——”他好像被什么东西哽住了似的，差点喘不过气来。
“你怕什么？”基尔问，“由我来承担非法进入的责任，虽然我并不认为——”
小男孩抓紧他的胳膊。“其他的人——今天晚上，你回去后千万不要告诉其他的人，我带你去那里。”
“你不愿意我说我就不说。”
“请千万别说！”他气喘吁吁地请求，“如果他们知道了，他们不会喜欢——我就会——”
“我懂了，”基尔说，“我不告诉别人。”
“日出前一小时，”小男孩放低声音，“我在高墙朝东入海的地方等你。”
基尔再次见到那孩子时，星光依然闪烁，但已经开始黯淡下来。小男孩像个黑色的影子坐在一起一落的一叶小舟里，扯住生长在高墙基座岩石上的海带海藻之类。他立刻意识到，小男孩要划好几个小时才能将小舟划到那边。没有风帆。
他爬了进去，于是两人离岸出发。小男孩一路无言，令人纳闷。
大海波涛汹涌，冷风袭人。高墙隐约显现，迷失在晨雾中。
“这墙是谁建的？”他问。这时他们已驶入漆黑的海面，就着落潮的浪头在一片犬牙交错的礁岩中穿行。
“古人。”小男孩说。他的牙齿咯咯作响，始终背朝高墙，眼望大海估计自己的划行距离。“它一直就在那里。”
一直。基尔看着正渐渐显现出来的巨大的高墙，感到它确实非常古老。非常非常古老。也许可以回溯到希腊文明的早期。那组雕像——母亲和孩子也可能如此。所有这一切居然都不曾为外界所知，这的确是个不解之谜。
等到小舟越划越近，他已能够看清楚在喧嚣的海水中崛起的高墙的末端，基尔意识到自己并非是第一个来此冒险的人，甚至算不上第一百个。这座岛遥远荒凉，连邮路也没有，但是可以肯定，在高墙耸立起来之后的许多年里，许许多多像他一样好奇的人们前来寻访过它，包括众多收藏家。尽管如此，却未曾产生过一个谣传。
小舟靠在一块巨大的黑色礁岩旁，被鸟粪染成白色的船头在熹微的日光中泛着光泽。小男孩把木桨放回船里。
“下次涨潮时我在这里等你，”小男孩像发高烧一样全身颤抖，“你现在给钱吗？”
“当然给，”基尔摸出钱夹子，“为什么不送我更过去一点？”
“不行，”男孩惊恐地说，“我不能。”
“就送到码头怎么样？”基尔一边说，一边观察礁岩和斜窄的沙滩之间的起伏的波浪。“咦，怎么没有码头！”
在两堵墙之间，除掉点缀着岩石的沙滩，其他什么也没有；陆地上是一片茂密的矮灌木丛，其中有一棵柏树显得格外高大。
“我会告诉你这是怎么回事。我划船过去，你待在这儿，”基尔说，“用不了多长时间，我就想去见见这儿的主人，谈谈——”
“不！”小男孩的声音因惊慌而变得尖厉，“如果你划船过去——”他爬起来，用力一推想让小船离开岩石，可是就在这一刹那，一个巨浪将小船托起，又猛然跌落下来，结果小船在男孩的身子下面漂移开去。他一时失去平衡，胳膊一阵乱舞，头触礁岩摔了下去，像一块石头一样慢慢沉入水中。
基尔连忙扑过去，紧随小男孩跃入水里，身体碰上了水下的海藻。他一把揪住男孩的衬衫，可是衬衫像纸一样被扯了个稀烂。他又伸手去抓，这次抓到了他的头发，把他掀出水面。他轻轻松松地托住男孩，一边泅水一边寻找小船。小船因为他适才那有力的一跳漂得老远，可能漂到了哪块礁岩的背后去了。现在可没时间再去找它。
他推着男孩朝沙滩游过去。这里距光滑洁白的沙滩只有一百码左右的距离，沙滩夹在两堵墙之间，两堵墙则倾斜着没入咆哮的海水中。他从水中探出身子时，男孩微微咳嗽起来，咸水呛进了他的鼻子。
基尔乘着涌潮把男孩推到了沙滩上。男孩睁开双眼，困惑地望着他。
“你会没事的，”基尔说道，“趁着小船还未漂远，我去把它弄回来。”
他走回到海滩边上，蹬掉鞋子，朝小船一沉一浮的方向游过去。他迎着大海和冉冉升起的旭日，把小船划了回来。风减弱成了耳畔的低语。
他靠岸，捡起鞋子。小男孩倚着一块岩石，用一种十分紧张的姿势扭头朝林中窥视。
“好点了吗？”基尔笑着打招呼。他忽然想到，这个小小的不幸倒似乎成了一个蛮好的借口，可以因此登上这块被某户显然极为看重自