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皇后披着一件降色影凤缕金衣支着身子坐在榻上，新衣颜色新丽，本该衬得人光鲜亮丽，奈何皇后久病，身上披着这件袍子更显得脸色苍白，形容枯槁。
众嫔妃中泽兰跪在角落，人影遮挡看不清脸上的表情，一个宫女瑟瑟伏地上，
上官太后端坐在榻上，闲闲喝了口茶水。丽妃趾高气昂依在皇帝身旁，道：“皇后娘娘无力照顾大皇子已多时了，皇上偏不信臣妾。”
不一会儿奶娘将大皇子抱上来。大皇子的出生在皇帝登基前一年，比小团子还大几岁。真正的嫡长子。玲珑见他的机会不多。别的皇子公主，若由母亲带着出席宴会什么，总能见到，因皇后体弱多病，除了请安甚少和嫔妃们聚到一块。因此大家常见大皇子的机会并不多。
然玲珑也清楚记得。上回较近看大皇子时，也就是他被蒋珊珊藏在云絮斋内那一回，虽然那时他睡着了，可还能看出是个正常的孩子。如今在奶娘怀里的大皇子。目光呆滞，愣愣望着殿堂，也不叫人，嘴边还留着一丝口水印。
皇后看见儿子。眼中浮现哀痛，张口要说什么却喘不过一口气，猛然咳起来，含巧在一旁拍着她的背，泪水无声而落。
嫔妃中传出吸气声，丽妃眼中得意，嘴上还是惋惜道：“早先臣妾就说了，皇后这样子是照顾不好大殿下的，要是那时皇上就该让臣妾把殿下接回去，今日怎么会这样。”
玲珑和苏青盈对望一眼，一齐福下身子。皇帝道：“你们两个又是作甚？”
“臣妾协助皇后娘娘不力，至娘娘分身无暇照顾大皇子，还请皇上降罪。”
丽妃眉眼轻挑，道：“你们两个的罪一会儿再治，如今先请皇上定夺该如何处罚皇后。”皇后再怎么样也是皇后，丽妃出言便要处罚，当真目无尊卑。
含巧恨恨回身瞪了丽妃一眼，皇帝眼中阴霾沉沉，上官太后轻咳了声，放下茶杯瞥了丽妃一眼，虽一直对丽妃轻狂的态度不赞同，此刻却不好训斥，才道：“大皇子是皇上的嫡长子，出了这样的事实乃天罪于我顾氏，皇上心中难过哀家也明白，可是现在还是先想解决之法，哀家已经召集了太医，让他们为鸿儿医治，看有无救治之法。”
皇帝目光一闪，沉声道：“张才人何在？”
角落里的泽兰身子一抖，跪倒皇帝面前，道：“皇……上。”
“你一直侍奉皇后，也帮皇后照顾大皇子，皇子的病你可知晓？”
却听皇后声音微弱道：“咳咳……不怪张才人，咳……我的鸿儿是去年在花园里……咳，不慎跌倒才……”
泽兰惊讶抬头看着陶皇后。
含巧扶着她哽咽道：“娘娘……”
皇帝目光微凝，望着皇后。陶氏猛咳了几下，好容易顺过气目色黯淡，道：“臣妾一直以来没有尽到皇后应尽之职，也知道早就有人想去取臣妾而代之，没有好好抚育大皇子，臣妾甘愿去后位，唯求皇上让臣妾与鸿儿能有个安身之所。”
“皇后娘娘！”在场者均是一惊，难以想象事情犹如急转闹到这个地步。皇帝大概也料不到皇后会说出这样的话，皱眉凝视皇后。
玲珑压了压猛跳的心口，皇后向来温文，今日话语决绝，难道心中已经有破釜沉舟的打算。
陶皇后目光掠过丽妃脸上，隐隐有恨意，“可是皇上，臣妾虽无为后之德，却也不甘心再让无德之人登临皇后之位。丽妃上官易蓉德行有缺，苛待内廷嫔妃及皇嗣，有目共睹，且入宫至今也无子嗣，就算皇上再要立后，也该在姐妹中挑选品德尚佳进退得宜者。”
丽妃被气得满脸通红，上官太后不及拉住，她便要朝皇后扬起手掌，“你……”
“放肆！”
掌心未落就被皇帝捉住，上官易蓉一愣，方知自己被皇后的话激将了，顿时花容失色。含巧以身挡在皇后面前，皇后急喘不止却目光定定望着上官易蓉。
“上官易蓉，皇后面前怎可如此无礼！”
“皇……皇上，臣妾……我……”
上官太后不满道：“皇上，此时怎能责怪丽妃？她一心为皇上训导妃嫔以正宫闱，如今又为了大皇子劳碌奔波，皇上切勿是非不分。”
皇帝捏紧了拳头，莲花漏里滴答的水声直直敲到人心里，片刻，皇帝轻声道：“皇后尚在病中不宜劳累，今日先召太医来过来给鸿儿看过，日后再作定夺。”
上官太后冷笑道：“皇上！宫闱正法向来是赏罚分明，即便贵为皇后也不能姑息。皇上这是有意包庇么？”
皇帝朝上官太后作揖，道：“母后，皇后乃朕明媒正娶之妻，受百官朝拜万金之尊。废立之事即是家事也是国事。岂能妄言。”皇后闻言抬头愣望着皇帝，眼中湿润。
上官太后却死咬着不肯放松，道：“即便不妄言废立之事，皇后此般瞒着皇上也是有错，若不处罚。何以正宫中风气！”
众嫔妃皆是一凛。皇后虽有错。可此次若真的在众人面前被罚，那可是颜面扫地。玲珑偷瞧病榻上的皇后，目光静如死水，除不时望着呆呆的儿子以外。脸上的表情仿佛事不关己一般。她应该也知道，今夜不论有什么结果她都无能为力了。
想起苏青盈小产的时候皇后拉着自己说不希望宫里的孩子受害，不知是否那时大皇子就已经……才让皇后格外感慨。皇后有由己及人怜子之心，也有母仪天下的气度风范。奈何丽妃进宫后日渐式微，虽然极力挽救却耐不住丽妃跋扈和自己每况愈下的身体。玲珑始终能记得她刚嫁入漪澜殿接受宫人祝贺时的情景，端庄文雅，仪态高贵。
皇帝是不能当面反驳上官太后的，那是他名义上的母后，若传出去皇帝忤逆太后，只会让天下人说他不孝，上官大人为天下士子所崇，到时候不知会有怎样一场风波。
玲珑越众上前，撩起裙摆诚然跪道：“臣妾愿以妃妾之身代皇后娘娘受罚。”
“你 ？”上官太后垂眸，嘴角含着一缕浅笑，目有轻蔑之意。皇帝的目光越过上官太后落到玲珑头顶。
玲珑拜道：“皇后为内廷嫔妃之首，臣妾为妃，如今娘娘身体不适不宜受罚，太后娘娘若要罚，臣妾愿代为承担。”
“哦，”上官太后盯着玲珑，苏青盈在后面也欲上前，玲珑忙给她使眼色。上官氏的目的无非是想逼迫皇后，或是让皇帝废后，以恢复丽妃在宫中威势。玲珑这样做一来不想使上官氏得逞，二来也是动了恻隐之心。皇后不理宫事已久，玲珑受罚后，理宫之权自然就在苏青盈和丽妃手上，她倒不怕被罚，再过一个月李将军就回来，到时候为了嘉奖将军，玲珑不信皇帝还会一直罚着她。苏青盈不同，若她一同受罚，宫中大权又会回到丽妃手上，到时候再要将她拉下来怕就不那么容易了。
“既然李淑妃有此贤德，哀家就……”
“不可！”皇帝一步挡在玲珑面前，与上官太后对视。玲珑猛然抬头，邃然心惊，万料不到他这时出声回护，倒乱了心中的盘算，却见皇帝正好垂眸看过来，暗含薄责。
正僵持不下，听得李太后的声音自门外传来，“这么大晚上的都不各自回去歇着，都在这里惊扰皇后养病么！”
李太后扶着云清的手缓缓而入，来了上官太后面前，含笑福身，“姐姐也在这里，夜深人静的，怎么也陪着孩子们胡闹。妹妹给姐姐请安，姐姐万福。”
上官太后皮笑肉不笑，道：“妹妹请起。事关皇家颜面，哀家也是不得已才插手内廷之事，非‘胡闹’二字可比拟。”
李太后有意无意望了病榻上的皇后一眼，又走近已经认不得人的大皇子，心疼一叹，对奶娘道：“夜深了，你先抱鸿儿下去歇着。”
上官太后忙道：“等等，妹妹难道想就此罢休？”
李太后和颜悦色道：“姐姐，皇后身子不适，鸿儿也．．．．．．有什么事还是明天再说，今晚姐姐就请看在妹妹的面子上，先让她们散了吧。”
嫔妃们都诺诺不敢挪动，上官太后今先被皇帝拦了两回，又被李太后以这样的态度无视，大怒道：“妹妹！今日我不得不说，陶氏因无力照顾疏忽了母亲的本职，致使皇上嫡子成了如今这般摸样，如此已经是大大伤了体面和国之根本。怎么妹妹和皇上都一力要袒护罪人的样子，竟为私情不顾体统颜面。”顿了顿，她声音低沉，道：“当初哀家拥立皇上登基，未想到皇上是如此公私不分家国不顾，还有妹妹这样一个纵容娇惯的娘亲，哀家真该考虑，当初的决定是否正确。”
别人也许听不明白，玲珑却明白得很，皇帝登基之前，还是惠妃的李太后孤身前往含象殿，因清楚上官氏在朝野影响甚大，为了帮新帝排除在朝中阻碍，与当时还是皇后的上官太后密谈，言今后尊她为嫡母太后，上官氏显赫地位不变。因有协议在先，新帝登基后上官氏虽多有挟制，却从未公然反对帝权。上官太后的口气隐隐有要挟之意。
李太后闻言笑容不改，眉眼温如春水，玲珑看见却觉得有丝丝诡秘。
☆、206胜负
“姐姐，皇上是一国之君，您是嫡母太后，怎可以如此说皇上。论到纵容娇惯，妹妹并不及姐姐。”李太后的瞧了丽妃一眼，别有深意道：“陶氏再有滔天大错也贵为皇后。哀家倒想问问丽妃，为何要以下犯上谋害皇后？”
此话如磐石落水激起千层波浪，胆子小一点的嫔妃都被惊得花容失色，镇定一点的如许依云等，也暗含惊疑不定望着两位太后。宫中纷争最最激烈的时刻，往往都是这样暗藏杀机，巨浪滔天时一夕之间可以把人拱向顶点，也可以把人推向深不见底的水底。
玲珑吸了口气稳住气息，扯着裙摆悄悄退到一旁，李太后来了，注定这是属于她和上官太后的战场，这种时候躲起来最好，以免遭池鱼，素莲偷偷低身过来扶玲珑。
上官太后漠然看着李太后，李太后微微一笑，对云清道：“本来今日不想当着妃嫔的面把事情抖搂出来，姐姐既然一定要个说法，妹妹也只好奉陪，来人，把她带上来。”
云清微微颔首，拍了拍手，两个太监拖着一个人上来，没错，是拖着，一个人架起一边，沿途还发出“呲呲”地摩擦声，那人的全部重量似都压在两个太监身上，垂着头，到了殿堂里被两个太监放下，若不是落地时她发出一声轻微的呻吟，大概会所有人都会以为那是个没有知觉的人。
那人只被放在靠近门口的地方，嫔妃们纷纷甩起帕子或用衣袖捂住口鼻，上官太后厌恶的皱起眉头。一股腥臭之气自门口的人身上飘来，仔细一看，那人肱骨之下血肉模糊，干涸的血液使衣服贴在身上。头发蓬乱覆面。玲珑心突突的跳，心中生出不好的预感。李太后道：“本不想惊扰皇后养病，今日把她带来姐姐面前实属不得已。”
那人抬起头，脏污的脸跟个鬼一样，左半边隐隐还有红痕。嘴角有一丝黑色的血迹。目光射向上官太后和丽妃，很快又低下头。上官太后倒是镇定，丽妃直接惊得轻呼了一声，玲珑则险些跌到地上。辛亏素莲拼命拉住。
纵使脸上污秽不堪，玲珑还是能够看出那个趴在地上的人就是彩霞。多日不见，彩霞竟然被折磨成这副人不人鬼不鬼的模样。玲珑拼尽自己所有的忍耐才能不叫出声，然牙关已经死死要紧。裙摆早被她抓成一团。
上官太后横了丽妃一眼，她故作冷静咳了咳。李太后微笑不变，玲珑心底冷意慢慢沁透全身。自司衣房逢祸剪雪死在牢房里那日，她这还是第一次看见有自己认识的人活生生的在面前如此凄惨血腥。以往钩心斗角并不是不见血，只是血不在她眼前。
现在彩霞的惨状就这样摆在她面前，勾出她埋在内心深处的恐惧，心悸不已。而后发生的事，就仿佛离她万里之远，玲珑也不知道自己是何等错愕，腿脚发软，素莲几乎要撑不住她，手脚冰凉，心似被千丝秘密缠绕，紧紧喘不过气。眼睛愣愣看着彩霞，尽管她一直没有看过她。
李太后带来彩霞，揭发丽妃使人下毒谋害皇后之事。彩霞身为典药与才人张氏串通在皇后平时服用的汤药里下毒，使皇后久病不愈，彩霞是屈打成招的，泽兰倒是主动认了罪，面如死灰。
陶皇后惊诧看着泽兰，久久无话，倒是含巧恨道：“这几年娘娘没有亏待你，你为何如此害娘娘。”
泽兰凄惨发笑不语，此生她已无法生育，自从皇后嫁入就无宠多年。泽兰坦言教唆她给皇后下毒的就是她的婢女，亦是向丽妃告密的那个宫婢，后来才知道她的婢女是上官氏早年派在府中的细作，当年千防万防都没防住，本来混入当�