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他向读者栏看去：
“应禁止车内性生活！”
这个意见是这样：昨天夜里，有人在后部座席上过性生活。这对其他车辆的司机来说是很危险的一个场面。应该和对暴徒一样，严厉取缔。
片仓把视线从报纸上移开了。
——是不是，我妻子？
公然干出这种不寻常的事情，会不会是天地教的狂热信徒？
——不，是司祭。
片仓心里说。是左干的。左从北上川河滩跟踪片仓和山泽到旅馆，然后拐骗了自己的妻子。那么容易地骗走自己的妻子，这肯定是司祭。要是别人，妻子肯定会反抗，会喊叫。要是司祭，他就会用幻术使妻子丧失意志。
片仓呼吸急促起来。
片仓拿起了电话。
他向报社打电话。找到读者栏的编辑，向他要目击者的地址、姓名并找到上田隆二的家。
上田是个很好说话的男子。也是小型卡车的司机。
片仓说明来意后，山田说：
“开始我并不知道。当我的车靠近那辆车时，我看到了一个女人的侧脸。因为脸的位置很高。所以我感到很奇怪……”上田点着了一支烟。
“我加大油门追了上去，和那辆车并排行驶。这时我看清楚了。”
“看见那女的脸了吗？”
“看见了，很漂亮，很白净。不过我只看了个侧脸，所以……”
“是不是这个女的？”
片仓把京子的照片递了过去。这是开始找京子时带出来的。
“很象。不过，我实在没看清……”
“男的呢？”
“我就看到了那男的一眼，好象是上了年纪的人。”
“是吗，那车往哪儿开走了？”
“嗯……”上田拿出了地图，“出了国道，开上了这条道……”上田短粗的手指指向了县道。
那条通通往和秋田县相接的深山。
第八章 山岳的死斗
县道依霞石川延伸着。
霞石川有无数的支流。这些支流又沿着众多的山道流淌着。
十月十三日。
片仓和山泽坐在吉普车中，行进在距县境很近的山道上。
“真是捕风捉影的搜索呀。”
片仓驾驶汽车，从昨天一直这样行驶着。沿县道分布着一些村落，他们曾进去打听有否听说过天地教的事，可那些人连天地教都不懂。他们又问是否有废弃的村子或寺庙什么的。村民回答是废寺庙有二个，但都无人；废弃村子倒有一个，那里也好象无人居住。有几间古屋沉寂在初冬的昏钝的阳光里。
“着急也没用呀。”
山泽叨上了一根烟。
“我知道。”
虽说知道，可也不是说不急就不急了。妻子又被天地教掠走了。今天是第三天了。片仓脑海里浮现出妻子遭虐待的情景，而且还不仅仅是虐待，是以死为前提的肉体折磨。那帮家伙不想让她第二次生还，定会在被凄惨地蹂躏之后杀掉。
妻子被赤身裸体绑在柱上的情形，在片仓脑海里怎么赶也赶不掉。也许脚上还戴着锁链。
必须尽快找到她。片仓担心要是搜索耽误几天，营救妻子也许就不可能了。因为不能设想那帮家伙会让妻子活到那个时刻。玩弄一通之后会把她杀了的。
“那帮恶棍是搬回北卷市了吧？”
这问题已经提了好几次了。虽然明知问山泽也没用，可还是忍不住要问。
从目前发生的情况容易推测，天地教在北卷市附近设有隐藏处。可现今是初冬，马上就要有雪天了。冬季的奥羽山脉是无法居住的。与长野县的权兵卫岭相比其严寒程度是很不相同的。到了冬天，是会撤回左幸吉控制的北卷市的。
北卷市是左的老巢。警察予以袒护。不只是袒护，北卷署正拼死命在追捕片仓和山泽。对片仓和山泽来说，把脚迈进北卷市就意昧着去送死。因此，对天地教来说，那里可说是安全的。左把妻子掠去了。他知道片仓和山泽在殊死追踪。要是这样的话，他更有可能潜伏在北卷市。
“我倒认为这帮家伙藏在山中的某个地方了。左把夫人掠走，在车中凌辱她，定有他的理由。并非是由于贪欲女人。大概是为了缩我们留下踪迹，谋算把我们引进来，然后再收拾掉。把我们杀了，左和北卷市就都太平了。要是在北卷市打起来，他们怕被市民看见。他们不会干那险事的。”
“可那样的话，他们的巢穴是哪儿呢？他们凌辱我妻子假如是为了留下踪迹的话，那也会在其他地方留下踪迹吧。”
“会在某地留下的。”
没有留下就在此处之类的痕迹。左把京子夺去了，让手下人慢慢玩弄她也需要时间。左很清楚，不留下更多的痕迹片仓和山泽是不会追踪而来的。
——他们在以逸待劳。
山泽这么想道。
山泽想起在北上川河滩悠然站在二人面前的左幸吉。
这是一个不好对付的敌人。有厉害的技能，又有妖怪式的幻术。不过，山泽相信自己不会第二次再中其幻术了。在权兵卫岭变成鸟而消失的那二人，最初用话已给了山泽和片仓以暗示。那二人说：“变成鸟飞去。”左说：“似有女人的悲鸣，被虏女人的悲鸣。”这两句在正常人看来只会以为是不正常。本以为是异常可又猛地被吸引时，就已经得到了其暗示。
——真可笑。
一般来说，即便听到一些离奇的话，也不会从中得到暗示。还可以一笑了之或听而不闻。但是，第一次是要杀掉那两个人的时候。第二次是和左殊死决斗的节骨眼上，谁都很紧张。这种紧迫感没想到被引向言谈中的关键词。
——再不能受骗了。
山泽在心中默念。
片仓在默默地驾驶着吉普车。
车越开越野。也难怪呀，山泽想。总算是把妻子救出来了，恰当苦闷、创伤就要痊愈的当口妻子又被绑架了。这次能否把京子救出来，连山泽也不知道。他想大概无望吧。左把京子当作钧取片仓和山泽的诱饵。就是找到隐藏地闯了进去，京子也早给杀了吧。他深悔输给狡猾的左，可后悔也不顶什么用。
这天搜索到中山岭。
哪里也没有痕迹。
到了傍晚，片仓把车开向汤田。通向汤田的有从北上市到秋田的107号公路。要用两天时间搜查出盛冈市到秋田的46号公路和107号公路夹着的广大地域中大约一半的地方。中山岭大约在这个中间。
在汤田他们住进了旅馆。
他们一边喝着威士忌，一边摊开地图商量卡车司机的证言说。左的车沿霞石川进山了。这条道路南下可通到汤田。估计会藏在途中山地的某个地方。这些山地的一半已搜索过了。把剩下的一半搜查一下，如果仍没有任何线索的话，就只有越过县界进入秋田县看看了。到那里也有几条狭窄的道路。
“也许，在霞石川以北吧？”
片仓指着地图说。左知道有人追踪。假装溯霞石川南下，其实可能已经北上了。
“不会的吧，我认为他藏在这个山地的某地。”
山泽指着搜索剩下的46号公路和107号公路围着的山地。那里距北卷市很近。不，就是北卷市。连中山岭也成了北卷市的。对左来讲，是他的势力圈，事事方便。何况他选择了沿霞石川的道路，又在车里凌辱京子，留下足迹。要想隐藏去向，就绝不会在跑着的车里，故意煊耀地干坏事。
“温泉真多呀。”
地图上在北卷市郊外的山地上印着许多温泉符号。片仓自语道，瞧这，温泉群。光看着地图就会觉得温暖。这种暖意，是与妻子无缘的。山泽说天地教的隐藏地大概藏在属于北卷市的附近。
第二天早晨出了旅店。
在107号公路返回北上市方向的地方是仙田，是汤田水库发电所。从那有溯本内川的公路。这条道从黑森山的山麓指向毒森。可并不通到毒森，途中就没道了。
片仓把吉普扔向了毒森。
道路尽头没有村子，是树林道。不能想象这样的地方会有天地教的藏身之地。也没有废弃的村子。不管夏天怎样，冬天是被雪埋没的。但是，那怕是树林道，也要把有道的地方一点不剩地查一遍。
搜索这个树林道，如果没有什么痕迹，那就搜查北卷市温泉山地。剩下的只有那里了。如果哪里都没有踪迹，那就闯进北卷市，或者搜索秋田一带，要不就溯北而上。反正要选一处。
吉普沿河前进。树林道上夏季的小草在繁杂生长。长势并不好，要干枯了。石子路上有着凹凸不平的车辙印。覆盖路面的小草被践踏零乱。从这些车辙就可判断出，那是一辆大型或小型的卡车由此驶过。
没有迹象表明更多的车从此经过。
片仓慢慢地驾驶着汽车。左边流滴着河流，河水很响。两侧是松林。除河水声之外没有任何声响。偶尔，可以看见飞翔的雄鹰。
边开车片仓边把视线投向道路两侧。他幻想妻子能在被带走的时候，留下路标什么的。
路渐渐地成了陡坡。不久就没了路。
“到头了。”
片仓停了车。
从这向前也有一条小路，象是野兽或采药的人走的。只有登山采伐的人才走吧。
片仓和山泽下了车。片仓站在路旁，叨上一支烟。
——妻子到底被带到哪里去了。
仰望碧空，在天的尽头隐约可见毒森的山脉，呈淡灰色。不知为什么，那荒漠的山野遥远的山际，引起了搜索落空的惆怅。这种追踪别是徒劳无益的吧？就好象从枯草连绵的山中搜寻一根失落的针一样。
——该不该潜入北卷市呢？
拼死潜入北卷市，诱拐镰田市长。镰田会知道左在哪里有潜伏场所吧。在搜索上无端地浪赞时日，就等于将妻子置于死地。
眺望着山间景色，片仓的双眼又被焦躁笼罩了。
“我来开车吧。”
山泽把烟扔在地上，用脚踩灭了。
“嗯。”
片仓点点头，坐到助手席上。
山泽跨进驾驶席。
“等等。”
片仓按住了要开车的山泽。
“听到有什么声响了么？”
“没有。”
“我确实听到了，是讲话声。”
片仓觉得他听到了人的讲话声音。
“那好，下车。”
山泽下了吉普车，进入了草丛。片仓跟着他。片仓确实听到了好象人的声音。他想可能是采伐工。不过，有必要证实一下。
小鸟扑愣地飞走了。
就这样，过了几分钟。
“不是你听错了吧。”
山泽问道，山中的静寂有时会造成听力上的错觉。太静的话，把微微摇曳的树叶之声听成人声也不是不可能的。
“再等一会儿。”
片仓小声回答。虽不知小径通向何处，可以想象是一条羊肠小道。常常是某地很远的拐角处说话，由于地形的原因，只在讲话地能听见，而声音传不到另外的地方。
又过了几分钟。
在这几分钟里。片仓的精力已经减退了。要在这里深处有天地教的隐藏地的话，那也该在树林道的尽头安设藏车的地方呀。可是，这没有。听到谈话声即使不是错觉，那百分之九十九也是采伐工。
“喂。”
就在这时，山泽所到了人的说话声了。这声音沿小径下来了。
过了二三分钟。
小径上出现了两个男人，二人都背着旅行包，穿着登山服，都是在三十岁左右。
片仓和山泽在灌木阴影中盯着这两个男人。他们连面都没见过，即使知道长相，片仓和山泽也不能一一识别天地教的每个人。能认出的只有象在权兵卫岭变成鸟消失的那两个人。
两个男人看见了吉普车，停下了脚步，在互相小声说着什么，慢慢地到了吉普车的旁边。
片仓和山泽从树丛中走了出来。两人要真是天地教的信徒，那他们见到吉普车，会警觉起来的。可一点也没有这种苗头。片仓打算盘问一下他们。
两个男人看见片仓和山泽，停下脚步。象挨了一棒似的。忽然，片仓有了一种异样的感觉。
“你们好。”片仓打了一个招呼。
“你们好。”
其中一个男人点了点头。
就在这一瞬间，片仓身上一麻，他被打了一下。
一下子记起来。鸟儿展翅的光景掠过心头。
“不许动！”
片仓喊道。这两个人就是权兵卫岭变成人鸟消失在空中的那个高木和吉野。
这两个人跌起了身子，动作极为迅速，一眨眼，就返转到小径上。片仓心中一紧，就这样让他们跑了吗！
“再不停下，我就开枪了！”
山泽举着枪，对着高木勾动了扳机。高木的登山帽飞了。
两个人一下子停住了。
“到这里来。”
山泽举枪命令道。
高木和吉野慢慢地走了下来。
片仓搜查两人的身上。不一定不带枪。可两人都没带武器。
“我们在这又碰上了。”
山泽泽放下了枪。
“你们不是变成鸟飞到喜马拉雅山去了吗？”
“上次太抱歉了。”
高木稍稍低了低头。
“这不，又回到人间世界了。”
高木的表情活跃了。
“这次想变成什么。”
片仓问道。
“可能的话，还变成鸟。”
高木苦笑了一下。
“那好，我让你变成鸟。”
山泽回答。
“随你便，飞到哪里都可以。不过，你要变不成鸟，我这就杀了你。做好准备展翅吧。”
“喂！”
片仓看着山泽。如果再次被奇妙的幻术诓骗的话，那就鸡飞蛋打了，太危险了。
“别担心。”
山泽点了点头。
“这帮