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上司不知部属心，带着一脸幸灾乐祸的表情，凉子开口道：
「是不是要强行攻坚？」
「应该不会这么简单吧！日本机动队向来行事谨慎，不到最后关头是不会轻易采取行动的。」
他们并不清楚大楼内部的情形，基本上应该会暂时包围，然后静观其变。不知道上一次数个机动队同时出动的状况是多久以前的事，总之眼前这个情景提醒了我们正处于重大的危机之中。
「你预计会花多少时间？」
「至少天亮前不会有任何动作。」
「开什么玩笑，这样我不就要跟着熬夜了？」
「你想睡了吗？」
「睡眠不足对皮肤不好。」
凉子是不会说出以上这一类陈腐句子的。
「我应付联老也是轻松自如，从来不熬夜的，现在居然要为了这种事情熬夜！」
大画面萤幕里只见兴奋的记者滔滔不绝地说着：
「从玻璃窗可以看得见大楼内部的人群，他们的行动并没有受到拘束，看看有没有手持武器的人好像也没有的样子，在我的角度看不到。不过犯人或许是躲在某处也说不定，目前还无法确知犯人的身分，也不晓得犯人的动机究竟是什么？」
调整呼吸之后继续说道：
「根据推测，被囚禁在大楼内部的人数高达一万人，现在有关单位一定接获了大批家属与关系人士询问安危的声浪，这是不难想像的。另一方面，机动队谨慎地观察着大楼内部，然而这段时间，大楼内善良的市民们必须忍受恐惧的煎熬啊！有两架直升机飞过来了，直升机正准备降落在屋顶，是不是要先救出政府官员呢？」
此时聚集在大画面萤幕前围观的群众之间窜过一道电流。
「直升机降落在屋顶了！」
「那群高官是不是打算舍弃一般市民自己逃走！？」
这并非蓄意煽动，而是积压已久的不安与不信任感整个爆发，只见一个人冲了出去，下一瞬间，数百人也紧跟在后，杂七杂八的脚步声踏得地板隆隆作响。人群在相互推挤、冲撞之间跑上阶梯，朝屋顶的直升机飞奔而去。有些人不小心脚下踩了个空硬被拖了下来，最后淹没在人海之中，我不由自主地冲上前打算制止他们。
「慢着，你阻止不了他们的！」
凉子向我叱道，并抓着我的手臂将我拉往装饰梁柱底下。
「你想赤手空拳阻挡暴乱的民众简直太轻举妄动了。先静观其变，他们只是一时气昏了头，等一下就会冷却的。」
凉子的判断是正确的，狂奔的羊群也是可以轻易踩死一只野狼的。只不过，就这样袖手旁观的话，或许会有老人或小孩受伤。
「话先说在前头，我可不想用自己的手枪鸣枪示警哦！子弹只有六发而己，是不能随便浪费的。」
凉子透露出相当遗憾的语气，我想她大概是为了「不能随便浪费」而感到遗憾吧。
因为她向来喜欢铺张，不管在任何事物上，我敢肯定她其实很想疯狂扫射。
总而言之，目前的状况并非靠我一己之力就可以处理。失控的群众宛如西班牙斗牛一般，呼吸紊乱，拼命往楼上冲，甚至可以听得见脚部与腰部的筋肉嘎吱作响，只见陆续有人跟不上队伍，假如电梯或手扶梯正常运作的话，也许会形成不一样的混乱情况吧。
凉子与我冷不防望向空无一人的大厅大画面萤幕，这个频道的摄影机恰巧占了绝佳的位置，利用望远的夜视镜所拍摄出来的影像呈现在偌大的劳幕上。画面中映照出一栋阴森的大楼，想到自己也置身在其中，感觉就有点不自在。
两架直升机从空中静止状态徐徐降低高度，机身上清楚可见「警视厅」三个字。
不到片刻，一架直升机不再降低高度，最后终于顺利着地，这想必也是在休息室观看电视的人群心中一块大石落地的瞬间吧，然而这架直升机却毫无预警地翻倒了。
翻倒在屋顶的直升机正上方伫着第二架直升机，换个说法应该是第二架直升机即将着地之际，正下方的第一架直升机突然翻倒。飞行员连忙爬升高度准备回避，可惜迟了一秒不，半秒。翻倒的直升机旋转翼不偏不倚地打在第二架直升机的机身，夜空传来一阵怪响，直升机在空中失去平衡，速度急剧下降。
只见直升机从五公尺高的垂直距离坠落，两架直升机碰撞在一起，随着轰隆巨响顿时被火焰团团围住，引发比巡逻警车爆炸时更为猛烈的橘红色火球，紧接着涌起大片黑烟，乘着由东京湾吹来的夜风流向都心所在的方位。
「直升机坠毁了！」
记者惊声叫嚷。
「从记者所在的位置无法得知详情，不过从刚才的情况看来，第一架着陆的直升机很明显受到攻击，第二架惨遭池鱼之殃不知道飞行员是否安然无恙？目前工作人员正对直升机进行灭火工作，希望他们多加小心，因为犯人不知何时会再度攻击！」
「竟然摆明了希望犯人再度攻击，怎么可以如此幸灾乐祸，真是太缺德了！」
凉子严厉地批判他人，接着向默不作声的我确认道：
「直升机并不是在空中遭到攻击的对吧？」
「应该是在屋顶着陆之后。」
「嗯，果然没错。」
凉子以指尖夹着下颚思考，根快就做下某个决定。
「助手A，跟我来，到百货公司所在的大楼去！」
百货公司灯火通明，客人也不少，然而原有的热闹气氛已经荡然无存。一群被幽禁的顾客与店员们聚集在一起，惴惴不安地窃窃私语着，中间还穿插着婴儿的哭叫。
即使形成持久战，粮食应该不虞匮乏吧，因为有一整间百货公司进驻在这栋大楼里。不过，一旦发生暴动，难保不会出现抢夺粮食的流血事件。
凉子在卖场路线指示板前停下脚步，我问道：
「要去哪个卖场？」
「你猜是哪个？」
「千万别告诉我全部的卖场都要看一遍。」
我一直认为男人永远也不可能理解女人对购物的执念。尤其是关于这一点，比起地球的女性，地球的男性应该会与外星球的男性更谈得来吧。
「是书店啦！」
「书店在四楼」
「我要去找「幻兽妖虫大全」这本书，你也来帮忙。」
我们半跑半走地来到四楼。
「客人，敞店今天不营业。」
凉子猛地把警察手册塞到负责解释的店员鼻头，也许权力与权威的闪光过于耀眼，店员眯起双眼往后跟随了数步。询问过神话。传说类的书架所在位置之后，凉子立即以高跟鞋鞋跟踩着响亮的步伐勇往直前，我跟店员则紧迫在后。凉子花了五分钟的时间来回搜寻排列在书架上所有书籍的书背，也把平摆的新书全部妇视一遍，最后发表结论：
「根本不齐全！」
凉子吼道，店员狼狈地后退了一、二步。
「早知道就不应该指望百货公司的书店，数量多是多，想要的却找不到，中看不中用！」
「要不要再找找看？」
「相关的书架我全看过了！」
「是吗？」
「再找下去只是浪费时间，走吧。」
「稍等一下。」
我的视线探索着生物学的分类书架。边保持找书的姿势，边向凉子说道：
「我常去附近一家书店，店面虽然很大，店员做事却漫不经心。」
「什么意思？」
「柯南·道尔（译注：1859…1930，英国小说家，以「福尔摩斯侦探」系列推理小说闻名）的「巴斯卡维尔家的狗」被归类到宠物类的书架上，这里的店员似乎也属于同一等级。」
我伸手到书架的最顶层，抽出一本厚重的书，确认书名为「幻兽妖虫大全」之后递给凉子。凉子的眉头与嘴角微微挑动了一下，接过她一直在找的书，正要翻开内页，手的动作突然停下。
「史帝芬·金应该很讨厌蜘蛛吧。」
「记得在他的作品当中，邪恶的化身都是以蜘蛛的造型出现。」
「泉田你呃？看到蜘蛛会不会怕？」
「不会」
据说人类分成二种类型。如果有人高声咆哮：「统治者与被统治者！」那么此人应该跟阿道夫·希特勒志同道合。以讨厌的动物来分成二大类，就是「讨厌蜘蛛的人」与「讨厌蛇的人」。意即「讨厌多脚的」跟「讨厌没脚的」二类。出乎意料之外，没有人「两边都讨厌」，这才是最奇怪的。
我是「讨厌蛇的人」，正确说来，比起蛇，我更讨厌没脚的小生物，例如蚯蚓、寄生虫之类，光是提到就会浑身起鸡皮疙瘩，然而我对蜘蛛却一点感觉也没有。
「不用担心，我根本不怕蜘蛛。」
「是吗？也许这次会成为你有生以来头一次的恐怖体验哦。」
凉子边说着边以指尖翻开内页，她有着足以成为指甲油广告模特儿的双手。随着她手指动作的停止，一帧附有插图的标题跃进我的眼帘。
「石栖妖蝎」
我记得我看过这个东西，就是在走廊壁面的图案，恐怕也是从被撕裂的地毡隙继所窥见的黑影，从黑白的插图无法判断正确的颜色，不过我可以肯定是这个外形没有错。
「这到底是什么？」
我的疑问并未得到直截了当的解答。
「你知道佩加蒙（Pergamum）王国吗？」
「记得世界史的课本里好像有」
「伤脑筋，有这么一个没学问的部下真是苦煞我也。」
即使嘴边叼念着，凉子仍然开始说明。佩加蒙王国是目前隶属于土耳其领土的小亚细亚半岛西北部的地名，纪元前四世纪末，也就是距今二千四百年前曾经是一个强盛的国家。从古希腊到罗马帝国时代期间，不仅资源富饶，并在文化、艺术、科学方面均有卓越发展，因而国力远播。在以大理石所建设的都市里，剧场、图书馆、体育馆、公共澡堂栉比鳞次。图书馆拥有二十万册的藏书，据说罗马将领安东尼征服佩加蒙之后将书籍掠夺殆尽，呈献给埃及女王克丽奥佩特拉七世。由于当时纸张尚未发明，书籍是以「Charta Pergamena」，也就是著名的佩加蒙羊皮纸所制成。
佩加蒙的遗迹日后由德国调查队所发掘，所有出土的贵重物品均收藏在柏林博物馆，特别是描绘希腊神话诸神与巨人族交战的大型浮雕最为着名。
「啊，真是与君一席话，胜读十年书啊。」
「干嘛故意转移话题，现在就要进入正题了。」
一九三一年，阿道夫·希特勒成为独裁君主的前二年，德国考古学协会的一名成员约瑟夫·哈格麦雅在遗迹挖掘现场发现一个石碑。碑文以希腊古语写成，人称「哈格麦雅碑文」，尔后运送到柏林。哈格麦雅完全不求他人，独自致力于碑文的研究，而后却因为具有犹太人的血统而遭受希特勤政府的迫害，于一九四○年被纳粹秘密警察带走之后从此杳无音信，石碑也迁移到国立研究所，一九四五年联合国军队的轰炸使得整座研究所夷为平地。
战争结束后，哈格麦雅的遗族将他片断的笔记搜集起来付印出版，名为「哈格麦雅碑文研究序论」，记载于碑文上关于佩加蒙动植物的叙述所得到的评价并不高，原因是内容过于零碎而且欠缺系统性，加上所描述的是不存在于现实的生物，因此被认为「不像论文，倒像是幻想小说」。
栖息于石中的妖虫暂被归类为蝎子的一种，却未接受过近代生物学的验证。蝎子原本就是属于节肢动物蛛形网的动物总称，一对钳子与四对脚，四对共八只，跟蜘蛛完全一样。
我再度看向凉子手上的书籍内页的插图，并不觉得有什么可怕的，大概是因为图面是静止的吧。倘若想像眼前有个生物蠕动着八只脚，感觉的确相当恶心。
「也就是说，今晚一连串事件的犯人就是这只虫吗？」
我向凉子确认。「犯人」一词并不正确，应该称之为「犯虫」才对吧。
「有九成的可能性。」
凉子慎重回答。
「最后必须向高市理事长问个清楚，应该是这只虫在作怪没错，还可以对照米特拉达提斯六世（Mithradates the Great、120…63BC）的传说。」
「米特拉什么？」
「米特拉达提斯六世，纪元前一世纪旁特斯王国（Pontus）的国王。」
「」
「我知道啦，这次一定长话短说，拜托你别摆出那副表情。旁特斯王国也位于小亚细亚半岛上，长期与罗马帝国争夺霰权，米特拉达提斯六世是一名优异过人的将领，同时也是个语言天才，精通二十一个国家的�