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：“晴天白日，哪里来得鬼魂？”苏公道：“且进去看看。”遂上了石级，轻轻推开不倦堂门。苏仁紧跟其后。徐君猷有些胆怯，迟疑片刻，方才迈步。
苏公立在堂中，环视四下，堂内情形与前番一般：堂正面壁上悬有孔子画像，左右有孔孟、孔儒画像，画像下当中一张檀木桌，左右各一把太师椅。堂中两侧各有两把交椅，交椅之间乃是茶几。苏公望着孔子画像，一动不动。徐君猷不觉诧异，看了几眼，并无异样，便催促道：“苏大人，且往书斋看看。”苏公似未听见，眯着眼睛，望着画像，忽问道：“孔子说：苟有用我者，期月而已，三年有成。可为何孔子周游列国，受养贤之礼遇，却终不见用？”徐君猷叹道：“此时势也，人非有才而见用。世有伯乐，而后才有千里马。”苏公笑道：“徐大人所言甚是，人非有才而见用。”徐君猷料想苏公有感而言，便不多言。
苏仁独自入得书斋，须臾便自书斋出来，道：“徐大人、老爷，快去看看书斋。”苏公望着徐君猷，二人快步入得书斋，不由一愣，但见书斋书籍凌乱不堪，原先在书橱架上书卷几全取下，或置于案桌上，或散在地上，苏公扫视众卷封面，皆是些《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》、《左传》、《墨子》、《吕氏春秋》等。徐君猷惊道：“莫不是朱先生阴魂作祟？”苏公摇头道：“徐大人，可觉此情形与庞广室内相似？”徐君猷思忖道：“正是正是，此是为何？”苏公道：“可见是同一人所为。”徐君猷连连点头，醒悟道：“徐某明白矣。苏大人言及紧要物什，此人当是为那物什而来，初始，他道那物什在不倦堂，便来找寻，几将被人察觉，索性装起鬼魂来，吓唬众人，以利其行动，可惜未能如愿。此物究竟隐藏何处？由此推想，朱溪与庞广之夜谈，并非庞广所言为离去之事，而是另有隐情。不定是朱溪预料祸患将至，将那紧要物什转托庞广。那厮在此无有所获，便追查到庞广室内，却不想被我等撞见。”苏公思忖道：“依大人之见，那究竟是甚物什？”徐君猷摇摇头，反问道：“依苏大人之见当是何物？”苏公亦摇摇头，道：“此物已害却三条人命，可想此物非同一般。既如此，朱溪，或庞广，必将此物藏于隐秘之处。”
苏公又入得内室，床上、衣橱等皆有翻动迹象，案桌上文书四下散落，案桌之下有一木盒。苏公好奇张望，木盒内乃是一团线、数根针、一把剪刀和一把小针钻，伸手拿过小钻，徐君猷道：“此针钻乃是乡间妇人穿纳鞋底所用。”苏公点点头，笑道：“不想朱先生还做女工。”言罢，放下针钻，忽见案桌脚下有一张名柬，不觉好奇，拾将起来，那名柬甚是精美，打开名柬，兀自有一丝幽香，柬上书有“云梦雪”三字，字体隽秀，分明出自一女子之手。徐君猷在一旁看得，道：“我已询问过了，朱溪相识人中并无唤作云梦雪者。”苏公道：“既如此，此柬何来？”徐君猷摇摇头，道：“此与命案无甚干系，不曾细查。”苏公道：“何以见得与命案无干系？”徐君猷道：“若是紧要物什，朱溪必妥善收藏，怎会随意置放？”苏公笑道：“若是无关紧要之物，朱溪又怎会置于卧室案桌上？如此名柬，不过三个字，记着便是，留之何益？”徐君猷顿时语塞，思忖道：“那朱溪为何留着？”苏公笑道：“云梦雪，似是人名，亦或非人名？”徐君猷奇道：“非人名？”苏公道：“可知三字何来？”徐君猷思忖不语。苏公道：“唐李频有诗云：去雁远冲云梦雪，离人初上洞庭船。”徐君猷叹道：“李频之诗，徐某不曾读过，怎生知晓？”苏公道：“徐大人细看此柬制作精美，纸张质地甚佳，其间又有一丝幽幽兰香，可曾思索出甚么？”徐君猷一愣，思忖道：“苏大人之意，似是风月中人？”苏公放下名贴，笑而不语。徐君猷转念一想，连连摇头，道：“若是风月中人，朱溪益发要隐秘藏之，不肯随意放置，若叫他人见得怎生好言？”
苏公正待言语，忽见得地上一页书笺，上有“弟锦洲拜上”字样，甚是诧异，拾将起来，道：“这字迹怎觉眼熟？”徐君猷笑道：“此乃是朱溪同窗好友张锦洲所书。张锦洲乃是黄州城北三十里张家庄人氏，曾在临江书院拜读孔儒先生门下，甚是聪明好学，现为京城刑部侍郎。”苏公恍然大悟，道：“我道此字怎的眼熟，原来是张侍郎。张侍郎为人正直，六部之中，颇有赞誉。”苏公细看信笺，原来是朱溪欲往京城，先联系张锦洲，此乃张锦洲回信，书信日期乃是元丰二年九月二十日。
苏公放下信笺，环视四周，望着衣橱门半开，垂出被褥，喃喃道：“那厮到底在寻甚么物什？甚么？”徐君猷正欲言语，忽闻外面有人高声道：“大人，朱先生家眷来了。”徐君猷、苏公急忙出得内室，但见一妇人入得书斋来，那妇人约莫四十余岁，身着缟素，面容苍白憔悴，正是朱溪妻子鲁氏。徐君猷上前施礼，鲁氏急忙还礼，而后叹息一声，道：“有劳大人了。”徐君猷叹道：“夫人且节哀。”鲁氏叹道：“民妇本不该打搅大人，只是有一事颇为紧要，闻得大人至书院，便赶来见大人。”徐君猷道：“不知何事？”鲁氏看了一眼苏公，欲言又止。徐君猷会意，遂令随从等堂外等候，道：“此乃翰林大学士苏轼苏大人。夫人但说无妨。”鲁氏躬身施礼，苏公急忙还礼。
鲁氏低头扫视书斋，喃喃道：“果然来了。”徐君猷一愣，道：“谁来了？”鲁氏摇摇头，叹道：“民妇亦不知是何人。昨夜，民妇遇着一桩恐怖怪事。”徐君猷把眼望苏公，道：“夫人且慢慢道来。”鲁氏点点头，幽幽道：“昨夜，民妇因家中丧事心力疲惫，早早便歇息了，不知是何时辰，民妇忽然惊醒，隐约间闻听得房内有声响。民妇只道是姊妹在忙甚，迷糊间见得却是一个男人身影，民妇顿时惊恐万分，睡意全无，只道是相公返魂，哆哆嗦嗦，不能言语。”徐君猷惊诧不已，惊道：“你可曾看清其面目，果是朱溪先生？”
鲁氏摇头道：“哪里是相公魂魄，却是一个贼人，那贼人身着黑色，便是面目亦是黑巾蒙着，民妇惊呼出声。那贼人闻得，竟扑将过来，手持一把钢刀，低声喝道：‘若出声，便一刀送你见阎王。’民妇唬得半死，哪敢言语。那贼人又问道：‘你且老实言来，朱溪将物什放在何处？’民妇不知他说何物，道：‘我家相公物什尚在书院里。’那贼人冷笑道：‘休要诳我，朱溪定是将其隐藏在家中，你若再诳我，便一刀杀了你。’民妇浑身发颤，求饶道：‘爷爷，我确不知爷爷所要何物，若在家中，爷爷取走便是。’那贼人迟疑道：‘朱溪不曾交付于你？’民妇道：‘我家相公已有十余天不曾回来了，即便回来他亦从不与我言书院之事，我亦不敢多问。’那贼人道：‘既如此，我却问你，可曾见得一卷书。’民妇忙道：‘我家相公藏书甚多，却不知爷爷要哪卷？’那贼人道：‘唤作《吉梦录》者。’民妇左思右想，并不曾见得有此书。”
苏公一愣，忙道：“夫人且慢言，适才所言那书唤作甚么？”鲁氏道：“乃是《吉梦集》，吉祥之吉，做梦之梦，诗集之集。”徐君猷奇道：“夫人怎生知晓是此三字？”鲁氏道：“民妇听此卷书，不知此三字，那贼人便如此告知，民妇道：‘相公从未言及过此书，我亦不曾见过，爷爷不信，只管搜来。依我想来，此书应在书院不倦堂。’那贼人便道：‘我已去过，不曾找寻到。’那贼人不信民妇，便在房中翻箱倒柜，左寻右找，未能寻得，便威胁民妇，叫民妇不要声张，否则便要民妇性命。而后便离去了。”
徐君猷恍然大悟道：“原来他等是为了一卷书！”苏公眉头微皱，思忖道：“如此言来，那庞广临死撕扯下那‘吉’字，并非是暗示凶手是周中，而是指此《吉梦录》？”徐君猷奇道：“原来如此。只是不知这《吉梦录》是甚书？竟令朱溪、庞广丢了性命？”苏公道：“若只是一卷书，书中必定隐藏着甚么秘密。”鲁氏诧异道：“一卷书，哪里有甚秘密。”苏公忽道：“敢问夫人，朱先生西去后，可曾思量何人主持书院？”鲁氏叹息道：“民妇曾与孔府家眷商议，以为温七、周中二位先生皆可肩任，一时难以取舍。不过今日周中先生亦遭不幸，如此只有请温先生出任了。”苏公把眼望徐君猷，徐君猷忙道：“温七乃朱先生挚友，抱玉握珠，决然不会令孔、朱先师失望。”
苏公问道：“夫人可曾听得那贼人是甚口音？约莫多大岁数？”鲁氏道：“乃是黄州口音，听其话语，端在三十以上。”苏公点头。徐君猷又问些朱溪后事情形。鲁氏如实告知，言罢，知不便久留，遂告退。徐君猷、苏公送鲁氏出得不倦堂，而后返回书斋中。徐君猷环视满室凌乱书籍，思索道：“我若是朱溪，会将此书隐藏何处？”苏公笑道：“徐大人果信有《吉梦录》此书？”徐君猷奇道：“若无此书，那贼人在朱、庞书斋中找寻甚么？又逼问鲁夫人书之下落？适才你言，庞广临死亦曾暗示此书。”苏公淡然一笑，道：“苏某窃以为，适才徐大人所言，皆是假象。”徐君猷一愣，道：“假象？”苏公道：“所谓《吉梦录》，不过是贼人所使的幻景，故布疑阵，迷惑我等。”徐君猷惊诧不已，道：“贼人有意将朱、庞二人居室物品、书籍四散混乱，伪造找寻物什迹象，欲将我等引入歧途，只道是在找寻甚么紧要物什。”苏公点头，思忖道：“庞广手中之‘吉’字残纸，亦非庞广临死撕扯，而是贼人为之，意欲引我等疑心周中，而后又杀周中灭口，再又引出鲁氏所言《吉梦录》之疑阵。”
徐君猷惊叹道：“若果如苏大人所言，这厮心计端的凶恶叵测。不过，此只是苏大人猜测而已。”苏公道：“徐大人相信《吉梦录》之说？”徐君猷道：“凡此种种迹象，表明凶手在寻找甚么，鲁氏所言绝非欺蒙我等。”苏公笑道：“若大人是凶手，欲找寻《吉梦录》，当如何着手？”徐君猷思忖道：“当先知晓其藏身所在。”苏公道：“此书既如此紧要，朱溪必隐秘藏之。凶手在未得手之前，怎会贸然杀死朱溪？若得手，朱溪被灭口，合乎情理。今凶手四处找寻，分明不曾得手，甚至不知其所在。”徐君猷语塞，道：“若是朱溪谎言欺骗于他，凶手匆忙将之杀死。”苏公又道：“凶手为找寻《吉梦录》，杀死朱溪，又疑心在庞广手中，便又杀死庞广，又疑心在鲁氏手中，可为何未杀死鲁氏？”徐君猷迷惑不解，反问道：“依苏大人之见，凶手为何如此？”
苏公道：“适才已经言过，《吉梦录》不过是疑阵也，凶手不过是借鲁氏之口告知大人，欲令大人陷入迷途之中。凶手真正之动机，非是为了《吉梦录》，而是为了临江书院之主教宝座也。”徐君猷叹道：“我早料想到苏大人已疑心温七矣。”苏公笑道：“如此言来，大人亦已疑心温七了。”徐君猷叹道：“适才鲁氏言温七出任，苏大人使眼色与某，便已疑心几分了。不想他垂涎书院主教之位，竟下此毒手，害死朱溪、庞广、周中三人。”苏公道：“依我推想，周中乃是其同谋，只是周中行径被我等识破，才被其灭口。”徐君猷思索道：“我等欲入周中居室查看，令温七去唤周中前来，他言周中在学堂讲学，此一去，前后约莫有半个时辰，怎的要如此长久？今细想来，端的可疑，定是他去唤帮手，商议对策。”苏公道：“故而那帮凶暗中尾随潜伏，待温七发出信号，那帮凶便放暗箭，杀周中灭口。”徐君猷疑惑道：“那温七何曾发得信号？”苏公思忖道：“今想来，那温七头前引路，匆忙间忽滑倒在地，端是其信号了。且此信号是双重信号。”徐君猷不解道：“何谓双重信号？”苏公道：“我等要入周中居室查看，他等行径必然败露。温七则先与周中商议信号，温七前头前引路，故意跌倒，引开我等注意，周中乘机逃脱。温七又与帮凶商议信号，待其跌倒，周中逃脱，帮凶便杀之灭口。”徐君猷叹息道：“某与温七相识两年，甚有交情，只当他是贤能之士，况其与朱溪是故友旧交，今言他是杀人真凶，颇有些不忍相信。”
苏公叹道：“这世间有此种人，若无紧要利益，便是一团和气，只当是挚友故交，但有利益冲突，便心生异念，为一己私欲，阴谋暗算，哪里顾及亲情友情？”徐君猷叹道：“即便我等疑心温七，但无有证见，如之奈何？”苏公道：“但凡谋杀者，预谋行凶前，必先