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夜里拢香也不好遣玲珑在屋外守着，玲珑因此听到不少拢香和彩霞的谈话，拢香也不怎么避讳让她听，只是吩咐她口风一定要紧，两人如今已经可以说是“一荣俱荣一损俱损”，玲珑又一心向着她，自然不会告与别人知晓。
原来那日在胜雪园遇见的乐工，居然是拢香的族姐，她常说自己在宫外没有家人，但宫内却还有一些。从拢香和彩霞的话里，玲珑知道拢香原是官宦人家的女儿，她十岁的时候，因父亲获罪，家中男子尽数发配边疆，女子入宫为奴。拢香便是在那一年被拘入宫的。她本姓宁，阿妤是她原来的名字，这里玲珑不得不羡慕一下，拢香原来的名字比自己的好听多，玲珑原来姓李，在家排老大，家中父母都叫她大姐儿，外面人叫她李大姐或是李娘子，连个名字也没有。玲珑还是进宫后姑姑给取的名字。
拢香刚进宫的时候和家人一起在永巷服苦役，永巷服役的罪臣家眷无数，生活状况非常不好，拢香的母亲和几个姊妹先后病死，后来拢香机缘得到刘氏赏识刘氏当时已经是司衣房里的掌衣，于是用了些法子调她入司衣房，一晃十多年过去，物是人非，那日不想还能碰到旧时族姐，两人都为对方还活着感到惊喜。
拢香这段往事鲜少有人知道，如今看知情的恐怕只有刘氏、彩霞和玲珑。玲珑记得中秋那晚刘氏说拢香心中有放不下的事，不知是否与她幼年的遭遇有关。
临近年下，内廷各处都是越来越忙碌，拢香不过是个宫女，前一阵的风头早已烟消云散，虽有刘氏担当，总病着月例是不会发下来的，攸关生存大计，因此拢香也计划着渐渐“病愈”。
这日玲珑终于把春衫的下摆改好，想着来年能穿上合身的，也算是件高兴事。晚间，春雨玉燕并着刘氏跟前的画眉来找拢香。见拢香气色好了许多，满是欣喜。
“我今儿见好了，过几日就回司衣房销假了。”
玉燕拉着她好一阵瞧，安心道：“是见好了，可这时节容易反复，妹妹还是多休息几天，等好全了再去不迟。”
拢香笑道：“如今已妥当了，眼下正是最忙的时候，我怎么好再休息。再说日日在屋子里闷着，不见得就好。”
玉燕闻言点点头。春雨接过话道：“你不在这几日，可还真是忙煞我们。公主才出嫁，太医就诊出徐才人怀了龙裔，皇后娘娘特别嘱咐，要司衣大人亲自照看徐才人的一应衣物呢。”
拢香奇道：“徐才人？不过是个才人，怎能让司衣大人亲自侍奉？”司衣房里侍奉嫔妃理论上是不应有什么位份之分，但理是一回事实际就是另一回事了，能让司衣亲自过问服饰一项的，多为妃位以上，或是极其得宠的。才人徐氏虽然入宫以来颇得圣宠，但论资历辈分都离能让刘氏亲自伺候的有一定距离。
“皇后娘娘为何如此照顾徐才人，先前并不见娘娘对徐才人有何不同啊？”
这事玉燕倒有些了解，解释道：“徐氏与上官氏同为士族大家，往来甚多，且前月听闻上官氏的女儿加入了徐氏，如今已是姻亲。”
结亲向来是各大世家结盟常用手段，上官家的女儿嫁过去，皇后对徐氏青眼有加也合情合理。
“即是皇后娘娘吩咐，司衣房照办就是。”
这道理玉燕也晓得，不过让她们头疼的是：“只是皇后娘娘要司衣打扰照应徐才人一应衣饰也就罢了。同徐才人要好的夏才人，也要大人按对徐才人那样对她呢。”
春雨用力点头道：“是呢，那夏才人平时不见得宠，耍起脾气来，比得宠的徐才人还厉害个十倍，皇上半年不见去她那一次，居然也敢给司衣大人脸子瞧。”
拢香和玉燕连忙要上去捂住她的嘴。
“快打嘴快打嘴！主子们的事是我们能议论的？”
玉燕与她相处时日多，知道她向来如此，不知劝了多少回，更是恨铁不成钢道：“你怎能说这些不三不四的话，姑姑教的礼数全忘了？夏才人是主子！这毛毛躁躁的性子再不改，迟早要闯出大祸来。”
春雨被她两捂着说不出话，“呜呜”两声，不服气地翻了个白眼，玉燕她们放下手来，倒也没在发牢骚，只是连向她们做了几个鬼脸，弄的玉燕无奈连连摇头。
拢香又问一旁的画眉：“司衣大人今日都忙些什么，我不出去，没法向大人请安。”
画眉心知她关心刘氏，笑道：“你只要病养好了，还怕不能日日见司衣大人。早上贵妃娘娘请司衣大人过去，用过午膳才回来呢。一回来又被尚服大人叫去，下午更不得空闲，查看了熏衣服的香料，内廷已经几年没有怀龙裔的消息，这回也难怪皇后娘娘如此重视。大人去库房取香料，发现早年专门给有孕娘娘们熏衣的香料已经不能用了，后来还去去督促他们从新配呢。”
内廷历来重视子孙繁衍，一旦有嫔妃怀孕，熏衣物防虫的香料也要特别配制，那些有活血效用香料，因怕伤害到胎儿，或是不用，或是把用量尽量减到最少。刘氏专门去看香，足见她用心。拢香担心的是贵妃找刘氏去。
“贵妃娘娘怎么会找司衣大人去？”言下之意是担心司衣房最近又出什么事，或是差事办得不好，所以刘氏被贵妃找去。
玉燕听她一问，脸上也露出担忧之色：“倒不是出了什么错，新制几身冬衣，贵妃娘娘喜欢得紧，因此最近多找司衣大人去，想多裁几身。只是尚服大人见了……不过名正言顺，也没什么。”
拢香怎么看不出玉燕故意往轻处说，尚服大人见了，不就等于皇后娘娘见了。因为中秋的事皇后娘娘已经对司衣房起了疑心，钱夫人眼看不是会替司衣房周全的，怎能不叫人担忧。玉燕恐她病中多思，故意岔开话题，闲聊了几句，拢香看了看外面的天色，道：“大人不会现在还在香料房吧？”
画眉道：“已经回来了，这不，才回来就打发我过来看你，你呀还是快点好起来，才能帮我们分担着些。”
虽只是寻常安慰的话，拢香被她说得惭愧起来，低头笑笑。大家怕说得久了拢香劳累，第二天早上又都还要早起当差，所以略说笑几句就各自回去，不作久留。玲珑知道拢香自己对于故意病倒的事心存愧疚，临睡前劝她：“姐姐往后好好喝药，养两日就能回司衣房当差了，我跟着姐姐闷在屋里这几日，也闲得发慌，姐姐还是快些睡，没准明日睡醒就好尽了，咱们就能去给司衣大人请安。”
拢香好笑：“敢情你是嫌弃我这阵子困住你了，好没良心的小东西，明日就回了司衣大人调你走。”
玲珑连声求饶，两人笑了一阵都乏了，各自睡去。第二日起拢香果真按量服药，没过几天，身体日渐好转，准备继续回司衣房当差。
白天的时候又飘起雪花，傍晚才停。冬季天黑得早，玲珑才领回晚饭就已经黑尽，拢香怕她路上滑倒，特地让她提着个灯笼去。回来时吃食已经被外面的风吹冷透了，好在之前准备了些热水，回来就着碗碟在热水上温一温就能吃。两人刚坐定，就听见不大的两声敲门声。
外面风大，要不是玲珑坐得离门边进，可能还听不到，即便如此，玲珑起初还怀疑是风吹了什么东西打在门上，“咚咚”又响了两声，就听见外面有人小声唤道：“拢香姑娘在不在，玲珑，快来开门。”
两人听见都是一惊。
☆、27 夜半敲门
玲珑放下筷子去开门，只打开一条缝儿，外面的冷风咻地刮进来，吹迷了玲珑的眼睛，同时也是咻的一下，就挤进来个人，玲珑连退几步。
拢香被冷风吹得咳嗽两声：“咳咳！我当是谁呢，原来是你啊。”
挤着风进来的，是拢香和玲珑从前在配室的同僚，后来调到门房多日不见的福夏。
“福夏哥，怎么是你，大晚上的跑过来，快把们关上，别吹着拢香姐姐。”
福夏弓着身子伸头出去望了望，见左右没人，相邻的房舍俱是门户紧闭，唯有窗户透出的烛光能看见里面人影。缩进来栓上门。
拢香玲珑两个你看看我我看看你，都不明白他怎么一副做贼模样。
“哟，你这是干嘛呢，鬼鬼祟祟的。”
烛光下福夏一双平日里滴溜溜的一双眼睛，仿佛比平日暗淡，他到拢香前做了个揖，对玲珑道：“玲珑，给口水喝。”
玲珑倒了一杯温水给他，福夏结果就咕咚咕咚灌下去，玲珑才发现他还喘着粗气，一路上像是跑来的。心里有些不安，从他手里接过杯子，又倒了一杯送过去，福夏握在手里却不喝。
拢香又问道：“怎么了？”
福夏仿佛在定神，喘了几口气，目光在拢香和玲珑间扫来扫去，才压低声音道：“拢香姑娘，绣房的的杏花让我带话给你屋里的玲珑呢。”
玲珑和福夏一起当差的时候，他就认得杏花，因为走得近，渐渐就熟识起来，后来杏花去绣房，福夏还送过些小贺礼庆贺。玲珑在司衣房，不能经常去与杏花相见，福夏在门房当差，走动的机会比较多。
玲珑好笑：“带话就带话，干嘛鬼鬼祟祟的，她让你给我带什么话啊？”
“杏花让我告诉你，说……说蕊香姑娘，没了。”
玲珑眼睛瞪得大大的，一时没有反应过来福夏说了什么，笑还僵在脸上盯着福夏：“你说什么，谁……谁没了？”
“蕊香姑娘。”
没了的意思很多，但是用在人身上，通常只有一个，人们常常避讳说那些会让人联想到悲伤事情的字眼，但是避讳了不代表不会悲伤。玲珑转头去看拢香，似乎想从拢香的表情上找到些什么，比如福夏说的是谎话。拢香也是一副吃惊的模样，玲珑转头再去看他，福夏担心地看着她。门外冷风大作，不知吹段了那棵树的枯枝，“咔嚓”一声，玲珑恍如惊醒一般，待反应过来，眼前的景象已被泪水浸得模糊。
“真的？”
福夏点点头。
“怎会……”
玲珑抽了口气，不能相信，眼泪因为她的颤动一滴两滴落下来。拢香近身上前搂住她，抽出帕子给她抹泪。
“她是怎么没的？”
“我也不知道，杏花托我把消息告诉你，别的并没多说。而且，杏花还嘱咐，事有蹊跷，最好别声张。这不，我也是偷偷过来的，还当着差呢，这会儿就要走了。”
消息传到，福夏说了几句要玲珑别太悲伤的话，又像刚才一样，悄悄摸走了。
屋子里，拢香抱着抽泣的玲珑，一点火光不停的闪动，拢香扶着玲珑的肩膀，玲珑哭得极压抑，却不能掩饰她的悲伤，她双眼瞪着眨也不眨一下，泪水就这样不停从眼里溢出来，入宫这些年，拢香头一次见她哭，怕她太过悲伤，不停劝慰。
上一次见到蕊香是什么时候呢，玲珑已经不太能想起来，似乎她们已经很久没见过面了。那天她搬走时，蕊香没有回来，后来入了司衣房，跟在拢香身边每日都有许多事，就是中秋那时，也没有亲自把东西送到蕊香手上。蕊香的死对她来说太突然。
那一晚，或许是玲珑进宫以来最不安宁的一个晚上，心中有许多疑惑，梦里看见蕊香冲她笑，还有她怯弱无助的样子，一会儿又梦到杏花，第二天起床的时候，竟分不清自己是不是还在梦里。杏花是怎么知道蕊香没了的，看福夏的样子，就连杏花自己知情也是说不得的，那杏花自己又是怎么知道的呢，蕊香不过是一介平凡宫女，她的死会让像玲珑一样认识她的人悲伤，但于别人不过是像一片叶子落下来一样，或许会有惋惜，却不会在生命里留下什么痕迹。杏花为什么要这样隐秘地叫福夏传来消息，蕊香之死到底有什么蹊跷，杏花一定是察觉到了什么，所以才让福夏来传话，让玲珑先知晓。
拢香第二日本是要回司衣房，可见玲珑气色不好，劝她多休息一日，自己先去司衣房，玲珑坚决不肯，用冷水拍了拍脸，像往常一样跟在拢香身后去司衣房。
内廷宫人无数，像她们这样的小宫女，说是命如草芥也不为过，一个小宫女的死亡，若是她死得引人瞩目，对于其他宫人，最多不过是多了一项茶余饭后的谈资，更多的，不过是默默无闻，或许偶有一些相关联的宫人提起，也不过只言片语。玲珑午间听到有宫人在谈论说绣房病死�