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叶天凝神看着对方那双骨节粗大、青筋毕露的手，脑海中突然跳出疑问：“修炼‘大太极’的人追求的是‘百忍成柔、百炼成金、柔极而刚、以柔克刚’，所以由肩头至指尖，肌肤柔软，宛若无骨。越高明的太极行家，身体给人的感觉就越‘绵’。但是，现在走向门口的蒋公子，却浑身棱角分明，没有任何‘柔’意，甚至连行进姿势也生硬冷傲到极点。为什么？他身体的改变怎么会如此明显？”
来不及多想，叶天脚下一滑，直线前插，横在蒋公子前面，挡住去路，低叫一声：“请留步。”
室内气氛陡然间变得紧张无比，两人视线交错时，犹如四柄闪着寒光的短剑彼此格杀。叶天嘴角一动，腮边泛起丝丝冷笑。如果连蒋公子自身判若两人的变化都察觉不到，“海东青”的洞察力就太可笑了。
“做什么？”蒋公子冷冷地问。
“你不是蒋公子。”叶天索性单刀直入，出言诈对方。
“什么？你说什么胡话？”蒋公子有些诧异，也有些恼火。
叶天清楚自己这些话的确像是胡话，但第六感告诉他，蒋公子一定是心中有鬼。他低咳了一声，理顺本来模糊的思路，淡淡地回答：“蒋公子的身体由内而外都非常柔软，而你的身体硬得像一块铁板，走路时双臂均匀摆动，有长期服役的军人特征。我虽然不知道你是谁，但你绝不应该是蒋公子。”叶天说到此处时，忽然被自己的分析吓住，如果面前的人不是蒋公子，外面的三个人呢？是真正的竹联帮杀手三竿竹，还是同样的冒牌货？
“你——”蒋公子怒极而笑。
暴怒之下，他的笑容与最早进入房间的蒋公子迥然不同，眼角、嘴角一动，被厚粉遮蔽的细纹立刻显露无遗。从鱼尾纹的走向与长短判断，此人的年龄应该在四十到四十五之间，整整比真正的蒋公子大出一旬。
“请退后，回到客厅里去，我希望咱们能和平解决眼下的问题。”叶天的警惕性提升到顶点，一边注意蒋公子动向，一边侧耳谛听着门外的动静。
“你果然聪明。”“蒋公子”说了五个字，身子一晃，右手瞬间拤住叶天的脖子，左手扣住他右肋下五处致命穴道，大笑着将他凭空举了起来。
在这次交手中，叶天连续三次扭动身子，意图避开那只巨灵之掌，可完全没有奏效。蒋公子的武功高过他，此人的武功竟然明显高过蒋公子，所以两下对比，实力悬殊更大，叶天根本无法与之对拼。
“叶天，聪明人都知道然后趋吉避凶，希望你也不会例外。我们还会见面的，因为我喜欢跟聪明人打交道。”“蒋公子”的右手越收越紧，叶天已经不能呼吸，双腿无力地在墙壁上踢了几下，眼看就要窒息而亡。
“蒋公子”猛地旋身扬臂，将叶天掼向客厅里的白墙，狠狠撞上，然后又翻身落地。
“我不杀你，并不代表不想杀你，只是因为还没到杀你的时候……再见。”他开门出去，又回手轻轻关门。
叶天无力挣扎，对方的锁喉、扣穴力道用得非常巧妙，使他全身发软，动弹不得。倒地之后，四肢没有一丝力气，如同中了最高明的迷香一般。
“他到底是谁？”叶天伏在地毯上，艰难地扭了扭头，右耳贴近地面。可是，酒店中无处不在的地毯起到了良好的吸音作用，“伏地听声”的功夫根本用不上。没有帮手支援，他只好躬起身子，咬牙硬捱，希望身体尽快复原。
经过漫长的十几分钟僵直等待后，叶天勉强挪动到茶几前，打开那只信封，摸出一张对折过的酒店信笺。这几个简单动作已经让他喘作一团，背靠沙发咳嗽了一阵，才艰难地翻开信笺，恍然发现，纸上只画着一条腾飞于云海之中的白描青龙。
“青龙……他终于现身了……”叶天心头一震，信笺从指尖飘落，如折翼之蛱蝶。在这种特殊情况下，纸上的龙只能代表“伊拉克青龙”，而不会是其他江湖人物。蒋公子命令竹联帮与黑室的人马全力合击花红乡，却不料正主已经潜回盐源县，并暗中控制形势。
一瞬间，叶天知道蒋公子一行人的处境已经相当危险了。或者说，蒋公子等人早就遇害，今晚到访的，全都是青龙的人假扮而成。这样一想，他的后背猛地渗出一层细密的冷汗，扶着沙发，翻身跃起，跌跌撞撞地走向门口。
门外走廊里，只亮着几盏乳白色的吸顶灯，既无青龙，也无三竿竹的影子。于是，他扶着墙赶过去按司空摘星的门铃，连按了七八下，忽然间眼前金星乱冒，软软地委顿于地。
跌倒前，他在心底苦笑：“花红乡四大家子坟村——四大家子……四大家族……这名字太不吉利，尤其是对蒋公子来说……”
司空摘星、孔雀、小彩一起开门冲出来，一见叶天的样子，立刻全都噤声，连拖带拉，把他弄进房间里。
“快走，我们赶紧撤离……伊拉克青龙来过，我不知道他是否杀了竹联帮的人……今晚的情形很古怪，最先跟我交谈的是台岛贵胄蒋公子，不知何时竟变成了青龙。我识破了他，却拦不住他……”叶天变得语无伦次，头脑时而清醒，时而糊涂。
“叶天，叶天，你怎么搞成这样子了？”司空摘星大为挠头。
“催眠术……青龙向我发动了……催眠术……”叶天咬住舌尖，强迫自己不要睡过去，因为竹联帮还有大批人马等他援手。一阵要命的眩晕感袭来，他感觉屋顶的吊灯如同荷兰风车一般逆时针旋转起来。
“他奶奶的，他奶奶的！”司空摘星骂了两声，去冰箱里拿出一瓶冰水，咬掉盖子，倒向叶天脸上。
吊灯和风车都不见了，屋顶只剩一个巨大的黑洞，缓缓下落，似乎要将叶天整个倒扣进去。冰水让他浑身一阵阵起鸡皮疙瘩，只好翻了个身，躲开冰水，暗骂司空摘星，却苦于嘴巴被胶住一样，说不出半个字。
第06章 蛊之世界
“让我来。”孔雀俯身抓住叶天的右手，低声吩咐，“不要动，不要躲，也不要叫，只当一切皆是幻觉。我不为救你而救你，只为莫邪。”
叶天心底偷偷叹了一声：“莫邪！”
他当然记得莫邪在自己掌心中写下的“108”这个数字，那里面包含着极其特殊的意义。正因为她写下了数字，他才会任由她舍命施救。
“嘿，你肯帮手是最好的了，鬼知道叶天是怎么搞的，一个多小时不见，弄得自己半死不活的。退后退后，小彩退后，看你孔雀姨大显身手！”司空摘星立刻停手，拉着小彩退到一边。
“嗡”地一声，叶天身边的空气轻轻震动起来，似乎有一大蓬马蜂正一起振翅飞起。在他的感觉中，孔雀那只光滑微凉的手忽然消失了，取而代之的，却是数百条蠕动的蚕、纷乱的虫、慌张的蚁、冰冷的蛇，一起沿着自己的右手、右臂游走过来。那些蚕、虫、蚁、蛇一路走，一路寻寻觅觅地吞吃着什么。
“它们……在吃什么呢？是要吃掉我的身体吗？它们就是孔雀豢养的蛊虫吗？”叶天能感受到各种虫蚁的嘴、牙齿、触角搔过自己汗毛的微痒，他想动，身体却像被抽掉了筋络一般，死死地贴住地面，连动动手指都别想。
“司空叔叔，叶叔叔会死吗？”远远的，小彩牵着司空摘星的手问。
司空摘星没心没肺地回答：“那可不一定，青龙是江湖上的大人物，轻易不出手，一出手神仙也挡不住。如果是他要铲除你叶叔叔，这家伙就死定了。唉，这也是没办法的事，不过你放心，我会把你平平安安地送到你爸爸手里。”
立刻，小彩压抑不住的呜咽声从屋角响起来。
叶天忍不住想开口大骂司空摘星几句：“拿这些江湖生死的惨痛大事来吓唬无辜的孩子做什么？大人们做事，敢做敢当，小孩子是理解不了的，只会感到害怕。司空摘星你只会在关键时刻乱搅，把事情弄得一塌糊涂。”可是，他说不出来，连喘气都费劲，仿佛一口气上不来，就要永坠黑暗地狱之中。
“孔雀是不会害我的，因为她说是为了莫邪救我……她的心复苏了吗？重新变得柔软了吗？会不会因为这种‘柔软’而与段承德尽弃前嫌、化解恩怨并最终收回血咒，结束段家人的死亡噩梦……那该多好啊，小彩的性命就保住了，我对段承德的承诺也达成了……从港岛至大理，从大理至泸沽湖，一路上发生了太多事，就像这些爬到我身上的虫蚁、蚕蛇一样，把我全身的精力一点一点吞噬，直至空剩一副躯壳。如果能结束血咒事件，也好让我卸下一部分负担，全力解救方纯……”叶天的思想慢慢飘浮于空中，起初还能以残存意识对抗、躲闪那些袭来的虫蚁，到了最后，他觉得虫蚁已经爬满全身，后来的虫蚁便一层层叠加上去，将自己变成了一个臃肿的“虫球”。
“在蛊的世界中，一切自有准则，凡人终其一生，都不能窥其全貌。所有的炼蛊师，只能敬畏它、仰慕它、尊崇它，而后从它的启迪里，获得生命的力量。蛊，你们汉人的文字解读为‘皿中之虫’，以为看到的端午节‘虫之战’就是蛊的全部，那实在是错得太远了。蛊，就是苗人的全部信仰所在，犹如太阳之于禾苗万物。苗人生来羸弱，生存环境恶劣之极，如果没有蛊的扶持，早就被其他民族灭掉了。我跟你说这些，是要你打消顾虑，完全放松，唯有如此，蛊虫的力量才能深达你的内心，祛除你的隐忧。”孔雀喃喃嘟囔着，高一声低一声，渐渐汇成了一首深沉动听的催眠曲。
“我不要它们……进来，我也许只是累了，需要睡一阵。很快，我就能好起来……”叶天想发力抗拒，但虫蚁的力量越来越大，几乎要将他抬起来，挪移到别处去。他隐约觉得，这种虚浮无力的沉迷似乎有些不妙。
“没有什么要进入你的身体，那只是幻觉。只要你打开心灵防卫，就能体会到蛊之世界的无上乐趣。蛊，并非‘皿中之虫’，而是一种人与虫和谐相守、休戚与共的美妙境界。我保证，只要你享受过一次与蛊为友的乐趣，就明白那种感受有多醇美，哪怕是世上最好的酒、最甜的糖、最脍炙人口的佳肴都无法相比……”孔雀轻声笑起来，笑声如银铃摇曳于风中，脆而美，清而轻，几乎要令叶天失去抵抗。
“嘁嘁嘁嘁、嘁嘁”，虫鸣声响起于叶天耳畔。那声音让他联想到二次海湾战争前一年的秋天，他与特遣队的同袍们潜入巴格达郊区窃取军事布防图的那次行动。虫鸣代表的即时秋天，或许也代表着小虫们“春生而秋死”的短暂生命历程。人人只知道蟋蟀弹琴、纺织娘唱歌是在歌颂秋天的丰收，却不去想它们是在为死亡即将到来而哀鸣。
“嘶嘶，嘶嘶嘶嘶”，那是小蛇吐信的声音。叶天从不惧怕蛇类，在海豹突击队的野外生存训练中，他曾单刀猎杀过沙漠响尾蛇和亚洲剧毒眼镜王蛇，并在毒蛇高频率出没的环境中执行潜伏狙击任务。但是，此刻潜行于他身上的小蛇，却仿佛具有某种人类的灵性，一边探索游走，一边刻意寻找着他身体上怕痒、怕疼的薄弱之处。
“在蛊的世界中，你才能深刻体会到几千年来汉人们总要说‘苗女多情、苗乡多美人’的真正原因，那就是蛊的神秘力量产生的效果。蛊，让苗女们变得如磁铁、如树胶、如缠丝、如铁环，牢牢地……牢牢地吸住男人……可惜莫邪并没有做到……”孔雀的声音渐渐低下去，如同一个隔山隔水的歌者，渐行渐远。
叶天在心底苦笑：“我跟莫邪之间，根本就没发生什么，何苦把我缠绕进来？”中了青龙的催眠术已经是糟糕透顶的事，再被孔雀的蛊术缠上，他简直苦恼得头痛欲裂，真想大吼一声，愤然撕裂这种春蚕厚茧般被缠绕、被包裹的憋闷困境。
“苗女下蛊惑人”的例子多不胜数，最经得起考究的一则如下：民国初年，湖北年轻人人齐某随排帮深入苗疆砍竹放排，邂逅当地的一名美丽苗女，与其度过了一段两情缱绻、绯侧缠绵的快活日子。几个月后，排帮将要放排到下游去，齐某向苗女告别。苗女问他要走多久，齐某回答三个月必回。苗女千叮咛万嘱咐三个月之内一定要赶回来，当时齐某对“三个月之期”并未在意，以为是情人之间临别时恋恋不舍的情话，而且离开苗疆后，一路招花惹草，早把这种约定忘到脑后去了。三个月时间过去，也就在两人分开后的四个月零一天上，齐某大病，排帮的人带他看遍了当地的医生，都无法查出病因。后来，排帮中一位德高望重的老江湖问明了齐某与苗女私下相交的事，大惊失色，直到那苗女已经在齐某身上下了“勾魂夺命蛊”，马上派人送他回苗疆，但只走到溆浦境内便客死他乡。
这些事例带给人的教训是，苗女自幼生活在深山老林之中，天真单�