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跟在他身后的古灵看着他肥胖的背影，道：“有什么好奇怪的？这古城被沙子埋了两千多年，空气还这么干燥，灰尘当然厚了。”
左椿律“嗯”了一声，却忽然发觉那股异味一下变得浓重起来，他的心跳骤然加快，紧张道：“这……这是什么味儿？”
古灵也闻到了异味，她的心立刻悬了起来：“好像是什么东西烧焦的气味儿。”
左椿律也顾不上空气里的灰尘了，放开捂在鼻子上的手，使劲儿抽动了几下鼻翼，大叫道：“我闻出来了，是烤肉的味道！”
走在队伍最后边的谢虎听他这样说，忍不住咽了口唾沫，笑骂道：“我靠！你小子馋疯了吧？还烤肉的味道，你别告诉我下面有个烧烤店……”话未说完，他就真的闻到了肉被烤焦的气味，但与烧烤店里的气味迥然不同，这是一股刺鼻的焦臭味！
谢虎条件反射地捂住鼻子，大脑里闪过一个可怕的疑问：“这焦臭味像是腐肉燃烧散发出来的，难道下面有人正在焚尸？”
大家似乎都猜到了这一点，不由自主地放慢了脚步。
左椿律双手捂着鼻子，可刺鼻的焦臭味轻而易举地钻过了指缝，直冲进他的鼻腔里。他剧烈地咳嗽了几声，蓦地想起古老传说中的地狱第九层——油锅地狱。在这一层地狱里，凡是做过坏事的人，都将被扔进油锅里烹炸。他脸色大变，不安地望着通道深处，颤抖着声音道：“我……我们该不会是在下地狱吧？”
“你小子别危言耸听！”谢虎烦透了他胆小如鼠的样子，吼道，“你要是害怕，就到上面去等我们。”
左椿律真想跑回大厅，但让他一个人待在空旷的大厅里，想想都害怕。于是，他只好闭上嘴，随着大家向通道深处走去。
突然，走在最前边的刘斜停了下来，大喊道：“那是什么？”
谢虎以为又出现了什么异物，忙端起步枪挤了过去，看到刘斜从石阶上捡起一个黑绿色的物件。那物件像个椭圆形的大盘子，凿有四个通透的小洞。他凑近一步，伸手摸了摸，原来是生满铜锈的青铜制品。
“这是什么？烂出了孔洞的铜盘子吗？”谢虎提出了心里的疑惑。
刘斜摇摇头，翻来覆去看了几遍，发现“铜盘子”的孔洞里塞满了铜锈。他用手指小心抠掉，很快，四个小洞露出了本来的形状。他立刻猜到了答案，就把“铜盘子”贴到自己的脸上，眼睛、鼻子和嘴巴刚好和孔洞吻合。
这是一个青铜面具！
谢虎盯着覆在他脸上的青铜面具，心想如果他戴着面具突然跳到我面前，肯定会把我吓个半死，那么，这城里的古人为什么要制造恐怖的面具？它的真正用途是什么呢？一种不祥的感觉从心底涌了出来，他猛抬起头，视线绕过刘斜，望向漆黑的通道深处，猛然看到有个白影一闪而过。
这不是幻觉，确实有个如鬼魅般的白影一闪而过。
谢虎一惊，来不及细想，大吼了声“站住”，抄起步枪就追了下去。
刘斜并没看到白影，但通过他的喊声判断出，下面有人，连忙摘下青铜面具，招呼大家紧追下去。
陡峭的石阶很不利于奔跑，谢虎有几次险些滚下去。他只好把步枪背回到身上，然后一手扶墙，一手握着手电，尽量把速度加到最快。手电光射出几十米，但却看不见刚才的白影，他反复回想着刚才看到的一瞬间的影像，可以肯定那白影是个人形的东西，至于到底是不是人，他心里也没底。
“刚进古城一个小时，我们就先后遇到了这么多诡异的东西，这里真不愧叫‘大漠魔城’。”
谢虎正想着，就见下面的台阶消失了。他急忙冲下去，连续转过两个弯道，手电光直射进一片黑暗的空间。没等他来得及照清这片黑暗空间，光柱突然打在了什么东西上，顿时反射回耀眼的光芒。
眼前是一片令人眩晕的光圈，他本能地眯起眼睛，用手电在那个未知物体上来回照了几圈。那个物体被四根金属链悬挂在半空，长约五米，高度接近两米，呈长方形。不断反射着耀眼光芒的表面，似乎还雕着花纹一样的东西，太刺眼了，很难看清雕刻的是什么。
谢虎一眼就认出来了，这是一口特大号的棺材，但棺材为什么要悬在半空？而且，表面为什么能反射回这么强的光呢？
谢虎正要走近一探究竟，忽听黑暗里传来一阵“吱嘎……吱嘎”的诡异响声。他吓得一哆嗦，条件反射地摘下步枪，抬头再看，巨大的棺材正缓缓下降。
诡异的“吱嘎”声正是金属链下沉发出的。
他似乎意识到了什么，用手电往脚下一照，发现左脚踩着的青石砖凹陷了下去，想必是自己不小心触到了控制棺材的机关。
这时，刘斜等人赶到了。巨大的棺材也落至地面，发出一声沉闷的巨响。
左椿律捂着耳朵，大叫道：“天呐！这古城里咋还有棺材？”
他恐惧的叫喊声，令谢虎心中一震，不禁暗道：“是啊，这是一座古城，并不是古墓，怎么会有棺材呢？”
谢虎凝望着微微颤动的棺材，大脑里闪过一个可怕的想法：“自打进入‘大漠魔城’，我们没遇到任何古人生活、起居用的器具，难道‘大漠魔城’并不是一座古城，而是一座古代墓冢！”
其他人并没想到这一点，都高举手电照向棺材。在强光的照射下，大家分明看到棺材上面的盖子不见了。手电往四周一照，就见不远处的地上横着一个扁平状的物体，仔细一看，那正是棺盖。
棺材悬在半空时，从谢虎的角度看不到棺盖，所以，当他发现棺材没有盖子时，心里很惊诧。他细一回想，棺材下坠的过程中没看到棺盖滑落，那么，肯定就是之前被人掀掉的。
但掀掉棺盖的那个人会是谁？
谢虎立刻想到了刚才的鬼魅白影，暗道：“难道是棺材里的幽灵复活了，它掀开棺盖，跳了出来……”
谢虎的心跳骤然加快，一股冷汗顺着他的脸颊流了下来。他顾不上去擦汗，举起手电试图照向棺材内部，但棺材着实太高了，根本看不到里面的情况。他犹豫了一下，小心翼翼地走过去，那棺材竟和他等高。他只好跷起脚，举着手电往里面一照。
巨大的棺材内部，散落着一层破碎的陶片，除此以外，再无他物。
谢虎倒抽了一口凉气，心想，真的是棺材里的幽灵复活了？我刚才看见的那白影就是禁锢在这里面的幽灵吗？
其他人也围了过来，看到空荡荡的棺材，每个人的脸上都露出了恐惧的神色。就在大家身陷恐惧时，谢虎忽然注意到非常重要的一点——棺沿上落着厚厚的一层灰尘，这说明棺盖可能是很久之前被掀掉的。他又看向棺材内部，那些破碎的陶片上也覆盖着厚厚的灰尘，看来棺盖的确是很久之前被掀掉的。
谢虎觉得有一点很奇怪，古人不可能把碎陶片当成陪葬品下葬。手电光突然扫到一个长条形的东西，他仔细一看，那东西的外形像极了打火机，但上面覆盖着灰尘，他也不敢完全肯定就是打火机。
在被黄沙掩埋了两千多年的古城里，若是有现代的打火机，那绝对是一件不可思议的事情。但谢虎却长出一口气，因为他想到了曾进入过“大漠魔城”的两支探险队，那么，会不会是其中的一支探险队进入过这里？棺盖是他们掀掉的？
为了验证这个猜测，他从衣袋里掏出一枚子弹，对准那个打火机形状的东西，掷了出去。子弹准确无误地击中，那东西立刻翻转过来，果然是一个黑色的打火机。
谢虎如释重负般吐出一口气，心想棺盖肯定是被探险队的人掀开的，并不存在什么幽灵复活。可是，棺材里的尸骨哪里去了？刚才那个白影又是什么呢？
刘斜等人正围着棺材检查，发现这是用一整块玉石打凿而成的棺材，棺外壁雕琢着精美的纹路，连在一起构成了四幅奇异的图案。他们盯着图案看了许久，也没能领会图案所表达的意思。不过，这样一口用料奢华、做工考究的玉石棺材，足见棺主人的身份非同一般。
谢虎担心诡异的白影会藏在四周的黑暗里，就向周围照了照。他没看到白影，却发现左侧的尽头有个拱形的门洞，光柱穿过门洞后发散开，显然，另一端也是个开阔的空间。他晃了晃手电，扫到了几个黑乎乎的大家伙。
“那是什么鬼东西？”
谢虎大叫了一声，招呼大家去看。几支手电射进去，照亮了那些黑乎乎的大家伙的轮廓。它们都呈四方形，由于相距很远，难以估量其大小，但可以肯定不是棺材，因为它们的上面都有两个耳朵状的东西，下面还有四条“腿”。
左椿律抽动了几下鼻翼，指着那些未知物体道：“焦臭味好像就是从那里传出来的。”
谢虎做了个手势，示意大家跟上自己，然后端着步枪，快速靠近。当他们走到拱门前时，终于看清那些黑乎乎的大家伙竟是几个青铜大鼎。
大鼎共有九个，摆放得很有规则。居中摆着一个最高的鼎，其余八个围绕着它呈圆形分布。每个鼎的上空，都飘散着淡淡的烟雾，似乎正在烹煮什么东西。
大家钻过门洞，刺鼻的焦臭味愈加浓重，他们只好捂住鼻子，小心翼翼地走到最近的鼎前。这个鼎高约两米，周身雕有奇异的神兽、灵怪之类的图案，其中就有鸟身人面的凫徯。在这些奇珍异兽的上方，刻有一个古文字，但他们辨认不出。
大家最担心的是鼎内在烹煮什么，所以无暇猜测古文字的意思，都翘起脚往鼎内部去看。手电光射进去，就见浓浓的烟雾下空空荡荡的，并没有任何东西。再看那些烟雾，正从鼎内壁的小孔里缓缓沁出来。
谢虎看到这里，暗道：“原来焦臭味是从青铜鼎的内部散发出来的！看来，这些鼎内可能设有机关，当有人闯入通道后，鼎内的机关就会启动，释放出恐怖的气味，吓退擅自闯入的人。”
笼罩在心头的焦臭味之谜终于解开了，大家都长长吁出一口气，绕着大鼎观察起来。谢虎绕着大鼎走了几圈，发现青铜鼎气势磅礴，表面的图案十分精美，甚至每一只神兽都雕刻得惟妙惟肖，跃然“鼎”上！他不由得心中起疑：“既然这些大鼎只是用来释放臭气，却为什么要铸造得这般精美？”
他又到其他的青铜鼎上看了看，发现每个鼎上都雕刻有许多奇珍异兽，以及各不相同的古文字。他更加坚定了心中的想法：“这九个大鼎，绝不是释放臭气那么简单，它们一定还有更重大的用途！”
6
就在谢虎被九鼎之谜困扰时，另一条通道里，正回荡起一个女人恐怖的笑声。
金坤举着手电循声照去，但黑暗的通道里空无一物。他仔细分辨了一下，笑声渐渐远去，似乎声音的主人正跑向通道深处。他拉起深陷痛苦回忆的次仁丹巴，大吼了声“快，我们快追”，随即加速向通道里追去。
四人在狭窄的通道里足足追了十分钟，非但没能追上，就连笑声也消散得无影无踪。这一通猛追很消耗体力，他们只好停下来，双手扶着墙大口喘粗气。金坤调匀呼吸后，郁闷地砸了几下石墙，发泄般骂了声娘。
钟伟国回想着可怖的笑声，猛然联想到曾亲身经历过的一个诡异事件，就转过身对大家道：“我知道黑衣女人和笑声是怎么回事了！”
“教授，究竟是怎么回事啊？”易小甜紧张地看着他。
钟伟国抹掉脸上的热汗，一字一句地道：“我们刚才遭遇的一连串诡异事件，是由此刻身处的环境造成的！”
“与环境有关？”易小甜满脸的迷惑，猜不出黑衣女人和笑声与环境有什么关联。
“嗯，我先给大家讲一个亲身经历的诡异事件，它和我们今天的离奇遭遇很像。”钟伟国向通道两端望了望，缓缓讲述道，“十五年前，我随考古队到山海关进行考古工作。夜里露营后，我们的队员忽然听到帐篷外杀声震天，战马嘶鸣和刀剑碰撞声交织成一片。我们立即冲出帐篷，可眼前只有一片幽暗的森林，并没看到可怕的战争场面，不过，古老战争的响声却不断地回荡在我们的耳鼓。那一夜，几乎所有队员都吓得不敢睡觉，次日天一亮，我们赶紧找当地的相关部门询问。原来，那片森林曾是一个古战场。”
易小甜听完，联想到刚才的可怖笑声，惊讶道：“啊？这么说，我们刚才听到的是很久之前的笑声的重放？”
“没错。”
易小甜蹙眉想了想，质疑道：“可是，声音为什么会被重放？”
“那次诡异的经历之后，我曾问过一位科学家，据他解释说，古战场的声音和当时特殊的地理环境有关。”钟伟国顿了顿，继续道，“那位科学家告诉我�