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“是……是，是的。”
李同源慌张地回答。
3。。。
然而，王福生终究不得不放弃一心一意想留名后世的工作。
就在郭祥拜访后的第三天，王福生因脑溢血而倒了下来。生命无甚大碍，但半身不遂，根本无法再握雕刻刀。
郭祥委托的工作，可是当务之急的问题。中风之后，王福生无法开口讲话了。
“要拒绝吗？”
妻子这么问了以后，他的脸微微往旁边颤动了一下，像是否定的意思。此时年轻的素英比糟糠老妻的反应来得灵敏：
“那么，让同源来做吗？”
素英从旁问道。
王福生缩起下巴，表示同意。
毕生的夙愿摆在眼前，却遭此挫折，他一定感到相当懊恼。但仍然有意把记挂着要做的工作交给接班人。
王福生的心情一定是这样。
素英发问了以后，李同源往后退缩，结结巴巴地回答说：
“这……这不行！不是，我……那块玉，是师父……”
“父亲已经无法再雕刻玉了，现在只能交给值得信任的你。”
素英激励着退缩的李同源。
面对师父不寻常的信赖，李同源感到了沉重的压力。
正文 青玉狮子香炉（8）
接手的是师父毕生的工作，材料是师父钟爱多年的名玉。他虽然暗地嗤笑师父那异想天开的想法，但是，确实也感受到师父对那块玉的执著。师父病发至今，说不定对那块玉的感情已因未能完成夙愿而变成怨恨了。
想至此处，李同源不寒而栗。
素英凝视着他，静静地说道：
“让我来抱那块玉，你工作时，就让我坐在旁边吧！”
让李同源下定决心制作香炉的就是素英这番话。从此以后，每天早上他都从素英那里接下玉，那块一整晚被她抱在怀里的玉。
他终于理解了师父那种陈旧的精神主义者的做法，已不是他当初认为的滑稽吓人的符咒了。
（师父其实是迷上了拥着玉、坐在一旁的女人。）
喜欢的女人在身边时，男人的心会感到兴奋。这是很人性的感情，一旦将这种感觉导入创作中，那么持续燃烧着的人的温暖，自然而然地便会表现在作品之中。
吸取女人肌肤精髓的不是玉，而是创作者的精神。这种精神正是通过玉表现出来。
李同源觉得自己做的香炉，应该会比师父想做得更好。因为，他相信比起师父迷恋妻子和卖糖的寡妇，他更深刻地爱着素英。
李同源对素英的单恋，会视情况而有所起伏。
素英学校里的同事，有个历史老师叫庄念伟，经常到润古堂来和她闲聊。他像是被年轻貌美的寡妇素英所吸引了。他具有南方人的气质，是个潇洒、有礼的青年。
每当庄念伟来访时，李同源的心就会莫名地震荡起来，面对玉的时候，心中的火焰便会疯了似的燃烧起来，因此，疲倦的时候，心中的火焰自然而然地也变得非常微弱。
有一天，工作怎么都不顺手，他频频嘟起嘴唇轻轻地叹气。
不想让一旁的素英察觉似的。
但是，她还是发现了。
素英对着李同源说道：
“今天好像没什么进展？”
正文 青玉狮子香炉（9）
“对，怎么都使不上力气，可能是累了。”
“请拿出热情吧！”
李同源错愕了。
“热情”常在他心里翻腾，但却从没有透露过。原以为被密封在自己的内心，却突然从外被人揭发，他感到很狼狈。
素英站起身来，将手放到旗袍领口的纽扣上。她到底想做什么？李同源一时糊涂了。
领口的纽扣解开之后，她的手指很快地向下滑动，继续把右肩锁骨旁的纽扣和下面右腋的纽扣都解开了。
接着，她伸出手，执起李同源的手腕朝自己的胸部探了进去。
李同源的手指触到素英的乳房。
“怎么样？激动吗？”
素英问道，她的表情依旧。
事情太突然了，李同源没做声。
“还是不觉得激动？”
素英抓着李同源的手腕又问了一次。
“是！”
李同源连自己都感到意外，回答得很自然，声音也没有颤抖。
素英松开了他的手。
吸了一口气，他静静地将自己的手从她的胸口抽出。
“开始工作吧！”
素英若无其事地坐回椅子，将扣子扣好。
李同源再度开始工作，他知道自己的感情已经渗透到玉里面了。
自从他有记忆以来，玉就出现在他的生命之中。虽然还年轻，但他自认和玉已结下了深缘。可是，触摸了素英的乳房后，他才感到自己第一次了解了制作玉器的方法。
正文 青玉狮子香炉（10）
不仅如此，他同时察觉到自己连玉的本质都没掌握。
因为太熟悉了的缘故。在尚未体验热烈情感的兴奋以前就接触了玉，是遗憾的。而一味紧张地使用手指的工作经验，徒然令他羞愧。
以空虚的心情工作，对玉而言是难以原谅的亵渎。
玉如果缺乏光润的色泽，不算是上乘作品。带给玉色泽的是超越技巧的东西。
基于这份领悟，青玉狮子香炉终于完成了。
表现狮子繁多鬃毛的重复线条，因没做线条的分解而完成。露出的牙齿采用的是玉的性质中最锐利的一面，与此相对的是鼻子周围，以玉最温润的一面来表现。
透过素英肌肤浸润过的玉，被李同源满怀着对她的思慕而精心雕刻、琢磨着。所以香炉可说是他呕心沥血之作，自是舍不得割爱。
他甚至感受到了肉体上的痛苦。玉里那乳色的血管和自己体内的血管相连，仿佛被撕裂着。
和香炉别离的痛苦，也只能以这样的字眼表达一二。
几次梦里挣扎着。睁眼看见自己黄色皮肤下，蓝色血管像没事似的潜藏着，反而令人感到害怕。如此安稳，可以吗？狮子香炉即将被撕扯掉了！
但是，反过来想，狮子香炉将被收藏在紫禁城内。虽说是顶替的赝品，却也是以国宝的身份，被慎重地收藏着。
他似乎已能了解师父答应郭祥的委托，而忍受着制造赝品的屈辱和心情了。
（对素英小姐的爱慕，也借由这项作品而得以永远留存下来。）
他交出了香炉，祈祷似的如此想着。
“呵，真像。这下子不用担心了，这个香炉就让它摆在颐和轩吧！”
郭祥说道。
这一年（民国十二年）的六月，紫禁城发生了火灾。
被城墙和壕沟包围的大宫殿范围广达三五公里，即使距离再近，从琉璃厂仍无法看到紫禁城失火的情况。李同源四处打听消息，得知火延烧至中正殿及其周围后，火势就控制住了。
他放心了。
中正殿是位于紫禁城外西路有喇嘛供佛的宫殿。听说他做的狮子香炉放在外东路的颐和轩。这栋建筑与火灾现场正呈相反方向。
正文 青玉狮子香炉（11）
（香炉平安无事……）
他心想，就算紫禁城全部烧毁，只要狮子香炉完好无事就行了。
1924年（民国十三年），中正殿失火的第二年夏天，王福生的妻子还在世，卧病数天后，很快就辞世了。可能是看护病人太劳累的关系。
不知是否因老妻的死而沮丧，王福生日渐衰弱，十一月以后，病情恶化到濒临生死的关头。
十一月五日，紫禁城的北门神武门，谣传有战事发生。
天安门是外门，神武门是紫禁城的内门。明朝时称玄武门，到了清朝，为了避讳康熙帝玄烨名字中的“玄”字，改称“神武门”。
神武门一带因为戒严而无法接近。
当时，既没有收音机，也没有新闻号外，在正阳门外的琉璃厂完全不清楚状况。人们对流言飞语感到害怕。
即便是卧病在床、看来已失去意识的王福生，恐怕也感受到四周非比寻常的气氛。当天下午，即因病情加重而过世了。
那时，事情也真相大白了。
到目前为止，北京的统治者都是北洋军阀的保守派人士，对清朝王室还算尊敬。每当逊帝生日时，都会携带祝贺的礼物前往“谒见”，甚至还有人携着逊帝送的许多礼品回去。
根据当初国民政府对清室开出的优待条件，清帝本来应该离开北京市移住西郊的万寿山，可是，溥仪并没有前往，而依然住在紫禁城内。
直隶第三军总司令冯玉祥，由于和张作霖作战而奉命出兵至热河，但暗地里却和奉天军缔结和约，并返回北京发动军事政变，这是十月二十三日发生的事。
直系统帅吴佩孚讨伐冯玉祥，在杨村吃了败仗后，搭乘军舰逃往南方。
冯玉祥控制了北京。外国人称他“基督将军”，他对南方革命军的情势完全了如指掌，是个以进步著称的人物，对逊帝的态度自然是无所忌惮。
杨村之战胜利后的第三天，他派遣警卫司令鹿钟麟，将逊帝溥仪赶出紫禁城。
神武门的骚动，即是因为鹿钟麟的部队，命令护城河营房警察（相当于皇宫警察）四队四百八十人解除武装的关系。
在没有任何的抵抗之下，中午即完成了解除武装的工作。
正文 青玉狮子香炉（12）
鹿司令向宫内大臣绍英要求逊帝即刻出宫。
皇室辩称，十三年前，在该退出紫禁城时，由于国民政府并没有指令，所以才会继续留下来。此外，亦以搬家时，整理行李需要时间为理由，要求宽延几天。
交涉的结果，国民军虽认可整理东西需花时间，但要逊帝即日出宫的要求则不变。
逊帝溥仪在十几名亲近的陪伴下离开紫禁城，搭乘汽车前往醇亲王的府邸，这是当天下午四点过后的事。
溥仪退出的时候，将两方玉玺交给鹿司令以表示恭顺之意。其中一方刻有“皇帝之宝”，另一方则刻着“宣统之宝”。
就这样，北京的局势发生了剧烈的变化，琉璃厂的润古堂也因主人的死，上演了一出简单的世代交替剧。
真正的经营者野口，另行物色了一名傀儡替代王福生。
“我要去上海，我在那里找到了一份工作。那个日本人表示你可以留下来，你有什么打算？”
被素英这么一问，李同源也很想跟着去上海。可是，他没有在陌生土地上生活的信心。
他虽身怀技艺，但是狮子香炉把他的魂魄完全摄走了。香炉完成之后就再也没有好好地工作过了。并非怠惰，实在是再也无法专心工作了。
“哎……”李同源把手插进头发里，说道，“不知道该怎么做，想听听你的意见。”
“如果换成我，就不会再待在这里了。这种把中国的东西卖到日本去的事，我是不会帮的！……不过这是你的事，必须由你自己决定。”
素英这么一说，他也不好说还要继续待在润古堂了。
“我辞职！”他说道。
“不过，可得找份新差事，你有头绪吗？”
“没有，完全没着落！”
“真伤脑筋……对了，我来替你想办法，我有个门路。”
润古堂的经营权就在隔年正月转让给新店主。李同源当时已将账簿和商品整理完毕。
野口选了小古董店的掌柜做后继者。他是个专做赝品的人物，即使没有素英的劝解，李同源也无意在这种人的手底下做事。
正文 青玉狮子香炉（13）
旧历年底，李同源搬到崇文门外的租处居住。在此之前，素英帮他找到了工作，过完新年就上班，工作的地点是“清室善后委员会”。
溥仪退走后，国务院从紫禁城内许多财物中，整理出像是私人的物品，归还爱新觉罗家，公家的物品就交由清室善后委员会处理。
委员会由政府派出七名、清室派出四名委员所组成。汪兆铭和蔡元培均是政府委员中的成员，曾经逃亡日本的罗振玉，也在清室委员之中。成立委员会的目的是，要迅速清理城内的收藏品后，早日设立图书馆和博物馆。
然而，担任实际工作的职员，大部分都对古书和古代美术一窍不通，经常连标签都会贴错。错把鼎误认为香炉，将尊（盛酒容器）写成痰盂，使得“清点物品”的工作不时地延误。因此，委员会很想引进对古物有相当知识的职员，李同源在这方面的资格，可说是完全符合的。
“待遇不高！”
素英虽这么说，李同源还是立刻答应了。
由于李同源在创作狮子香炉时，投注了全副的心力，以致目前还暂时无法从事雕刻玉的工作。不过，只在古董品上贴标签则是轻而易举的差事。
如果是清点紫禁城的收藏品，或许有机会和青玉狮子香炉相遇。被深深地禁藏在宫内的香炉，怀有他对素英的情愫，曾经以为再也见不到而死了心。
如今再也没有比这件事更让他振奋的了。
“庄念伟老师辞去了学校的教职，到委员会工作，他请我帮他找具有专业知识的人。”
李同源答应之后，素英加上了这一句。
尽管如此，他还是感到失望。
（可是，素英小姐不久就要到上海去了。庄念伟再也无法纠缠她了……）
他如此想着，忍耐着。他对庄念伟不具好感，并不只是对方接近素英的关系，还有本能上的厌恶感。
和讨厌的人在同一个地方工作，令人心情沉重。
正文 青玉狮子香炉（14）
但是不悦的感觉，与再见到狮子香炉的愉悦心�