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“求你……”
京子坚定地恳求着。
片仓关掉了台灯。他并非为此固执己见，不听妻子的恳求。在黑暗中亲昵，这在结婚以来还是第一次。
“我喜欢，喜欢你。”
京子紧紧地搂抱着片仓。
片仓又开始挪动了脚步。
那情景是在突然间复苏的。这个回忆使片仓感到一种宛如做恶梦般的可怕。
直到刚才，片仓还未对京子那时的恳求提出过疑问。妻子大概是由于分离了好几天的缘故，而这种分离又增加了妻子在周刊杂志或什么小说上读到过的黑暗中亲昵的期待，从而呈现出异常新鲜的兴奋状态。
然而，果真如此吗？
那天的翌日，片仓作为东山的代理出差到了福丹县的法庭。在福丹住了两宿，回到东京是在昨天下午。他曾从事务所通知京子他要在十点钟左右回家。可她不在家。
那次黑暗中的妻子究竟希冀什么呢？或者隐埋了什么？
在她回娘家的八天里，发生了什么事呢？
“混蛋！走路留神些！”
从一辆由片仓眼前擦过的汽车里传来了一声怒骂。
九月三日。
片仓在期待。
是毫无目标的等待，他不能不去上班。他所受理的诉讼关系到被告人和诉讼人的生命财产，马虎不得。他要检查资料，搜寻证据以及做法庭答辩的准备。
片仓是在一面忙碌地工作，一面等待。
他所等到的是希望破灭的宣告。妻子离家出走以后已经过了六天了。在这六天里，无论是事务所，还是自己家里都未接到一次电话或收到一张明信片。
片仓已经有了某种思想准备。他意识到即便收到明信片或接到电话，也只不过是一个既成事实的确定。和妻子的共同生活已成为不可能。即使妻子回到家里，也不济于事。男人的矜持使他无法宽容那一点。然而，片仓自有片仓的性格。他一定要把事件的真相搞清。遭到背叛而保持缄默不符合片仓的性格。
黄昏时分，在片仓刚要离开事务所时，山泽打来了电话。山泽是个很有才干的侦探。他与东山法律事务所定有调查案件的契约。
片仓在新宿的酒吧里与山泽见了面。
“调查失败了。”
山泽的前额部分光秃了。他的年龄与片仓不相上下，但由于光秃的前额，他看来要显得老得多。然而，山泽的眼睛却炯炯有神，颇显锐利。
“怎么失败的？”
片仓要了威士忌。他委托山泽调查的是京子回娘家期间的行踪。因为是去京子的娘家，所以片仓自己调查也未尝不可，但他特意委托山泽是因为两个人的调查方法、技巧不同。山泽对于侦探调查，具有独特的敏感。
“你夫人见了娘家的各位亲戚。”
山泽的目光转向了旁边。这是他特有的习惯。不与人面对面空谈。
“请接着说。”
“起初他们想隐瞒，但后来不久就告诉我了。你夫人不是在十四日上午，而是在十七日夜里十点以后回到故乡的。”
“十七日？”
“对，这之间大约存在三天的空白。”
“……”
“你夫人向娘家的双亲和哥嫂问过你是否打过电话。当她得知没来电话后，就向他们要求制造伪证。”
“京子父母怎样讲？”
“最初，他们没说什么。但，这只要调查一下附近的邻居就会明白的。而且，因为娘家的人也在担心这次京子的失踪。总不可能隐瞒着不说。”
山泽的声音很平淡。
“那么……”
片仓的声音有些干涩。至此为止，他还对妻子遭到某一暴力组织袭击，在与自己意志无关的情况上被绑架走了的猜测抱有一线希望，然而，现在这一线希望断绝了。妻子是在为她十三日傍晚驱车离家，十七日夜间到娘家，向父母兄嫂乞求伪证。
妻子的不贞是确定无疑的了。片仓虽说有过思想准备，但他此刻感到仿佛有一根燃烧着的木棒捅进了他的脏腑。
还是，那天黑暗中的交欢潜藏着不解之谜。
“问题在于，那三天间，你夫人呆在什么地方。”
山泽抿了一口威士忌。
“我所做的就是把这件事搞清楚。我寻遍了你夫人娘家的木曾福岛到东南的国家公路19号钱和20号线。结果只搞清了一件事。”
“什么？”
片仓看了一眼山泽。
“在一个叫世子山卡的地方有一隧道。你知道吗？”
世子隧道，片仓曾通过好几回。
“过了隧道就是葡萄之乡的甲州胜诏。你夫人曾在甲州胜诏的汽车俱乐部补给过汽油。是在十三日晚上十点左右。因为是一个漂亮女子的单身旅行，所以加油站的小伙子记得这件事。据说你夫人给车加完油后，就沿着20号公路线向甲府去了。她的行踪到此就终断了。”
山泽把京子的照片放到了桌上。
片仓把照片放回了衣兜，两个人沉默了片刻。
“我查遍了胜诏如汽车俱乐部和汽车加油站之类的地方，仍未见你夫人的行踪。只是有一点可以肯定，无论你夫人那三天在什么地方，总应该在20号公路的胜诏以远的地方。你知道什么线索吗？”
“不知道。”
片仓摇了摇头。
“继续调查吗？”
山泽面无表情地问道。如果继续调查，将要以一个庞大的范围为对象。虽说是胜诏以远，但若是片仓京子是基于某种计划采取的行动，那么她也会故意把足迹留在胜诏，然后再返回东京，或者从甲府往富士吉田方向击。道路四通八达。她还可能驶到九崎市，而后从那里驶向信州小诸方向。既然有三天的行程，那么就要以关东甲信越一带的搜索对象。
苦于不知该怎样回答的片仓的脸阴沉着。虽然他长相坚毅，但此时也流露出悲哀的神情。平生第一次遭到女人的背叛，片仓的苦恼是深沉的。但山泽并不感到片仓有什么值得可怜的地方。可信的只有真身。这种冷酷的现实，在他的工作里随处可见。
片仓的成长将在被他人背叛，饱尝苦果之后实现。那将成为他作为辩护律师的难得的体验。
“再调查下去，似乎没有什么意义。”
片仓轻轻地将酒放到了桌上。
“如果进行彻底的调查，有可能弄清你夫人的行踪。然而，是不是值得那样做呢？你看……”
山泽的脸扭向了一边。
“似乎没有再调查的意义了。”
片仓得出了结论。
出了酒吧，片仓和山泽分了手。片仓走到大街上等着出租车。街上一片喧哗，人流和车辆熙熙攘攘，几乎挤得水泄不通。在这纷乱的车辆和人群中，片仓孤独地伫立着。渐渐地，他的视野模糊起来。夜景在眼前遂步扩大，妻子的身姿就在其中。妻子是个体态苗条的女人，肌肤丰满迷人。在那洁白的身体上缠绕着一个男人。看不清那男人的面孔。看得见的只是妻子那浮现出喜悦与苦闷的面庞。手和脚紧紧地缠绕着那男子淡黑色的肌体在扭动着。
片仓模糊地记得妻子结婚的时候是个处女。当然，那处女并不科学地加以证明过。就一般常识而言是那样。那样的妻子什么时候勾搭上了另一个男人。片仓也不曾留意到妻子的烦闷已经到了要悄无声息地离家私奔的地步。
片仓的自嘲加深了。
京子在盂兰盆节离家回故乡是在八月十三口下午六点。
她是开车走的。离家之前曾给片仓打过电话。
片仓嘱咐她要注意安全。他是个温存体贴的丈夫。京子对此非常满足。这也许是一个过于幸福的环境了。虽然不大，但有个小院子，还有汽车。没有必须侍奉的双亲。对于作为律师的丈夫的前程也不存在丝毫的不安。没有孩子是唯一不令人满意的地方，但这也不是有什么别的不良原因。医生曾说她很快就会怀孕的。
到了调布市，京子驱车驶向了高速公路。公路上挤满了在盂兰盆节回娘家的汽车。京子以八十迈的速度行驶着。她喜欢汽车。而且对于驾车非常自信。从车窗吹进的凉风使京子感到很满意。
在淡合坂的广播台电视台的有效作用区，京子喝了杯咖啡并用了快餐，离开那里时不到九点。这次旅行并不匆忙。
京子的娘家在木曾福岛。是一农家，有双亲和兄嫂。因为每年都是在盂兰盆节回娘家，所以即便到的晚一些，他们也会等着她的。
去木曾福岛有两条路，一条是沿国家公路20号线到盐尻市，从那里上19号公路南下。另一条是沿20号公路到冈谷市，然后从那里上153号公路南下，再从伊那市穿越阿尔斯山地。穿过山地的通路叫作权兵卫街道。途中有一个叫权兵卫山卡的地方。无论走到哪条路，距离远近都差不多。
京子决定走一次权兵卫街道。因为是山路，所以道路修整得不是很好。冬天时，有可能因积雪而堵塞，但现在不必有这种担心。
翻山越岭很合京子的意愿。在夏夜里行驶在丛山峻岭之间别有一番情趣。仅就凉爽而言就很冷人满意了。而且若有月光，树木和道路就将被披上银装。
过了世子隧道，在胜诏补给了汽油之后，京子其它什么地方也没去。一直向目的地驶去。车辆开始稀疏起来。过了甲府、九崎、小渊，就进入了长野县境。
通过取访，而后从阿谷进入153号公路是在午夜十二点前。153号公路穿过伊那谷，也称作三州街道。此时，已经几乎见不到行驶的车辆了。
从伊那市进入权兵卫街道是在半夜近一点时。离伊那不远的地方有几个村落。那些村落寂然无声。
收音机播送着轻音乐。京子一边听音乐一边开着车。在经过最后一个村落时，道路来了个急转弯，并开始出现陡坡。因为这是在翻越中央阿尔卑斯山地。所以这也是在意料之中的。
夜风使人感到有些凄冷，天空中群星闪耀，夺人眼目。正如京子所期待的，树木和山谷都沉浸在一片清白之中。
在登上山岭的坡道时，京子想到了在这交通不便的山地里生活着的人们。在南木曾的周围，出现了一连串废弃的村落。住房却还未破损，村子却已被丢弃。这些被遗弃的无人的村落，使人不由得产生想去看一看的异样的心情。
沿着山坡的公路出现了一个转弯处。使人产生了道路到了尽头一样的错觉。拐过陡峭的转弯后，大地象被削去了一般，道路消失了，深深的黑暗布满了视野。车灯的光茫直射向巨大的空间。这是一处悬崖绝壁，深不见底。京子向下探了探头，不禁感到一股逼人的寒气。
在车灯画着弧线回到路上时，京子身上的毛发几乎都竖立起来了。在车灯的光柱中，站立着一个女人。一个头发散乱的女人。
——亡灵！
京子急忙刹住了车。
亡灵般的女人在车灯的光茫中挥着手。泛青的脸庞痉挛着。是一个很年轻的女子。两只手张开着，仿佛要把汽车拖到怀里一般，跑了过来。
京子慌忙关闭了车窗。尽管她意识到，女人并非什么亡灵，但她使人感到不同寻常。
在这漆黑的深夜里，在很少有车辆通过的山岭，一个披头散发的年轻女子突然出现了。京子的心由于恐怖而直发紧，心急剧地跳动着，几乎要飞了出来。她根本打不开车门。京子慌忙地环视了一下四周。如有转弯的余地，她就想要逃掉，而且越快越好。然而，道路前后左右都很狭窄。
女人敲了敲京子身旁的车窗。
京子的身体向后伸去。车门关着，上着锁。尽管如此，京子还是觉得女人能够爬进来。孩提时代听过的雪女或山女的恐怖感一下子复苏了。叩击车窗玻璃的女人马上就会张开大嘴，吐出獠牙吧？
“开开门。开门。”
女人猛烈地敲击着车窗，仿佛要把玻璃破碎。京子浑身颤抖着，根本不可能开车门。她就那样身体向后仰着，挂上了齿轮。只有马上逃掉。女人就要从车门的缝隙中进来了。京子强烈地感到了恐怖。
京子的脚踩到了汽车离和器的踏板，但是，却没能使汽车发动起来。女人发现了京子的企图，早已转到了汽车前面按住了汽车发动机的罩子，并用拳头咯咯地敲着。随着女人拳头的挥舞，女人的散发发疯地舞动着。
“救救我。我求你了。救命，求你……”
女人这样央求着。
京子按响了喇叭。她不能轧死这个女人。女人一边叫着一边回头望着身后的黑暗。那动作显露出后面被什么东西追赶着的恐惧。
京于稍稍打开了点车窗。
“发生了什么事？”
由于恐惧，京子已经话不成声。她几乎想哭。
“我被人追赶。求你，请你救教我。”
女人的脸紧贴在车窗上，脸色苍白，眼珠向上翻着，似乎因恐怖而发狂了。
“谁在追赶你？”
“和尚，疯和尚。快点开门。他们就要来了”。
女人手扶着车窗，身体上下抖动着，就象在拼命跺脚。
“快点开开！”
“好吧！”
京子点了点头。从女人的表情来看，京子意识到被人追赶的恐怖。虽然身体还在因恐怖而痉挛，但也不应再锁着车门了。京子打开了助手席旁的车门，女人的身子迅速地钻了进来。
“快逃！”
女人惊魂未定，呼吸急促。
“逃？可是没有能掉转车头的地方。”
“倒车逃跑！”
“可我不会那样做呀。”
京子喊了起来。这�