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杏花忙谢了恩典。玲珑要再唤人进来收茶杯，忽而瞧见门口一个人影晃动，玲珑一看人影就往门边缩。
“长公主怎会在此！”
婧柔长公主阿绮半探身子立在门口，身后是夏日明媚的阳光，照得她身上的百羽裙流光华彩，脸颊红彤彤的，睁大眼睛望着玲珑。
“快进来坐，大热天的公主怎么不带个人就出来，可巧小团子这会儿睡了，你要找她玩还得等上一会儿呢。”沁玉台和晴柔馆李得近，绮公主时常过来找小团子玩，不过通常还会夹带一个小齐王还有一大堆宫女太监。沁玉台的宫人对此已经熟悉非常，所以看见公主来也没有特别通报。
她提裙进屋，小心道：“我不是来找小团子，玲珑……我能不能和你说会儿话？”
玲珑惊讶，望了杏花一眼，杏花忙起身，从善如流道：“奴婢想起绣房里还有些活计没做好，这会儿要回去了。”
“如此改日再请孙绣娘来，我让小广派人送你回去。”
将绮公主领去另一侧小厅，玲珑特意让白蔹她们端来些模样好看的甜食，又上了酸甜的冰镇酸梅汤，还有糖渍的樱桃果脯等。一一上齐，白蔹垂首站在玲珑身后。绮公主一直握着自己腰间的玉佩，自进来就未发一语，态度难得的拘谨。
玲珑将面前往前推些，亲切道：“公主吃啊，都是些小点心，公主出来可有告诉廖姑姑和翠鸣她们说呀？”
绮公主侧过脸，面色不自然道：“我让廖姑姑歇着了，翠鸣……她还有事。”
玲珑心中一动，这分明是私自出来的样子，绮公主虽活泼顽皮些，却从未做过什么出格的事，最最了不得的，也不过是和凌烟阁里宗亲大打出手，廖姑姑她们都是在身边看护着的，从未离开。
向白蔹使了个眼色，白蔹会意默默退出去。她不能不担心，绮公主单独跑出来又特别要找她说话已属反常，晴柔馆那边也不知李太后知晓了没有。
看见白蔹出去，绮公主似乎放松了些，深吸了口气，又偷望玲珑一眼。玲珑心中则另有心绪难抑，转眼绮公主已经出落成豆蔻少女，最是青葱水灵的年纪，如春日细雨润泽过的杏桃，嫩得能掐出水。许是方才走得急，头上几缕发丝松散，用坠了绿色细碎宝石的丝带松松束着，被太阳晒得红扑扑的脸颊更显得肤色莹润，红唇微启欲语不语，犹疑之间还带着公主应有的矜持沉稳，这副仪容姿态，即便站在一大堆盛装宫妃之间也不会失色，而最让玲珑恻动的，却是她那越长越像拢香的样貌。
第一次见到拢香时她已经是个大姑娘，自然与现在的绮公主不一样，不过模子却是不差的。
静静半晌，绮公主忽然拉起玲珑的手，喁喁问道：“玲珑，你知道我娘是谁是不是？”
☆、200 旧事重提
脸上的笑容蓦地一顿，然只是极其短暂的瞬间，甚至只有眨眼的功夫，凭得玲多年历练出来泰山崩于前面色不变的功夫，玲珑维持脸上温和的笑容，垂在膝头的另一只手却在宽大的袖子陡然攥紧。
“公主……为何问这个，我从前．．．．．．在漪澜殿，公主大概不记得了？”
玲珑心里暗自庆幸，幸好屋子里只余她和阿绮两人。李太后收养绮公主后，对她真是百般疼爱，唯有一点，极其忌讳有人提起绮公主生母之事。漪澜殿中所有宫人一律噤口，刚收养那会儿还差点因此把玲珑调走，后来看玲珑还算老实，才心软留她在漪澜殿干粗活，并再三警告过玲珑，绝对不能从她那里传出任何关于公主的身世的只言片语。便是当年的卫充仪，极其聪明圆滑的人，在李太后面前瞧出端倪都极尽隐瞒，还为阻止同样瞧出些端倪的陶美人声张将胭脂尽数撒到玲珑脸上以为掩护。
“我……我不是，玲珑，你知道我说的不是．．．．．有人告诉我你是我娘身边的宫女……你知道她是谁？”
“什么宫女？”玲珑明知故问。
这么多年过去了，漪澜殿中宫人也代代换新，细算起来还能记得那些陈年旧事的也不过几个人，绮公主几乎不可能因为太后身边的宫人闲话说漏嘴知道自己身世之谜。
绮公主面色为难，焦急覻着玲珑脸色，似难以启齿。眼中疑惑丛生，苦恼非常。
太后多年宠爱，老皇新帝都对绮公骄纵非常，万千宠爱集与一身的绮公主。大概从来没有怀疑过自己的出身。她是先帝疼爱的幼女，是当今圣上的亲妹，她以自己与皇帝一脉而出的血缘为骄傲，小小便被封为长公主，即便只是公主。也比先帝留下的几位皇子还要高贵。她怎能不是太后的亲生女儿。慈爱的母亲和宠溺她的哥哥，难道都不是她的？
拉着玲珑的袖口，绮公主眼里充满彷徨与无助，迎着玲珑沉静如水的目光。只见她眼中闪过一丝尴尬之色，低眉道：“公主也许还记得，我从前不过是个在漪澜殿香寮里看炉子的宫女，后来因为一次救了皇后娘娘。太后格外恩典才提我到身边伺候，皇上宠幸之前，我不过是太后娘娘身边的侍女。”
说着她略缩了缩搭在小几上的手，几乎是不着痕迹地将袖子掩住手背上，掩住上面浅浅的痕迹。玲珑手背上的伤痕正是那时为救陶皇后所致，这几年白蔹和素莲用遍白肤祛斑的法子都没办法消除，不过那上面现在已经很浅很浅，匀了手脂再抹一层珠粉，几乎看不到。
绮公主也尴尬起来，玲珑由宫女升为宫妃，一直颇受非议，如今李家风头正盛，她又有了儿子，这些声音渐渐小了，可小了不等于没有。即使现在已经高高在上，落魄的过去也是不堪的，绮公主虽一直直呼玲珑名字，却从未在这方面轻视她，此时不小心言中，心里难免愧疚起来。
玲珑释然一笑，娓娓如诱导一般问道：“这些旧事不提也罢。公主今日来找我说话，就是为了问这个？”
绮公主红了脸，一时倒不知该怎么问，支支吾吾说不上话，玲珑继续道：“我也知道皇上封我为妃是天大的恩泽宠爱，日里常惶恐不安，担心自己消受不得如此福分，宫里的人怎么说我，我也知道……只是，我虽为宫婢出身，却不觉得自己比她们轻贱，那些难听的闲言碎语，我是不愿听也不服的。”她望向绮公主，几许沧桑哀凉轻覆眼眸，更多的却是从容，似经无尽风霜后仍有不折腰的傲气。
“公主若是听到了些什么，全当耳旁风吧，那些腌臜之语，想来入不得公主的耳朵。”
绮公主心头一酸，诺诺道：“玲珑，我……对不起，我不知故意的！”说着眼中隐约可见雪白的泪花。
玲珑嘘了口气，亦觉得自己眼眶湿润，口中却道：“公主别这样讲，都是外面那些人不好……我也不问公主到底问到什么了。只是公主听了胡话来我这里说说也就罢了，在太后娘娘那里千万别再提，宫中长舌是非本也是我管理不善，说了又劳太后娘娘担心。”
绮公主乖乖点点头，玲珑想尽法子诱哄引逗，将话题岔远，才勉强让她又恢复笑逐颜开的模样。待她脸上已瞧不出什么破绽，亲自送出沁玉台，却见自家弟弟在门外搔首踟蹰，额上全是汗。
“这大热天的怎么一个二个都爱到处乱跑，快快随我进来，仔细暑气上来晚上得难受了。”玲珑向他招手，李煦犹犹豫豫缓步到玲珑面前，目光却含着担忧飞向绮公主。
绮公主见他也是一愣，哼哼道：“你怎么也跟来了。”瞧了眼他身后，道：“走！跟我回去，咱们再也不理阿继那小子，叫他拿胡话唬我，哼！”
玲珑这回心里警醒，生怕背过她了公主随口与李煦说什么，忙拉着李煦道：“臣妾有好一阵子没见弟弟了，公主能不能让他陪我一下午，我先派人送您回晴柔馆。”
绮公主望了望玲珑，又看看李煦，他们是亲姐弟，她也不能打扰他们叙话，于是带着些许不舍离去。拉李煦进屋，看见他后背汗湿了一大片，玲珑叫宫人给他找衣服换，张罗一通屏退众人，才小声问道：“你是追着公主过来的？”
李煦也在外面晒了许久，脸蛋也红红的，倒比平日那故意装出来一板一眼的老成样看起来可爱多了，玲珑忍不住在他额发上揉一把，他愣声道：“长公主和齐王吵架了，我劝不过来，公主气哭了跑出来，齐王就不放心了，要我跟来瞧瞧。”
玲珑摇头叹道：“他们两个年纪比你小，你平日多劝着些。”又似不经意闲闲问道：“他们两人吵些什么，总见他们黏在一块，没想到也有吵起来的时候。”
李煦道：“今日夫子检查功课，齐王殿下又被夫子教训了，下了学公主也不过随便说笑了两句，殿下气闷就吵了起来，其实她不是有心的。齐王还说．．．．．．还说．．．．．．”
“还说什么？”玲珑低头弄着李煦换下来的衣服，李煦看了她一眼，道：“还说公主不过是个宫女的女儿，没什么了不起的，公主不信，齐王说不信可以来问阿姐，因为阿姐以前是公主生母的宫女．．．．．．”
玲珑一手抖开濡湿的衣衫，朝李煦笑道：“这衣服阿姐叫人去浆洗，回头再给你送去。在外面跑了这么久你也累了，待会儿就再隔壁睡一会儿，我让他们收拾好房间，晚点太阳下山再回去。”
李煦应了声，玲珑叫宫女进来收走他换下的衣衫，带他到隔壁的小房间，放下竹帘帮他盖好薄被，李煦叫住玲珑：“阿姐．．．．．．”
“弟弟。”玲珑回身，无波无澜的面上有着显而易见的坚定，“你今日累了，歇一觉就把该忘的都忘了，记住姐姐的话，知道么？”
李煦浑身一震，面上却还维持着镇定，朝玲珑点点头。
回到厅堂，玲珑忙找来白蔹和素莲，将绮公主之事说与她们。两人脸上皆是震惊，白蔹还好些，素来不爱作什么表情，素莲惊得捂住嘴，像怕自己不小心就要叫出来。
玲珑曾与她多少说过一些当年关于拢香的事，在尚服局时她也识得拢香彩霞，因此乍听玲珑所言心中震荡非比寻常也是自然。
“怎么会从齐王那里．．．．．．”白蔹疑惑皱眉，若是太后身边的宫人说漏了嘴也就罢了，齐王那边根本就是不相干的，绮公主出身时他还在娘胎里，何况他也并非馨太妃亲生。
玲珑眉头深锁叹了口气，“我奇怪着呢。与齐王有关就不得不牵扯到馨太妃，此事我想先掩着，”她挑眼来回在白蔹和素莲身上扫，“这回你们一定要帮我。”
白蔹和素莲都正色道：“请娘娘吩咐。”
玲珑愁云满面，缓缓扶上素莲的手起身踱步，“先找廖姑姑来，她是公主的贴身姑姑，公主身边一应事情都是她管着的，小齐王那边咱们管不住，公主身边可绝不能再泄露一点闲话。找个时机寻她，千万不要让公主发现，也不要让太后发现。”
白蔹道：“娘娘打算瞒着太后么？”
“我是怕伤了太后和公主的母女情分！公主视太后为亲母，太后亦将公主当做亲生女儿。还是尽快查清楚吧，久恐生变，若被小人作梗起来．．．．．．”玲珑挑了挑眉毛，现下状况不明，最怕就是被人发现借此做文章，变故往往生于朝夕。
白蔹轻轻颔首，玲珑让她寻时机暗中知会馨太妃一声，毕竟猫腻出在她那里。
素莲寻廖姑姑时是趁着一夜她与宫人赌钱的机会，廖姑姑从前就好这个，但在拢香身边时因为这个嗜好出过些乱子，所以戒了。这两年公主眼看长大了，她又因跟着长公主脸上风光，渐渐松懈，逐渐又上了手。夜里被素莲从赌桌上带来沁玉台，廖姑姑有几分心虚，抬眼看见玲珑脸色前所未有的冷凝，背后竟出了一层冷汗。
☆、201 顺藤摸瓜
“娘……娘娘……”廖姑姑干涩开口。“滴答”一声，融化的冰水从青铜镂空的圆盆滴落到底座的大盘里，藏冰时宫人有心在冰块里调制增加来自西域的蔷薇水，香随冰化，透彻清冽，直沁得人心底发凉。
玲珑盘发如蝉翼，鬓边一溜小排精致小巧的金满池娇荷叶簪子固定，屋子里下了鲛纱帐，光柔如水，不知怎地却让人觉得她发边的金簪透着几许明灭寒光，只看了一眼，廖姑姑忙低下头去。
“姑姑去赌钱了。”玲珑未问，直接陈述着。
廖姑姑小声道：“今日高兴喝了两口，一时起兴就下了两注……真的只有两注，娘娘恕罪！”玲珑地位已是今非昔比，虽从未用身份欺压从前相识的宫人，可如今到底是掌握宫中将近一半权势的宫妃，育有公主和皇子，积威之下，廖姑姑早就不敢与她同从前那般随意说话。
“廖姑姑，采女死后长公主一直托付给姑姑教养，你这是要辜负采女么！”
拢香死前只是一个采女，廖姑姑听玲珑�