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被称作“山田”的日本人迅速放下箱子，掀开盖子，里面是一部微型的人体透视扫描仪。他熟练地按动各种开关，一块杂志大小的电子屏幕“哔”地一声亮起来。然后，他拿起一只扫描枪，礼貌地向叶天鞠躬，用一口熟练的中文问：“叶天先生，可以开始了吗？”
叶天点点头，张开双臂，放松身体，接受对方的扫描。海豹突击队中有同样的仪器，目的是检验士兵们在战斗结束后的身体暗伤，以确保下次能以最理想状态投入战斗，以免贻误战机。
雪姬悄悄走到屏幕正面去，低头观察。扫描开始后仅一分钟，那时扫描枪正经过叶天的咽喉，报警器突然“吱吱吱吱”地响起来。叶天所站的角度看不到屏幕影像，但他从雪姬的惊骇表情上迅速获知了真相。
山田一丝不苟地工作着，报警声不断响起，雪姬的表情也越来越凝重。等到扫描枪停在叶天左胸心脏部位时，雪姬竟吃惊地跳起来，双手捂住嘴，拼命眨着眼睛。
“怎么？”叶天叹了口气。
“有一条小虫在那里……一条活着的小虫……”雪姬喃喃地说。
同样的情况，也发生在扫描枪经过叶天肺部的时候。扫描结束后，雪姬已经面如死灰，说不出话来。
叶天走过去，轻轻揽住她的肩，叹了口气，再也无法说出一句安慰的话。
“情况已经……坏得……不能再坏了。”雪姬低声说。
这部扫描仪是带有同步录像功能的，检查结束后，山田揿下播放键，并在旁边解释：“身体关节多处钙化，其中半数属于严重钙化。通常这种情况会发生在老年人身上，当骨质疏松、骨脆严重到一定程度时，某些受力大的关节会突然粉碎性骨折，并且很难修复，造成瘫痪。你的情况异常严重，不但骨节钙化，附近肌肉、筋络也出现了严重的角质化。照这种趋势发展下去，身体将出现‘树皮’现象，一层层干枯剥离，直到完全分解。”
在录像中，叶天关节的颜色与其它部位迥然不同，病害状况一目了然。“剥离”这一术语还算好听，换句话说，叶天也要面临“石化”的结局，就像之前的许多人一样。
“好，好极了。”叶天轻轻抚摸着自己的胸膛。
他觉得浑身关节都在隐隐约约作痛，但又不同于自己熟悉的任何一种病痛，而是完全陌生的痛感，痛得他恨不能把所有关节一起拆散、敲碎，然后从骨头的碎末中找出痛楚的原因来。
“那些还不是最可怕的，更致命的是，你的心脏、肺脏两处，各有一条活虫。暂时来看，虫子只是用爪子勾住血管内壁，潜伏不动，既没有吸血的动作，也没有移动的迹象，但谁也不敢肯定它们以后的动向。心脏，是人体循环系统中的动力，大小如本人的拳头，外形像桃子，位于横膈之上、两肺间而偏左，主要由心肌构成，分为左心房、左心室、右心房、右心室四个腔。左右心房之间和左右心室之间均由间隔隔开，故互不相通，心房与心室之间有瓣膜，这些瓣膜使血液只能由心房流入心室，而不能倒流。心脏的作用是推动血液流动，向器官、组织提供充足的血流量，以供应氧和各种营养物质，并带走新陈代谢的最终产物如二氧化碳、尿素和尿酸等，使细胞维持正常的功能。小虫驻留此地，即使仅仅是僵死不动，也会造成很严重的后果……”
山田一丝不苟地向叶天解释人体脏器功能，语言几近迂腐，但这正是日本人的特点，该细致的地方绝不简化，务求听者完全明白问题的严重性。
那条小虫停留在紧靠心脏的右冠状动脉尽头处，长约三毫米，直径约一毫米，两头尖细，中腹略粗，全身布满横向的环状细纹。当屏幕上的图像放大十倍的时候，叶天清楚地看到它腹部的十二对利爪。小虫两头都有蚊子一样的管状尖嘴，此刻尖嘴就插在血管的内壁上。
“如果它移动起来，进入心房、心室，会发生什么情况？”叶天已经笑不出来了。
“淤塞、供血异常、心脏停止工作这些状况是一定会发生的，据我观察，这种虫子的爪、口器、体表细毛都具有可怕的攻击能力，会对脏器产生物理损伤。那样一来，后果之严重，几乎没有底限。”山田如实回答。
以叶天、雪姬的知识水平，当然知道两条虫的杀伤力，只是他们不愿相信，情况已经坏到了不可收拾的地步。
“我现在感觉……还好，还能撑一阵……”叶天慢慢地弯下腰，双手撑地，艰难地坐下。就是这样一个简单的动作，已经令他气喘吁吁，满脸通红。
“叶天先生，你的情况糟糕之极，因为以目前人类医学水平来看，骨关节钙化是不可逆转的，也没有移植替换之类的先例。所以，我能做出的唯一结论就是，阁下今后做任何动作，都要加倍小心，以免造成可怕的损伤。”山田严肃地说。
“谢谢你的忠告，我没事。”叶天勉强抬起头，一瞬间，他的颈椎骨发出了可怕的“嘎吱”声，就像有人推开了一扇年久失修的铁门一般，铁锈摩擦声刺耳之极。
雪姬拼命捂住嘴，才没有崩溃倒地，这是她从未想过、从未遇到过的悲惨结局。
“别怕，我没事。”叶天的安慰听起来是那样苍白无力。
大竹直二笑着走回来，按下录像的快放键，走马观花地看完了扫描资料，极度满意地拍掌，发出“啪”的一声：“叶天，你现在明白我的良苦用心了吧？我并非故意要把你一个人遗弃在这里，而是指给你一条光明大道。正如中国古诗中所说，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。关节钙化很快就将扩散至全身，像此前许多到过这里的人那样，瞬间石化，崩碎为石块。还有，苗疆炼蛊师们早就在你体内下蛊，不同炼蛊师放出的蛊虫是不一样的，进入你体内后，仍然会自相残杀，优胜劣汰，最终剩下最强、最致命的一种。现在，内忧外患，一起迸发，就算全球名医绑在一起，也救不了你的命。所以，你只能像鬼门前辈那样，自己救自己——”
他蹲下身，托起叶天的下巴，意犹未尽地补充：“我退出山腹后，就会炸毁全部通道，三年或是五年后再回来，希望你已经修炼成半石半人的模样，变为第二个鬼门十兵卫。呵呵呵呵，叶天，你很有可能因祸得福呢！”
“不要说了，不要说了！”雪姬愤怒地叫起来。她爱的是深沉睿智、百战百胜的海东青，而不是半石半人、生不如死的怪物，但又无力阻止这一切的发生。
“别激动，雪姬小姐，我相信此刻叶天心里想着的绝不会是你，而是山外的方纯。他心里真正放不下的，也是她，不会有第二个人。我早知道，爱情就像一种强烈的腐蚀液，能够让任何高手裂变为脆弱的饼干。没遇见方纯之前，他是无所不能的海东青；遇到她之后，他只是凡人叶天，我只要略施手腕，就能轻松打倒他。”大竹直二得意地微笑着，很乐意与雪姬分享自己的战果。
叶天艰难地噏动着干裂的嘴唇，喃喃地说：“帮我个忙，回到山外，替方纯做全身扫描……她体内很可能也有蛊虫，然后告诉她实情，尽早想办法……”
大竹直二扭头看着雪姬，邪恶地一笑：“看，我没说错吧？”
雪姬“啊”的一声大叫，精神终于崩溃，狂奔向西，头也不回。
爱是令她痴迷叶天的动力，也会瞬间变成嫉妒与仇恨的根源。叶天在濒死之际仍然牵挂着方纯的安危，这一点极深地刺痛了她。
大竹直二松开手，叶天便缓缓地向后倒下，手脚无力地摊开。
“我会照顾好方小姐和雪姬小姐的，请放心。”大竹直二大声说。
他此行的目的全部达到，顺带将叶天拖入万劫不复的泥潭，还有什么不满意的呢？
第05章 雾隐忍者
有很长一段时间，叶天是没有知觉的。虽然他能感觉到大竹直二的人来来去去地忙碌着，知道他们已经结束了资料搜集工作后列队西撤，但他说不出话，也翻不了身，只是定定地向上望着，眼珠一动不动。走过他身边的人，都把他当成了死人，看都不看一眼。
“再见了，海东青。”最后的最后，大竹直二在他身边蹲下来，伸手帮他阖上眼皮，用牧师给死人念悼词的悲悯语调说。
叶天不愿闭眼，他想最后一次看清大竹直二那张俊朗与邪恶、天使与魔鬼完美混合的脸，但他竟连睁眼的力量都没有了，上下眼皮都像是夹在书册里风干后的叶子，干硬脆弱，不再有任何生命活力。
“只有像你这样优秀的中国人一个个倒下，一批批倒下，大和民族才有机会卷土重来。就像第一次、第二次中日战争中，正是由于中国内部各军阀势力的内讧、混战，彼此攻讦，屡屡削弱，日本的坚船利炮、铁甲骑兵才能获得千载难逢的良机。和平年代，中日两国间的战争将更隐蔽、更高深，只有你我这样的绝顶高手才有资格参与战局，并最终决定民族命运。不客气地说，这一次，我完胜，你完败。海东青，我自从知道你的名字，就一直把你当做毕生唯一的对手，并盼望着，用你的血和骨头，来磨砺我的名刀——”嚓地一声轻响，大竹直二拔出了他的刀。
叶天感受到了刀锋的寒意，也立刻意识到，大竹直二要仿效日本战国时代的武士们在败者身上“刻名以铭记”，但他动弹不得，身体越来越僵直。
“日本文化有双重性，就像菊花与刀。菊花是日本皇家家徽，刀是武家文化的象征。日本人爱美而又黩武，尚礼而又好斗，喜新而又顽固，服从而又不驯，忠贞而易于叛变，勇敢而又懦弱，保守而又求新——知道这段话出自何处吗？是美国作家鲁思·本尼迪克特的《菊花与刀》。我在大学里读到这本书，作者的学识和能力令人惊叹，在书中栩栩如生地描绘出日本人的精神生活和文化的全貌，并推导出关于日本文化的具有决定意义的基本特征。所以这一次，我要在你右手手背上刻下一朵穿刺于刀尖上的菊花，它能证明，美军最精锐部队的代表海东青，曾是我的手下败将……”
刀尖划过手背时，叶天感觉不到痛，只是凝聚全部精神，在黑暗中反复告诫自己：“不能睡过去，不能死，战斗还远远没有结束，不能睡……”
日本人全部远去后，叶天身边变得一片死寂，连一丝风、一点水声都没有。
“我要死在这里了吗？这样的结局，还不如像海豹突击队的同袍们那样，在伊拉克或是阿富汗战死，遗像登上‘海豹英雄榜’，成为激励新兵们的传奇英雄。至少那样一来，肉体死亡，精神却化为永恒。”他浑浑噩噩地想。
迷迷糊糊中，他记起了海豹突击队中的反面教材案例“红翼行动”。
那是海豹突击队2005年在阿富汗遭受的一次惨败。教官们反反复复地播放该真实事件的录影带给队员们看，逐步逐条地指出该四人侦察小组犯下的错误，并且最终做出这样的总结：“战争永远比我们想象得更残酷，作战小组中的任何一个人都不能出现哪怕是最微小的错误。小错误会让队员丧命，大错误会使我们全军覆没。各位，如果不想死的话，就多看看这些死者的惨状，把头脑中那根能保证你们活下来的保险绳拉紧一点，再拉紧一点！”
海豹突击队的战斗文化中，一直把“知耻而后勇”列在第一页上。失败并不可怕，只要能从队友的失败中吸取教训，避免以后的流血事件，那么之前牺牲的人就死得有价值。
叶天费力地深思回想：“我犯了什么错误？不该相信大竹直二，开始与虎谋皮之旅？不该下手留情，应在山洞内一枪射杀他？不该冒死诱杀百千虫，使他再无后顾之忧……”可是，以上这些，都是他心甘情愿做的。唯有如此，才能深入险境，发掘线索。
他与大竹直二之间，是相互帮助、相互利用的关系。如今棋差一招，被对方抢先控制了局面。归根结底，大竹直二有无穷无尽的山口组忍者为后援，而他自己呢，只有方纯一个人，再加上身份明朗而目的不明朗的雪姬。
“或许数年以后，海豹突击队将会有新的‘海东青’出现，九零后、零零后的新人们怀揣梦想加入组织，为了捍卫海豹的荣誉而战。到那时，就再没人记得‘海东青’叶天了，我的名字将和泥土一起腐朽成尘，而后不复存在。”不知不觉中，他觉得自己眼眶中有温暖的液体滚动，然后，热泪就从眼窝中滚向两边，沿着鬓脚，渗进发丝下。
他怕的不是死在这里，而是怕父仇未报，死得不甘心、不情愿。
时间一分一秒地过去，他在不吃、不睡、也不动的情况下躺了十二小时，从外表看，就像已经失去了呼吸似的。偶尔，他脑海中会飘过方纯的脸，有时近