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海岸边长满各式各样的棕榈，有的树身耸立着，有的树身向阳光偏斜着，绿色的树叶伸向空中高达一百英尺。树下是铺满粗壮杂草的斜堤，被乱七八糟横七竖八倒下的树划得东一道西一道，还弥漫着腐烂的椰子和棕榈树苗的气味。之后就是那黑压压的森林本体部分和孤岩的空旷地带。拉尔夫背靠着棕灰树干站着，眯起眼睛看着波光粼粼的海水。从这里往外约一英里的地方，雪白的浪花忽隐忽现地拍打着一座珊瑚礁。再往外则是湛蓝而辽阔的大海。在珊瑚礁不规则的弧形圈里，环礁湖平静得象一个山潭——湖水呈现出蓝色、墨绿色和紫色。在长着棕榈树的斜坡和海水之间是一条狭窄的弓形海滩，看似遥不可及，在拉尔夫的左面，棕榈、海滩和海水伸向远处；而几乎张眼看到的则是一股腾腾的热气。
拉尔夫从斜坡上跳下去。因为沙子太厚而淹没了他的黑鞋子，热浪冲击着他。
他意识到身上的衣服很重，猛地踢掉鞋，快速地脱掉一双袜子。接着又跳回到斜坡上，站在一堆脑壳样的椰子当中，扯下衬衫，立刻棕榈和森林的绿荫斜照到他的皮肤上。拉尔夫解开蛇形搭扣的皮带，用力地脱掉短裤和衬裤，光着身子站在那儿，注视着耀眼的海滩和海水。
拉尔夫已经长大了，有十二岁多了。象征着是小孩子的凸肚子已经不见了，但还没大到会感到难为情的青春期。就从他长得又宽又结实的肩膀而言，看得出他完全可能成为一个拳击手，但他的嘴形和眼睛偏又流露出一种温柔的神色，表明他心地善良。拉尔夫轻轻地拍拍棕榈树干，终于意识到这确实是个岛，又开心地笑笑，来了个拿大顶。他利索地翻身站起来，蹦到海滩上，跪下拨了两抱沙子，在胸前形成个沙堆。随之他往后一坐，兴奋的明眸直盯着海水。
“拉尔夫——”在斜坡上胖男孩蹲下身子，把斜坡边缘当个座位，小心地坐下来。
“对不起，我来迟了。那些野果——”他擦擦眼镜之后，又把扁鼻子上的眼镜端正。眼镜框在鼻梁上印了道深深的、粉红的“V”形。他打量着拉尔夫精神焕发的身体，然后又低头瞧瞧，一只手放到直落胸前的拉链头上的衣服。
“我姨妈——”随后他果断地拉开拉链，整件防风外衣被他套在头上。“瞧！”
拉尔夫一言不发的从侧面看看他。
“我想咱们要知道他们全部的名字，”
胖男孩说，“还要造一份名单，咱们该开个会。”
拉尔夫没说话，所以胖男孩只好继续说下去：“我不在乎他们叫我啥名字，”他以肯定的口气对拉尔夫说，“只要他们在学校别时常叫我的那个绰号。”
拉尔夫有点感兴趣了。“那个是什么绰号？”
胖男孩的视线越过自己的肩膀瞥了一下，然后凑向拉尔夫。他悄悄地说：“他们常叫我‘猪崽子’。”
尖声大笑着的拉尔夫跳了起来。“猪崽子！猪崽子哟！”
“拉尔夫——请别叫！”担心地猪崽子绞紧了双手。“我说过不要——”
“猪崽子哟！猪崽子哟！”在海滩的赤热空气中拉尔夫手舞足蹈地跳开了，接着又装做战斗机翅膀后剪的样子折回来，机枪往猪崽子身上扫。
“吓—啊—哦！”他一头俯冲进猪崽子脚下的沙堆，躺在那里直笑。
“猪崽子！”
猪崽不情愿地咧开了嘴，尽管这样的招呼对他似乎是过份了，但他还是被逗乐了。
“只要你不告诉别人——”
拉尔夫在沙滩中格格地笑着。
在猪崽子的脸上又一次表现了痛苦和专注的神色。“等一等。” 猪崽子着急地奔回森林。拉尔夫站起来，朝右面小步跑去。
在这儿，成直角基调的地形猛地把海滩截断了，一大块粉红色的花岗岩平台不协调地直穿过森林、斜坡、沙滩和环礁湖，形成一个高达四英尺的突出部分。一层薄薄的泥土覆盖在平台顶上，粗壮的杂草和成荫的小棕榈树在上面长着。因为没有充足的泥土让小树茁壮成长，所以它们到二十英尺光景就倒下而干死。
树干横七竖八地交叠在一起，坐起来倒容易。依然挺立着的棕榈树形成了一个罩盖着地面的绿顶，里面闪耀着从环礁湖反射上来的跳动的散光。
拉尔夫硬爬上平台，很快就看到了这儿凉快的绿荫，他闭上一只眼，心想落在身上的树叶的影子一定是绿色的，又择路走向平台朝海的一边，站在那里俯视着海水。水底清澈，又因盛长热带海藻和珊瑚而璀璨夺目。一群小小的、闪闪发光的鱼儿东游西窜、忽隐忽现。
拉尔夫喜出望外，他用低沉的嗓门，自言自语地说道：“太棒了！”
还有更迷人的东西在平台外面呢！某种不可抗拒的自然力量——也许是一场台风，或是跟随他一起到来的那场风暴——一道沙堤在环礁湖的里侧被堆起，因而海滩里造成个长而深的水潭，较远一头是高高的突出粉红色的花岗岩部分。拉尔夫曾上过当，看上去海滩水潭深，其实不然。
现在他走近这个水潭，本也没抱希望。这个岛却实是一个岛，使人难以置信的是这个水潭是由海发大潮所造成的，它的一头深得呈墨绿色，拉尔夫仔细地巡看了这整整三十码的水面，接着一个猛子扎了进去。拉尔夫好象是在一个巨大的浴缸里游泳因为水比他的血还暖。
猪崽子又出现了，坐在岩石突出的边上，用嫉妒的眼光注视着拉尔夫在绿水里上下雪白的身躯。
“你游得不好。”
“猪崽子。”
猪崽子小心地将脱掉的鞋袜排放在岩石边上，接着用一只脚趾试试水温。
“太热！”
“你干嘛还等着呀？”
“可我的姨妈。可我的姨妈——”
“去你的姨妈！”从水面往下一扎的拉尔夫在水中睁着眼游，水潭的沙质岩边隐隐约约地象个小山坡。
他翻了个身，捏住鼻子，正看到一道摇晃的金光碎落在眼前。猪崽子看来正犹豫，他动手脱掉短裤，不一会儿，露出又白又胖的身躯。
他踮着脚趾走到水潭的沙滩边，坐在那儿，水没到颈部，充满自豪的他对着拉尔夫微笑。
“你不打算游吗？”
猪崽子晃晃脑袋。“我不会。我姨妈不准我游，我有气喘病——”
“去你的气喘不气喘！”猪崽子以一种谦卑的耐心忍着。“你游得不行啊！”
拉尔夫用脚啪嗒啪嗒地打着水把嘴浸下去，游回到斜面下，再向上空喷一口水，随后抬起下巴说：“我五岁就会游泳，我爸爸教的。他是个海军军官。他一休假就会来救咱们的。你爸爸是干什么的？”
猪崽子的脸顿时红了。“我爹死了，”他急匆匆地说，“而我妈——”他把眼镜取下来，想寻找些什么来擦擦，但又找不到。
“我一直跟姨妈住一块儿。她开了个糖果铺，我常吃许多糖，愿意吃多少就吃多少。什么时候你爸爸来救咱们？”
“他会尽量快的。”从水中走来的湿淋淋的猪崽子光着身子站着，用一只袜子擦擦眼镜。
透过早晨的热气他们所听到的唯一声响，就是波浪撞击着礁石那永不停息的、恼人的轰鸣。
“他怎么会知道咱们在这儿？”在水里懒洋洋地游着的拉尔夫正被睡意笼罩着，就象充满蜃楼幻影的脑际正在同五光十色的环礁湖景致一比高低。
“他怎么会知道咱们在这儿呢？”因为，拉尔夫想，因为，因为从礁石处传来的浪涛声变得是那么的遥远。“他们会在飞机场告诉他的。”
猪崽子摇摇头，戴上闪光的眼镜，俯视着拉尔夫。“他们不会。你没听驾驶员说原子弹的事吗？他们全死了。”
从水里爬了出来的拉尔夫，面对猪崽子站着，这个不寻常的问题被他思考着。
猪崽子不断问道：“这是个岛吗？”
“我爬过山岩，”拉尔夫慢吞吞地回答，“我想这是个岛。”
“他们死光了，”猪崽子说，“而这又是个岛。咱们在这儿的事情是绝对没人知道的。你爸爸不会知道，肯定其他人也不会知道——”他的眼镜被他微微颤动的嘴唇的雾气弄得模糊不清。
“咱们将呆在这儿等死吗？”随着这个“死”字，暑热仿佛更加逼人。环礁湖也以令人目眩的灿烂袭击着他们。
“我去拿衣服，”拉尔夫咕哝地说，“在那儿。”
他忍着骄阳的毒焰，小步跑过沙滩，横穿过高出沙滩的平台，找到了他东一件西一件的衣服，再穿上灰衬衫倒觉得有一种说不出的惬意。 随后他又爬上平台的边缘，在绿荫里找了根适当的树干就坐下了。
猪崽子费劲儿地爬了上来，手臂下夹着他的许多衣服，又小心翼翼地坐在一根倒下的树干上，靠近朝向环礁湖的小峭壁。他身上不停地晃动着湖水交错的反射光。
一会儿猪崽子又说开了：“咱们得找找别人。咱们该干点事。”
拉尔夫一言不发。这儿是座珊瑚岛。
他避开了烈日的炙烤，也不在乎猪崽子那带凶兆的嘟哝，他照样儿做着自己快乐的梦。
猪崽子仍顺着自己的话题往下说：“在这儿咱们有多少人？”
拉尔夫走上前去，站在猪崽子身旁回答：“我不知道。”
一阵阵微风在暑热烟霭的下面，拂过波光粼粼的水面。棕榈叶片在微风吹到平台时，发出簌簌的低吟，于是，在他俩身上浮掠过模糊的太阳光斑，象耀眼的带翅膀的小东西在树荫里跳跃。
猪崽子仰望着拉尔夫，他脸上的阴影全反了，上半部是绿茵茵的，下半部由于环礁湖的反映，变得亮闪闪的。一道强光正抹过他的头发。
“咱们总该干点事吧！”
拉尔夫似旁若无人。一个想象中存在而从未得到充分实现的地方，终于在这儿一跃而成为活生生的现实了。
猪崽子却把拉尔夫那快活得笑得合不拢嘴当作是对他的赏识，也满意地笑起来。
“如果这真是个岛的话——”
“那又怎么样呢？”止住了微笑的拉尔夫，用手指着环礁湖。
他看到了在海蕨草中有个深米色的东西。
“一块石头？”
“不，一个贝壳。”忽然，高兴地猪崽子站了起来；他兴奋得倒也并不过份。
“对。这是个贝壳，我以前在人家的后屋墙上见过。那人叫它海螺。他常吹，一吹他妈妈就来了。那东西可值钱哩——”
有一棵靠拉尔夫的手肘边的小棕榈树苗倾斜到环礁湖上。由于小树苗本身的重量已经从贫瘠的泥土中拖出了一团泥块，这预示着它很快就要倒下了。
拉尔夫拔出细树干，在水里拨弄起来，五颜六色的鱼左右逃窜。倾斜着身子的猪崽子，看上去很不稳。
“当心！要断了——”
“闭嘴。”拉尔夫不专心地说着。贝壳有趣、好看、是个值钱的玩意儿。拉尔夫好象在做白日梦，梦中生动的幻象萦绕在他和猪崽子之间，可猪崽子并不是他梦境中的人物。他用弯曲的棕榈树苗把贝壳推出了海藻，再用一只手当作支点抵住树枝，另一只手往下压细树苗的一端，直到把贝壳挑了上来，水滴滴嗒嗒地直往下淌，然后猪崽子一把抓住海螺。 此刻海螺不再是一个遥不可及的东西了，拉尔夫也变得兴奋起来。
猪崽子唠唠叨叨地说：“——海螺；可真贵。我敢打赌，你要买个海螺，就得花好多、好多的钱——那人把海螺挂在花园围墙上，我姨妈——”
从猪崽子手里拉尔夫接过贝壳，贝壳里的水顺他的手臂流下。贝壳是深米色的，点缀着淡淡的粉红斑点。在磨出一个小孔的贝壳尖和粉红色的贝壳嘴当中，壳体大概有十八英寸，略呈螺旋状，表面还有细致而巧妙的凸纹。壳内深处的沙子被拉尔夫摇晃出来。
“——象头奶牛哞哞叫，”猪崽子说。
“他还有些白石子，还有一只养着绿鹦鹉的鸟笼。他当然不会去吹那些石子，他说——”猪崽子停下来换了一口气，摸摸拉尔夫手里那个闪光的东西。
“拉尔夫！”
拉尔夫抬起头来。
“咱们可以吹这个来集会。他们听见了会来的——”他笑看着拉尔夫。
“这难道不是你的意思吗？你从水里捞起这只海螺就为这缘故吧？”
金黄的头发被拉尔夫往后一撩。“你那朋友到底会不会吹海螺？”
“他把海螺吹得像吐唾沫似的，”猪崽子说。“我姨妈不让我吹，因为我有气喘病。他说你吹气要从下面这儿使劲往贝壳里吹。”
猪崽子把一只手放到他那鼓鼓的小肚子上。“你试试看，拉尔夫。别人会被召来的。”
拉尔夫半信半疑，他把贝壳小的一头抵在嘴上吹起来。
从贝壳嘴里冲出一阵急促的声�