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“看来瓶子是给人用过之后再用胶水勉强粘起来的。”康文看着西域，等待他回答。
西域却似乎连答话的力气都失去了，只是慢慢地摊开握成拳头的手，手心里出现了一张纸条。康柏抢过来看，上面写着：“瓶子我用过了，我回到了那个午后，但我宁愿一切从未发生过。”
康柏皱眉：“什么意思，这‘三A党’也太卑鄙了吧，弄坏了人家的东西，还这样不负责任的下战书。”
我忍不住出声：“康柏，别乱说话，用过瓶子的人是阿舞。”那张纸条上面的字体我认识，而西域显然也认了出来，不然不会这样失魂落魄，要是换作旁人，即使是名声比“三A党”响亮百倍的人，西域也会骂他的娘。
康柏看了看西域的脸色，也明白了这一点，立即噤声。
西域好似石头人一般，不说话也不动。
但康柏是不可能管住他的嘴巴的：“这个什么阿舞，是什么意思啊。难不成是‘三A’中的其中一个，怎么用了别人的东西，什么‘宁愿从未发生’？……”忽然住了嘴，因为每个人都在瞪着他。
西域神色惨然，喃喃说：“她是在跟我说分手。”
我想安慰两句，却又找不到适当的词语，阿舞的字条的确是这个意思。
康文忽然说：“你想她为什么要回到那天午后？可能她也想证实这段感情的真伪，又或许她想重温跟你在一起的时光……而她现在这样写，一定是有不得已的地方。”
西域的眼睛慢慢亮了起来，开始死灰复燃：“不错，怎么我竟然没有想到。”
苏眉插嘴：“但她怎么可以用到瓶子呢，难道瓶子落在‘三A党’手里前已经破坏了？”
我说：“可能性不大，我倒觉得康柏的提议更恰当，她可能本身是‘三A’的一员，这样反而可以更好地解释她的如谜身份。”忍不住又小声嘀咕了一句：“不能跟朋友打交道的话，除了间谍，也可能是神偷。”
西域抬起头：“这样说的话，我要找她，就得从‘三A党’入手了。这样可不错，因为目标大了很多。”
我笑笑：“可是黑白两道都在找‘三A’，一找就是六年了。”
我忽然想到一个关键，几乎与苏眉同时出声：“时间不对。”
苏眉说：“六年前，我们刚刚从孤儿院出来两年，两年的时间，阿舞不可能成为这样的一位高手。”
我沉吟：“时间上是有问题，但是，最近两年‘三A’都没有出来犯案，而且他们的行踪这么神秘，我们怎么知道在近两年，‘三A’不是变成了‘四A’呢？”
苏眉“啊”了一声：“是哦，那该死的丫头叫阿舞的话，她的名字字头也是A”
我一下子被她弄到哭笑不得，苏眉就是这点天真可爱！
康文这时沉声说：“也许，我们可以试着转换一个角度。”
大家都把视线投向他。
“我们忘了追查瓶子的来源。这个瓶子把我们大家都扯进关系，是问题的核心，但它是谁拿出来拍卖的呢？如果真的有这么奇妙的用处，他为什么要这样神秘的进行地下拍卖？如果它没有这样神秘的用处的话，那这张纸条就在欺骗我们，也有可能是托词，更可能是伪造的。”
我们面面相觑。
终于苏眉叹口气：“又回到开头了，还是调查那个讨厌鬼，还绕了那么大一个圈子。”
西域抬头问：“谁是讨厌鬼？”
苏眉耸耸肩，酷似康柏的动作：“反正不是你。那个家伙叫丹尼尔。”
第十六章 丹尼尔的主人
卖家不是这时候想来回收瓶子吧？还是知道了我们在拍卖会上偷梁换柱，以一个陶胚蒙人的事情，现在兴师问罪来了？
本来我们所受的委托已经完成，但，我们却都觉得对西域有所亏欠，于是就又投入到调查当中来。
我们的调查并不顺利，可是世事往往是无心插柳的多。我们还没有找到什么线索，丹尼尔却主动派人来找我们，那是周福平。
天气已经开始变凉，周福平却还是在我们面前不停的抹汗。也许是因为藉词克扣委托费用的缘故。
虽然西域全数付下买瓶子的费用，但周福平似乎没有收到应有的佣金，顺便编造个借口，挑剔现场的保安什么的就想克扣当初约定的委托费用。
你说我们怎么会做折本生意，而且这次委托，我们可是拼了命来完成的，还欠下了西域的人情。要知道，瓶子到他手的时候已经是废品，他大可以不收货的。但是他还是爽快收下，一句废话不多说。他的品格好没错，很大一方面也是卖侦探社一个人情，说不定还看在我跟苏眉是阿舞旧友的份上。而且周福平要不是找到我们侦探社来做幌子，主持上次拍卖会，众多人物怎么会卖他一个小小古董商的账。
所以，二十万美金的委托费用是一分钱不能减的。
周福平虽然最后还是如数交付了费用，但是双方交涉的过程有点不愉快，在这里就不多说了。
这次，他突然前来，苏眉待他没有什么好声气，只讽刺地问候一句：“周先生，别来无恙？”
周福平抹汗：“还，还好啦。”
“不知你贵人踏贱地是有何贵干？”
“我，你……”
苏眉不耐烦：“什么我我你你？我们又不是很熟。”
“是，是关于那个瓶子。”
我们一下子紧张起来，“那个瓶子怎么啦？”
周福平一下子说到我们心虚的事情，卖家不是这时候想来回收瓶子吧？还是知道了我们在拍卖会上偷梁换柱，以一个陶胚蒙人的事情，现在兴师问罪来了？
苏眉唬他一句：“卖出去的东西，泼出去的水，你还问来干啥？”
周福平连连抹汗：“是，是，可是，丹尼尔先生想见见瓶子的新主人。”
我跟苏眉对望一眼，真是有这么巧，要找的人亲自送上门来。
我故作镇定：“可以，我们可以约时间。”
周福平走后，苏眉跟我说：“你不觉得事情过于凑巧，太过蹊跷？”
我沉吟：“见步行步，得先通知西域。”
西域居然留纸外出：“宝瓶之事，不欲多劳大家，我现暂离独力追查，会联络大家。――西域。”
苏眉连连跺脚：“这人，真是说走就走，也不跟大家商量一下，毕竟大家为了帮他。”
我苦笑：“是为了帮我们自己，他怕欠大家的情，却不知道我们才是不好意思的人。”
“也只有我们冒充一下宝瓶的主人，会会这位丹尼尔了。”
康柏的气质太张扬，我们请来康文。
“扮成西域？”康文有些好笑。
苏眉连连鞠躬作揖：“就当帮帮我们吧，这年头气质好的小生真难找。”
我忍不住好笑。
康文看我一眼，笑：“我尽力而为好了。”
跟丹尼尔约在清水茶室。
我跟苏眉先到，占了门口处的桌子。
康文比约定时间早到一刻钟，坐在角落的桌子旁。
但等到过了约定时间一刻钟，目标人物还没有出现。
苏眉跟我耳语道：“是不是他不敢来了。”
“嘘”我看见有一个奇怪的人走进茶室来了，连忙叫苏眉噤声。
这个人背光而进，我尽可能不让人察觉地转换视角，却始终看不清这人的样子。
康文也感觉到了，那人未到，他已先站立起来迎接。
那人走近，却不坐下，似乎跟康文低低说了两句话，然后转身就走，康文随在他身后。
他们走过我们的桌子时，康文把一只手背在背后，指了指自己的背脊，没有说话，就走了出去。
我们透过玻璃门，看见他们上了一辆黑色的雪铁龙，那人驾车，车上没有其他人。
这个人就是丹尼尔派来的人么？
我跟苏眉对望一眼。
苏眉说：“康文的手势显然是告诉我们他们是去见他们背后主使的人，我们应该跟上去。”
我有点迟疑。
本来我十分担心康文孤身赴约，但不知怎地，此刻我有点迟疑：“让我想想。”
苏眉急道：“还想，车子快看不到了……”忽然住了口，惊讶地望住门外。
我这时看见了一个人急急走进茶室，这个人，是我们在录像中看过的――丹尼尔先生。
看到丹尼尔的一刹那，我终于知道我刚才的犹豫是因为什么。刚才带走了康文的那个人，并不是我们已经习惯了的黑色西装的招牌服饰，他穿着牛仔裤，这种随意不羁与丹尼尔那伙黑衣人形象有明显对比。我这时开始担心，不知那人到底是何方神圣，又不知对康文说了些什么，令到康文毫不迟疑跟他走。
现在丹尼尔跟康文约定的桌子已经人去桌空，他正跟侍应沟通。
我打定主意，康文已不可追，现在只有先抓住眼前目标，我迎上前去：“丹尼尔先生？”
丹尼尔回头：“小姐，你认识我？”
我微笑：“西域先生有事不能亲自前来，我们是他的代表，你有什么事情找他，我们可以代为传达。”
丹尼尔怔了怔，似乎没有想到我们会来这一招，当下犹豫起来。
我打量他，高大的个子，直挺鼻子在说明着他的欧洲血统，此刻的他，全没有了录像带上的神秘，反而有点狼狈的样子。
我不禁暗暗起了疑心：这伙人，为什么这么着急要见西域？
丹尼尔犹豫了一刻，问：“西域先生什么时候会回来？”
我跟他耍太极：“西域先生喜欢旅行和冒险，还有许多的爱好，他今天在亚洲，明天也许就在欧洲，也或许在太平洋哪个不知名的岛国，我们虽然是他的私人助理，也从来没有准确掌握过他的行踪。”反正丹尼尔是外国人，这招太极怕还不耍得他晕头转向。
丹尼尔果然受不了，皱起眉来。
我趁热打铁：“其实，有什么要紧事跟我们说也是一样，待西域先生有空联络我们的时候，马上可以转告他。”
丹尼尔终于重重点头：“也只有这样了，请两位跟我走一趟。”
此言一出，我跟苏眉都心里一震，暗暗警惕。
丹尼尔却没事人一般：“我的车子就在外面，我们一起去吧。”
苏眉当下说：“顾小姐，我想起公司还有一点事需要你亲自处理，不如就我跟丹尼尔先生先去一趟，你先回去处理事务可好？”
她居然抢了我要说的话。
我还不及说话，丹尼尔已经开口：“不要紧，只要有一个代表去就可以了，老太太不过是有点事情要交代。”
老太太？
我跟苏眉都懵了。
不管怎样了，我道：“也不是什么要紧的事情，我们还是先走这一趟吧，不可教老人家久等了。”不入虎穴，焉得虎子。说不定，康文也正在另一边冒险呢。
丹尼尔似乎有点高兴：“这样最好，谢谢两位了，我先把车子驶来。”
苏眉待他一转身，就朝我使眼色，抹脖子，我只作没有看见。
苏眉埋怨道：“有什么意外的话，我们侦探社就教人一锅踹了。”
我只笑笑：“你想撇开我自己历险，我才没有那么笨。”
苏眉跺脚：“可是康文那边不知怎么了。”
她一说，我的脸色也凝重起来：“比较起来，似乎他那边更为凶险，唯有祈望他逢凶化吉。”
第十七章 老太太的秘密
一个瓶子，令到三山五岳的人物趋之若鹜，令到我和一干好友身犯险境。不说那群本应日理万机，却偏偏撇开要务前来参加拍卖会的大人物，单说打交道的人：西域、“三A党”，有哪一个的名头不是端出来让人打冷战？
这样一个瓶子，据说还可以让时光倒流，往日重现，超越现今物理学研究的领域。
现在，何其有幸，这个瓶子的主人要约见我们，眼看着关于这个宝瓶的秘密就要揭开。
本来我们已经有了上刀山下火海的心理准备，但丹尼尔先生带我们去的地方，还是令我们惊讶非常。
我们本来以为拥有这样一件宝物的家族应该是何等富可敌国，但当车子停在一个私人大院前，我们才知道自己猜错了，错得落后了二十年。
那是一座传统的官家园林，鱼池、假山，花木掩映中露出凉亭一角。绝对是大户人家，但，应该是已经破落的大户人家，现在只能想像二十年前的盛况。
从那颜色剥落的雕花铁门看进去，曲折小径上杂草丛生，不知多久没有人去维护了。
跟着进去眼见的光景更教人恻然。
“眼看他起高楼……眼看他楼塌了。”在我们这些外人看来，