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“上星期，他让赛西儿…B…狄梅尔坐在他的飞机里，”她继续对我说，“我恐怕那次飞行有超出亲吻与拥抱之外的行为。”
这时门兹对我说：“去问问她，她是否不打算让我独自一个人去道格拉斯…菲尔班克斯了。”
当丈夫与妻子要通过第三者来对话时，这通常不是一场婚姻的好预兆。
突然门兹太太的语气中流露出令人怀疑的教养她问：“艾米莉，当你在镇上时，你住在哪里？”
“我还没有安排这件事，”阿美说，“也许住在大使馆”
“胡说，”玛特尔说，“大使馆离这儿很远，我们有很多房间，同我们住一起吧。”
“哦，”阿美说，“我不想再次打扰。”
再次？她以前曾经同门兹夫妇一起住过？
“哦，你必须住我们这儿，”玛特尔说，“我不会碍手碍脚的我明天下午离开这里，去还拉斯看望我妈妈。”
“好吧”阿美看了一眼门兹，“如果这不会把你撵走。”
“根本不会。”玛特尔说。
“今天晚上我们有机会好好聊聊天了，”门兹说着，拍了拍阿美的手，“你知道在这个圈子里事情有多么混乱我同克莱轮斯一起研究航空图，他也会同我们一起工作的。”
克莱轮斯…威廉姆斯，阿美后来对我解释说，是一位退休的海军领航员，自从阿美独自飞越过大西洋以后，他一直在帮忙准备她的长途飞行航空图。
阿美探询似地望着玛特尔，“如果这真的不打扰”
“别傻了，”玛特尔说，“我想要你来。”
她举起了自己的结着霜花的马提尼酒杯，向她的客人祝酒，而她的微笑却结着霜。
第五章 午夜惊情
这是我在南加利福尼亚的第三夜。第一天晚上，在太空之屋与门兹夫妇吃过晚餐后，阿美递给我她与G．P．留在加利福尼亚的蓝色一九三四年泰瑞普兰敞蓬汽车的车钥匙，那是哈得孙公司送给她的礼物。
“让我开车？”我问，对自己被选来驾驶这辆时尚的流线型双排座小汽车感到些许吃惊，这辆车停放在门兹联合空中服务社机库外面。
“我要在你就休想，”她温和地戏谑着我，“但是保罗和玛特尔今夜带我去他们家，你需要交通工具回到你自己的旅馆。”
她——也许是C．P．——为我在南圣菲南多街上的朗曼汽车旅馆中预订了房间。
“我以为我们会住在大使馆。”我说。
“不，我知道保罗会坚持让我同他在一起，一向如此。”
每次听到她提起门兹的名字，我的心中就升起一股妒意，这对一个想搜罗不贞妻子证据的私家侦探来说，是可笑的。
“而且，”我说，“G．P．不会乐意给我一套好房间的，如果没有必要。”
她微微一笑，面颊上浮现出深深的捉弄人似的酒窝，“我得说你对我丈夫的品性还有一些洞察力。”
第二天，我就站在一边看艾米莉在门兹的指导下，在那架小小的红色训练器里工作了一早晨。她穿了一件红绿格子相间的衬衫和一条卡其布裤子，脖子上系一条棕色的手帕，如果说她还缺少什么饰物而不能成为吉尼…奥特瑞照片中的牛仔女郎，那就是一顶帽子。门兹在不飞行的时候，总是一副一半主管人员一半花花公子的打扮，他穿着棕色运动服，浅蓝色的衬衫，打着蓝色条纹领带，裤子是海蓝色的华达呢。
阿美是一个有责任感的学生，大部分时间是这样的，然而再一次在太空之屋吃午餐时，她表现出了一丝不耐烦，因为他告诉她隔壁的邻居路克荷德打算为她的维哥安装一个小玩意儿。
“它叫‘剑桥分析者’，”他说，“利用它你会知道如何重新设定你的混乱控制，并使每加仑的燃料得到最大值的使用。”
“看在上帝的份上，保罗，”她说着，咬了一口胡萝卜，“你把我飞行的乐趣全剥夺了。”
“当你在该死的墨西哥湾把燃料用尽时，就没有什么乐趣可言了。”
“你仍在担心这一点？”
门兹对她的关切是深沉的，但是我仍然无法辨明这种感情是情人的牵挂还是老师的忧虑、朋友的担心。
“这是愚蠢的，”门兹继续说，“当你并非在迫不得已的时候，飞渡那一片水域。上帝，安浪儿，它足有七百英里宽，大西洋宽度的一半。”
“以前，我飞渡过整个大西洋看看谁在那里！”
她露齿一笑，爇情地挥着手。
“唐妮，”阿美喊着，“到这儿来。”
我转过头去，看到一个略显粗壮但仍旧漂亮的女人正站在吧台前，她中等身材，三十岁左右，戴着护目镜已经推上去的褐色飞行头盔。她上身穿着白色的外套，系一条红蓝相间的带圆点的围巾，下面是棕色瘦退马裤。她的外表让我想起了星光黯淡的克劳狄特…考尔伯特，在我看来，在室内她根本不需要戴着飞行头盔，但是也许她想让别人知道她是名飞行员。
无论怎样，你都会认为这个女人喜欢来自众多的对著名女飞行员注意的眼光。然而她对阿美爇情的招呼反应却是淡淡的，那张圆圆的不加修饰的脸孔勉强挤出一丝礼貌的微笑。之后，她独自一个人拉了只椅子坐下，离远处那面墙上的鸟笼很近。
阿美蹙起眉头，“我不理解唐妮是我的朋友，我有一段时间没有见到她同她交谈了，但是——”
“也许她心怀恨意。”门兹说。
“为什么？”
“当她想同你一起参加那次长途耐力赛时，你不是拒绝了她？”
“哦，是的，但那只是因为我不能G．P．为我安排了那么多讲演不论怎样，她让埃莉诺…史密斯同她一起参赛了，而且，她们还创造了记录。”
“当然，但是没有产生艾米莉…埃尔哈特同行时的那种公众效应。”
阿美闭上了嘴，站了起来，“我最好同她谈谈”
她走到那个女人的桌子前，面对着坐在那里一动不动的冷漠听众，开始爇情地交谈。那个女人已经把头盔摘下来了，露出男孩一样剪得短短的黑发。
“在会飞的女孩中间有许多妒意存在。”门兹评论说。
“她是谁？”
“詹妮…雷克，听说过她吗？”
“没有。”
“好吧，她像我们的女孩艾米莉一样创造了许多飞行记录，大部分是在飞行高度与耐力方面，而你却从未听说过她。我猜，这就是她如此傲慢地走开的原因。”
但是在那张桌子上有趣的事情发生了，詹妮…雷克站了起来，两个女人突然之间拥抱在一起，咯咯地笑着，互相拍打着对方的后背。阿美又赢了。
手挽着手，两个飞行对头走到这边来，加人到我们之间。阿美为我们做了介绍，然后唐妮坐在门兹旁边，对着阿美和我。
“保罗，”阿美说，“你应该听听这消息唐妮，把你告诉我的话告诉保罗吧。”
“告诉他这件事，”那个女人说，“他再把它散播到各处，这会让我看起来像一九三五年的酸葡萄小姐。”
说实话，她那被太阳晒成褐色的脸孔与柔韧的身体，不会让任何人把唐妮…雷克看成是某某小姐。但是她的确有一双可爱的棕色眼睛，睫毛比我所见过的商店中出售的假睫毛还要长。
“G．P．曾经非常不公正地对待过唐妮。”阿美说，起了一个很好的头儿。
“说下去，唐妮，”门兹说着，靠进椅子里，继续喝他已成招牌的冰马提尼酒，由于是午餐，所以他只喝两杯。“然而让我警告你——不论你告诉我普图南做了什么，我都不会吃惊。”
最后还是阿美把故事讲了下去，直言不讳，“G．P．曾试图同唐妮签一份独一无二的合同，让她在‘女飞行员大赛’中同我一起飞。”
“脂粉气的大赛。”这是威尔…罗杰给它起的绰号。
“她假装是我的‘机械师’，但大部分时间由她来驾驶飞机。”阿美义愤填膺地说。
“他说你‘身体不够强壮’，”雷克毫无优默感地假笑了一下，“她可爱的丈夫要与我签订为期两年、每星期七十五美元的合同让我作艾米莉的副驾驶，只是要让所有的飞行看起来都像是艾米莉完成的。你知道，我既不是业余爱好者，也不是社会名人，我只是一个喜欢飞行的女孩，幸运的是有一位驾驶员丈夫并有一片他管理的飞机场，七十五美元对一个小女孩来说可是一笔大数目。”
阿美摇了摇头，忍耐着。
我问：“G．P．怎么会让所有的飞行看起来都像是艾米莉完成的呢？”
雷克耸耸肩，“当我们着陆时，我应该要么离开那些摄影记者，要么就站在艾米莉左边，这样我在新闻报道中就居次要位置了。”
“你要相信我，唐妮，”阿美说，几乎有些眼泪汪汪的了，这在她可是不多见的，“我对此事一无所知，我永远也不会这么做。哦，上帝，他怎么能想出——”
“这还不是最糟糕的呢，”唐妮说，“当我拒签这份合同时，他火冒三丈，像码头装卸工一样大声诅咒，他说他会毁掉我，说我再也不能参加职业飞行了，即使他无法全盘控制局势，他也会在我的道路上设下各种障碍当局找我的麻烦，赞助商抛弃了我，而且我不能通过新闻界来挽回局面，他们过去一直像采访电影明星一样采访我，现在，即使我飞到月球上，他们也只会报道一次月食。”
“唐妮，”阿美说，“我真是无地自容，我答应你，我向你发誓，我会处理这件事。”
“即使你不能——”
“我能，我会的，唐妮，等着瞧吧。”
“甜心，你不是他的同谋我已经很高兴了，我的意思是，每个人都知道你丈夫同其他女飞行员作对——”
“我过去还不知道。”
“问问其他人，问问蕾蒂…海丝，问问埃莉诺…史密斯，问问胖米丽”
“我会的。”阿美说，她的克制与忍耐变成了某种决心，突然之间，我几乎为老G．P．遗憾起来。“现在．和我们一起共进午餐吧，我做东。”
那个下午，尽管门兹不乐意，阿美还是放弃了飞行训练，去陪唐妮…雷克了。唐妮有一台“印第安小马”摩托车，两个人骑在摩托车上，沿着跑道驰来驰去疯玩儿了几个小时。她们带着头盔与护目镜，就像两个女学生在享受她们的生活乐趣。她们追逐着小飞机，或者互相追逐着，像牛仔与印第安人一样。当消息传出去，说那两个淘气的孩子当中有一个是艾米莉…埃尔哈特时，她们吸引来一大群观众。
在她们的欢声笑语里，我退回到门兹的办公室，他有个问题想请教我。
这间镶嵌着巨大玻璃的办公室在那座机库的左后角，面积很大，墙壁是浅棕色的，上面挂着明星们的签名照片，比布朗…德比收集的还多：詹姆斯…卡格内，乔…克考福德，帕特…奥本瑞恩，沃利斯…比瑞，克拉克…盖博，简…哈洛，埃莉诺…罗斯福，偶尔，门兹自己也出现在照片上；此外，还有阿美与林德伯格以及一些我不认识的飞行员的照片，还有门兹在电影——《翅膀》、《地狱天使》、《航空邮件》中的剧照。
然而，给我影响最深的，却是那些镶框照片竟然悬挂得如此整齐。门兹的办公室纤尘不染，这不是一种幻觉，就是一种病态。他那顶端带玻璃板的槭木办公桌上近于挑剔地摆放着吸墨纸、烟灰缸、他妻子的镶框照片、台灯、几件飞行大赛的奖品以及几架金属飞机模型，报纸叠放得整整齐齐，钉书器、电话也放置得恰到好处，它们或者呈一个方形，或者左右对称，这根本不是生活中的办公桌，而是电影中的。
而门兹自己，穿着洁净的运动衫，打着领带，坐在转椅上，就像一位明星在拍摄他的重头戏，而且绝不会不胜任。他是一位假想办公室中的假想明星。
“我以为今天会看到你妻子，”我说。与门兹不同，我穿着为加利福尼亚之行带来的干净的夏季服装：锈红色的人造纤维运动衬衫，砂岩褐色的绒线裤。“瑞德飞去达拉斯了？”
“她不喜欢飞机，她坐火车。”
“啊。你想同我谈什么，保罗？”
“我想同你谈一谈吉皮雇用你的真实意图。”他说着，向后靠去，一边从盖子上刻着飞机图案的木盒子里选出一只香烟，点着。
我思忖着他在针对着我，但我故意装糊涂，说：“我是她演讲旅行中的保镖，还会有别的目的吗？”
“演讲旅行已经结束了。”
“但墨西哥之行就快到了。”
“那又怎样？在以前的那些飞行中，我们从来未用过额外的保安人员。”
“艾米莉提起过那些恐吓信了吗？”
他皱了皱眉，向前探了一下身，“什么恐吓信？”
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