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“但是汉克斯是怎么回事？你忘记那可怜的老头儿了吗？布洛姆也把他杀了？果真如此的话，那是为什么呢？”
“遗憾的是我们一开始便走入了歧途！”道森明显感到他已经完成任务了。“汉克斯的谋杀案与托马斯的失踪丝毫没有联系。我们一直在假想，并坚持寻找一个不存在的东西，可怜的汉克斯不过是在一个非常巧合的时间里自杀了。”
“真的吗，警官？”
“这是两个案子——我们要分开办理。”道森已经被我的怀疑态度弄得生气了。他相信他的分析是正确的。“我已经把杀害托马斯的凶手拘捕了。”他说。
“你没法指控布洛姆犯有杀人罪，你没有足够的证据。你甚至无法从陪审团那儿搞到一张起诉书。”
道森驳回了我的意见。“布洛姆一旦对质就会垮掉的。以前这类事我见过。他是个超暴的人，但并不是个老奸巨猾的惯犯。他会承认的，我相信。”
“那么，托马斯的尸体呢？没尸体你就没有实证，而且，如果布洛姆不软下来，你就永远没办法。”
道森没有回答，向大楼外面走去。他也许知道他还缺少足够的事实，只是有意要虚张声势。他回避了我请求见见布洛姆的要求。但我巧妙地使他相信我并不是要推翻他的结论，而是想帮助他圆满地证明这结论，他就温和多了，同意了我的请求。
布洛姆被关在监狱的一个单间里。他显得很惊恐，缩成了一团。房间里很黑，他坐在角落里一只没有靠背的凳子上。布洛姆胡碴很重，看上去他一定彻夜未眠。
“我刚去看过格雷厄姆。”我给他点上一支雪茄，“你把他打得好惨。”
“他会死吗？”
“我想不至于，但恢复起来会很慢。”
布洛姆揉着眼睛站起来，走到唯一进光线的小窗户下面。他软绵绵地说：“我不知道我怎么会——我是说，他是个可怕的人，非常可怕的人。”
“昨天你打算杀了他。”
“哦，是的，是的，非常想。”布洛姆有点活跃了。“如果不是你和道森拦住我，我就真干了。这个职位对我来说太重要了。我没钱，没有家庭支援，没有别的赚钱的机会来维持生活。我需要这个职位，而且格雷厄姆明白我的研究对我申请延续合同会有很大帮助。他怎么能毁掉我所有的工作、所有的成果呢？他怎么能呢？”
“你肯定他要这么干？”
“我肯定。他讨厌我，他会做任何事，不管什么事。”
“托马斯呢？道森认为你杀了他，你知道。”
布洛姆张开嘴，向后一仰，坐进了椅子里。“什么？”
“那天晚上实验室里到底发生了什么事？”我问。
“确实如我告诉你的，我也对道森讲过，什么也没有。我正收拾东西，托马斯进来了，他说他要工作一会儿。我们聊了一两分钟我就走了。那就是我最后一次看到他。”
“你们在共同搞一项研究。你一定知道他要干些什么。”
“不。那么说不准确。一开始我们确实合作搞一个项目，而且托马斯对我帮助很大。他希望我留在这儿。但我们还没有什么进展，他就被别的东西吸引过去了。我不知道那是什么。他变得神秘起来。我们在一块儿研究我们的工作并没有太久，仅仅一两个星期，然后托马斯就把它完全交给我来搞了。他好像彻底埋头于那项新课题的研究了。他从不主动提起他的研究情况，我也认为那不是我该问的。这种状况在他失踪前至少有三个星期。”
“你们俩都是研究病理学的，对吧？”
“是的。”
“你和托马斯刚开始一同搞的是什么研究，就是你后来独自完成的那个？”
“我确实不明白纯医学方面的研究与——”
“请告诉我！”
“好吧。像你知道的，这儿是个产煤区。这个地区的大多数男人都在坑道里干活。有许多人死于肺结核。我们在这些人的软组织中，发现了一种不同寻常的物质——残留下来的煤粉末的浓缩物。我们便试图找出一种方法，确定浓缩物与病人病情之间的关系。”
“再容忍我一会儿，布洛姆。实验用尸体的软组织里，这种煤粉浓缩物的含量是最高的吗？”
“像我刚才说的，这种浓缩物是在软组织中，大部分是在牙龈和软腭上。你知道，煤粉被吸收以后，通过血液最后聚集在嘴部的软组织里。我们有可靠的论据可以说明，如果在这些组织中发现了煤粉的存在，就能确定肺部已有类似的感染，必然导致呼吸系统的病变——肺结核的发生。这是一种内在的联系，如果我们能无可辩驳地证明它，对肺结核的早期诊断会有极大的帮助并且能救活许多人的生命。确实，夏普，我不明白这对托马斯的失踪有什么影响。”
“不仅有影响，而且也许是个关键，布洛姆博士。”我站起来要走，还有许多事要做。
“等等，夏普博士。”布洛姆抓住我的胳膊。“我没杀托马斯。你一定要相信我。”
“此时此刻我已经相信了，布洛姆博士，即使还无法证明。客观的分析是，假如你没杀他，你就已经把找到凶手的关键告诉了我。”我从他的手中抽出胳膊。“假如你干了那事，你就已经把自己送进了监狱。”
我拉着道森来到第三个墓地时，已接近四点。
“夏普，我的耐心就要没了。我们在找什么？夏普！”
在道森赶上我之前，我已经离开车子，仔细查找墓碑。
“这儿。就是这儿。”我跪在地下，从口袋里掏出亚麻手绢，打开，里面是从汉克斯工具上取下来的土块。“看这儿，道森。”警官朝我弯过腰来。“完全一样。这种红棕色泥土与奎因·安娜医学院的土不同，与刚才那几个公墓的土也不同。”
道森把我举给他的土拿得很近，看着，然后又与他脚边的新鲜土比着。“是一样。但它又能证明什么呢，夏普？以后你满足自己的好奇心时，如果不硬拉我陪着你，我将很高兴。”我们走回车子，道森十分小心地不让自己踩着任何坟墓。
我倚靠着一个墓碑，点上烟斗。“你无需那么小心地绕开这些坟墓，警官，”我在后面喊他，“它们全是空的。”
道森迈在半空中的腿停下来，转身朝我看。他真正吃了一惊。
“事实上，”我盯着身边墓碑上的日期说，“如果这坟里不是空的，我倒会惊讶。”
“但是——”
“现在还没时间解释这些，道森，”我边说边催促警官进车子。“要做的事还非常多。第一——你一定要不折不扣地按照我说的去做——派个人到奎因·安娜医学院，给安德鲁校长带个话，说你已经解开了这个谜。告诉他你知道是谁谋害了汉克斯，令人遗憾的是，也知道了谁杀害了托马斯。”
“夏普！我——”
“让安德鲁晚上九点把他的全体职员集合在病理实验室，而且要让所有被召集的人都知道今晚九点凶手就要与他们对证了。再派一个警察去温顿家。我肯定他们夫妻也愿意出席。同时，你可以派一些人来证实我对你说的有关墓地的情况。每座坟墓，我向你保证，都是空的。”
道森似乎被我这一番斩钉截铁的话弄呆了。他按我的意思写了几张条子。我又重温了所有的细节。
“最后一件事，道森。今晚八点在‘鱼塘’前找我。”
“在存尸体的大桶前？”
“对，只能在那儿。八点。我将把凶手交给你。”
当我蜷缩在潮湿黑暗的角落里等待凶手到来时，我已经不像刚才对道森发号施令时那么自信了。或许我的整个推理分析中的某个环节有疏漏；或许凶手狡猾透顶，早有准备；或许有别的什么意外……但七点一刻时，我听到了楼梯上的脚步声，那个杀害托马斯的凶手终于来了。他举着提灯进了这屋子，又用这灯点燃了另一盏挂在墙上的提灯，然后把刚才带进来的那盏灯放在黏滑的桶边上，再把桶边上的梯子支好。接着，他取过长钩爬上梯子，站在狭窄的桶边上，凝视着黑暗污浊的水面，这里面藏着我朋友的尸体。他把钩子伸到桶底，左右搅动，寻找把尸体和重物捆绑在一起的绳索。
我屏住呼吸，一动不动。但不知为什么，凶手自己停了下来，他侧转过身，死死盯住我藏身的角落。
“谁？是谁在那儿？”
我只好走出阴影，走到梯子前。“别让我妨碍你，温顿先生。确实应该把可怜的托马斯弄上来了，你不这么想吗？”
“夏普！怎么——”
“现在，温顿先生，我们可以坦率地谈谈了。”我边说边向他靠近，突然伸出手去夺长钩。“都结束了。道森警官将要——”
“不！”温顿尖声叫着，顺着狭窄的桶边向后退去，直退到我够不到的地方。“你怎么知道的？”
“那些玫瑰花，温顿。是它们告诉了我托马斯在哪儿。”
“玫瑰花？”
“你杀了托马斯以后，必须藏好他的尸体，但你无法扛着一具尸体走过校园。”我必须从温顿手里夺过那致人死命的长钩子。“所以，你把他藏在了这儿。当然，你必须让他沉到底下。你不能让他和其他尸体一道浮在水面上。”我慢慢地向温顿靠近。“但是他的体积，还有你拴在他身上使他沉底的不管什么东西，使得桶里溶液的水平面超出了正常的高度，而且相当明显。于是你用虹吸管吸出了一些，并把吸出的溶液倒在后门外，倒在玫瑰丛里。不久，那溶液把玫瑰花杀死了，从根部。这是你没想到的。”
“往后点，夏普！我警告你！”温顿举起钩子对着我。我退了几步。
“你和汉克斯有一项不错的小生意。”我从口袋里拿出一个在汉克斯家里发现的嘴部支架，举着给温顿看。“汉克斯盗墓，由你来伪造付款的证明——收据之类。我猜想你们从这项副业中捞到的钱比你们的薪水多得多。汉克斯也变得贪婪了吧？他想要更大的一部分，你不同意他就要告发你，这不就是你杀他的原因吗？”我又开始缓慢地向温顿走近。非常谨慎。
“还有托马斯，在他和布洛姆专心研究他们自己的课题时，他发现了死尸牙龈和软腭中的支架。”我把手里的支架朝温顿扔过去，他用长钩子把它打到一边。“从这一点上，托马斯知道学院用的尸体不是通过合法途径买的。它们是从坟墓中盗出来的！”
温顿手里的铁钩子向我刺过来，我几乎躲闪不开。他顺着大桶的边缘朝我挪了几步。我小心地往后退。我不指望能制服这个肩宽背阔的年轻人。我仅仅在拖延时间。
“托马斯知道汉克斯一定卷入了此事，而且我猜想他希望你还没有卷入——虽然这种生意没有财务总管做同谋简直不大可能。汉克斯被害以后，托马斯作出了判断。那时他写信给我，要求我来看他。”
温顿向我逼近。
“那天晚上他把你叫到实验室去对证。你杀了他，销毁了他的笔记，把他藏到了这儿。可你猜不透所有这些布洛姆究竟知道多少，于是你必须偷到他的研究笔记。而布洛姆却以为是格雷厄姆偷了他的东西，他一气之下差点把格雷厄姆杀了，不是吗？”
温顿朝我扑过来。我急忙向后闪。我的脚跟不知绊在了什么上，差一点我就要从桶边上掉下去。这时，温顿已经跳到我跟前；我知道自己完了。
我举起双手希望能挡住袭来的一击。但温顿举着长钩竟然有片刻一动不动，他面无表情。那一刹那，我相信我很快便会加入我朋友的行列，葬身于阴森森的污水之中。
我没听到射击声，那时我正全神贯注地想着死，但我看到子弹打在温顿的胸上。他即刻死去，双臂抱住胸抽搐着，跌进了黑浊的水里。
道森走下最后两级楼梯，重新拿起掉在地上的钩子。他把钩子插入水中，希望捞到温顿的尸体，但尸体无声无息地沉了下去。
我们站在桶边上，什么话也没有说，等着温顿的尸体浮上来。
宋毅
田杰译
15．鲜花与凶手
〔英国〕亨利·克里斯托弗·贝利
几天没有案子，福琼就有点心神不宁了。此刻他心不在焉地看着盘子里的油桃，这是他平时最爱吃的了，可今天一点也引不起食欲。
“啊，亲爱的，别总是这副鬼样子。”福琼夫人不满地说。“别忘了，今天下午还要到母亲家去参加茶会，你可要打起精神啊！”
“我最讨厌在人们面前装样子。”
书房里的电话铃响了。福琼嘴里咕哝着走去接电话。片刻之后他回到餐厅，脸上的愁云一扫而光，而且帽子已经戴在头上了。
“男人生来似乎是工作的，女人呢，大概是留在家里哭泣的吧。”他调皮地吻了一下发愣的妻子，说：“亲爱的，只好请你替我向母亲问好了。”
“是哪个鬼东西打的�