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二人对照顾怀孕的拢香达成高度共识，一切以孕妇和胎儿身体健康为重，时时规劝拢香要多走动，对拢香的饮食起居严格把关，同时积极限制拢香参与任何伤心伤神的活动，包括长久地看书写字弹琴等等。两个请来的稳婆是宫里上了年纪姑姑，一个姓何一个姓吕，两个都是先帝时入宫的，接生经验丰富，每回太医来诊脉她们都会陪在拢香旁边，安抚第一次当娘的拢香。这也提玲珑省去了不少忧心。
还有就是，玲珑终于从拢香每日的“作业”压迫中解放出来，拢香不能伤神也无暇顾及她的课业，现在她只有一个任务就是每天说话逗拢香开心。
徐才人比以往来得勤快，几乎隔一两日就要上拢香这里，自从皇帝拨了厨子过来，还经常蹭了饭才走。皇帝的对拢香的宠爱也因为这个孩子的缘故有所回升，宫中皇子公主不少，但这几年内廷确无所出，也许拢香的这个孩子让皇帝又重温了为人父的感觉，前朝事物繁忙，皇帝仍然鲜少踏足内廷，却不忘时常派人来过问拢香的情况，赏赐不断，偶尔得空还会亲自来云絮斋坐坐，不过夜只坐着与拢香说几句话就走，最近还说要给拢香晋封成宝林，等她胎儿再稳固些就行册封礼。
云絮斋的木棉，像是要迎接入夏的生命力迸发一样，比天边的朝霞还多三分热烈。更为难得的是，即使经过风雨洗刷花落下来的时候，花朵也完全不见败落的景象，红得像在地上烧出一片火。拢香爱极这些尽情开放的木棉，所以即使落花也不让人去扫。
徐才人蹭饭之余，就陪拢香在廊下看那些红彤彤的木棉花，看那些如旋舞时的裙摆一般撑开到极致的花朵，在“啪”的一声清响后潇洒落下，不论在天上还是地下都保留着它们最初的颜色。
“木棉并不适宜在京城生长，没想到姐姐这里的却长得这样好。这样艳丽的颜色，让人都舍不得挪开眼睛。”
拢香手里拿着一朵完整的木棉，手指在像上了一层蜡的花瓣上来回摩挲，“听说前朝有位妃子爱木棉，于是宫中特地移植了这许多木棉树。木棉喜温热，种了好些年才把这些树种活，可惜那个妃子没等到木棉花开就香消玉损了，没想到木棉花却能开到现在。”
徐才人走到拢香身边，轻轻搭上拢香还未显的肚子，道：“姐姐若是一举得男，将来的日子定比这些木棉花红火。”
拢香羞涩一笑，喃喃道：“男孩有什么好，淘气起来管都管不住，还不如生个闺女贴心些。”
徐才人“扑哧”一笑：“姐姐怎么知道男孩就一定淘气的，也有些男孩子从小就斯斯文文的嘛，我看惠妃娘娘所出的九皇子就挺好的，听说自小喜欢琴棋书画，还会吹箫，京城里许多名媛都仰慕这位风流斯文的皇子呢。”
“哎呦可别提这位九皇子了，上回在惠妃娘娘那里遇见过，才听说他在皇上面前赢了一场马球赛得了赏赐，你道赏的是什么？原来他与皇上打赌，若是他能赢那场马球，皇上就封他当御史巡查西北，九皇子平时并不善马术，没想到真让他带人打赢了。君无戏言，皇上当场就封他为巡查御史，前几日已出发了。西北这几年不太平，惠妃娘娘还不知怎么担心呢。”
正说着话，太监小明来报：“御女，方采女的轿撵已经到咱们门外了。”
拢香和徐才人都觉诧异，
“你说是谁，方采女，哪个方采女？”
“是方采女，至于哪个……最近得宠的，只有那一位。”
拢香和徐才人面面相觑，徐才人问道：“姐姐与这位方采女有交情么？”
拢香摇摇头：“除却给皇后娘娘请安时见过，并无什么交情。难道她不是来找你的？”
徐才人也摇头道：“嗨，我和她那哪能叫交情，说出来都嫌恶心。”
两人对望一眼，心中已明白，这八成是来者不善。拢香道：“请她去堂上候着吧。”小明得令下去。
拢香和徐才人从后门进屋，被玲珑彩霞等簇拥着直接穿过卧室到前厅。
那位方采女的确生得花容月貌，肤白胜雪，眉毛画得又细又长，双眼眼角微微向上挑起，顾盼生情，她穿着青莲紫罗襦，翠兰织花笼纱裙，肩上一方玫瑰紫色贴金撒花披帛，腕上圈着赤金翡翠镯子叮当作响。
她斜眼看见拢香身边的徐才人，微微惊讶，起身款款行礼。
“参见徐才人，参见宁御女。”那声音有就如她手上戴着的金石相击般清脆，身段妖娆，如此青春鲜活，难怪皇帝会喜欢。
拢香微微一笑，虚扶她起来；“方采女不必多礼，寒舍简陋，怕招待不周，还望方采女莫要见怪。”
方氏的目光在拢香和徐才人两人身上打了个来回，听她娇声道：“早听闻徐姐姐和宁姐姐交好，方才见两位姐姐相携从内室出来，果真传言不假。”
拢香但笑不语，徐才人却没那么好耐心，直言道：“谁是你姐姐，好没礼数，我准你叫我姐姐了么，宁御女准你叫姐姐了么？一口一个姐姐的叫，莫非连尊卑都忘了。”
玲珑暗暗佩服徐才人，整个内廷恐怕找不出第二个像她这样说话直接的妃子了。
方采女脸涨得通红，她自恃有些美貌，自被皇后扶持得宠以来，认为凭着美貌和舞技，从此在内廷定会荣宠不断，因此不甚把为人耿直又因小产渐有寡宠之像的徐才人放在眼里，却不想今日被她当着一个御女的面羞辱，心里愤恨，无奈身份摆在那里，发作不得。
“是臣妾失礼，才人和御女不要怪罪。”
徐才人看见她手上的帕子都快被她扯出丝来，心里一阵快意。拢香垂眼微笑：“方采女别恼，徐才人严厉也是为你好，宫中礼数向来繁琐。不过她新得宠不久，徐才人还是饶过她这一回吧。”徐才人有意刁难方采女，拢香想到自己不找她麻烦她此番也未必只是来探望的，因此乐得配合，也不叫徐才人妹妹，而是直接称她为“才人”。
徐才人略点点头：“也罢，这里是云絮斋，本不该我教训人，让人看见了，知道的晓得我是在教她礼数，不知道的还以为我在以势压人。如此倒不好了。”
方采女连连道“不敢”。
徐才人一上来就给她来了个下马威，她只能暗自咬碎一口银牙，面上仍然笑道：“宁御女有了身孕，本该早来拜访，今天特地来补送贺礼，还望笑纳。”
拢香笑吟吟让玲珑接过她送来的礼物，玲珑掂了掂，还挺沉。随后又客套聊了几句，玲珑越听越不喜欢这位方采女，她说设么话不好，却总把话题往拢香出身上引，想笑话拢香出身贫寒，又总有意无意提到皇帝在她那里时对她如何如何，有什么样的赏赐之类的。那娇羞做作的样子，让玲珑差点怀疑老皇帝的眼光有问题，清新美人看多了，就要来些俗艳的刺激感官。
好在云絮斋内有徐才人坐镇，她说一句徐才人就挡一句。她说到拢香的出身卑微，曾经做过宫女，徐才人就义正言辞地告诉她拢香现在贵为御女，位份在她之上，且已经怀上龙裔，身份贵重已不是一般人可比；她说到皇帝如何宠爱她，爱她年轻美貌，赏赐她贵重首饰，徐才人就语重心长劝她以色事人终不能长久，她虽有舞技傍身，可宫中比她跳得好的舞姬大有人在。争锋相对，直把方采女气得面色铁青，才坐了一盏茶的功夫就告辞走了。
她走后，廖姑姑和彩霞打开她送来的礼物一一查看，有药材珠串还有几个香包几副首饰，查到一个香囊时，廖姑姑皱紧了眉头。徐才人看见，拿过她手中的香囊放到鼻子下闻了闻，接着用力一甩把香囊摔到地上，大怒道：“我就知道她没安好心的，肤浅轻狂得连这些东西都敢直接送来。”
拢香惊疑道：“这里面装的是什么，妹妹为何如此生气。”
徐才人冷笑：“还能是什么，不就是些下流玩意儿，姐姐你别去捡，待我拿到皇后娘娘面前去，正愁抓不住她的把柄，这蠢货倒自己送上门来，愚蠢至极！”
廖姑姑见拢香惊疑不定，连忙解释道：“这香包里头装着麝香，谁都知道孕妇不宜接近麝香的。还要劳烦徐才人把此事禀报到给皇后娘娘，也好做个证，如此明目张胆，实在欺人太甚！”
原来方采女竟将一个麝香包混入送给拢香的礼物中，当真愚蠢，宫中嫔妃怀孕谁不是小心翼翼的，况且谋害皇嗣是大罪，麝香包这样显眼的东西，当着人面就送来，拢香若有个万一，稍微查一查就能查到她身上去，她再不把拢香放在眼里，这样的做法也太过明显了些。
徐才人胸有成竹地拿着那香包离去，安慰拢香说一定会在皇后面前讨个说法。拢香送走她后自己也乏累了，由彩霞她们服侍歇息。
又过了几日，方采女受罚的消息没传来，宫里却不知怎么传出些关于拢香身世的闲言碎语，玲珑有天听得云絮斋的宫人私下议论，说拢香是先帝重判罪臣之女，才明白事情的严重性，同在的廖姑姑当即重罚了两个嘴碎的宫人，命玲珑去报与拢香。
☆、47
拢香坐在榻上，斜靠在彩霞她们专门缝的软枕上，神情有些凝重。玲珑担心她担忧伤身体，放柔声音道：“御女，廖姑姑已经重罚了那两个宫人，而且罚完就把她们赶出云絮斋。御女不用忧心。”
拢香似还在思考着，沉默半响，蓦然想起什么对一旁伺候的彩霞道：“彩霞，你去一趟乐署。”
彩霞不明所以，问道：“这时候去乐署作甚？御女你现在不宜再学琴了。”
拢香两眼直直看着彩霞道：“我不学，但是我想听琴曲，你去寻一位会弹琴的乐师来，就说我突然想听琴曲。”
彩霞从她眼中读出深意，立即领命转身出去。拢香又对奉茶的翠鸣道：“你去请廖姑姑进来。”翠鸣放下茶杯出去，屋里只剩下玲珑和拢香两人。
玲珑见她面露愁容又劝道：“御女放宽心些，宫里忽然传出御女的身世肯定是有人背后捣鬼。御女若因担忧伤神，说不定正中那些人的意呢。”
拢香扯出一丝笑容，道：“我明白，你不用担心。”
正说着，廖姑姑和翠鸣进来。
“那两个人呢？”
廖姑姑躬身回答：“启禀御女，犯错的宫人已经命人各打二十板子拖出去了。奴婢让人收拾了她们的东西让她们一并带走，她们不会再回云絮斋了。”
拢香微微点头：“有劳姑姑。”
廖姑姑瞧了一眼拢香的脸色，小心请示道：“御女，今后斋中乱嚼舌根说三道四之人，不知要如何处理？”
拢香恍然苦笑：“悠悠众口，哪里堵得住？”
廖姑姑道：“御女，人言是无法堵住，可有错当罚是规矩，万万坏不得。”
她语气严肃，听得拢香一怔，收敛心神，向廖姑姑投去一个赞赏的眼神，道：“既如此，廖姑姑是云絮斋管事，该怎么办就怎么办吧，不必再来问过我。”拢香声音轻柔，但室内安静，足以让周围侍奉着的宫女都听到，此言一出，屋里的气氛顿时肃然起来。
廖姑姑答了声“是”，退到一旁。玲珑趁机道：“刚才御女叫厨房做的银耳莲子羹不知做好了没有，坐了这么久，御女也该饿了。”
拢香摸了摸肚子笑道：“被你这丫头一说，还真是有些饿了，算着时辰差不多了，你去厨房瞧瞧。”
玲珑露齿一笑，向拢香求道：“御女让我去瞧，待会儿做好了可否赏我一碗尝尝？”
旁边的宫女听见都好笑，拢香点了点她鼻头应道：“好好，赏你一碗就是，这嘴馋的毛病不知什么时候才能改。”
玲珑一边往外走一边嘟囔：“才不要改，御女又不是养不起我，干嘛小气那点子吃食。”
身后响起一阵轻笑，拢香扶住廖姑姑的手臂笑道：“姑姑可要管管她，她这馋嘴的毛病要成性儿了，连说都说不得了。”
总算逗得拢香笑，玲珑下了台阶要往厨房走，看见小太监领着徐才人进来，只见徐才人微微蹙着眉，玲珑心里叹息，才刚哄得拢香开心，徐才人这一来不知道是忧是喜。于是加快脚步去厨房。
小厨房办事效率快，玲珑去到的时候一大碗银耳莲子已经镇在水里，拿调羹试了试，暖而不烫正好，取了个食盒装好，又添了两副水晶小碗和调羹提回拢香所在的正屋。刚才在屋里伺候的宫女都被遣到了屋外，玲珑进去的时候听见细细的啜泣声，抬眼一看，拢香和徐才人两个人眼圈都红红的，廖姑姑见玲珑进来，眼角对玲珑使了个眼色，玲珑会意提着食盒悄悄站到一旁，又不放心回了廖姑姑一个询问的眼神，见廖姑姑没有异色，玲珑稍安下心来。
拢香用丝帕抹着眼角，叹然出声：“妹妹没有因为我罪臣之女而疏远我，此生能有妹妹这样的知己，已