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常。大家也松了一口气。
“喂，颚君，你为什么这么惊慌？”幽谷问道。
“先生。小群君在天亮之前死啦！”颚十郎惨然大叫。
在芦原小群的胸口上，插着柴田乐亭丢失的第三把刀。他在醉酒的时候被人暗杀，就死在幽谷的房间里。
第十五章 谁是凶手
世界之大，无奇不有。据说还有因为苦于打嗝不止而自杀的人。有一个人，不知道是他的横隔肌发生变异，还是因为别的什么原因，得了打嗝不停的怪病，怎么治也治不好，整天价嗝声不止，苦不堪言，以至于使他产生了轻生的念头。芦原小群也为打嗝所苦，曾说过：“我也许会有这么一天，被这个怪病折磨死。到那时候请给我立一块碑。写上‘打嗝致死’几个字吧！”当时他不过随便说说，谁知今天竟真的成了事实。
当然，不用法医检查谁都可以看得很清楚小群不是因打嗝而自杀的，因为他的胸口上明晃晃地插着一把刀。不过，他的死同他那打嗝的怪病确实有关。也许他直到被杀死之前。都在“呃，呃”不停地打着嗝，所以凶手在黑暗中摸进尾子里，根据嗝声可以准确无误，一刀就刺中他的胸口。这倒霉的打嗝终于送掉了小群的性命。
看到这惨不忍睹的景象，人们都黯然泪下。等等力警长一夜之中又遇上第三起杀人案，脸色更加阴沉：“哎，多么不幸的老人啊，听说他老人家已知道谁是凶手，刚要说出来，就”警长仿佛说不下去了，他的语调里充满同情，但也隐含着潜台词，因为他在说这番话时，目光不离幽谷他们一伙人。
“嗯，是的。想不到这讨厌的打嗝声竟送了他的命！他曾是一个压倒群芳的旦角，引起过多少人的羡慕，多少人的妒忌呀，自从得了这种怪病”幽谷也不无感慨地说道。如果芦原小群还在世的话，幽谷肯定对他不会有这么高的评价，现在他用了许多溢美之词，大概是想借以表示对死者的敬意吧！
对于警长来说，小群是不是出色的旦角，与他可毫不相干。他现在关心的只是案情：“看起来，就是因为他老人家知道了谁是凶手，才遭到了这致命的一刀！”
“啊，恐怕是这样。要不然象小群这样和蔼可亲的人，怎么会遭到毒手呢？”幽谷表示同意警长的看法。
“可是，当他老人家表示他知道凶手是谁。并且刚要说出这一事关重大的名字的时候，在场的只有你们几个人呀？”
“是的，没有别人。”
“啊哈，幽谷先生真是爽快人，不打自招啊！如果他老人家是因为知道凶手是谁而被杀的，而知道这件事的只有你们几个，那么就是说。凶手就在你们几个人当中喽？这可是连小学生都能明白的道理！”等等力警长自鸣得意，冷笑了一声。
“警长先生，不能这么说啊！”
“灰屋铜堂先生，你还有什么要说的？我说的哪儿不对？”
“啊，警长先生，您刚才说，断电的原因是凶手拉的电闸。请您想想，在断电那个瞬间，我们几个都在这里呀！”
“对，对。”半纸晚钟接着灰屋铜堂的话茬说，“警长先生，您刚才还说，凶手断了电，是要袭击红花子小姐，可是，在红花子发出惨叫的时候，我们几个都是在这个屋子里听到的呀！”
“我看这二位说得一点儿也不错！‘一个物体不能同时占据两个空间’，这是物理学上最简单的常识。”幽谷也附和着说。他的话是警长无法反驳的。
警长听了他们的申辩，不服气地用鼻子哼了一声，不一会儿，眼睛里又闪出狡黠的目光：
“对，您说的话是千真万确的真理。照您这么说，凶手就是拉电闸、偷袭红花子那个人。他趁着黑暗又摸进房间里，杀死了小群先生，真的是这样吗？”
“恐怕就是这么回事。”
“可是，幽谷先生，”等等力警长收起笑容，声严厉色地喝道，“凶手如果是拉电闸那个人，他怎么可能知道小群已知道凶手是谁？他老人家说出自己知道谁是凶手这件事发生的时候，那个人又要到舞台后拉电闸，又要掐红花子的脖子，他也太忙了！‘一个物质不可能同时占据两个空间’。这是物理学上的常识，那个人怎么同时知道房间里小群对你们说的话？”警长用凶神一般的目光盯住幽谷一伙人，斩钉截铁地说：“杀死小群先生的凶手肯定就在你们几个人当中，至少也有凶手的同谋！”
“稍等一下，请听我说。”这是人群后面发出的声音，原来是柴田乐亭。“警长先生说的对，幽谷先生说的也对，一个物体确实不可能同时占据两个空间。我刚才仔细地想了一下，凶手为什么知道小群君对我们几个人说的事呀？原来原来是我说出去的。”
大家听罢把目光一齐集中到柴田乐亭的身上。“柴田乐亭君，那么你知道谁是凶手啦？”幽谷不无担心地问。
“对不起，”柴田乐亭羞愧地说，“我要是知道谁是凶手。早就一把把他抓住啦！这个家伙用我的道具连杀三个人，我真恨不得一口吃掉他”
“可是。你怎么在无意中成了凶手的帮手呢？”
“当帮凶那是可耻的事，我要是知道他是凶手，说什么也不会对他提起小群君说的话。你们听我慢慢地说这究竟是怎么回事。”柴田乐亭接着说，“刚才咱们在这间屋子里听到红花子的惨叫声之后，不是都跑出去了吗？不一会儿，我就落在了大家的后面，黑暗中只剩下我一个人，还迷失了方向。周围一片寂静，仔细一听，一点儿声响也没有，我立即紧张起来，感到很害怕。当时真是太黑了，黑得伸手不见五指。刚才还那么热闹，现在却一下子变得这样寂静，静得使人受不了，我感到自已随时都有可能被杀掉。不知不觉地，膀胱扩约肌突然紧张起来，我要撤尿”
“那你就在原地哗哗地尿了吗？”幽谷半开玩笑地问了一句。他对柴田乐亭深表同情，因为他自己也有类似的经历。
“别胡扯啦！当时，我使劲憋着，在黑暗中摸索着向厕所走去，突然‘咣当’一声”
“发生什么事了？”
“迎面走过来一个人，同我正好撞了个头碰头，我的脑袋顿时起个大包，请
看，这就是那时留下来的纪念”大家随着柴田乐亭的手指一看，呆然在他的额
头上鼓起一个大青包。在这个身高6尺的高大个儿的额头上，显得那么突出、显
眼。大家既对他表示同情，又憋不住笑，只有警长不动声色，继续追问：
“喂，喂，柴田乐亭先生，我可不想听什么包啊，块啊，膀胱啊，括约肌啊什
么的，你快说，到底凶手是怎么知道小群的情况的？”
“别着急，我这就要说到了。当时我咕咚摔了一跤，对方好象也摔倒了，只是
发出的声音很奇怪，‘咕咚’还夹着”吧嗒’一声“柴田乐亭停了一下，继续
说，’我生气了，坐起来蒙头转向地摸了摸头上的大包，问了一声，‘谁呀？’可是
对方没有回答，我站起来试着摸了摸对方的身体：哎哟，这不是半纸晚钟君吗？”
“简直是胡说！”听到这里半纸晚钟提出抗议，“柴田乐亭君。你睁开眼睛好
好看看，我的头上可没有同你碰头碰起的大包啊！”
“别打岔，你听我继续说。我为什么会以为对方是半纸晚钟君呢？原来我摸到
那个人的后背，他是个罗锅儿”听柴田乐亭这么一说，大家一下子都静了下
来，不约而同地想到一个人，那就是剧场怪人剑突谦造。他今天的举止实在可疑。
“我为什么会想到他是半纸晚钟君呢？因为从《潘朵拉的匣子》开演的第
一天起，就深深地被半纸晚钟君高超的演技吸引住了。他演的罗锅儿卡西莫多，惟
妙惟肖，棒极了！我要是评委的话，一定要把今年的奥斯卡金像奖授给半纸晚钟
君”
“承蒙夸奖，惭愧惭愧！”半纸晚钟似乎被他说得有点儿不好意思，打趣地说道。
“从此以后，在我的脑海里半纸晚钟君总是同罗锅儿的形象联系在一起。所以我一摸到对方的罗锅儿，马上就想到半纸晚钟君，于是就放下心来，同他聊天，讲起”
“讲起关于小群君的事来啦？”
“嗯，是的。我说，小群君说他知道凶手是谁，可偏偏在关键的时刻打起嗝儿来没完没了，真急人” “你真是多嘴多舌，对方说了些什么？”
“他一声也没吭，只听我一个人滔滔不绝地说。因为他总不吭声，我觉得有点儿不对头，猛然想起：半纸晚钟早已卸了装，恢复了堂堂的一表人材，哪里还有什么罗锅儿啊？”
“啊，谢天谢地，多亏你还想到这一点，等回家我可要请老兄喝一杯啦！”半纸晚钟如释重负，插了一嘴。
“当时我大吃一惊，又喊了一声：‘你是谁？’突然又是‘咣当’一声”
“你又挨打啦？”
“是的，你们瞧，这里又起一个包，又是吃了那家伙一拳后留下来的。”果然，在柴田乐亭的左额角还有一个大青包。
“唉呀，你今晚可真够倒霉的了，那个家伙后来怎样了？”
“唉，在接二连三的打击下，我真有点晕头转向，六神无主。我隐隐约约地听见，那个家伙大概向楼上走去了，在楼梯上传来噼里啪啦的脚步声，我仿佛觉得脚步声很重，很吃力，也很奇怪”听到这里，大家都如入五里雾中，按照柴田乐亭的描述，那个家伙似乎又不大象剑突谦造，那么，他到底是谁呢？
“没错，准没错！”等等力警长突然跳起来，“是他，就是他！你看他那装疯卖傻的样子，什么也问不出来，好象什么也不知道，其实什么都知道得一清二楚！没错，准是他！”显然，警长所说的“他”是指剧场怪人。等等力警长刚迈出房间的门坎，准备去提审剑突谦遣，突然又从三楼传来凄厉的叫声：“啊呀，来人哪！快来人”这回的叫声可不是尖声尖气的女人的声音，也不是红花子那漂亮的花腔女高音，好象是一个男人的声音。祸不单行，这真是个多灾多难的夜晚！
“呀，这不是书呆子野崎六助的喊声吗？”幽谷恍然大悟，随着他的话音，大家一起跟着警长，挤过昏暗狭窄的走廊和楼梯，拥上三楼。在三楼演员休息室门口，老远就看见野崎六助那高大的身躯由于惊吓在瑟瑟发抖。
第十六章 一场骗局
“六助君，怎么啦？”幽谷问。
“先、先生，您看那——”大家顺着六助指的方向一看，不禁都惊呆了。
在化妆室里柳绿子使用的梳妆台的上方，一动不动地吊着一个人。“谁？”警长严厉的喊声打破了死寂的气氛，人们乱了起来。从天棚上吊下来的那个人不是别人，正是剧场怪人剑突谦造。可怜的剑突谦造被吊死了，人们的心中不由得升起怜悯和哀痛之情。突然，人群后面传来“哇——哇——哇——”的怪叫声，大家回头一看，这声音是颚十郎发出的。他大概由于连惊带吓，下巴又掉下来了。
柳绿子哭成了泪人。她一边哭，一边说：“事到如今，也没有必要隐瞒什么了，我就全说了吧！今天我进后台不久，剑突叔叔把我叫住了，他问我：‘你不是女主角的替补吗？红花子的那些动作你都记住了吗？’”我回答说：‘记住了’。于是他便对我说：‘如果你真的演上了潘朵拉这个角色，我祝你演出成功！’当时我很奇怪：叔叔为什么要说这个呢？他看我有些纳闷，便说：‘天有不测风云，红花子说不定什么时候会有个闪失，你要随时作好上场的准备，到时候你出色地扮演这个角色，就可以一举成名啦！’我听后也没怎么当回事，就同他分手了。过了不大一会儿。舞台上就出事了。后来警长先生问我，有没有取代红花子小姐演主角的念头，我一下子就想起了剑突叔叔对我说的那些话来。我现在才明白了，大概是剑突叔叔急于让我成名，早点取代红花子小姐，才做了手脚吧？“‘可是，后来你没有当面问问剑突谦造吗？”等等力警长问道。
“我是想问的，可叔叔大概是有意躲着我，我怎么也找不到他。偶尔碰到他，他又是同别人在一起，我一直没有找到同他说话的机会。”
“剑突谦造讨好您，是不是要打您的主意？”
“我们之间没有任何见不得人的关系，”柳绿子听了这粗野的问话，好象受到莫大的侮辱，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁。停顿了片刻，她痛苦地叹了口气，继续说：“剑突叔叔成了残疾�