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叶天一笑：“大竹直二身边还有数以百计的山口组精英，你怕什么？最重要的是，你愿不愿意错过‘超级武器’出世这一伟大时刻？”
鬼见愁低头沉思了许久，才再次开口：“你会后悔的。”
在疾驰的车中，叶天用豪迈地大笑摇头来回应对方，其实他的内心深处还是偶尔会掠过一丝悲凉。对抗大竹直二、梅森将军、青龙余党不是一件容易的事，随时都可能曝尸荒野，大好生命随风逝去，最终成为江湖历史中的一个简单符号。
“既然来了，就不会后悔。”方纯代叶天回答。
“年轻人，你们还没意识到，任何一名被‘超级武器’所吸引的人，都像投入了一条白浪翻滚的湍流中，身不由己，后悔不及。你们还年轻，不知道那件事的厉害。不过，成交了，我愿意带路，直达太平谷。”鬼见愁终于点头。
“他在说谎？故意指引我们误入歧途？”方纯用眼角余光瞥着车里的鬼见愁。
地图册上，金沙江蜿蜒游走，如同一条被困山中的长蛇，这令叶天想到了深藏七十年的黄金堡垒。时间消磨一切，可黄金依旧发光，吸引着千万江湖人的目光。
“他是死过一次的人，见到‘超级武器’是目前唯一支撑他活下去的信念。所以说，他比我们更渴望会师大竹直二、直抵黄金堡垒之外。我们跟他走，边走边看，不要着急下任何结论。方纯，此前咱们的职业经历不同，所以做事方法也大相径庭。这是一场旷日持久的战争，而不是一件单枪匹马、一击即中的案子，其间充满了太多诡异变化。相信我，光明之日一定会到来的。”叶天握住方纯的手，轻轻放在嘴边，用唇上的温度驱散她手指上的寒意，“金沙江水作证，未来不远的某一日，风华绝代的方纯小姐一定会凯旋归来。到那时，我陪你去虎跳石上留影，以纪念这一段最不寻常的旅行。”
方纯终于暂时抛开沉甸甸的愁绪，向叶天报以最璀璨的一笑：“困境之中，至少有你相陪。虽千万人吾往矣，很好，很好。”
分开那么久之后，他们在三星堆遗址下的绝境中重逢，而后一波三折，并肩杀出，彼此之间的信赖、依赖不知又深厚了几重。
“不知你有没有去过山东济南的趵突泉？趵突泉西侧有条百年老街剪子巷，剪子巷尾有座长春观……”叶天微笑着，慢慢握紧方纯纤细的手指。
“什么？”方纯不解，但在对方深情注视下，已经双颊微红。
“老济南人传说，相爱的人买了剪子巷的剪刀，在长春观里各剪一缕头发纠结在一起，此后三生都不会分离。方纯，这次的事结束后，我想带你去济南。”叶天坚定地说。如果没有地下世界仓库一战，没有“牛头马面降”的袭扰，他是不会如此放胆表白的。他这么做，只因为——留给自己和方纯的时间已经不多了。
“好，我答应了。”方纯低头，温柔而坚定地回答。
“好。”叶天不再说什么，两个人的身体渐渐靠在一起，沐浴在猎猎江风之中。
向西南走了一阵，道路越来越窄，有几段仅能容许一车勉强通过。稍有不慎，即将连人带车一起翻入千米之下的江中。到了此处，伟人诗词中“金沙水拍云崖暖”一句的意象尽在眼底，只是每个人心中没有“暖”意，只剩“高处不胜寒”之“寒”意。
在一个名为“象根沟”的小寨子里，叶天找到了两名愿意当向导的苗族中年夫妻，男的叫宝冶，女的叫金珠妮，都是面相老实的药农。
“太平寨里住的都是药农，总共有十五户，大概六十多个人。土司大院原先属于山苗大族寇干一家，是受到过元朝皇帝正式册封的大土司，在山里的势力很大，说一不二。解放前，红军、白军、土匪、日本人在这里混战，寇干家的六个儿子全都战死了，家产和漂亮女人被土匪抢光，剩下的老人、孩子、伤员被绑在大院里，一把火烧死。从那以后，就没有人愿意靠近大院了，说那里下雨天就闹鬼，是说日本话的日本鬼，专抢漂亮女人。再后来，太平寨就只剩下老人和孩子，有力气的年轻人都离开了，去下江的大城市过好日子。”金珠妮的话多，以上这些都是她说的，而她的丈夫宝冶只偶尔用叹气、干笑、点头或摇头做回应，很少说出有实际意义的词汇来。
寨子里的住家条件非常简陋，大部分是石屋、草屋，瓦房只有寥寥数间。越向深山里去，条件想必更艰苦。
宝冶家堂屋的墙壁都被锅灶熏得灰黑一片，看不出原来的颜色。他们俩的脸也一样，因长期的日晒风吹而皮肤皲裂，粗糙不堪。只不过，山民们习惯了日出而作、日入而息的日子，循着祖祖辈辈传下来的方式，过着苦行僧一般的生活。
方纯很谨慎地问：“近几天有没有大队人马从象根沟经过？”
出人意料的是，两人居然同时摇头。
方纯诧异地追问：“没有？通往太平谷共有几条路？”
宝冶回答：“就这一条。”
金珠妮随即补充：“原先有几条从东面翻越雪山的老路，沟深坡多，只有夏秋两季通行，冬春被冰雪覆盖，根本连个人影都看不到。地图上连画都没画，因为前几年勘探队来的时候，觉得那些路根本不算是路，画上也不会有人走。”
“你们能够肯定吗？近几天、近一周没有一大队人经过？或者说，是一大队人分成几批、十几批过去？”方纯按了按太阳穴，放松了一下精神，继续追问。
宝冶、金珠妮一起摇头，又对望了一眼，由金珠妮开口回答：“十天里，共过去不到二十个人，几乎全都是进山收药材、收山珍的老熟人。他们一个寨子一个寨子地过去，先看货、付定金，等到最后开着三轮车拉走。我们这里自古就出产茯苓、补骨脂、红大戟、穿山甲、川续断、三七、黄芩、防风、砂仁、山奈等药材，山珍、野禽也很受山外人的欢迎……”
这样的答案令方纯变得困惑起来，转脸去看叶天。
叶天站在宝冶家的院子里，向东面的沟底眺望。沟底种着很多树，其中一部分显得有些刺眼，因为那是日本特有的樱花树。
鬼见愁从车子里下来，走到叶天身边，与他并肩站着。
“看什么？”鬼见愁打着哈欠问。
“看那些樱花树，春天四月，必定能开成一片花海。”叶天淡淡地回答。那些树大部分是老干，枝繁叶茂，根基深厚，山区土地贫瘠，要想培育出这样的大树极为不易。
鬼见愁不耐烦地向堂屋那边扫了一眼，鼻子里嗤了一声，冷笑着说：“我们不是来看花闲聊的，时间很紧，还是抓紧时间赶路吧。那两个山民嘟嘟囔囔、结结巴巴的，指着他们，能得到什么信息？”
叶天莞尔一笑：“老兄，这么着急干什么？你有没有听说过一句非洲土著人的谚语，叫做‘方向不对，努力白费’？”
他虽然站在外面，但耳中一字不漏地听到了方纯与山民的对话。按照常理，大竹直二等人绝对会从此地经过，而且人数不少，山民们不会视而不见。唯一的解释，就是那批人还没到或是走了另外一条隐蔽山路。所以，他需要向导，以备应付各种突发情况。山民们祖祖辈辈靠山吃山，对大山的脾性摸得一清二楚，具备天生的野外生存能力。
“我只知道一句日本人珍惜时间的谚语，叫做‘起早外出的跛子追不上’。”鬼见愁冷冷地说。
叶天一笑，不想跟对方打嘴官司。
鬼见愁向西南面群山深处指了指，审慎地压低了声音：“我相信这里只有一条路，就是通向黄金堡垒的路。实话说吧，我偷看过大竹直二的笔记簿，上面记载着他对黄金堡垒具体位置的判断过程。他与所有山口组的大、中、小头目最大的区别，那就是他与日本皇室有着千丝万缕的联系。据内部资料显示，他的第一任妻子小衫惠子，就是皇室嫡系的非正常子女。五年之前，日本国内的所有大学资料馆、国立图书馆都收到过官方特别通知，即使是最绝密的资料，只要牵涉二战的部分，都要无条件向他开放。当然，他也不止一次地亲口对我说过，黄金堡垒就在太平谷土司大院下面。”
“是吗？”这个轻易得来的答案，并未使叶天兴奋起来。
“当然是，那时候他把我当成第二个‘大竹直二’，就像是他的镜中影像、双胞胎、心理暗面，有任何秘密都愿意跟我吐露。”鬼见愁用力点点头。
“他无比信任你，这也是你甘愿舍身为饵，替他引开追逐者的原因？”叶天沿着鬼见愁的思路走下去。
“对，你们中国人不也时常说‘士为知己者死’吗？”鬼见愁坦然回答。
两人对视着、审度着，四道目光如搅乱棋局的四只手，以黑白子互搏着。这是一场乱局，一组重叠繁复的迷宫，一场分不清敌我、看不穿正反、识不破忠奸的战斗。谁能岿然不动、以不变应万变，谁就能成为最终的胜者。
第07章 看鬼谷中的虚幻影像
“我忽然想通了一件事。”叶天含笑低头，踢飞了脚下的石子。石子向沟底飞去，他的心头也随之豁然开朗。
“什么事？”鬼见愁忍不住追问。
“呵呵……”叶天没有回答，而是报以意味深长的淡然一笑。
“一路走来，我发现你笑的时候越来越多了。”鬼见愁舔了舔嘴唇，像一只贪婪地窥视着猎物、即将迅猛出击的食蚁兽。
“事态越来越明朗化，我当然有理由舒心地笑。你呢？已经渐渐逼近黄金堡垒了，你反而好像不怎么高兴？”叶天不动声色地盯着鬼见愁的眼睛。眼睛是心灵的窗户，他从那两扇“窗”中，读到了鬼见愁心底的一缕不安。
“我在担心青龙，就怕还没抵达土司大院，先在青龙的伏击下做了无头野鬼。”鬼见愁缩了缩脖子。
此时，方纯从堂屋里走出来，脚步异常沉重。
“不影响你们了，我去找那两个土人聊聊。”鬼见愁呲牙一笑，离开了叶天。
“事情还是不对劲，大竹直二的人马并未从此地经过。他费了那么大的力气，并且牺牲替身，千方百计将咱们拖在三星堆遗址，为的就是争取时间，早一点到达黄金堡垒。那么，他放弃这条平坦一些的正路，转而由崎岖老路进山，岂不令人费解？”方纯烦躁地翻动着手中的小小记录本，不停地来回踱步，一时半会儿理不出头绪。
叶天的注意力仍然集中在沟底的樱花树上，等到方纯第三次停步望着他时，他才慢慢地开口：“我发现了一件事，也想通了一件事，你先听哪一件？”
方纯皱了皱眉：“都行，随便你好了。”
叶天笑了：“方纯，你的心乱了，这不是个好现象。”
他抬起手，轻轻地摘掉了方纯发梢上一截枯黄的干草叶。那一定是她坐在堂屋里时，由屋顶落下的。
那时，鬼见愁已经走进堂屋，取代了方纯的位置，与宝冶、金珠妮两夫妻有一搭没一搭地闲聊起来。
“第一件事，看那些樱花树，老根茁壮，新枝茂盛，一看就知道是受到了精心栽培，细致照料。山区的土地贫瘠到极点，不但土层薄，而且土壤中掺杂了太多砾石，连生命力最顽强的刺棘灌木都很难存活。两下对比，你不觉得奇怪吗？那片樱花林，一定是某个人——不，单纯一个人的力量是远远不够的，而是一大群人拿出足够的时间、全部的心血照顾它们，才能有今日的繁育森茂。”叶天暂停叙述，留给方纯一些独立思考的空间。他需要方纯冷静下来，贡献出她的真知灼见，以佐证自己的预见是否绝对正确。
“我们要不要去那里看看？”方纯问。
叶天摇摇头：“这又不是赏樱的季节，况且我们也没有看花的心情。我只是想问你，看到这种不可能出现的异象时，你第一时间会想到什么？注意，在我们谈话期间，堂屋里的人至少有七次抬起头向这边看。所以，不要表现出任何欣喜或惊骇，保持平静表情，就只当是在看风景。”
他的眼角余光始终追逐着鬼见愁的身影，因为在这场危险的棋局里，对手的任何动作，都是可供借力打力、顺水推舟的契机。
堂屋里，宝冶生起了灶火，然后把三大块红薯用湿泥裹得严严实实的，埋进灶下的灰堆里。
“那对夫妻是不折不扣的山民，长相、肤色、手脚、知识结构等各个方面，都明确无误地说明了这一点。他们只是为了报酬才答应陪我们上路的，没有任何可疑之处。”方纯极为肯定地说。她看出了叶天的疑虑，所以和盘托出自己的观察结果，以期打消他的这些怀疑，免得无故分心。
“这正是我担心的啊——”叶天挥动着手臂，装作活动身体、驱散倦意的样子，同时用眼神示意方纯向寨子里看。
寨子的穷苦、困顿景象在西南山区比较常见，毕竟这里距离大城市过于遥远，别说是没钱购买商品了，就算有钱，山外的商�