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良久，武田信男喃喃地低语：“大灾难……大毁灭……大消失……”
修罗也跟着低语：“末日，这就是末日……”
她先扶着金蛋的边，准备翻身出来，但不知怎的，她的右臂就整个儿脱落下来，落在金蛋外的地面上，啪的一声跌得粉碎，变成几十块拳头大的碎石。
叶天一惊，狂奔过去，跃进金蛋，揽住两个人的腰，带他们一起出来。
这一刻，他的心里充满了更异样、更惊骇的感觉，因为两个人变得冰冷、僵硬、沉重，如同两尊石像。
三人同时落地，叶天用力过猛，胸口一阵发闷，喉头一甜，险些脱力吐血。
“大灾难……大……”武田信男重复了半句话，身体忽然前倾，轰然倒地，而后碎成一堆乱石。
“信男……”修罗低叫，也向前扑倒，与武田信男的下场一模一样。
“石、化。”叶天心底，默默地、冷冷地、静静地浮起了这两个字，牙关、双臂、双腿无法抑制地颤抖起来。
第三卷 死谷神迹：第一部 XXXX
第01章 深入虎穴
“到底发生了什么？”清醒过来后，叶天全身都被冷汗浸透，禁不住苦笑着自问。
四敞大开的金蛋已经变成了恐惧的死神巨口，随时都能吞噬掉走进去的猎物。武田信男、修罗这两个人连同他们心里的故事，都石化而去了，就像七十年前的那场战争，变为不可回溯的历史。
“怎么办？”叶天打量着周围的情况，无奈地挠挠头。陷入这种上天无路、入地死路的绝境中，即使是肋生双翼的飞鸟，也无能为力了。
他走近金蛋，凝视着它外壳上泛着的淡淡金光，脑海中渐渐浮起了段承德说过的那些话：“父亲也是在泸沽湖北石化而亡的，难道一切灾祸都是出自金蛋？下去看看，一切就真相大白了。”一念及此，他心里立刻涌起了跃进去细细探察的冲动。
就在他吸气屈膝、准备一跃而上之际，空间入口处传来清脆的呼唤声：“叶天，停下来，不要冒险！”
那是方纯的声音，一下子把叶天的混沌情绪扫空，让他变得绝对清醒了。
他回过头，穿一身银白色紧身衣的方纯正疾步而来，右手倒背在后面，神色极其紧张。
“你怎么下来了？”叶天问。
方纯冷峻地回答：“你耽搁太久了，我担心你，就尾随而来，没想到情况竟然这么糟！”
叶天迎上去，两人甫一贴近，方纯便压低了声音急促地说：“我发觉至少有十五名敌人潜伏在此，另有七人藏在我们的船附近。”
“日本忍者？”叶天问。
方纯点点头，抬手看看腕表：“再过十分钟，船上的人就会动手清场，消灭敌人的外援。我们要做的，就是同一时刻展开行动，清理内部，一个活口都不留。”
叶天也点点头，这是性命攸关的时候，出手越重，活下去的机会就越大。
交流完了情报，两人仍然面对面站着，不免有些许尴尬。忽然间，方纯向前一扑，大半个身子倒进叶天的怀里。
“抱紧我，就像恋人久别重逢那样，以免引起敌人的怀疑。”方纯说。
叶天伸出双臂，揽住了方纯的肩膀。对方的发香、发丝一起钻到他鼻孔里来，弄得他鼻子痒痒的，几乎要连打几个喷嚏出来。
“稍后，我向左，你向右，快速格杀，绝不能让他们有喘息之机。”方纯没有分心，仍在一丝不苟地传达讯息。
“那些埋伏者并不可怕，我要找的，是领导他们行动的幕后高手。我下来，只是破釜沉舟，把自己当成了诱饵，希冀那高手在轻敌大意下现身。可惜，还是算错了。”叶天怅然低叹。
在他们的脚边，就是石化后的武田信男与修罗，人体化为碎石的一幕不是魔术，胜似魔术。此时此刻，两个人已经无法预测未来，只能走一步看一步，仿佛特战队员身陷迷雾沼泽之中，所有的战斗经验毫无用处。
“你想下去？”方纯问。
“对，不入虎穴，焉得虎子？”叶天淡淡地回答。
“下去，也许根本换不来什么虎子，只会白白搭上你的性命。叶天，我知道你是一个从不轻易犯错的人，为什么会在这种关键时刻方寸大乱？我知道，海豹突击队的极限训练中，有‘雪山深埋’这一项，你既然能通过那种生死考验，就该清楚目前这种状况下，能做什么，不能做什么。”方纯不动声色地移动脚步，身体向左方转动。
原来，她的右手掌心藏着一柄极窄极短的笔形匕首，仅有三寸长，恰好被右掌完全遮住。
“不要迷失，那将死无葬身之地。”她的五指缓缓握紧，匕首锋刃透出来的寒气森森逼人，一轮突袭犹如箭在弦上，瞬间即将爆发。
“你不想吗？下去，也许能揭开真相——”叶天也轻旋脚跟，身体右转。
方纯立即打断他：“不，我接受的所有教诲，第一条都是‘好好活下去’。活着，才能做事。人死如灯灭，灭了的灯，只是一堆垃圾。”
叶天忽然长长地叹了口气，双臂发力，紧紧地抱住方纯。有那么一瞬间，他把怀中的女子当成了生命的支柱，渴望就这样一动不动地抱着，靠着支柱的力量，让自己不会倒下去，仍然能逆风前行。
“你累了。”方纯立即说。
她的眼睛仿佛带着某种神奇的透视功能，一下子就看到了叶天内心里真实的一面。
的确，叶天累了，从记事起，他的内心就常常充满了这种疲倦感，仿佛一个已经跋涉千里的旅人，渴望找到落脚的客栈或是夜泊的港湾。
“是吗？”他苦笑着自嘲。
“杀出这一关，也许可以安安心心地睡个好觉了，你说呢？”方纯笑着问。
“前有天堑，后有追兵，长路漫漫，尽头遥遥无期。”叶天若有所思地自语。
方纯再次看着腕表，嘴唇轻轻噏动，开始十秒钟倒数计时。
空气中的血腥气似乎已经消散，但叶天知道，下一刻，将有更多人的鲜血喷溅出来，染红这个处处透着古怪的地方。
“忍者，仅以达成使命为己任，它们不是人，而是忍奴、忍兽，只能以杀止杀。三、二、一，动手吧！”方纯读完了最后三秒，蓦地向左飘去，匕首一起，刺入地面上的一块人形隆起处，一沉一划，哧的一声，潜藏的忍者便被割裂了喉咙，抽搐着现出原形。
方纯毫不停顿，脚下斜踏“之字形”舞步，匕首以“大八字形”挥动，瞬间再杀四人。
叶天亦出手，向右冲出，重拳、重肘、重腿、重脚，击杀四人。潜伏的忍者没有得到动手的命令，无法做出快速反应，便被一一格杀。
十秒钟后，战斗顿止。方纯的匕首下逼住一名瘦小的忍者，叶天则锁住了一名中等身材忍者的咽喉。
“除你们之外，已死十三人，再加上之前死的两人——还有漏网者吗？”方纯用纯熟的日语问。
瘦小忍者凛然回答：“我不知道，知道也不会告诉你。”
方纯冷笑：“那我只好猜一猜了。觊觎超级武器而又能大量调动日本伊贺、甲贺、武藏、甲斐四派忍者部队的，大概就只有山口组了。我在湖面上还看到了越后、信浓两派的水鬼忍者，更坚定了这样的想法。”
瘦小忍者哼了一声，既不承认，也不否认。
方纯继续说下去：“我再猜猜看，带队的，是不是最近在山口组里风头急劲的大竹直二先生？”不等对方说话，她笑着移开了抵住对方喉结下凹处的匕首，淡淡地说，“脱掉你们的防护服，我也许可以考虑刀下留人。”
瘦小忍者一怔，被叶天锁喉的忍者已经大声妥协：“好好，我脱，我脱。”
他后撤半步，迅速脱下了带着褐色条纹的灰白色外套，抛在方纯脚边。然后，把风镜、口罩、裤子、鞋子全都一一脱下来，只剩一件背心、一条裤衩在身上。
瘦小忍者只好跟着脱衣，不敢提出其它异议。遍地鲜血未干，他们应该明白拒不妥协的代价。
叶天注意到，两名忍者所穿的衣服里子上全都涂抹着亮银色的涂层，身体的各大关节处，也都包裹着铅灰色的薄网。
“把那些薄网也摘下来。”方纯大声吩咐。
两个人愣了愣，不情愿地动手摘掉薄网。在这个过程中，两人不时地转头望向那只金蛋，眼珠乱转，精神变得越来越紧张。
“这些，是防辐射网吧？谁能告诉我，你们接受命令的时候，上峰到底说了什么？为什么要穿防辐射衣、戴防辐射铅网？辐射又是来自何处？”方纯捡起一块薄网，慢悠悠地问。
石化与辐射是紧密相连的，两名忍者回不回答都是无所谓的，现在大家都明白乘坐金蛋到达的地方，就是一个强辐射区。武田信男与修罗在毫无防护措施的情况下冒然前往，才导致了石化悲剧。
“你明明什么都知道，还要我们说？山口组是不会白白吃亏的，大竹直二先生很快就会替我们报仇，杀光你们这些中国人……”瘦小忍者声嘶力竭地喊叫起来。
方纯点点头：“好，你真是有骨气。现在，我得把你们扔进金蛋里，看看接下来到底能发生什么？”
瘦小忍者听了，顿时面如土色，再也不敢高声叫嚷。
另一名忍者战战兢兢地回答：“我们只是普通下忍，上峰的事，什么都不知道。大竹先生说，时机还不成熟，必须冷静地潜伏着，等待进攻机会。”
方纯立刻问：“大竹直二呢？他在哪里？”
那名忍者低下头，用几乎听不到的声音回答：“在北边，中国人的三星堆遗址。”
噗的一声，一截刀尖从他前胸透出来，夹带着瘦小忍者的怒吼声：“我们是忍者，绝不能轻易屈服，更不能叛变！去死吧！”
那一刀，正中左胸心脏，由后至前，贯通而过。
那名忍者缓缓地跪倒，但他在弥留之际，还是拼尽最后一丝力气，射出一枚七星忍者镖，嵌入了同伴的喉头。
“忍者……如果不能完成任务，就得死，唯有死……才能保持一个忍者的尊严。死在战场，是无上的光荣……永远不能屈服叛变……”瘦小的忍者盘坐下来，双掌合十于胸前，任由鲜血从喉间咝咝喷溅出来。几秒钟后，他保持着这种姿势停止了呼吸。
方纯长舒了一口气，不再说什么，弯腰翻检着地上的衣服，不停地用右手的拇指、食指揉搓着衣服上的银色涂层。
“这个结局，你早料到了？”叶天忍不住问。
过多的杀戮，让他的心情沉重之极，但为了好好地活下去，只能做这种选择。否则，死的就会是自己。
“假如只有一名忍者，无论成败，他都有可能活下去，忘掉面子和尊严。但是，假如参战的是一群忍者，就不会有人独活，一起进退，同生共死。这是忍者的原则，而不是你我能左右得了的。叶天，如果你有时间替他们感到悲哀，不如多想想，怎样才能避过强辐射，一探金蛋里的秘密吧！”方纯轻轻松松地笑着回答。
叶天默默地跨过去，把忍者脱下的铅灰色薄网套在肘关节、膝关节上，然后捡起另一件忍者穿过的外衣，轻轻套在身上。当他做这些的时候，方纯目不转睛地盯着他，脸上的笑容全部收敛起来，取而代之的，是说不出的严肃凝重。
“我们无法保证这些东西能起屏蔽辐射的作用，这种状况下进入金蛋，是件危险到极点的事。”方纯说。
在他们眼前，武田信男和修罗化成的石块就是最鲜活的前车之鉴，金蛋内必定充满了未知的危险。
叶天摇摇头：“不，要下去的是我，你留在这里，负责转动石室里的机关。”
他低头凝视着遍地死尸，再补充一句：“大竹直二是山口组近百年来少见的精英人物，与他为敌，要打起十二万分的精神，多加小心。”
不等方纯回答，他走向金蛋，轻轻一跃，单手勾住蛋壳的外边，借力上翻，滑进蛋里。蛋的里面亦是光滑无比，毫无瑕疵，如同一件精致完美的艺术品。
叶天禁不住自问：“到底是什么人开掘出八重天阶的？又出于何种目的建造了这金蛋？金蛋沉入水中后会滑向何方？”
他向外面喊了一声：“我准备好了，可以开始了。”
方纯答应着，迅速奔向石室，转动机关。金蛋的另一半缓缓抬起，即将扣过来。就在此时，方纯一个“燕子穿帘”，轻巧地钻入蛋中，右手勾住了叶天的脖子，借势落地。
“你做什么？咱们不是说好了，你在外面接应？”叶天急了，问话的语气极重。
方纯一笑：“有好处大家分享，我总不能眼睁睁看着你深入虎穴，抱一个虎仔出来，而我自己却两手空空。再说，我们已经面临不得不联手的窘境了，不求变，就会死。”
金蛋另一半落下来，然后这只蛋形的潜水器摇摇晃晃地开始下潜，内部的光线也黯淡下来。
“没有好处，你明明知道，这无异于一次死亡之旅。”叶天低声喟叹。
“那你为什么还要进入金蛋？而不是珍惜性命，全身而退�