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在护理站前面的会客簿签下姓名后，我直接往少女告知的病房前进。心里才刚准备着该如何开口时，就已经到达病房门前。我轻吐了一口气，做好心理准备后轻敲一下房门：
「抱歉打扰了！」
没人回应，再敲一次门也是一样。无计可施之下只好稍微把门打开，看看里面有没有人。
我瞬间定格。
里面是一间小巧而整洁明亮的个人病房，窗边放着一张可调节躺卧角度的病床。一位身穿奶油色睡衣的长发女子正闭着双眼，躺在角度稍微抬起的床垫上。
一定是看书看到打瞌睡了吧，她的膝上放着一本没阖起的书与一副粗框眼镜。女子长长的睫毛底下，有一个高挺的鼻梁，薄唇微张，那给人柔和感觉的美貌令我印象深刻——她就是六年前出现在文现里亚古书堂门口的那名女子。除了脸颊稍微消瘦了一点之外，其余几乎没什么改变，现在看起来比以前更漂亮。
床的四周堆了好几落的旧书，栉比麟次地排列着，看起来有如街区的缩影一般。如果说是用来打发住院生活的闲暇时间，带来的量也多得超乎想像。不会遭院方责骂吗？
突然间，女子睁开双眼，边揉着眼看向我说：
「……是小文吗？」
她口中说出一个陌生的名字，轻柔、清澈的声音又让我吃了一惊。这是我第一次听到她开口说话。
「妳有带书来吗……？」
或许因为没有戴上眼镜，女子似乎把我误认成其他人了。再这么沉默下去的话，可能会引发更多的误会，所以我像是要清喉咙般地硬咳了一声：
「……妳好！」
我以对方能清楚听见的音量打了招呼。她吃惊地肩头一震，连忙想戴起放在膝上的眼镜，忙乱之际，手臂碰到的书从床畔滑落下来。
呀啊，一道轻细的哀号传了过来。
我的身体不经思考就擅自行动了。我朝病房内大步一跃，同时伸长了手，在书即将落地前顺利接起。虽然书不是很大本，不过厚实得有些沉重。白底的封面被《再见了照片 8月2日山上的旅馆》等的印刷字体给填满。那本书看来年代久远，封面的边角都已经翘起又有点泛黑。
虽然我自认为这样的反应还算不错，但是，一抬起头，对方竟已把毛毯拉到胸部附近，手遗伸到护士呼叫钤的按钮上，圆睁的双眼中浮现出明显的惊怯之色。房间突然闯入一个陌生的彪形大汉，任谁都会感到吃惊害怕吧。我急忙拉开距离站好，说道：
「对不起，我是为了我外婆的书才来拜访的。之前去了北缣仓的书店，那里的人叫我过来……妳刚才没收到简讯吗？」
差点就要按下按钮的手指停了下来，她转身面向放在边桌上的笔电，玻鹧劬Χ⒆呕媲啤醋趴醋啪吐惩ê炱鹄础！�
「……真……」
真？我倾头表示不解后，对方像要把身体叠起来一般，深深地低下头致歉。美丽秀发的发线朝向我。我还是第一次像这样目不转睛地盯着别人的发漩直瞧。
「真……真是对不起……我妹妹给您添……添麻烦……了。」
女子结结巴巴地，以细不可闻的声音说着，边说耳根子也变得愈来愈红。
「劳烦您特……特地亲自造访……我是店长篠川栞子。」
终于搞清楚情况了，刚才在文现里亚古书堂的少女是这个人的妹妹。那少女说会传简讯给店长，这么说来店长已经换人了。
「以前的店长似乎另有其人，好像头发有一点斑白。」
「……那是家父……」
「妳父亲？」
我仿佛鹦鹉学语般重复问道后，女子点头示意：
「去年与世长辞了……我继承父亲的书店……」
「原来如此，还请节哀顺变。」
我深深地低头致意。去年我也失去了家人，因此对她增加了几分亲近戚。
「戚……感谢您的安慰……」
现场笼罩在一片沉默之中，她并没有和我四目相对，只是看着我的喉头附近。和我的想像不同，对方的个性似乎很内向又容易怯场。当然，还是一个美女，不过却有些出乎意料，应该说，这种个性能够接待客人吗？虽然事不关己，却不免替她担心。
「几年前妳有帮忙父亲看店过吗？」
我如此问道后，女子吃惊地稍微睁大了眼睛。
「因为就读附近的高中，我高中时偶尔会经过贵书店的门口。」
「这……这样……思，我偶尔帮忙过……」
女子的肩膀稍微放松了一下，对我似乎不再那么警戒了。
「那个……」
女子怯生生地伸出手来，是要跟我握手吗？带着困惑，我放下纸袋，把满是汗水的手往牛仔裤上擦了擦，结果她却缓缓说道，，
「……书，谢谢您……」
我完全会错意了。这么说来，我手上现在还拿着刚才在落地前伸手接住的《再见了照片》。
「很贵吗？这本书。」
为了掩饰内心的尴尬，我交还书时开口问道。不过，她的头往旁边轻摇了一下，到底是倾头还是点头呢？感觉有点微妙。
「这本书虽然是初版……不过，状况没有很好……大约二十五万圆左右。」
「二十……」
对方随口回答的金额令我大吃一惊，这么脏的书？我不由得定睛仔细观察封面。不过，她并没有打算再多加说明，只是随意地把二十五万圆的书往边桌上一放，然后再次伸出手来。这次她又要做什么？
「……您带来的书，可以让我看看吗？」
她的目光落在装着《漱石全集》的纸袋上。我愈来愈讨厌麻烦别人这种奇怪事情的自己了。我稍微舔湿了一下干涩的嘴唇，说道：
「其实，我并不是要拿来卖的，因为在整理外婆的书时，意外发现这套全集里有签名……这似乎是很久以前在贵书店买的，所以想拿来请你们帮忙鉴定看看这套书的价值如何。这样也能请你们帮忙吗？」
如果对方稍微露出一点犹豫之色，找就打算直接拿回家。
然而，篠川粟子却直视着我，看起来有如换了一个人似的。她那充满坚定意志的眼神，让我为之震慑。
「请让我看一下。」
她以清楚明确的声音如此回答。
「啊，这是岩波书店的新版书呢。」
把纸袋递过去后，她望向纸袋内的双眼闪闪发亮，就像正要打开生日礼物的小孩一样。从最初的第一册开始，一本一本地将书本从书盒中拿出翻阅。书背上印刷的书名《我是猫》、《少爷》等都是连我也知道的作品。
在翻阅书本的同时，她嘴角的笑意也愈来愈浓。有时候会点头，有时候会玻鹧劬Γ级够峒尤胫澳歉霾罹⒌目谏凇？雌鹄床幌袷枪室庖档模馑坪踔皇撬朊允钡囊桓鱿肮摺！�
（……啊，就是这个。）
留在我记忆中的就是这个表情，看书看到浑然忘我的快乐神情。我目不转睛地看着对方的脸，静静地拉了张圆椅坐在旁边。
口哨声突然停了下来，她膝上放着那本《第八册从此以后》，略带凝重的眼神看向衬页上的签名——不过就只有短短一瞬。她啪啦啪啦地翻动书本，突然间，目光停驻在「全三十四册·初版·藏书印三五00圆」的价格标签上，似乎对价格标签很感兴趣。
篠川小姐将签了名的那本书留在膝上，然后按照册数依序继续确认其他的书，最后再一次仔细翻阅《第八册从此以后》……
「果然。」
她低声说着，并抬头看向我。
「让您久等了，很抱歉，我大概知道了。」
「结果如何呢？」
「很可惜，这个签名是假的。」
她带着惋惜的口气如此说道。我并不觉得惊讶，因为原本就觉得那个签名有点可疑。
「果然和真的签名不一样吗？」
「思，最基本的年代就不同了，夏目漱石的卒年为大正五年，而这套新版的全集是在昭和三十一年才发行……这已经是夏目漱石去世四十年之后的事了。」
「四十年……」
这已经不是签名真假的问题了，已过世的人，怎么可能替四十年以后才出版的书签名嘛！
「那么，这并非什么稀有的书囉。」
「址的……这套拳击是以平价版的形式制作贩售，已经再版了好几次，旧书店里流通的数量也很多。但是，注释和解说都很充实，装订也很漂亮，虽然不是很稀有，不过却是一套好书，我很喜欢喔。」
她就像在称赞自己朋友一般述说着。表情和口气与刚才那副羞怯畏缩的模样判若两人，现在的模样与她更为相符，或许这才是她原本的个性吧。
「岩波书店是日本第一个出版《漱石全集》的出版社，创办人岩波茂雄与漱石关系深厚，和漱石的弟子们也互有往来。他们互相合作，编辑出最初的全集，之后每隔几年还会推出改订的版本，即便是这套平价版也没有偷工减料。最初公开漱石所有日记的就是这套全集，而各册中的解说更是由漱石的弟子小宫丰隆为了这套全集而撰写。」
她的说明毫无迟滞，听着听着整个人就被深深吸引。
「请问，《漱石全集》出版过很几次吗？」
「除了岩波书店之外，很多出版社都曾出版这部全集。如果连同未曾全部出版完的中断版本一起计算，到现在为止，发行的版本超过三十种以上。」
「……还真厉害呢。」
我不由得如此低语。
「没错，因为夏目漱石可说是日本最受爱戴的作家吧。」
似乎赞同我的话一般，篠川粟子点了点头。不过，我说的厉害并非指昔日的大文豪，而是口若悬河地替我说明的她。虽然她没有领略我话中真意令我松了一口气，不过却也戚到有些遗憾，就是如此复杂的心情。
我把目光移向和其他书分开的《第八册从此以后》，问道：
「那么，这本书中的签名只是一般的涂鸦囉！」
先前有如一拍即响般的即答，首次出现了空档。
「……您这么想也可以，只不过……」
篠川小姐双眉紧蹙露出困惑的神情。到底是怎么回事呢？我开口问道：
「有什么奇怪的地方吗？」
「不是什么大不了的事，只是有些地方我不太明白……冒昧请问一下，您的外婆有在藏书上涂鸦的习惯吗？」
「咦？不，怎么可能。」
我摇头否定，完全无法想像。
「外婆相当重视她的书……甚至连其他家人也不准碰。如果不小心碰到，她还会勃然大怒。」
碰外婆的书是禁己i，不只是我，家族里所有人都知道这件事。就算是和外婆如同水火的妈妈也小敢乱碰。小过话说川来，我家并没有其他人爱看书，所以应该也不会特意去碰才对。
「我也觉得应该会是如此……嗯，一定是这样没错，如果是写上自己的名字就另当别论了……」
篠川小姐再次从书盒中取出《第八册从此以后》翻开封面。我从椅子上探出身体，再次观察签着名的地方。
「夏目漱石
致田中嘉雄先生」
写字的人下笔的力道很弱，一笔一画都很纤细。仔细看会觉得字迹很女性化，看似是没什么个性、容易模仿的字，不过，这并非外婆的笔迹。
「应该是有人把这套全集卖给了文现里亚古书堂，然后再转手卖给了外婆吧？」
我如此间道后，篠川小姐望着书的脸庞抬了起来。
「……是这样没错。」
「那么，会不会是之前书主的涂鸦呢？那个叫做『田中嘉雄』的人就是原来的持有者……」
「不是，那也不合理。」
她将夹在书中的价格标签给我看——「全三十四册，初版·藏书印三五○○圆」。
「这个价格标签是祖父刚开始经营文现里亚古书堂时所使用的，到现在已经有四十五、六年了。」
外婆买这套《漱石全集》好像也在这个时期。四十五、六年的话是西元几年呢？脑中浮现不出任何数字，算了，西元几年应该无所谓。
「这个价格标签上并没有标记『有字迹』。」
篠川小姐边用手指指着标签进行说明：
「旧书店收购书籍时，首先会确认书的状态，就像我刚才一样，在这�