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顾惜朝垂眼盯着瓷碗的边沿，沉默片刻，问道：“爹娘是怎么死的？”
这半年多来厉南星从未向顾惜朝提及当年的事情，只是偶尔说些自己过去和季叔、小梨一家在一起的生活，至于季叔和小梨一家的死，厉南星也是只字未提，只怕顾惜朝情绪再起波澜。但此刻顾惜朝既已问起，厉南星便再无不说之理。
“爹继任易教教主时，易教教众众多，龙蛇混杂，教内派系林立，正邪难分。爹着手进行整顿，与金坛主殷颢、火坛主王元昭秘密商议欲革除木坛主崔维的职位，重组木坛。 但被崔维事先发觉，发动教众叛乱，爹娘就死在那场叛乱中。水坛主季常，就是季叔拼死护了我逃走，而你下落不明。后来殷颢和王元昭平息了动乱，杀了崔维，来找季叔想扶持我做易教教主。但季叔拒绝了殷颢和王元昭，说我太小，他也再无意于江湖事，便带着我归隐了。”
“归隐后我们平静地过了近六年的时光，后来被季叔以前的仇家找到，开始了四处逃亡的生活。三年里遭尽正道的唾骂和围捕。”厉南星对三年的逃亡只用了一句话来叙述，但顾惜朝明白这句话里包含着多少屈辱与痛苦。
“后来我和季叔躲进了一个小村子，小梨一家收留了我们，季叔用易容术变了容貌，从此隐姓埋名。直到一年前，季叔听说江湖上重现神哭小斧，告诉我说那个会使神哭小斧的人可能是爹的亲弟弟，是我叔叔。我就出去打听有关神哭小斧的消息，岂料再回去时，季叔和小梨一家已遭毒手。”厉南星声音微微发颤，说到这里停了下来。
顾惜朝低着头静静坐着，片刻后，抬头道：“我是在八岁那年凑巧被师傅捡到的。季叔说会使神哭小斧的人很有可能是爹的亲弟弟，但师傅从来没有和我提过任何关于爹的事情，也从未问过我的出身。”
厉南星思索片刻道：“我听季叔说，叔叔在爹继任教主前就离开了易教，也许他并不知道爹有孩子。又或许，他只是不想让你背上过去沉重的负担，所以才什么都不说，也什么都不问。”
顾惜朝缓缓点头，他忆起了师傅的点滴。在他的印象里，师傅是个无所不知却又清冷而严苛的人。除了教顾惜朝学文习武，从不与顾惜朝多说一句话，顾惜朝甚至只知道他姓李，连名是什么都不清楚。这个姓氏还是听旁人叫出来的，但没有人说得出师傅的名字。顾惜朝小时候曾问过他的姓名，师傅却说了一些不着边际的话，那时的顾惜朝还听不懂，他只记得师傅大笑而去却冰冷的骇人的背影。从那以后顾惜朝就再未问过师傅的姓名。
“南星！”一声大如惊雷的呼唤从院外传来，惊乱了两个人的思绪。顾惜朝扬眉正要说话，厉南星已起身笑道：“是追命。”厉南星经常露出温和的微笑，但顾惜朝很少看到他像现在这样由发自心底的喜悦带出的灿烂笑容，顾惜朝也不自觉地勾起了唇角。
厉南星将追命领进屋，追命看着满桌的菜肴，双眼顿时如财主见到了一车的金砖般亮了起来，笑道：“看来我来的正是时候。”
顾惜朝笑道：“菜都凉了，我先拿去热热吧。”说着起身将桌上的碟碗一一放回到拖盘上。
追命看着几乎一口未动的饭菜，咤舌道：“你们俩对着美味佳肴居然还能干别的事情，硬是把饭放凉了。”
顾惜朝刚离开，追命便对厉南星伸出了大拇指，凑到厉南星耳边道：“你真行，连顾惜朝都能搞定。”厉南星听了这句话一时间不知该做何反应，转移话题道：“怎么这么久都没见过你？最近很忙吗？”
追命顿时苦了脸，道：“花了五个月的时间满世界的抓神盗元采年，这才刚回来师傅又让我到杭州去。”
“杭州？”
追命听出了厉南星语气中的诧异，问道“对。怎么了？”
厉南星笑道：“我也正打算去杭州。”
追命笑道：“那太好了，我们可以一起走。”
厉南星问道：“杭州出什么事了吗？”
“杭州明金局送给皇上的文玩字画在杭州城外被劫了，押送贡品的官员兵卒全部被杀。原本这件事该由杭州地方查办，不需要六扇门插手，但偏偏陈妃的弟弟临时跟到了押送贡品的官员队伍中。 陈妃一哭二闹三上吊，皇上就将案子直接交给了六扇门。”
厉南星点点头，又道：“如果顾惜朝和我们一起去，会不会不方便？”
追命愣了一下，沉吟片刻道：“戚少商也会和我一起去杭州。不过他和顾惜朝总不能一辈子不见面，有我们在总好过他二人单独碰见。”
两人说话间，顾惜朝端了热好的饭菜进来，三人说说笑笑一起吃完了晚饭，追命与厉顾二人约好次日午时在京城北门碰面。
第二天，追命与戚少商先到了城门口，不多时便看到不远处一白一青两个身影骑马向着二人而来。追命只告诉戚少商厉南星为给顾惜朝治病也要去杭州一趟，却并未提顾惜朝也会与他们同去。
戚少商看着那抹青色，心中忽然升起了莫名的紧张和期盼。等到更靠近些，两骑减了速度，慢慢上前，戚少商便可以清清楚楚地看到那青影的每一个细节。青袍博带，广袖翩跹，用乌木簪子松松挽住的长发微卷，有几缕散落在胸前，又被风带起，飘散在耳际。
看不到万里黄沙中的抑郁激愤，看不到生杀大帐外的狠绝乖戾，看不到金鸾殿前的睥睨天下，也看不到晚晴灵前的惨然凄决，眼前的人眉宇间只余一片静淡如水。寒风刮过，人越发显得单薄，直似要乘风而去。
戚少商心底泛起一阵绵绵密密的痛，在他还来不及弄清自己究竟因何而痛，到底是在痛死去的兄弟、痛自己还是在痛顾惜朝，抑或者兼而有之时，一声“戚大侠”已经打断了戚少商的思绪，再一次刺痛了他的神经。戚少商的目光焦灼在顾惜朝面上，想分辨出一丝半点的情绪，却终是惘然。平静无波的声音再没有昔日的讥诮嘲弄，只是说不出的淡漠与疏离。
戚少商没有答言，将目光移开，只对厉南星拱手施礼，“厉兄”。
厉南星微笑着回礼，同样叫了一声“戚大侠”。
戚少商突然意识到这样的称呼或许才是正常的，可为何从顾惜朝口中叫出来却让他觉得如此刺耳。
依着顾惜朝过去的性子，遭到这般刻意的冷落即使没有语出讥讽，也绝不会再有好脸色。 但是此刻，追命只看到顾惜朝的目光有一瞬间的暗淡，便立时恢复如常，快到追命几乎要以为那只是自己的错觉。
“好了，咱们走吧。这离杭州可还远着呢。”追命笑着扬鞭，四匹马前前后后在道上扬起了一片尘土。
第七章 意欲为何
一行四人赶了大半天的路，晚上投宿在道上的驿站，次日又接着上路。夜幕再次降临时，四人进了城里的一家客栈。
几人到时正是吃饭的时间，客栈一楼有不少房客正在用晚饭。四人要了四间房，将包袱放到房里，追命和厉南星先下来，捡了个空桌坐下，点了些酒菜，等着戚顾二人。戚少商下楼时一眼便看到追命和厉南星在聊些什么，然后同时大笑。
他看着厉南星，脑海中突然浮现出记忆里唯一次顾惜朝干净的不含一丝杂质的笑容，彼时，顾惜朝问他：“你就这么信任我，把我当兄弟？”他答：“我没有把你当兄弟，我把你当作知音。”
一本七略，一句知音，两个人的生命就此偏离了原有的轨道，被困住的又何止是他戚少商一人？
戚少商尚在恍惚间，忽然“啊”的一声，他似乎碰到了谁，戚少商转过头，下意识伸手扶住眼前的人，定睛一看，是个白发苍苍的老婆婆。想必是刚刚走神撞到了老人，戚少商忙不迭地道歉。老人低咳两声，摆摆手示意无碍，戚少商这才下了楼。
四人坐定，酒菜也很快上齐。追命拍开酒坛子，把自己面前的酒杯换成大碗，给戚少商、厉南星和自己斟满酒，笑道：“有好友美酒相伴，人生最快活的事情莫过于此了。”边说边端起了碗。 厉南星和戚少商也端起了酒杯，顾惜朝服药不能喝酒，便以茶代酒。追命和戚少商方将杯碗凑到唇边，“啪”、“啪”两声瓷器破碎的声音几乎同时响起。原来是厉南星左手打掉了追命的碗，同时掷出右手的酒杯打掉了戚少商的杯子。
下一瞬客栈一楼另两张桌子边坐着的八人已同时跃出向四人攻去。 追命和厉南星立刻飞身而起迎上那八人。追命左脚在长凳上一点，借力跃起，右腿扫向面前两人持剑的手腕。那两人眼见躲不过追命的快腿，弃剑同向后翻，身形之韧实是少见。但尚未立稳，追命左腿又至，劲风扫过，那二人已躺倒在地，呻吟不断。
戚少商方一运劲，却觉丹田内空空如也，四肢瞬间麻软，心下大骇。顾惜朝见戚少商不动，心知有异，踹开戚少商坐的长凳，待他一着地，便拉过旁边另一张桌子，两张桌子并在一起，将戚少商掩在其下。
顾惜朝拔出戚少商的逆水寒削向直刺过来的长剑，虽不含内力，但逆水寒刚猛沉重、削金断玉，竟将对方的长剑硬生生从中间斩断。另一柄长剑递到胸前，顾惜朝攀住桌沿急翻过身，左手小刀急刺而出，正中对方手腕，只闻一声惨叫，对方长剑脱手而出。
厉南星右手持箫抵住面前两人的长剑，眼见剩下四人绕过自己和追命攻向顾惜朝，心急如焚，手下再不留情，左手一扬，十几支银针罩向眼前两人。
耳边利刃破空之声又至，顾惜朝不及挡避，只能勉强仰身以避过要害，但其中一剑却在他身前不到一寸处停了下来，然后连人带剑软倒在地。另一人长剑只递出一半，便被追命一脚正中背心，直跌了出去。
厉南星拉起顾惜朝，急搭住他右腕脉搏，一向淡然的眼眸中满是忧急。 顾惜朝心中一暖，笑道：“你放心，我没有提真气。”厉南星探得顾惜朝脉象平稳，确实无碍，这才放下心来，和顾惜朝一起拖开桌子，将戚少商扶了起来。
客栈一楼的大厅里此时已是狼籍一片，躲在桌下，缩在墙角的客人听着没了动静才先后探出头来，一时间骂爹喊娘的声音此起彼伏。
追命将那八人挨个点了穴道，拉住其中一人正欲问话，那人却忽然抽搐起来，两下便瘫软不动了。追命一惊，去探那人鼻息，已然气绝。再转头去看其他七人，无一例外，皆是面色青紫没了声息。
“站住！”
追命循声看去，只见顾惜朝站在客栈门口，拦在一个六七十岁的老婆婆身前，追命不及多想，腾空跃起欲拉住那老婆婆，人在半空，却听到身后厉南星大叫“别碰她！”。
追命反应极快，反拉了顾惜朝一步跃开。厉南星抢到门口，那老婆婆早已在黑沉沉的夜幕中消失的无影无踪。
追命叫客栈的老板报了官，和顾惜朝、厉南星一起把戚少商扶回房中。
“他中了什么毒？”顾惜朝脸色阴沉地似暴雨前的天空。
“是幻花草，中者无法运功提气，无法讲话，浑身麻软。”
“可有解？”追命急问。
厉南星点头道：“放心，这毒并不难解。”说着走到桌前，提笔在纸上写下了几味药交给追命，追命拿了便跑去药堂抓药。
顾惜朝忽然俯下身把脸凑到戚少商面前，一股淡淡的草药清香夹杂着些微的苦涩揉进了戚少商的呼吸。戚少商在顾惜朝漆黑如探不见底的深潭般的眸子里看到了自己。
“戚大侠，你再这般神思恍惚，只怕有九条命都不够丢的。”清冷的声音里带着戚少商无比熟悉的淡淡的嘲讽。戚少商一愣，没想到自己在楼梯上出神竟被顾惜朝看到，又想到自己走神的原因，面上一热，干脆闭上眼睛，不再看那双能摄人魂魄的眸子。
顾惜朝并不知道戚少商这番心思，见他闭了眼，便直起了身，嘴角微扬，眼中尽是落寞。顾惜朝啊顾惜朝，你真是疯了，戚少商和你是什么关系？你为什么要多管闲事？
站在一旁的厉南星不由讶异，他知道顾惜朝性冷，却缘何对仇人这般紧张。
顾惜朝转身对厉南星道：“我们走吧。”
厉南星点头，和顾惜朝一起走出房间，带上了房门。
“啪哒”一声轻响后，躺在床上的戚少商便睁开了眼，神色复杂。
刚才一番折腾，此刻楼下除了还在收拾打扫的小二已经没有几个人了。
“这八人中的是凤求凰，先服下的毒药，方才闻到药引的香气才毒发。”厉南星检查了那几人放大的瞳孔、舌苔和插在尸体上变了色的银针后下了结论。转过身又指着地下酒杯的碎片道：“酒里的毒和戚少商中的一样，幻花草只要沾上一点就会中毒，气味与酒香很像，所以常混入酒中，让人�