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叶天摇摇头，急促地说：“那不重要，我的任务是完全控制超级武器，等待长江一号带来的最新指示。上级的密电中说，无论如何都要保证超级武器的安全性，哪怕是拼尽长江矩阵的所有人马。超级武器能令地球毁灭，而且其能量足够毁灭地球五十次，绝对不能落入青龙或是共济会之手。前者得到它，地球将被置放于沸腾的火山口上；后者得到它，则地球人终将被推向遭奴役、灭种或是变种的深渊。”
江湖上关于“共济会”的传闻每年都在递增，可太多人只是道听途说，以讹传讹，把这个神秘组织近乎神话，并坚信他们与“星际之门”有着千丝万缕的联系。
一谈及任务，红拂女和虬髯客的神情立刻变得严肃无比。他们亦是出身于陆军特种部队军营，骨子里仍奉行着“军令如山、使命必达”的军管原则。
“我们曾有过特殊的经历，对超级武器的内幕有所了解，但来不及向上级汇报。粗略估计，超级武器是生化武器与生物武器的结合体，它的构成方式、工作原理都是地球上的知识库无法解答的。所以我不相信青龙或共济会能驾驭它。同理，我们也是知其然而不知其所以然，盲目出击，犹如天狗吞月，无处下嘴。”红拂女惭愧地说。
虬髯客则直接得多，大声说：“当年我们看到了一飞冲天的龙，龙的力量导致了参战双方死伤惨重，它拥有匪夷所思的杀伤力，我们根本不是它的对手。八年来，我坚信那条龙就藏在山谷中……”
仿佛为了配合他这句话，迷雾深处遥遥地传来一阵无法形容的低吼声，仿佛一只受了重伤的巨兽正在垂死挣扎。
叶天一怔，随即意识到，虬髯客没有撒谎，也不是在说笑话，他们的确看到了“龙”或是其它的巨型爬行动物。
“龙？”他苦笑着抬头看，除了晦暗的天空和停在枯枝最顶上的乌鸦，他几乎看不到任何有价值的东西。
“对，我们看到了龙，那种原先仅仅存在于神话传说中的神兽。我们来不及把这消息传递出去，当然，就算空口白牙地传个消息回去，也只会被人说成是白日做梦。现在我才明白，世界之大，无奇不有，世界上有很多事唯有亲历者才能相信。”虬髯客回答。
“下面我们来谈一谈怎么对付伊拉克青龙的问题——”叶天猛地停住话头，因为他感觉到敌人的又一层包围圈已经形成，正缓慢而有序地逼近。
“伊拉克人深入中国西南大山的目的，就是超级武器所在的黄金堡垒。我有种预感，龙与超级武器是有关联的——”红拂女补充。
叶天猛地从两块石头中间穿过，奔行五十步，毫不犹豫地接连格杀六人。
敌人倒下，地上散落着的除了武器，还有产于欧洲的远程监听设备和高科技热敏探测仪。确信四面没有跟进的敌人后，他随手捡起了那只热敏探测仪。这种仪器是利用红外辐射照射物体所产生的热效应来探测敌人的位置，此刻测距刻度显示为六百米，远远大于此处到巨石的距离。
他有些奇怪，因为这表明敌人的探测对象并不是自己：“那么，他们究竟是在探测什么呢？”
他下意识地将仪器对准了巨石方向，清晰地看到液晶屏上显示出了虬髯客和红拂女的热敏影像。不过，在两人的身体下面，各有一条红色的线路延伸出去，垂直通向地底。
“那是什么？”他吓了一跳。按照最科学的解释，那是一条与人的手腕等粗的管道，并且与人体等温，与两人的身体紧密相连。探测仪穿透固体的能力有限，无法继续追踪那管道通向哪里。
他提着探测仪走回去，向虬髯客亮了亮。
“探测仪？从哪里得来的？”虬髯客问。
叶天很难解释自己看到的东西，但此刻那已经不是重点了：“先别管这东西，现在上级需要知道你们在阻击伊拉克红龙密使的过程中到底出了什么意外？你们率领的六队共四百八十人去了哪里？怎么会一点痕迹都没留下，就这么无声无息地消失了？”
作为“暗桩”，他肩负着超级联络员、超级巡查员、超级保镖三重职责，也拥有惩戒叛徒、改变作战计划的超级特权。当年虬髯客、红拂女没能顺利完成任务，他必须要采取一些措施，给那件事完整收尾。
虬髯客刚一张嘴，便被红拂女阻止：“二哥，这不是发牢骚的时候，你噤声，我来说。暗桩说得对，我们没有太多时间了。”
以下，就是红拂女讲述的八年前她与虬髯客率队阻击伊拉克密使的全部过程——
八年前的正月二十三那天，我们率队到达了虎跳峡附近，按计划进入埋伏地点，准备一举生擒伊拉克密使。五角大楼传过来的秘密情报中，特使一行共五十五人，包括一名伊拉克的三军副元帅、六名生化学家、六名考古学家、十二名爆破专家，剩下的，则是共和国卫队师里最有山地作战经验的特务。
我们曾执行过上百次同样的任务，无论是在西疆、西藏，还是云南、金三角等地，都能圆满完成任务，把秘密潜入者绳之以法。长江矩阵是一支非常特殊的部队，队员们无一不是中国陆军里千挑万选出来的精英，战斗力之强，绝不逊于美军的海豹突击队。而且，我们属于本土作战，在气候和地形的适应上，有着先天性的优势。
我记得很清楚，等候了四十八小时后，敌人没有出现。那时，天气突然变坏，彤云密布，大雪翻飞，山里的道路全都被大雪封死了。
既然敌人行程受阻，我衡量形势，马上命令部队开拔，准备撤退。
就在那时，我们携带的小型雷达侦测到大山深处传来奇怪的杂乱电波，从数据分析，是有一条巨大的爬行动物正在露天行动。我马上联络国家卫星监控中心，要他们以最高分辨率扫描电波的来源。五分钟后，卫星传送了图片过来，山谷里果然有东西存在，看样子像是条长达二十几米的巨蛇。
卫星图片是按照每秒钟三十帧、每帧覆盖四百平方米的频率发送过来的，我无意中看到，在巨蛇的下风头，有一队黑点正沿着山脊线向西前进。经过简短的战况磋商后，我命令部队全速向西南开拔，截击那些黑点。
事实证明，我的判断是完全正确的，黑点正是伊拉克来的密使。他们没有走比较平坦的虎跳峡一线，而是从南面翻山越岭过来，走了一条猎户和药农们踩出来的小径。
两军在一个马鞍形的山包顶上遭遇，我军占据了有利的制高点，第一轮射击就将敌人放倒了一半，而后左右两翼的三个波次冲锋，便击溃敌人的防御圈，活擒了所有专家。如果我们就此凯旋离去的话，也许时至今日，我们仍是天下无敌的虬髯客与红拂女，保持着长江矩阵内部的常胜记录。可是，我们因为惦记着那条长蛇，便一边就地扎营休整，一边审讯犯人。
出乎意料的是，包括元帅、专家在内的全体俘虏都不知道此行的具体步骤，只知道到达大陆后，一切听从青龙的调遣。现在，他们正赶往山谷深处的十八层潭，与青龙在潭的东岸会合。
我们当时的任务并不包括缉拿青龙，但他的名字也在国际刑警组织的通缉档案中。于是，二哥建议，我们将部队分为两部分，一半留在此地伺机捕杀巨蛇，一半跟我们去十八层潭捕捉青龙。现在看来，这是一个极其愚蠢的错误决定，因为长江矩阵的人马每次外出执行任务，人员配备和武器构成都是经过战术专家详细测算的，仅向单次任务负责，尽量避免节外生枝。当时我们并不具备展开二次行动的成熟条件。
我和二哥以及带队的小队长正在帐篷里商量，山上突然传来古怪的咆哮声，有时像旱天打雷，有时像猛虎出山。
第02章 长江矩阵狙杀伊拉克密使之战
我派了一个五人小队出去查看情况，只过了十几分钟，便有一人惊惶失措地跑回来报告，同伴们都被一只黑色怪物吃掉了。于是，我跟二哥带人出去，登上营地前面的小山包，向正南面的山谷中远眺。说起来真是惭愧，我们起初仍是把那怪物当成了巨蛇，长约二十米，直径不少于一米，浑身都覆盖着漆黑的鳞甲。
雪后的山谷白茫茫一片，全都成了这黑色怪物的独特背景，一黑一白，对比相当强烈。
我当即吩咐手下架起了所有的肩扛式火箭筒，准备将巨蛇消灭在山谷中。但是，第一枚火箭弹射出爆炸后，那巨蛇受到惊扰，突然飞了起来，原来它的肋下对称生长着无数对蜻蜓一样的透明翅膀，卧地时，翅膀是收拢的；一张开，身体就飞了起来，在空中蜿蜒滑行着。
我无法界定那究竟是什么东西，但它飞临到我们头顶时，被俘的伊拉克人突然全体跪下来，向着巨蛇磕头。
之前我学过阿拉伯语，立刻听懂了那些人七嘴八舌的叫声。他们在喊：“龙，龙，伟大的龙！”
按照中国人的思维逻辑，现实世界中是没有龙的，那种东西只存在于古老的神话传说中。我立刻命令手下的战地摄影师把那东西拍下来，并且同步上传给总部。从下面看，那怪物的鳞甲黑中透亮，每一片都闪耀着深邃的幽光，让人联想到世间品质最佳的黑色宝石。
有人请示：“还要不要发射火箭弹？”
我还没来得及做决定，二哥已经抢过一支火箭筒，向着怪物的头部发射。尾部带着青烟的火箭弹准确地击中目标，在怪物身体的前半段爆炸，但它似乎没有受伤，慢慢地向着山后飞去。
那名伊拉克的元帅惊恐万状地向着二哥喊：“你惊动了天上的龙，马上就要大祸临头了！”
二哥一向桀骜不驯，哪会在乎这些？他哈哈大笑：“那是龙吗？如果是，也是你们阿拉伯人的龙，跟中国传说中的天外神龙毫不相干。刚才，我赶走了黑龙，马上就要赶到十八层潭去活擒青龙，给你们的总统红龙消消火气。”
接着，他命令部队开拔，奔向十八层潭。
我当时有着不好的预感，执意要他留下来，把伊拉克俘虏审讯完毕后再走。毕竟青龙是国际刑警组织的通缉犯，跟我们的这次任务关系不大。
那名元帅说：“离开巴格达时，总统把全部希望寄托在我们身上，找到超级武器，就能在跟美国人的谈判中占据有利地位。总统一再告诫，要我们绝对服从青龙的差遣，青龙说的话，等于他本人说的，每一名伊拉克国民都要无条件听从。”
此人交出了一张瑞士银行发行的卡片，并称这是红龙千叮咛、万嘱咐要交给青龙的。我通过国际金融系统的内线，三分钟内就查到银行卡上有十四亿美金，绝对是一个天文数字。
关于“龙、黄金堡垒、超级武器”，那元帅还说：“听说那武器被称为‘活着的原子弹’，跟古代中国神话中的‘共工’有关。不单单是总统相信它有神奇的力量，连进入伊拉克核查的美国顶级生化专家也对它很感兴趣。”
我当然知道，共工是中国古代神话中的西北洪水之神，传说他与黄帝族的颛顼发生战争，不胜，怒而头撞“天柱”不周山，天地为之倾斜，后为颛顼帝诛灭。此外还有一说，说共工是尧的大臣，与驩兜、三苗、鲧并称“四凶”，被尧流放于幽州。
按我的意思，这些情况都是要上报给总部的，但二哥认为，元帅的话过于荒谬，原样报上去，会被总部批评，有损我们的名声。所以，他想活擒青龙后再研究这件事。
奇怪的是，第一队人马离开半小时后便失去了联系，任凭我们怎么在电台中呼叫，却总是收不到任何回音。无奈之下，我们带领其余人马上路，走捷径翻过西面的大山，赶往十八层潭。
在地图资料中，所谓的“十八层潭”是一个直径约五百五十米的“天坑”。那数字代表的是它的最上层大小，由地面向下去，直径慢慢缩减，每下降三十米，就出现一个直径缩小十八分之一的天然平台。直到最下面的第十八层，只剩一个直径五十米的水潭。因为天坑的地势实在太低了，四面石缝里的蛇蝎口涎、残尸、毒气都跌落在潭里，几十年、几百年地累积，已经把这里变成了“毒潭”。潭里的水是有着极高毒性的，人畜、兽类、鸟禽都不敢饮用，喝完必死。
从本地看，十八层潭的位置是在西北四十五度角、十三公里外的密林中。我从没想到，有些错误的决定竟然会毁掉我们的一生。当我们走到此处时，当时不是河床，而是一条结了冰的小河。在河边，我们发现了上一批人马遗落的部分枪械和背包，但现场没有交火的迹象。
我们迅速过河，所有的指北针、腕表就在那一刻突然全都失灵，而且四面浮起了茫茫白雾，致使我们迷失了方向。我和二哥始终并肩站在一起，“以不变应万变”是此类状况下的最佳应对之策。可是，我们后来发现，地面正在发生古怪的变化，所有人都被脚下的石头粘住�