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拢香坚持不喝，道：“我正希望病久一些，这药，不喝。”说着把头扭一边，玲珑觉着她这模样像个孩子，自己试了试药温，递到她嘴边，只看着她不说话。那药还是温热的，苦涩的味道顺着水汽蒸上来，直冲拢香的鼻子。
“咳咳……”拢香难受地转过头，看见玲珑一双眼睛眨巴眨巴望着她，却什么也不说。
愣是大眼对小眼僵了半晌，拢香道：“咳……你这丫头，算了，咳咳……依你就是。”玲珑看着她将那碗汤药一饮而尽，才对她笑笑，收拾碗筷去。
拢香看她轻快的身影，气不打一处来，无力笑道：“还没见过你这样劝人喝药的。”
玲珑护着烛台放到窗台下，来到拢香窗前扶她躺下，说：“我只晓得病了要喝药才能好。”
拢香见她脸有不豫之色，虽然手上功夫不停，却一直没拿眼瞧她，知她心里不痛快，想了想，拉住她柔声道：“你可是怪我不与你说？其实我之前也正愁呢，这法子才想到，怕你被吓着，才先行了，打算成事再与你说。”
可不是把她吓着了，大半夜跟闹鬼似的。拢香服软，玲珑也不好在梗着，就着榻边坐下，说出自己的疑惑：“我的好姐姐，你要避风头，选什么法子不成，去求求司衣大人，把你调到别处，只要不在司衣房里，不用跟着司衣大人出去，见不着人不过几日也就好了。何须如此折腾自己？”玲珑只当她前阵子因公主赏识多受瞩目，怕太招人避一避，但躲避的法子多得是，她向来最看重身子，怎么悬着这样一个法子。而且病了又是请大夫又是抓药，少不得要引人侧目。
拢香垂下眼睑，病中声音显得几分有气无力：“自我进宫来，刘司衣对我照顾良多，如今有把我调到司衣房，以我的年龄资历，已是破格，眼下是多事之秋，不想再为司衣大人多添烦忧。”
这话说得也在理，以拢香的年龄进司衣房的确年轻了些，春雨她们的年纪都比她大几岁，拢香才进入司衣房不久，还是刘氏特别提拔，如果此时为了避风头掉出去，他日刘氏还得费劲掉她回来，这一来一往之间，以刘氏现在在尚服局的处境，还不知会不会有好事者生事。虽然拢香请大夫来看也要麻烦刘氏，但这个忙就帮得在情在理多。
“那姐姐方才为何不肯喝药呢，如今寒冬腊月的，病本就难好，不喝药拖着，落下病根如何是好？”
拢香在枕上换了个姿势，想躺着舒服些，扯过被角喃喃道：“若是好得太快，说不定让人以为是装病呢，拖着有托着的好。”
玲珑觉得她这是歪理，正要辩一辩，看她脸色苍白，眼睛红红的，想她身体眼下正是虚弱的时候，怕是睡了一日也抵不过困倦，于是改了口：“夜里冷得很，姐姐还是快捂被子里吧。”
她打了个哈欠，眼里有泪水溢出，因此点点头，缩回被窝去。玲珑帮她掖好被角，放下床帘，确认一丝风也漏不进去，才吹灯歇息去。
第二日玲珑醒得早，刘氏体恤拢香病中无人照顾，特地让玲珑也不用去司衣房，留下来伺候她的饮食起居。洗漱完天色还早，玲珑把炉子端到廊下，填了些炭进去生火烧水。估摸火候，去膳房一趟一来一回应当来的急。
拢香醒来时，玲珑已经准备好供她梳洗的热水还有还冒着热气的早饭。
“姐姐起得正是时候，快洗漱一下。”玲珑面巾热水牙粉等一应摆到榻前，拢香拦住她道：“你去忙吧，我自个儿来。”玲珑见她脸色比昨天好许多，温和一笑，自转身去端早饭。
拢香身为女官，所有用度都有一定份例，本来分例中是没有早饭一项的。平日在司衣房当差，早饭就送去司衣房，在司衣房用，不去当差，按例就没有早饭，但刘氏考虑道拢香有病在身，所以特地先知会膳房，让玲珑每天早上可以去领早饭。玲珑因此也沾了拢香的光，能在房舍用饭。
用过早饭，玲珑又把煎好的药端上来，怕她不喝，还像昨天那样直瞅着她，拢香一笑，仰头把药往嘴里灌，只是才灌了三分之二，剩下的手一歪，全倒痰盂里，玲珑拦都拦不急。
“拢香姐姐！”玲珑气得朝她瞪眼。拢香似全不在意，笑着安抚她道：“姐姐最近累得慌，你就当疼我，让我多休息一阵。”玲珑气极，一时不知道说什么好，一跺脚收拾好食具到外面去。
气冲冲挑开帘子，冷不防迎面撞上个人。
“哎呀！”
定睛一看，一袭兰色宫装，俏生生立在廊下，一手拎着个食盒子，一手还维持着要挑帘子进来的动作，正是彩霞。
“哟，玲珑这是怎么了？”
玲珑快速朝她行个礼，扭身出去。彩霞丈二和尚摸不着头脑地进了屋。拢香见她来了十分高兴，连忙叫她坐。
“你躺好莫起身，我自己能招呼自己。玲珑那丫头怎么了，看她气嘟嘟地跑出去，连人也不叫。”
拢香歉意道：“小丫头闹脾气，没事，今天你不当差，怎么这时候过来看我？”
彩霞拿来的食盒打开，笑道：“我同姑姑请了半日假，听说你病了，就过来看看你，你瞧这是你爱吃的点心，我给你带过来，只是不知你病中能不能吃这些。”
她专门请假过来探望，也不知道哪里去弄那些点心带来，拢香心下感激，嘴上却道：“怎么专程过来，我不过是偶染风寒，休息两天就没事了，何苦还多费这些心思。”
“反正如今得闲，咱俩好久不曾一块说说话了。”
玲珑气归气，该做的事情不敢落下，收拾完东西就赶紧泡壶热茶送进去。然后独自守在外面，不打扰她们两人聊天。进去送茶的时候拢香频频朝她眨眼睛，都被她无视了，彩霞好像还不知她们两人之间有什么，满脸疑惑。
今日正好是晴天，太阳照在身上暖暖的，守在廊下也不是太冷。玲珑甚少像这样没什么事可做，自进宫以来，就每日在姑姑引教下学规矩，然后分派到各处当差，当差时就算再闲，也是有事可做的，心中要时时惦记着差事，特别是入了司衣房以后。左右闲着无聊，玲珑拿出春天穿的衣服，比划比划自己的身量，开始改衣大业，过了年她应该又长高些，原先缝的肯定不能穿，又得照着冬天改袄子的方式把春服改好。
阳光洒在她手上，细看着似乎又许多七彩的光点在浮动一般，有些晃眼，玲珑朝屋子侧侧身，找了个光不那么刺眼的角度。才拆了半个袖子，院门口进来个小太监，
“尚服局的宁女史是否住这里？”
玲珑打量着那太监，服色是内廷宫殿当差的小太监，当下一个激灵，起身应道：“是住这儿，这位公公有什么事么？”
那个小太监捏着嗓子笑道：“欢祥殿的金姑姑来了，快去通报宁女史。”
欢祥殿？欢祥殿的人为什么会来看？玲珑不得其解，尤记得上次司衣房被贵妃特别赞赏的时候，刘氏的脸色并不是很好，后来尚服大人似乎还亲自找来。不知这其中有什么厉害，玲珑连忙跑进去找拢香。拢香和彩霞还在说话。
见玲珑疾步进来，问道：“什么事如此慌张？”
“姐姐，外面来了个小太监说，欢祥殿的金姑姑来看你。”
拢香彩霞俱是惊诧，两人对视一眼，拢香对玲珑道：“你别急，引她们进来，待会儿一应都配合我，别多说也别多问，明白么？”
玲珑见她两都如临大敌的模样，郑重点点头。朝门外走去，临出门时深吸口气，整顿好脸色的表情，才挑开帘子。
外面除了那小太监外，还站着一位姑姑两个宫女，那姑姑正是那天在胜雪园走过来找拢香搭话的金姑姑，玲珑迎上去，福了福身道：“拢香姐姐在里头，姑姑请随我来。”说罢引人进去。
拢香此刻正躺在床上，头发散乱，思绪落在枕边，脸上略有些粉墨，眼皮半合，鼻息微喘，显然一副病弱的模样，哪里还见刚才和彩霞说话的样子。彩霞垂首坐在榻前，绞了一方帕子覆在拢香头上。
见金氏走到榻前，拢香挣扎着要起来：“咳咳……姑姑……前来，不曾迎接，真是失礼。”
彩霞要上去扶她起来，金氏连忙按住彩霞：“莫要起来，你就好好躺着罢。”彩霞又扶她躺下，一面把刚才弄散的被褥盖好。
“听说你病了，我特来看望，”说着向后招招手，两个宫女端着托盘走上来“这是些药材，还有些其他东西，是我一番心意，你且收下，好好养病。”宫女打开其中一个匣子，里面装的的确是些药材，还有个宫女捧着两批衣料，看起来都是颜色新嫩且花色淡雅的，宫女裁了可以做内村，东西都不贵重，来探望病人没什么不妥，只是拢香似乎与她并不熟悉，以金氏的地位，来探望个尚服局小小宫女已是难得，还带上礼物。
果然拢香咳了两声，虚弱说道：“姑姑来探望，拢香感激不尽，只是，无功不受禄，拢香不曾有益于姑姑，这礼受之有愧。”
金氏摆手道：“宁女史此言见外了，纵是萍水相逢，也有情意在。这份礼是我送来与女史压惊的，略表我一份心意，宁女史莫不是嫌礼不够重，才不肯收吧。”
拢香连称不敢，叫玲珑收下。又要起身谢过，金氏见状连忙叫她躺好。
门外传来人声：“宁女史可是住在这里，含象殿曹姑姑来探望。”
玲珑嘴角抽抽，上次在胜雪园曹金二人对话的气氛微妙得很，这回算是冤家路窄么。玲珑忙去引曹氏进来，曹氏生后也带着两个宫女，手上两个托盘。曹氏一见金氏，脸上的笑顿了顿：“金姑姑也在。”
金氏和颜悦色道：“听闻宁女史得了风寒，特地来瞧瞧。”闻言曹氏又要皱眉头。
“曹姑姑不是陪公主出宫了么，怎么今日会在这里。”曹氏是公主身边挺得脸的一个，公主嫁出去，曹氏也跟着出去。
“公主回宫给皇后娘娘请安，听说宁女史病了，让我来看看，宁女史若是缺什么只管告诉我，我打发人去给你取来。”
比起金氏，曹氏与拢香就相熟多，奈何拢香“病重”，连道谢的话也说得断断续续，好半天才说完。
☆、26 休养
拢香和玲珑住的屋子不大，只她二人的时候还好，彩霞进来已经略嫌挤了，现在一下来了许多人，屋子里挤得连个转身的地方都没有。金曹二人都说是来看拢香，可两人一见面似乎就把最初目的忘了，你一言我一语说得好不欢快，跟搭台子唱戏一样，内容东拉西扯什么都有，但不管说什么，两人都不忘抬杠攀比，似乎嘴上说不赢就丢了各自主人颜面似的，或是往拢香身上扯，可怜拢香还要一边咳嗽一边打圆场，偏她们二人嘴皮子功夫还都不错，你来我往说个没完。拢香趁人不注意给玲珑打了个眼神，玲珑跟她时间长了，很快就会意过来。悄悄挪到门外，朝司衣房去，才走到一半，就碰到闻讯而来的刘氏。
刘氏叫住她：“你怎么在这？不好好伺候你姐姐到处乱跑作甚？”
虽出了太阳，但也是大冷天，刘氏额上居然有一层薄汗，玲珑福了福身道：“启禀大人，含象殿的曹姑姑和欢祥殿的金姑姑都去探望拢香姐姐，此刻还在房舍内呢。”
刘氏了然道：“此事我已知晓，这就过去。”
最后还是刘氏请走了曹金二人。那两人虽然都是嫔妃近前的人，品阶却不及担任一房掌管的刘氏高，刘氏的面子还是要卖几分。剩下拢香、彩霞和玲珑三人，都长嘘口气，拢香瘫在床上，脸色仿佛又像昨日那样苍白，如果说先前她还是三分真七分假，那么现在玲珑相信她一定是七分真了。
彩霞担心问道：“你怎么样，可要再去请大夫来瞧瞧？”她见拢香全然没有方才的神采，虽然是病中，可她刚来看时明显有精神多，经那两人一闹，像是所有精气神都耗尽一样，只能有气无力躺在榻上。
拢香苦笑摇摇头：“不用了，我只是有些累了，今天这情形，我也不好久留你，只能改日再叙了。”说罢，让玲珑送彩霞出去。彩霞虽担心，但看她的样子也知道自己不宜久留，临走前，拉着玲珑的手叮嘱她一定要好好照顾拢香，玲珑再三保证，让她放心。
玲珑回来时，拢香已是累得眼皮都抬不起来，她走过去瞧她，伸手到额头，似有些发热，看拢香要睡着的模样，轻声道：“姐姐安心睡吧，待会儿到午膳的时候我再叫你。”拢香微微点点头，沉沉睡去。玲珑松了口气。
自那天后不再有什么殿的什么姑姑来探望，平日相熟的女官，也来得少，想是她那副病怏怏的模样已经深入人心，别人也不好来打扰，且眼看除夕越来越近，除了生病休养的拢香，怕尚服局中是没人清闲。拢香依旧不肯好好吃药，玲珑见识到那日两位姑姑