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每年雅各布生日前后那几天，他们总是过得很压抑，相对无言。露西尔会毫无缘由地抽泣起来，哈罗德的烟瘾会比平常要大一些。
但这只是在开始的那段时间，只是在悲哀的头几年里。
他们慢慢老去。
他们阖上了记忆的大门。
哈罗德和露西尔一直尽可能远离雅各布溺亡的悲剧。然而，他们却又一次看到这个男孩站在自家门口——脸上的笑容那么熟悉，丝毫未随着岁月而变化。他依然是他们的宝贝儿子，依然只有八岁，这一切距离他们已经如此遥远，哈罗德一时间竟然忘了孩子的名字。
哈罗德和露西尔把该说的都说完后，双双沉默了下来。但屋里的肃穆只持续了片刻工夫，因为坐在厨房餐桌边的雅各布正制造出各种动静：他把叉子和盘子碰得叮当作响，“咕咚咕咚”地大口喝下柠檬汁，接着满意地打了个饱嗝。“不好意思。”孩子朝爸爸妈妈喊了一声。
露西尔笑了。
“请原谅我接下来的这个问题。”贝拉米探员开口了，“请不要认为这是一项指控，不过，为了更好地了解当时的……特殊情况，我们不得不问一下。”
“到底还是来了。”哈罗德说。他把手插进口袋里，终于不再去摸索那根并不存在的烟。露西尔则无所谓地摊了摊手。
“你们和雅各布之间的关系怎么样，我是说，那件事发生以前？”贝拉米探员问。
哈罗德哼了一声，把身体重心从左腿换到右腿上。他看着露西尔。“你们是不是希望我们回答曾经把他撵出家门之类的？电视上不都是这样嘛。我们是不是应该说曾经打过他，不给他吃饭，或者像电视里放过的那样虐待他？”哈罗德走到前厅中一个正对着大门的小桌边，第一个抽屉里有一包没打开的烟。
他还没来得及回到客厅，露西尔就率先开火了。“不准抽烟！”
哈罗德扯开包装，动作十分机械，好像那双手不是他自己的一样。他抽出一根烟，没有点着，只是叼在嘴里。他挠了挠满是皱纹的脸，呼出一口气，深长而缓慢。“我就尝尝，”他说，“不真抽。”
贝拉米探员温和地说道：“我的意思并不是说，你们或者其他什么人造成了你们儿子的……唉，我实在不知该怎么表达。”他笑了笑，“我只是想问清楚情况。调查局正努力搞清楚这件事的来龙去脉，大家都想弄明白这事。我们也许能够帮助复生者和家人联系上，但这并不意味着我们知道他们是如何复活的，或者，是什么导致他们回来的。”他耸了耸肩，又说，“最大的问题依然无法解决，难以捉摸。但我们尽量收集每一条线索，问清楚每一个问题，尽管某些问题着实令人反感，可是我们希望这样可以帮助我们逐步触及真相，抢先控制住局面，以免事态失控。”
露西尔坐在旧沙发上俯身向前，问道：“事态怎么会失控呢，出什么事了吗？”
“迟早会出事的，”哈罗德说，“我敢用《圣经》跟你打赌。”
贝拉米探员只是职业性的摇摇头，他面无表情，然后又回到刚才那个问题：“雅各布离开之前，你们的关系怎么样？”
露西尔感觉到哈罗德的回答就在嘴边，为了不让他说话，她抢先答道：“都不错，挺好的。一切都很正常。他是我们的儿子，我们当然爱他，跟所有父母一样。他也同样爱我们。那时候就是这样，其实现在也一样。我们爱他，他也爱我们。谢天谢地，现在我们一家三口又团聚了。”她揉搓了一下脖子，举起双手。“这真是奇迹。”她说。
马丁？贝拉米记录了下来。
“那么您呢？”他又问哈罗德。
哈罗德把那根不曾点燃的香烟从嘴里拿出来，然后揉揉脑袋，点头说道：“就像她说的那样。”
这些话也被记录了下来。
“现在我得问个有点傻的问题，你们两个有宗教信仰吗？”
“有！”露西尔说着，突然坐直身体，“我相信耶稣，忠于耶稣，并且因此而自豪。阿门。”她朝哈罗德所在的方向点点头，“至于他嘛，是个异教徒。看在仁慈上帝的份上，我一直告诉他要忏悔，但是他犟得像头驴。”
哈罗德吃吃地笑起来，声音就像台旧除草机。“我们两个轮流信教，谢天谢地，已经过了五十几年了，还没有轮到我呢。”
露西尔挥了挥手。
“哪个教派？”贝拉米探员边记边问。
“浸礼教。”露西尔答道。
“多长时间了？”
“终生信仰。”
继续记录。
“其实这么说也并不准确。”露西尔又说。
贝拉米探员停住了笔。
“我以前有一段时间是卫理公会教徒，但是我和牧师对某些教义的理解有差异。我也曾尝试到圣洁会寻找答案，但他们总是太吵闹，又唱又跳的，我实在跟不上，我开始还以为是参加聚会呢，哪里像是在教堂？而且我觉得基督徒不应该是这个样子。”露西尔探了探身子，看到雅各布还在餐桌旁边：他正对着桌子微微点着头，跟以前一模一样。然后她接着说，“还有一段时间，我试过……”
“人家不需要你讲这么多。”哈罗德插了一句。
“你闭嘴！他问我，我才说的，对吧，马丁？贝拉米探员？”
探员点点头。“是的，夫人，您说得很对。您说的这些也许都很关键。根据我的经验，往往不起眼的细节最能说明问题，特别是像当前这么重大的事。”
“到底有多重大？”露西尔立即插嘴问，好像她一直在等待这个机会。
“您是说有多少起这类事件吗？”贝拉米问。
露西尔点点头。
“也不是特别多，”贝拉米字斟句酌地说，“我不能透露具体数字，不过的确不算严重，不多不少吧。”
“几百件？”露西尔毫不放松，“几千件？不多不少是多少？”
“总之完全不必担忧，哈格雷夫太太。”贝拉米摇摇头说，“这只是让人觉得比较稀奇罢了。”
哈罗德笑出声来，说：“他已经掐住你的软肋了。”
露西尔只是笑了笑。
等到贝拉米探员记下哈格雷夫夫妇叙述的所有细节，已经日落西山，夜幕降临。窗外传来了蟋蟀的叫声，雅各布安静地躺在夫妇俩的大床中间。露西尔以前经常把雅各布从餐桌边抱到卧室里去，并一直以此为乐。可她觉得，到了现在这把年纪，凭自己的老腰，一定已经抱不动雅各布了。
睡觉时间到了，她走到餐桌边，弯下腰，伸出胳膊搂住孩子的身体，咬着牙准备抱起雅各布。让她没想到的是，雅各布竟然站起身，顺势偎进她怀里，感觉轻飘飘的。露西尔仿佛回到了二十多岁的年纪，年轻而灵活，这么多年的岁月和痛苦仿佛都是一场虚无的梦。
她抱起孩子，竟然一路平稳地上了楼。她给他盖好被子，靠在床边，像过去一样轻轻哼起歌来。他没有马上睡着，不过她不在乎。
他已经长眠太久了。
露西尔坐了一会儿，看着他，看他的胸脯一起一伏，她连眼珠都不敢移开一下，生怕这场魔法——或者说是奇迹——会突然消失。但是他还在那里，感谢上帝，她不由得想。
她回到客厅的时候，哈罗德和贝拉米两人正尴尬地沉默着。哈罗德站在前廊，香烟已经点燃，他大口抽着烟，一边还用手把烟雾扇到纱门外边的夜色中。贝拉米探员站在刚刚坐过的那把椅子旁边，好像突然之间又渴又累。露西尔这才意识到，自从他进屋，自己连水也没有给他倒一杯，这让她觉得很不好受。但是，从哈罗德和贝拉米此刻的样子来看，她有一种预感，这两人大概要干什么让她更不好受的事了。
“他要问你点事情，露西尔。”哈罗德说着，手指哆哆嗦嗦地将香烟放进嘴里。露西尔决定这次不埋怨他，先由着他抽。
“什么事？”
“或许您还是先坐下来比较好。”说着，贝拉米探员作势要过去扶她坐下。
露西尔退后一步。“到底什么事？”
“这是个很敏感的问题。”
“我看出来了，不过再坏还能坏到哪里去呢？”
哈罗德转身背对她，垂着脑袋默默抽烟，没有说话。
“不管是谁，”贝拉米开腔了，“刚听到这个问题都会觉得很简单，不过，请相信我，这其实是个十分复杂而严肃的问题。而且，我希望您回答之前先仔细地考虑清楚。并不是说您只有一次回答的机会，不过您要保证三思之后再作答。希望您不要让情感蒙蔽了理智，这虽然很难，但还是要尽可能做到。”
露西尔的脸涨红了。“你这是什么话，马丁？贝拉米先生！我真没想到你竟然是个大男子主义者，别以为我是女人，就一定会精神崩溃。”
“行了，露西尔！”哈罗德低吼一声，尽管他的声音听起来有些底气不足，“先听听他要问什么。”他咳嗽起来，也可能是在啜泣。
露西尔坐下了。
马丁？贝拉米也坐了下来。他轻轻掸了掸裤子，其实上面什么也没有，然后他又仔细地审视着自己的双手。
“行了，”露西尔说，“快进入正题吧。你磨蹭这么半天，我真受不了。”
“这是我今晚最后的一个问题。你不必马上给出答案，不过越早回答越好。越快做决定，就越不容易把问题搞得太复杂。”
“到底什么事？”露西尔几乎在恳求。
马丁？贝拉米吸了一口气。“您想留下雅各布吗？”
两周过去了。
雅各布现在成为了家中一员，这已经不可改变。客房又重新收拾成雅各布的卧室，他已经回到了正常的生活状态，好像他从来不曾死去又回来。他那么幼小，有爸爸，有妈妈，这就是他的全部世界。
自从孩子回来之后，哈罗德一直心乱如麻，他自己也说不清是为什么。他整天烟不离手，因为抽得太多，只好一直在外面走廊上待着，以免整天听露西尔唠叨他的坏习惯。
一切都变化得太快，要是没有一两个坏习惯，他的日子可怎么过？
“他们是魔鬼！”哈罗德的脑中总是回荡着露西尔的声音。
雨声滴答，天色已晚。暮色从树丛后面包围过来。屋子里已经安静下来了，雨声之外，只有轻轻的喘息声，那是一位追着孩子跑了很长时间的老太太发出来的。她推开纱门进了屋，一把擦掉额上的汗，瘫倒在摇椅中。
“我的天！”露西尔说，“那个孩子让我跑得快累死了。”
哈罗德掐灭香烟，清了清嗓子——每次他想挤兑露西尔之前，总是这么做。“你是说那个魔鬼吗？”
她朝他挥挥手。“闭嘴！”她说，“别这么叫他！”
“是你这么叫他的，你说过，他们都是魔鬼，不记得了吗？”
刚才追了半天，她还有点气喘吁吁。“那是以前，”她恼火地说，“当时是我错了，现在我已经明白了。”她笑了笑，疲惫不堪地向后一靠，“他们是宝贝，天赐的宝贝，一次重生的机会！”
他们沉默着坐了一会儿，露西尔的呼吸渐渐平复下来。虽然她的儿子只有八岁，但她已经是个老太太了，很容易疲倦。
“你应该多陪陪他，”露西尔说，“他知道你在刻意和他保持距离，他看得出来。他知道你对他和从前不一样了，过去他在家的时候你不是这样。”她觉得自己说得不错，笑了笑。
哈罗德摇摇头。“等他再消失的时候，你怎么办？”
露西尔的脸绷紧了。“闭嘴！”她说，“‘要禁止舌头不出恶言，嘴唇不说诡诈的话’——《诗篇》三十四篇十三节。”
“别跟我扯什么《诗篇》。你知道他们怎么说的，露西尔，你跟我一样清楚。有时候他们会消失，离开我们，再也没有音讯，就好像另外一边最终召唤他们回去了一样，到时候你怎么办？”
露西尔摇摇头。“我没时间考虑这些乱七八糟的。”说着，她站起身来，完全不顾自己的两条腿累得像灌了铅一样沉重，“那都是谣言，是胡说八道。我得去弄晚饭了，你别老坐在屋子外面，小心得肺炎！你可受不了淋雨。”
“我马上就进屋。”哈罗德说。
“《诗篇》三十四篇十三节！”
她关上身后的纱门，还上了锁。
厨房里传出锅碗瓢盆相互碰撞的声音，碗橱的门开开关关。肉、面粉和香料的味道充溢在五月细雨的湿气中。哈罗德半睡半醒间，忽然听到男孩的声音。“爸爸，我能出去吗？”哈罗德晃晃头，赶走困意，“什么？”其实孩子的问题他听得很明白。
“我能出去吗？求求你了。”
尽管哈罗德的记忆中有大段空白，但他还是记得，过去只要听到雅各布说“求求你了”，自己就会立即败下阵来。
“你妈妈会发脾气的。”他说。
“就一小会儿嘛。”
哈罗德忽然有点想笑。
他摸摸索索想掏根烟出来，但是没找到——他敢发誓，至少还有一根的。他摸遍几个口袋，香烟没有摸到，却找到一枚小小的银质十字架——大概是什么人送的礼物吧，他实在想不起具体细节来了。他甚至都不记得兜里有这个东西，但他还是忍不住低头盯着它看，仿佛手里摸到了一件杀人凶器。
这个十字架上耶稣受难的位置原本