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两人正各有所感，外面忽有人传报“御女，庞御女同几位采女来了。”
庞御女，不正是彩霞才说的那个说酸话的，她来做什么？拢香和玲珑对视一眼，皆收敛心神，拢香理了理衣襟袖子，玲珑则站到她身后。
“请她们进来吧。”
☆、35 脂粉花颜
庞御女的年纪，看起来不过十七八岁，长得娇俏。玲珑进宫那年她才进宫。她头上簪几多攒珠花簪，穿着一色水红的里衫，烟黄彩花缎面的貂皮袄勾勒出她上身还略显青涩的曲线，配上葱黄宽拖绫棉绣花裙，水嫩嫩的，但有一点，不知为什么玲珑看见她脸上似泛紫光，隐隐地一层不甚明显，她偷偷瞅了好几眼，以为是自己眼花。
听闻庞御女家在惠州，她父亲是惠州经略使。刚入选的时候皇帝宠过她几次，后来封了御女，就再也没见升迁，
跟着庞御女几个采女年纪也不大，最多和庞御女相仿，有一个看着也就比玲珑大一点，皆是穿着华丽，闪亮亮的一队人冲进拢香屋子，当时廖姑姑才领了事出去，彩霞听见动静忙跑到正屋来，屋里丫头人手不够，手忙脚乱伺候茶水。
庞御女看了玲珑她们几个一眼，唇角露出一抹讥笑：“怎么宁御女这儿，连个端茶倒水的人也没有，按里说，姐姐你现在正得宠，人手应该比我那里多才是。我的屋里啊，即便没有客人，也时时要立着人伺候，要不然，我或想做些什么没人来，不惯呢。”
玲珑不觉得她这句话有什么好笑的，可偏偏引得屋内一阵娇笑，花枝乱颤环佩叮当。
一位采女接道：“庞姐姐不知道，这小门小院的，哪里养得起什么人，”说着上下打量拢香的屋子，露出嫌弃的表情，“怕是住他们自己都嫌挤吧。”
说着又是一阵轻笑，玲珑黑线。
拢香脸上自她们进来便是面带微笑，听见她们笑也不恼：“我这里自然比不得庞御女那里宽敞亮堂，众位肯赏脸来这里坐坐，真是蓬荜生辉。”
庞御女原想挑衅她，可看她笑容可掬，倒让庞御女觉得一拳头打在棉花上，想使力都使不上来，赌气喝了口茶，偏喝得太急，呛了一大口，咳得面红耳赤。她身边的贴身宫人和几个坐得近的采女都围上去帮她顺气。
“咳咳……咳咳咳……这茶，这茶！”一边咳，还一边“哎哟哟”叫，一时倒不知她是在叫什么。因她今天打定主意来寻拢香的事，特意邀一些平时与她义气相投的采女，带来的也是在她跟前得力的贴身宫女跟着，那宫女名唤百灵的。庞御女低头咳着朝那宫女使了个眼色。百灵立刻会意，一面帮她顺气，一面指着被她丢在一边的茶盏道：“这是什么茶，喝得我们御女都咳了，莫不是掺杂了什么不干净的东西。”
这茬找得也太露骨了吧，内廷嫔妃饮的茶，自然都是进贡按例分的，拢香这里的茶，恐怕还比庞御女微雨阁里的还要好些。
彩霞道：“姑娘，这茶都是尚食局才分过来的云雾茶，怎可能掺杂什么东西呢。”
云雾茶味醇色秀，茶水乘在细磁盏里一汪如玉，颜色好看，因为皇帝喜欢，所以内廷嫔妃各处常见此茶。
百灵梗得没花说，庞御女瞪了她一眼，她眼珠子一转又道：“茶是好茶，只是不知道沏茶的时候你们加了什么，或是根本就不会沏茶，把茶沏坏了，才害得我们御女被呛着。”
听着也像孩子气的话，可气的是，有一两位采女闻言，颇为夸张状怕有什么脏东西一样丢开茶盏。这样的人，别说拢香，连玲珑彩霞她们都不想理的，可现在拢香身份不同，要是有人传出去说宁御女在茶里加了什么东西给别的御女采女喝可不好听。只怕有许多好事之人，不是真的也要传成真的。
因此彩霞急道：“你胡说什么，无凭无据，我们御女喝的也是一样的茶，方才一同泡的，也不见有事，怎么你们御女一喝就呛着了呢？”
庞御女身边的一个采女道：“那可不一定，宁御女皮糙肉厚的能禁得住折腾，庞姐姐从小娇贵，吃的用的比你们精细百倍，你受得住的，庞姐姐可未必。”
这话着实欺人太甚，“你……”彩霞涨得满脸通红，但对方是个采女，她又反驳不得，只能自己咬着牙。
这时，拢香忽然惊呼一声。
“哎呀！”
玲珑以为她怎么了，忙问道：“御女怎么了，哪里不舒服？”
拢香摇摇头，认真对玲珑道：“玲珑，快把庞御女和诸位采女的茶水撤了。”
玲珑摸不着头脑：“这是为何？”
“那茶有问题！”
“啊！”
几位采女被她一句话惊得差点要扔茶盏，有的捂着胸口面露惶恐。庞御女才被顺得好些，听得又猛咳起来。
“御……御女，这茶……茶……”茶是玲珑刚才领着红染翠鸣去泡的，有没有问题她最清楚。东西可以乱吃话不能乱说啊，拢香不会脑子热了吧。
拢香却相当确定，一本正经道：“我想起来了，这泡茶的水有问题，说起来是我的错，居然拿了有问题的水泡茶给诸位，实在对不住。”说着便起身向庞御女那边屈膝赔礼，倒像那茶水真有问题一样。
庞御女咳得说不出话来，那几个采女，年纪小一点的脸色都白了，其中一个指着拢香道：“宁御女，你不要以为如今得宠就能为所欲为，你可知谋害宫妃是什么罪，且不说你只是个宫女出身，在座的庞姐姐和诸位采女皆是身份精贵，皇上不会绕过你，就算事情传到皇后娘娘耳朵里，你也逃不了。”说话的人是江采女，这江采女家中父亲只是地方小官，进宫至今不得上宠，像徐才人这样炙手可热的贵人她巴结不上，如今低阶嫔妃中，论家世虽不属庞氏最上，但论张狂她定是第一个，江采女一直依附庞御女，因她本身有点好事的性子，平日便为庞御女马前卒，庞御女今天来，她头一个要跟着。
拢香不明所以：“江采女说的是什么话，我何曾谋害宫妃。没有真凭实据，这话可不是能乱说的。”
江采女柳眉倒竖：“你还说没有，这茶水有问题可是你自己亲口承认的。”
拢香好笑：“江采女误解我了。我的意思是说，这泡茶的水啊，听闻以山水为上。此处无山水，则用天水最佳。所谓天水，便是春雨秋露冬雪水，若能取得梅花上雪水，储之泡茶，幽香而味甘。庞御女精贵，自当要用好的。今天上的茶，用的都是那等凡世俗水，难怪庞御女喝不惯。如此之茶，不宜招待诸位，所以才叫玲珑赶紧撤下。”
江采女不可置信道：“你说的有问题指的就是这个？”
拢香一脸无辜：“自然指的是这个。要不然江采女以为是什么？”
江采女咬着牙，尖声问：“那你为什么不用好水泡茶待我们，故意用这等次货敷衍？”
拢香更无辜了：“江采女可冤枉我了，非我故意不拿好的出来，只是那雪精之水，集得必要贮藏放置一年，等水澄澈见底才可用，这样方洁净且不过冷冽，饮之不致伤身。我这屋子是新屋，哪里来的雪水，即便现在从花儿上采下来，也要明年才用得。”
玲珑暗自好笑，庞御女她们被她唬得一愣一愣的，庞御女也不咳嗽了，江采女握着拳头连话也说不上来。她哪知道拢香心里才叫烦，根本不想耗费时间与她们纠缠，但偏偏要好生打发她们走，她们虽无宠，但正如刚才江采女说的，都是有家世的，便是最差的也比自己好，在宫里无依无靠已是处于劣势，四处树敌就不应该了，正要开口说些圆场的话。郑夏在外道：“御女，欢祥殿的金姑姑来了。”
屋里的人都颜色微变，拢香道：“快快请进来。”说着还扶着玲珑起身，要去迎接。
金姑姑正是她们去年在胜雪园遇到的那个贵妃身边的姑姑，后来拢香生病还来看过一回，和公主身边的曹姑姑一起被刘司衣请走了。玲珑虽然不懂金姑姑在欢祥殿贵妃面前是什么地位，但是只要她是欢祥殿来的，低阶嫔妃谁敢不和言以待，
金姑姑穿着一身青金闪绿的宫装，笑脸盈盈进来，不提前事，只道：“奴婢给宁御女请安，御女万福，”侧头一看这么多御女采女在，微微侧身又道：“给庞御女和各位采女请安。”
“姑姑快请起来。”
金姑姑道：“奴婢来得不是时候，打扰了御女和诸位采女们雅兴了。”
庞御女身边的采女连称不敢，拢香道：“庞御女她们看我闲着，特意来找我说话，哪里打扰了。”要引金姑姑就坐，金姑姑辞坐，拢香吩咐玲珑看茶。
“只是不知姑姑为何而来？”
金姑姑笑道：“贵妃娘娘知道御女新迁云絮斋，因年时忙碌不曾送礼来道贺，今日特派我补送贺礼过来。还望御女不要见怪。”
合宫上下有谁敢怪贵妃，欢祥殿的人把贵妃送的礼物一样样抬进屋，跟流水似的，有丝绸布料，珠宝首饰，装饰药材等。直堆得像小山。玲珑以为拢香必定不会收贵妃的礼，这和受什么册封各处送来共贺的礼可不同，贵妃与皇后之争日显端倪，贵妃当着这么多人的面儿送拢香如此大礼，传到他人耳里还不知成什么，按拢香一贯明哲保身的套路，多半要挡回去。没想到拢香爽快收下，郑重对金姑姑道：“贵妃娘娘厚礼，臣妾感激不尽，还望姑姑替我谢过娘娘。”
金姑姑笑得愈发和悦，道：“御女要谢娘娘，何不亲自去，奴婢嘴笨得很，怕传不对御女的话，到时候我们娘娘可要罚我。”
金姑姑走后，庞御女也灰头土脸地走了，玲珑见跟她来的采女中，似乎有那么一两个眼见贵妃特地送礼给拢香还想留下，但当着庞御女的面儿不好说，说了两句道贺的话，又说改日再来也跟庞御女走了。
云絮斋总算清净下来。拢香送走了那队脂粉队便懒懒地歪在榻上不肯说话，彩霞带玲珑她们几个清点贵妃的贺礼，拢香方吩咐收拾间屋子专放这些。
却说那廖姑姑差事办挺快。领了花名册就去与郑夏商量，接着亲自到内侍监点人，先照着册子选些平头整脸的，样貌出挑的不要；再一一问话看对答仪态，搔首弄姿的不要；接着又命他们站着，取坚忍者。最后想到拢香说要尽量精简，又删删剪剪。最终带人回云絮斋给拢香行礼时，拢香非常满意，连连夸赞廖姑姑。只是彩霞看见了心有不豫，她本觉得在云絮斋里自己最得拢香信任，挑人这样的事拢香八成要让她去做，实际拢香也曾想过她，但最终觉得廖姑姑更有经验，且玲珑在旁劝导，才让廖姑姑取。最后廖姑姑果然差事办得好得拢香认同，彩霞就觉得是廖姑姑趁她歇息时哄拢香抢了她差事，又觉有些失落。
见礼后，拢香命廖姑姑和郑夏好生调教新来宫人。原本空荡的云絮斋，也充实起来。
☆、36 闲学
上元节后气温渐渐回暖，拢香特地选了个晴暖的日子，备了回礼去拜谢贵妃，阮贵妃那里的东西，自然比拢香的好得多，不过拢香此行也并不在还礼。她带着廖姑姑和彩霞，郑夏和玲珑留下来看云絮斋。
玲珑问拢香为何要当着许多人的面儿收下阮贵妃的礼物，拢香说：“我如今得宠，不知道能宠多久。相比在内廷一人之下万人之上的贵妃娘娘，其差别非云泥可比。经过徐才人小产一事，皇后娘娘那里，我必定不能讨到好，且皇后娘娘也必定看不上我，不攀不附确是为人正道，但不是在内廷生存之道。既然贵妃娘娘向我示好，我又何必推拒，在这宫里，我不去与人抢不去害人，他人也不见得会因此善待我，既无家世倚靠，不如倚靠贵妃娘娘，娘娘现在圣宠无人能比，说不定借着娘娘的东风咱们还能长久些。”
拢香不是冥顽不灵之人，不论成为宫妃是不是她所愿，一旦成为云絮斋的主人，云絮斋里的宫人前途性命皆系在她身上，她选择担下自己的责任，为长久谋划，这一点让玲珑很佩服。
玲珑不知道拢香对皇帝到底怀着什么样的感情，皇帝要来时，拢香总会细心打扮翘首以待，等皇帝驾临，也总是温柔缱绻，似有脉脉情意于心内，可以看出，只要皇帝在跟前，她待皇帝真心且用心，就是那种可以让人感觉到的满腔柔情，她同皇帝嬉笑缠绵，有时一同读书写字，她还会亲自下厨做些皇帝爱吃的东西，帮皇帝缝些小玩意儿，那样子，没有丝毫做作掺假。
可一旦皇帝不在跟前，拢香在意玲珑恐怕还比皇帝多些。玲珑没见过她有什么思念皇帝的举动，什么托腮相思缦立盼幸，完全没有。皇帝晚上睡在哪里她从来不会着人去打听，却会关心玲珑睡哪里，哪晚上轮到玲珑陪夜她都知道。白天她要么忙着处理云絮斋内琐事，要么就是读书写字，再要么就是教玲珑