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做“巴仔”的男子已经受够他的新职务了。他当初是被雇来维护庭院——那是巴仔做得最好的事——但随着冬天使庭院被积雪厚厚盖住，而矮人们在山里游荡闲晃，这些教士也把规则给改了。“馊水，馊水，还有更多臭死人的馊水！”
这名肮脏的男子连连抱怨，在宽而不高的图书馆后方斜坡处倾倒一桶吃剩的包心菜。他想伸手捏住鼻子，但在散发着走味包心菜味道的手指接近鼻孔时改变了主意。“我甚至开始闻起来像那些臭馊水了！”
他哀鸣道，猛敲金属制的桶子，让里面最后剩下的东西也流出来，落在滑溜、脏污的雪地上，然后转身离开。巴仔注意到，一下子突然变得寒冷许多。而且稍后他发现，也更为安静。并不是寒冷使他顿住，而是一种静寂。连风都停了。巴仔颈后的汗毛颤动，竖直。这个地方有点不对劲。“是谁？”
他直接了当地问，因为这就是他的一贯风格。他不怎么洗澡，也不太刮胡子，而他说服自己这么做没问题，因为人们应该因某些甚于外表的东西而喜欢他。巴仔喜欢认为自己很有深度。“是谁？”
他更清楚地再度问道。因为刚才没有人回答，所以他获得了一些勇气。他差点认为自己只是想象力太过丰富，并已经朝仅仅二十码外萌智图书馆的厨房后门往回踏了第一步，但就在那时，一个又高又瘦削的人影来到他正前方，完全静止而无声地站着。巴仔结结巴巴地好几次试图发问，但没有一个问题能完整说完。众多问题之中，巴仔最想问的，就是这家伙到底是从哪冒出来的。在这名可怜、肮脏的厨子看来，那名男子仿佛是直接从稀薄的空气中走出来，不然就是来自根本没有深到足以遮掩他的阴影！那条身影踏近一步。头顶上，月光穿透一片云层，照出鲁佛惨白的脸。巴仔摇摆着，仿佛就要晕过去。他想大叫，却找不到声音。他想拔腿逃跑，但他几乎快撑不住自己的双脚却钉在地上。鲁佛尝到他的恐惧，眼睛倏然亮起，可怕的红光舞动在原本应该是瞳孔的地方。这名吸血鬼邪恶地露齿而笑，嘴巴逐渐越张越大，露出长长的尖牙。巴仔模糊地说了几个听起来像“天上众神啊”的音，接着他就已经跪在雪中，腿完全软了。极度甜美的恐惧所带来的愉悦感增加了十倍，冲刷着鲁佛。那是这名丑恶生物所经历过最纯粹的狂喜感受。那一刻，它既明白又激赏自己的力量。这个可悲的软弱东西，这名它甚至不认识的人，根本无法对抗他！鲁佛缓慢而坚定地移动，明白这个牺牲品在吸血鬼面前根本不堪一击。接着它就尝到了血，那味道正如陵墓中德鲁希尔的毒液尚未开始污染前，它从那名愚蠢欧格玛教士身上吸取到的琼浆玉液一样。这些血并没有受污染。巴仔是个肮脏的家伙，但他的血纯净、温暖，而且甜美。时间一分一秒过去，鲁佛饱餐一顿。然后它明白自己该停止了。它莫名地知道如果没杀这家伙，这名男子会转化成一个比它弱，可以服侍它的不死生物。这名吸血鬼本能地知道此人会是它的奴隶——至少直到巴仔也完全转化成一名吸血鬼为止。鲁佛继续大啖。它是想要停止，但没有任何理性思考能凌驾于这名吸血鬼体会到的愉悦之上。一段时间后，巴仔只剩皮囊的尸体摔落另一堆被丢弃的垃圾后方坡道。当夜色开始消褪时，齐尔坎·鲁佛已经适应这种新的存在方式。它就像只狼在巡视自己地盘一样地四处走动，不断想着杀戮，想着那名肮脏男子血液的味道。刚才那场死亡飨宴所留下的干涸褐色残余染污了鲁佛的脸和斗篷，它站在萌智图书馆的侧墙前，往上看着排列在排水沟系统上的石像鬼，视线越过屋顶，落在它领域中的星星上。脑袋中一个声音（它知道那是德鲁希尔）告诉它应该回到陵墓中，到冰凉、黑暗的地下墓穴，躲避即将升起的太阳那地狱般的热力。然而，鲁佛了解到，这个计划有危险性。它现在已经做得太过火了。揭露一切的阳光会使那些教士们开始防备，然后他们就会变成难缠的对手。他们会知道该从哪里开始找。死亡带给齐尔坎·鲁佛新的洞见和力量，远胜所有德尼尔教派曾允诺给予它的东西。它能感觉到浑沌诅咒在体内翻腾，那就像一名伙伴及指导者般栖息在这具身躯上。鲁佛是能走开去找一个安全的地方，但湍多·其罗·米安凯想要的不只是安全。鲁佛几乎没意识到自己改变了形体，不过它下一件发觉的事，就是自己蝙蝠般的爪子已经在图书馆屋顶边缘找到一个栖处。这名吸血鬼骨骼吱嘎作响地伸展，回复人形，然后鲁佛就坐在屋顶边缘，往下看着一个它十分熟悉的窗户。它头下脚上地爬下墙，强壮的不死手指，在活人看来只会是一片光滑石头的地方找到牢固的抓附点，经过三楼，来到二楼。令鲁佛惊讶的是，这扇窗户已被加上一道铁栅栏。它伸手穿过铁条把玻璃往内推，然后想要变成蒸气状直接飘进房间。因为某种原因，某种本能、兽性的冲动，它突然认为这道栅栏架在那里只是为了阻挡它前进，它攫住一根铁条，然后单手就把栅栏扯下来，甩得它旋转着飞到夜空中。它相信，整座图书馆都对它敞开了，而且这名吸血鬼丝毫没有离去之意。
第五章 恰到好处的信念
丹妮卡凝视营火的火焰，看着橘色与白色舞动，利用它催眠自己，让心智漫游到远方。她的思绪落在凯德立和众多难题上。她知道，他认真想对抗梭比克斯学院长，而且要把好几年来构筑起的德尼尔教派仪式和阶级制度全部拆散。他遇到的抵抗将会恶毒而顽强，而且，虽然丹妮卡不认为凯德立会像在三一城寨时面临到生命危险，但他若输了，失败的痛苦会是永久的。这些思绪不可避免地令丹妮卡想到正裹着一张毯子坐在营火对面的朵瑞珍。她纳闷这名魔法师该怎么办。如果梭比克斯预期到凯德立的反应，于是不尊重朵瑞珍身为人质的权利，命令丹妮卡处决她怎么办？丹妮卡摇摇头，将这个令人不舒服的思绪从脑袋中甩开，斥责自己怎么让想象力胡乱发挥。毕竟，梭比克斯学院长不是个邪恶的人，而且他的弱点一直就是缺乏果决的行动。朵瑞珍不太可能遭遇危险。“这个区域同样没问题。”
雪琳说，使丹妮卡脱离沉思。她抬头看见这名精灵少女走进营地，手中拿着弓。雪琳微笑着朝朵瑞珍点点头，朵瑞珍看起来正在酣睡。“山峰们还没从冬天的沉眠中醒来。”
丹妮卡回答。雪琳点点头，但她淘气、非常精灵式的微笑让丹妮卡知道，她认为春天之舞的时机已经越来越近。“你现在休息吧。”
雪琳表示。“我晚点再进行我的出神式。”
丹妮卡打量了雪琳好一会儿，才一如以往很感兴趣地同意这名精灵所谓的“出神式”精灵们并不睡觉，以人类对这个词的定义来说不是。他们的出神是一种冥想状态，显然如真正睡眠一样具有休息效果。丹妮卡曾好几次向雪琳问起，而待在西米斯塔森林与精灵们同住时，也经常看见这种举动，但虽然精灵们并不隐瞒这项习俗，对这名武僧来说它仍相当奇异。丹妮卡的修行也包含数小时的深沉冥想，而虽然那的确非常具有休息效果，还是无法接近精灵的出神式。丹妮卡决定，有一天，她会解开那个秘密，能像名精灵一样地休息。“需要有人站岗吗？”
她问。雪琳环视周围黑暗的树木。她们经过一段长途艰苦跋涉，往南越过卡拉敦北部的空旷地带，这才回到雪片山脉度过第一晚。“也许不用了。”
精灵回答。她坐在火旁，从自己背包中取出一条毯子。“但别睡太沉，还有，把武器放在身边。”
“我的武器就是我的双手。”
丹妮卡露齿而笑地提醒道。在营火对面，朵瑞珍从半阖的眼皮下瞧着，试着藏起她的微笑。也许是活了这么久以来的第一次，这名魔法师感觉到仿佛置身于朋友之中。她刚才已经偷偷走出去，在营地周围设下魔法防御。不过，没有需要告诉丹妮卡和雪琳这些魔法的存在，因为朵瑞珍已将魔咒做了调整，使陷阱不会因她们两人而启动。朵瑞珍带着这些令人安适的想法，让自己飘然进入睡眠中。◇◇◇◇黎明前不久，雪琳脱离出神状态，四周森林仍相当昏暗。这名精灵感觉到有些不对劲，所以从睡铺上起身，抖落毯子，并拿起长弓。雪琳敏锐的眼睛迅速适应夜色。高耸的山脉有如黑色剪影笼罩在她四周，一切看起来很安静，没有异状。然而，雪琳颈后细小的汗毛仍在颤动。她的敏锐感官中有一项暗示着危险，而且就在不远处。这名精灵努力瞧着阴影处，她以不同角度微仰起头，试着分辨出一个不应该在那里的声音。接着她嗅闻空气，然后厌恶地皱起鼻子。是巨魔。雪琳认得那种恶臭，在国度之中，几乎每名冒险者在旅程中都至少会有一次遇到讨厌的巨魔。“丹妮卡。”
她轻声叫唤，不想让敌人知道她已经晓得它们正在附近。警觉的武僧立刻醒过来，但没有做任何妄动之举。“是巨魔，”
雪琳低语。“就在附近。”
丹妮卡望向火堆，此时它只剩下一堆泛着红光的余烬，木柴都已燃尽。巨魔痛恨火焰，也害怕它——如果有任何东西是它们怕的。丹妮卡小声叫唤朵瑞珍，但这名魔法师并没有动。她望了雪琳一眼，这名精灵少女随即轻盈地从营火侧面溜过去，接近到足以用手中长弓轻戳一下朵瑞珍。朵瑞珍呻吟着开始醒来，接着她的眼睛猛然睁开，因为此时丹妮卡大叫一声。侧面迸出一阵爆炸，朵瑞珍的防御魔法之一发出强烈蓝色火焰击倒一只怪物。但还有三名巨魔冲过它们燃烧的同伴，丝毫不关心它的可怕命运，闯进这块空地中，它们的眼睛泛着强烈红光，身上恶臭几乎使这三名女子无法忍受。怪物们高而瘦的身形矗立在这群同伴上方——其中一只必定几乎有十一尺高——此外，随着它们来到光线下，橡胶般的皮肤也显出腐烂的灰绿色。雪琳的弓眨眼间就举起并发射，三枝箭射入最接近那只巨魔。这名怪物随着每一击猛烈抽动，但顽固地继续接近，细瘦的双臂带起手掌笨拙地大大呈弧形挥出。雪琳并没有因这种笨拙的行动方式而掉以轻心，那些手掌上三根手指末端是又长又尖的爪子，能轻易从一只熊身上将皮肉扯下。第四枝箭正中怪物胸口，然后雪琳跳开，认为最好从一段距离外痛击这只怪物。两道一金一银的闪光经过这名精灵，是丹妮卡将短剑射出。这名武僧往上跳，头部先行，翻滚越过营火上方，全速跟着这两道攻击前进（它们都结实命中下一名巨魔）她在地上滚动一圈后跃起，接着旋身，尾随而上的一只脚飞甩而至，重重击入这名巨魔上腹。这记重击发出恶心、压烂东西的声音，令丹妮卡脸上一皱，但她不敢犹豫。她再次旋身发出第二记飞踢，接着直直往上跳起，一连挥拳击中蹒跚巨魔的下巴两次。“朵瑞珍！”
她尖叫，看见第三名巨魔压向坐在地上的魔法师。就丹妮卡所知，朵瑞珍没有武器，而且只有很少——如果真的有——素材能施展魔咒，甚至连可能在读的任何一本象样咒语书都没有。武僧与那名怪物缠斗得无法分身，而雪琳仍在和第一只巨魔战斗，因此当巨魔朝裹在毯子中的女子扑过去时，这名武僧认为她的新同伴必死无疑。一道闪亮光芒出现，巨魔往后倒，只抓到毯子，里面什么也没有。那张毯子突然带着火焰发出强光，烧焦怪物双臂，令它痛叫出声。丹妮卡完全不晓得朵瑞珍从哪里发出那道魔咒，但她现在无暇仔细考虑这个问题。巨魔不断朝她猛击，她漂亮地扭着身躯舞动，完全避开它的致命双臂。她欺身接近，来到怪物攻击范围内侧，想要扭身从它后面钻出，在这名笨拙怪物转身前击中它几次，但结果巨魔比她所认为的还要快而机智，它张开可怕的血盆大口，使她吓了一大跳。又长又尖的牙齿离丹妮卡的脸不到一寸远——她能闻到这东西的恶心呼息——而且本来可能会击中她，但这名敏捷到不可思议的武僧迅速将一条腿直直在面前踢出，就在脸前把它往上踢起，虽然她跟巨魔之间仅仅只有几寸远。她的踢击命中巨魔的长鼻子，随着一记巨大断裂声，把长鼻子往上并往后折。丹妮卡立刻低身成蹲踞姿势，躲开连连击打的臂膀，然后她从巨魔腋下溜出去绕到背面，爆发愤怒，发动一阵密集的沉重拳击。雪琳持续倒退，一箭又一箭地射入逼近的巨魔。然而，她知道这没有效，因为巨魔最初的伤口已经在愈合。巨魔具有再生能力，它们橡胶般的皮肤以自己的方式维系生命，而且在承受不可思议数量的攻击后才会倒下死去。�