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他前几天的反常举止可以归咎于他的职业的压力和负担。她不应责怪他。而且，面对他前几天的那个样子，对情况的任何认识上的分析都会因为感情冲动而短路，理智上稍微离谱就会使鲜血涌上心头。
一阵沉默……
他似乎认识到应该世故地等待片刻，让她思考一会儿，他随手拿起菜单说：“早餐吃些什么呢？”
菜单上有一份“戴夫·巴茨早餐”，包括20英两牛排和10只鸡蛋，菜全是32美元，还有一份“乔治·斯塔克早餐”，包括20张薄煎饼，价格是15美元。
他们商定为他要了一份小一点的牛肉和两只鸡蛋，为她要了一份煎蛋卷。
“谈谈你纽约之行吧，”他说，“你在那里见到谁了？”
“两个人。”
她谈到特里·芬奇和道金斯，还有洲际旅馆。
他专心地听着。不时点点头或含糊地作些表示。
“我有两个问题要问你，罗斯。”
“快说。”
“他们为什么要选派乔治·普里查德去领导暴力犯罪特别分队？谢尔顿局长不喜欢他，而且普里查德对行政工作既无兴趣又无经验。”
利曾贝耸耸肩，这时侍者端来咖啡和果汁，他靠在椅背上。
“他是联邦调查局优秀的秘密特工之一，”他说，然后轻声地笑了一下，“这就是‘彼得原则’①”。
【① 一个雇主在其雇员处于不胜任状态时才予以提升。这种滑稽的做法称为“彼得原则”。】
“其中还有别的原因吗？”萨克西丝问。
“哪方面的？”
“我不知道，我解答不了这个问题。是不是谢尔顿局长把他调入总部是为了放在身边便于监视？”
“我怀疑，但那没有关系，是不？喝果汁吧。”
她拿起玻璃杯，眼光越过杯子望着他。他把她所说的话题岔开得太快了。她决定继续谈另一话题。很明显，他在这个问题上不想多谈。”
“罗斯，你知道理查德·尼莱的情况？”
“那个作家？一无所知。”
“从他过去所写的几本书看来，他一定掌握着有关联邦调查局的重要文件档案。”
“有可能。你为什么问这个问题？”
她解释说她已经接触到这个问题了。
“别来套我的话。克莉斯。我还是建议我们把注意力集中到更为有用的事情上。”
他说这话的语气有点儿刺痛她，因此。她决心不再问下去，只是谈了一些她了解到的作家尼莱的背景。她又提到联邦调查局同中央情报局的联络人伯特·多林。
“不相干，与此案无关。”
最后，当他们细细地品味早餐的时候，她问：“你知道普里查德同罗斯玛丽·凯尔的情况吗？”
他正在用叉子将食物送入嘴里。听到她的问话，将叉子慢慢放回餐盘，叹了一口气，他的模样就象一个不耐烦的父母亲。
“克莉斯，那些事情跟案件有什么关系呀？”
她也将叉子放下。“他们之间有不正当的关系，他被害的晚上她在胡佛大厦里？”
“他们之间的那种关系是许久以前的事了。”
“你能肯定吗？”
“嗯，我肯定。乔治告诉过我。此外，这不是什么新鲜事。她同很多男人有关系。提她干什么？啊，是那个侍者说普里查德同一个女人在一起，红头发的女人。侍者对红头发女人有偏爱。别提它。”
“我今天早上提到的几点你都认为无关紧要，一点也不予以考虑。为什么？”
“因为我没有时间追逐愚蠢的线索，钻死胡同。”
“我不认为这些事情——”
他握住她的手。“这就是为什么我们要从普里查德、从联邦调查局、从除我们以外的所有事情上摆脱开来的原因。”
她无言以对。
“喂，克莉斯，我很抱歉，但是坦白地对你说，在‘突击队员’案件上我有许多烦恼，我不久将把它摆脱掉。”
“哦。”
“暴力犯罪特别分队的工作从普里查德死去以后就被忽略了，局长要我回去专职干那里的工作，坦白地说，这对我有利。”
“什么时候？”
“也许下个星期。今天下午我要同戈姆利开会讨论这件事。如果他同意把我从‘突击队员’特别小组调出去，那么下星期我就不在华盛顿市了。”
“谁来接替你的工作？”
“你。”
“我不干。”
“你还有另外的选择吗？”
“我想没有，但是对于不让人有选择余地的做法我感到忿恨。下星期你去哪儿？去芬尼克斯？”
“嗯，可能，你怎么知道？”
她微笑着双手一摊。“唔，你过去曾经在亚利桑那州度过很长时间，我知道暴力犯罪特别分队在那个地方开过多次会议。”
“我不知道我会到哪儿去。”他又吃起来。然后抬起头说，“那就是我渴望这个周末我们能呆在一起的缘故。”
“让我们以后再说吧。”
“好吧。就今天晚上。我们一起吃晚餐，你在我那里。”
上班后她把自己关在办公室里，花了一个钟头把她对普里查德案件的所有想法都写下来。她的单子上最后一个项目是罗斯玛丽·凯尔。
凯尔是联邦调查局指纹部实验室高级技术员。她看上去一点也不象一个普通的实验工作人员。她身材高大，打扮妖艳，一头又浓又厚的红头发习惯地披在背后，一直垂及腰部，人们总以为她是一个模特儿或演员，无论如何也不会把她看作为一个受过高级技术训练的研究员。她在马里兰大学获得计算机科学硕士学位。目前，正在美利坚大学攻读博士学位。因为她相貌妖冶，所以联邦调查局总部内经常有关于她的流言蜚语，包括她同谢尔顿局长过从甚密的谣传。所有那些谣言都是查无实据的，只有一件事大家都深信不疑，那就是她同乔治·普里查德的关系。她似乎真的为他而倾倒，并且公开地对朋友承认她和他之间的关系。据说正是由于她的坦率而使普里查德中止了他们的不正常的来往，大家也都相信他们之间的关系确实是结束了。但是洲际旅馆那个侍者的话又使她对这个问题有了不同的看法。她曾经考虑过想去找罗斯玛丽·凯尔谈谈这件事。她们以前从未有过交往。事实上，自从她们俩人第一次被人介绍认识之后，凯尔就公然表示她不会和她来往。有人传话给萨克西丝，告诉她罗斯玛丽·凯尔最恨联邦调查局总部大厦内有第二个漂亮女人。萨克西丝对那些评论不予置理，但是久而久之，她也怀疑起来，那些议论是不是确有几分真实性。
罗斯玛丽·凯尔曾经公开向罗斯·利曾贝调情，但是按照办公室流传的说法，他避开了她的接近。萨克西丝知道那是因为他在总部内另有新欢，但是这些都没有使凯尔死心，她执意要接近他。
萨克西丝决定，不论她会碰到什么样的没趣，她还是要去找罗斯玛丽·凯尔谈谈关于乔治·普里查德的问题，尽管罗斯·利曾贝曾劝告她打消这个主意。
她认为这样做涉及三件事。
其一，出于自然而然的好奇的驱使，这个问题在她心中已经考虑多时了。
其二，她承认自己希望成为侦破普里查德案件的人，就象她平时在线索碰头会上总想第一个完成任务而引起别人的瞩目一样。她是一个竞争者，十足的竞争者，除此之外她不乐意于其它的处世哲学。
其三，这是她的工作。
中午的时候她到联邦调查局指纹实验室转了一下，实验室的人告诉她，罗斯玛丽·凯尔休息，没有来上班，要明天才会来上班。
留下一张条子请凯尔和她通电话，然后回到办公室，向食堂订了一些吃的东西，之后又重新埋头整理她的思绪，思考最新收集到的情报。
下午4时，利曾贝探头进来。
“今晚的事怎么样？”他问。
她根本没有考虑在一起过夜的问题。
“定了。”她说。
“8点钟我来接你。想当一回日本人吗？”
“那太好了。”
“好。哦，忘了，给你这个。”他递给她一只10英寸长、8英寸高的马尼拉纸信封。
“里面是什么？”她问。
“普里查德的又一批遗物。”
“还有？罗斯，为什么不把这些东西及时地交给我们？叫我们怎么想——？”
“别问了，孩子。反正这些东西是废物。你把它放入保险箱，把它忘掉算了。”
他走了，她打开信封。
信封里是十几卷纸片，有洗衣店的收据；旧金山市一家私人俱乐部的会员证；一张女儿小时候的照片，照片象小皮夹子大小，已经褪了颜色，满是皱纹；两张华盛顿市停车场的收据；一张从纽约长岛的岸湾摆渡到火岛的停车收据，收据上的日期是他被害前6天的。
“该死的，”她打开保险箱，把这一信封的东西连同其它有关的材料一并放入，喃喃自语地说，“我真搞不懂。”
当天晚上，她想同利曾贝谈论这个问题，但是每当她提起‘突击队员”特别调查小组和普里查德的问题时，他总是给她一个吻，示意她不要提那些事，或者抚摸她，或者是说一声“我爱你。”最后，终于也使她把联邦调查局的事置于脑后，沉浸在眼前的寻欢作乐之中。
但是当他入睡之后，她却靠着床头坐起来，把头脑里一天以来一直乱糟糟的混乱状态作一番清理。她知道有些事情不对头，绝望地想找出究竟哪些事情上出了毛病。
第十五章
第二天一早，萨克西丝惊醒了。她把给比尔·泽·艾打电话的事忘记了。看了看睡着的罗斯，悄悄地下了床，还没有走到浴室的时候，他嘻皮笑脸地说：“回来，我还没有完呢。”
她微笑地转过身回到床边。
“上帝啊，你真美。”他说着一只手托着头，另一只手搂着她的身体。
“有口无心。”说着她继续往浴室走去。
他要求她再睡一会儿，但是她为了早点去上班，拒绝了他的要求。
“我们还有周末呢。”她说。
淋浴之后他们在厨房里吃了西瓜，喝了咖啡。
“我们今晚再呆在一起。”他说。
“罗斯，今天晚上我没有空，”她说，“我的朋友，比尔·泽·艾现在正在华盛顿市，我要花些时间陪他。”
他说话的时候头也不抬，“这究竟是怎么回事，什么把戏？”
“什么？”
他冷若冰霜地盯着她的脸。“是的，讨厌的把戏。你跟我一块睡觉，计划一起度周末，却又去跟你的阿巴契印第安人睡觉。”
“我不相信。”她说，神态表示怀疑。
“你还是相信的好。我是认真的。”
“我不会和他睡——他是我的朋友，罗斯，就这些。过去曾经有过密切的关系，但那已经是往事了，他也不是阿巴契印第安人。”
他笑了，“我以为他是。你告诉过我他是的。”
“我的意思是我憎恨你说话的语气。”
“好，我憎恨象这样被人玩弄。”
“我告诉你我不是……我要走了。”
“走吧。”
“我的汽车在单位里。”
他把茶匙摔在餐桌上向浴室走去。10分钟之后从浴室出来。
“走，我准备好了。”他说。
在去胡佛大厦的路上他们一言不发。
走入大楼，进出电梯，一直到各自走入办公室都没有打破沉默。
萨克西丝自己也不知道她的情感处于什么状态——忿怒或是伤心，是想嚎啕大哭一场还是想把电话机从窗户中扔出去。可是她什么事也来不及做，因为罗斯玛丽·凯尔的电话来了。
“今天不知道我们能不能花一个钟头在一块谈论。”萨克西丝说。
凯尔笑着回答，声音里充满了玩世不恭的味道，“轮到我了，呃？”
“如果你要那么看的话，”萨克西丝说，“到我的办公室里来坐一会儿？”
“不，我情愿到大厦外面去。”
“对我也合适。午餐？”
“不。今天下午你何不到我的公寓来呢？”
萨克西丝这时想到比尔·泽·艾。她希望晚上有时间同他一起吃饭，不想受到干扰。
“什么时间？”她问。
“两点钟之后任何时间都可以。”她说。
“4点？”
“很合适。”她给了萨克西丝一个地址，在乔治城的北街。“别迟到。我6点钟有约会。”
“我准时到。”萨克西丝说，她感到奇怪，为什么凯尔要那么早出去。
罗斯玛丽·凯尔轻微的南方口音那天一直在她耳际缭绕不绝。
她设法同比尔·泽·艾联系上了，为昨天回来没同他在一起而感到抱歉。他们约好6点钟在乔治城的黄门饭馆晚餐。
午餐的时候她是同芭芭拉·特温和病理学家雷蒙德·小川一起在附近的三明治餐馆里吃的，因为普里查德案件的侦查工作中雷蒙德·小川已经无事可做，所以他离开了“突击队员”特别小组。
午餐过后，她又一次检查了最近收到的普里查德的一批遗物，把一张去火岛的渔船票放入她的手提包中，然后仔细地阅读芭芭拉·特温从电子计算机中查出来的有关理查德·尼莱的资料。
这份资料很长，说明由于他所写的书籍的性质，这几年来他受到了联邦调查局的注意。资�