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“昨天晚上我们谁也没去。”布罗迪气恼地说，“怎么，她说是我把盖格打死的？”
“你要是把照片给我，说不定我可以让她知道，她把事情搞错了。昨天她喝酒喝得多了一点儿。”
布罗迪叹了一口气：“她把我恨透了。我把她甩了。当然了，我得到一笔钱。但就是没有钱，迟早我还是得把她甩掉。她有些癫狂，我这个老实人可侍候不了。”他清了清喉咙，“给我点儿钱怎么样？我穷得一个子儿也没有了。我和阿格尼丝得离开这里。”
“我的雇主可不给钱。”
“听我说——”
“把照片拿出来吧，布罗迪。”
“他妈的。”他骂了一句，“算你胜利了。”他站起来，把科尔特手枪插在侧边的口袋里。他的左手伸到上衣里面。他已经把那东西拿出来，握在手里了。他的脸上显出一副厌恶的表情。就在这个时候，门铃响了起来，而且响个没完没了。
第十五章
他不喜欢这铃声。他咬住下嘴唇，眉毛耷拉下来。一张脸变得警觉、奸猾、阴险、毒辣。
门铃继续响个不停。我也不喜欢这铃声。如果来的人凑巧是艾迪·马尔斯同他的伙计，只因为看到我在这里就可能把我干掉。如果是警察，我除了向他们满脸赔笑，答应把我知道的说出来之外，也帮不了他们什么忙。而如果进来的是布罗迪的几个朋友，假如他有的话，新来的人很可能不像布罗迪这样好对付。
黄头发女人也不喜欢门铃这么响。她一下子跳了起来，一只手在空中使劲挥动。因为神经紧张，她的脸变得又老又丑。
布罗迪一边盯着我，一边打开书桌上的一只小抽屉，从里面取出一支骨把儿的自动手枪来。他把枪往黄头发女人这边递过来。黄头发女人凑过去，哆哆嗦嗦地接了过来。
“坐在他旁边。”布罗迪呵斥着说，“拿枪抵着他，枪口低一些，离门远一点儿。如果他要耍滑，你知道该怎么办。咱们还有办法，宝贝儿。”
“啊，乔。”女人带着哭音说。她走过来，在我身旁坐下，枪口对着我大胆的动脉。我不喜欢她眼睛里的惊惧、紧张的神色。
门铃不再哼唱了，紧接着是几声急促的敲击声。布罗迪一只手插在口袋里，握着枪，走到门口，用左手把门打开。卡门·斯特恩乌德用一把小手枪顶着他的棕色的薄嘴唇，把他又推回到屋子里。
布罗迪一步步往后退，嘴角抽搐着，脸吓得变了形。
卡门随手把门关上，紧逼着布罗迪，既不看我，也不看阿格尼丝。她从牙齿中间微微伸出一点儿舌头来。布罗迪把手从口袋里抽出来，向她做着和解的手势，两条眉毛形成了各种曲线和角度。阿格尼丝把枪掉转过去，向卡门瞄准。我倏地伸出一只手，使劲攥住她握枪的手指，用大拇指去卡保险。保险被我卡上了。我继续握着她的手。我同阿格尼丝的这场扭打时间很短，两人都没有出声，布罗迪和卡门谁也没有注意我们。我终于把阿格尼丝的手枪夺了过来。阿格尼丝气喘吁吁，浑身抖个不停。卡门的脸绷得紧紧的，肉皮紧包着骨头，呼吸带着嘶嘶的声响。她语气呆板地说：“我要我的照片，乔。”
布罗迪咽了口睡沫，极力摆出笑脸说：“当然给你，孩子。当然给你。”他的声音又轻又细，同刚才跟我说话的声音比起来，就像小斯库特摩托车同十吨大卡车的差别一样。
卡门说：“你把阿瑟·盖格打死了。我看见你了。我要我的照片。”
布罗迪的脸变成绿色的了。
“咳，等一会儿，卡门。”我喊道。
阿格尼丝一下子又活了过来。她把头一低，在我的右手上狠命咬了一口。我叫出声来，把她甩开。
“听我说，孩子。”布罗迪哼哼唧唧地说，“听我说一句——”
黄头发女人向我啐了一口，扑到我的腿上，想咬我的大腿。我用枪把在她头上打了一下，没有太用力。我想从沙发上站起来。她滚到我的脚下，双臂抱住我的两腿。我一下子又摔到沙发上。因为爱情或是恐惧，也许是因为爱情加上恐惧，这个黄头发女人力气大得要命。但也许是她生来就有一把力气。
布罗迪想夺过卡门瞄准他的小手枪。这支枪离开他的脸只有一尺远。他没有抓住。手枪发出一声轻脆的响声，声音并不很大。一颗子弹射穿了折叠回来的落地窗户的玻璃。布罗迪惨叫了一声，摔倒在地板上。他的两腿把卡门也绊倒了。卡门咕咚一声跌在地上，手枪甩到墙角去了。
布罗迪跪起来，伸手掏口袋。
我又在阿格尼丝头上打了一下，这次不像上次那样客气了。我把她从我的腿上踢开，站了起来。布罗迪看了我一眼。我把阿格尼丝那把自动手枪亮给他看了看。他的手不再掏口袋了。
“耶稣基督！”他带着哭音说，“别叫她把我杀了。”
我开始笑起来。我像个白痴似地笑个不住，简直没法控制自己了。黄头发的阿格尼丝在地板上坐起来，两手撑着地毯，张着嘴，一缕像金属线似的黄头发耷拉在右脸上。
卡门正手脚并用地在地上爬，嘴里还在发出嘶嘶的声音。她的一把小手枪在墙角护墙板下面闪闪发光。她拼命往手枪那边爬去。
我对布罗迪晃了晃手中的枪，说道：“站着别动。没有人伤害你。”
我从那个在地上爬的女孩子身边绕过去，把墙角的那把枪捡起来。她抬起头来看了我一眼，嘻嘻地笑起来。我把她的枪放在自己的口袋里，拍了拍她的后背。
“快起来，小天使。你这么在地上爬简直像只哈巴狗。”
我走到布罗迪身旁，用自动手枪抵住他的肋骨，从他的口袋里把那把科尔特掏出来。现在几把抛头露面的武器都拿在我的手里了。我把几支枪一支一支地放在口袋里，把手伸向布罗迪。
“给我。”
他点了点头，敌着嘴唇，眼色仍然十分恐惧。他从前胸衣袋里掏出一个很厚的信封，送给我。信封里装着一个冲好的底版和五张上光的照片。
“你保证就是这些吗？”
他又点了点头。我把信封放在自己的前胸衣袋里，转过身去。阿格尼丝已经坐回到沙发上，正在梳理头发。她的两只眼睛恶狠狠地像要把卡门吃掉。卡门也站起身来，她伸着手向我走来，一边笑一边嘶嘶地喘气。她的嘴角上挂着一点白沫子，小白牙贴着嘴唇，发出闪光。
“可以给我了吗？”她对我说，撒娇地笑了一下。
“我先替你保管吧。你回家去吧。”
“回家？”
我走到门口，往门外看了看。夜晚的凉风习习地吹进过厅，四周寂静无声。没有什么好奇的邻居趴在门口探望。一把小手枪走了火，打碎一扇窗玻璃，但是这种声音大家已经习以为常了。我打开门，拉着门柄，向卡门点点头。卡门走了过来，脸上带着犹豫不定的笑容。
“回家去等着我。”我用抚慰的语气说。
她把大拇指放进嘴里。接着，她点点头，从我旁边走过去，走进过厅来了。在她挨着我身子的时候，她用手指摸了摸我的脸。
“你会照看我的，对吗？”她柔声柔气地说。
“照办！”
“你真帅！”
“你看到的太不算什么了。”我说，“我的右腿上还刺着一个跳舞的巴厘岛女人呢。”
她的眼睛瞪圆了：“顽皮。”她说，伸出一个指头对我摇了摇。接着她又低声说，“把手枪给我吧！”
“现在不给。以后我会给你的。我给你送回去。”
她忽然搂住我的脖子，在我嘴上吻了一下：“我喜欢你。”她说，“卡门非常、非常喜欢你。”她像个画眉鸟似地跳跳蹦蹦跑出过厅，在楼梯口又转过身来对我挥了挥手，接着就跑下楼梯去了。
我回到布罗迪的房间。
第十六章
我走到折起来的落地窗户前面，查看了一下上边的一扇碎玻璃。卡门的手枪子弹把整扇玻璃击碎了，并不是仅仅射穿一个洞。但是仔细观察，还是可以看到玻璃上的弹孔的。我拉上窗帘，把这扇玻璃被打碎的窗户挡住，然后从衣服口袋里取出卡门的手枪。这是一把特为银行守卫制作的小手枪，点二二的口径，凹头子弹。手枪柄是珍珠母的，上面镶着一块银制小圆牌，牌上刻着“欧文赠给卡门”几个字。这个疯姑娘，不论是谁她都要耍弄一番。
我把手枪又装回口袋里，在布罗迪身旁坐下，凝视着他的一双茫茫然的棕色眼睛。一分钟过去了。黄头发女人正在用一面小镜子给自己化妆。布罗迪摸索了一阵，掏出一根纸烟来，冷不丁地开口说：“满意了吧？”
“到现在为止，还算满意。为什么你要敲诈雷甘太太，不向他们家的老头张口呢？”
“从老头那里已经弄过一笔钱了。大概是六七个月以前。我怕他这次恼火起来，要报告警察。”
“你为什么认为雷甘太太不会把这件事告诉他？”
布罗迪认真地思索了一会儿，一边吸纸烟，一边盯着我的脸。最后他说：“你对雷甘太太了解吗？”
“同她见过两回面。你对她一定非常了解，不然的话也就不会想用照片从她身上挤油水了。”
“这个女人交际很广。我猜想她可能有点见不得人的事，不敢叫老头儿知道。我想叫她凑五千 块钱不会太费事。”
“这个理由不太站得住脚，”我说，“但是我就不往下深究了。你手头缺钱花，是不是？”
“一个月以来，我手里一直摇晃着两枚镍币，想叫它们配对儿。”
“你干什么维持生活？”
“开保险行。我在帕斯·瓦尔格林公司有一间办事处，在桑培·莫尼卡区的富尔威德大楼。”
“既然你肯告诉我这些，索性就把别的事也谈出来吧。你这间公寓里的那些书是怎么回事？”
他咯嗒一声咬了一下牙，挥了挥手。他的自信心又逐渐恢复过来：“没在这儿放着。已经存到仓库里去了。”
“你叫一个人把书运到这里，以后你又找一家仓库把书运走，替你存起来，是不是？”
“当然了。难道我叫人直接把书从盖格的书店运走？”
“真聪明。”我佩服地说，“现在你这里还有什么犯法的东西吗？”
他的神情又有些担忧，但是使劲摇了摇头。
“那好吧。”我对他说。我看了一眼坐在对面的阿格尼丝。阿格尼丝已经化妆完毕，正在愣愣地看着墙壁，好像根本没有听见我们的谈话。在一番劳累和惊恐之后，她的面容显得很疲劳，直想打磕睡。
布罗迪警觉地眨巴了一下眼睛，说：“还有什么？”
“照片你是怎么弄到手的？”
他皱了皱眉头：“我告诉你，你要的东西已经弄到手了，没有费一个子儿就弄到手了。你干得挺漂亮。现在你还是去向你的主子表功去吧。我现在干干净净。照片的事我什么都不知道。你说是不是，阿格尼丝？”
黄头发女人睁开眼睛，打量了他一眼。她的目光虽然闪烁不定，但显然对他没有什么好感。
“只能说精明了一半，”她懒洋洋地从鼻子里出了口气说，“这是我的结论。我还从来没有看见过哪个人精明到底的。从来没见过。”
我对她笑了笑：“那下子没有把你打疼吧？”
“我对挨打已经习惯了。不管是你也好，是我遇见过的任何人也好，谁的打我都挨。”
我又转过头来对着布罗迪。他正用手指使劲捏纸烟，一边捏一边揉弄。他的手似乎正在发抖，但是他的黝黑的面孔却不动声色，毫无表情。
“有一件事咱们必须取得一致意见。”我说，“比如说，卡门并没到这儿来。这件事很重要。她根本没来。你刚才看见的是幻景。”
“哼！”布罗迪冷笑了一声，“如果你这么说，如果再能——”他伸出手来，手掌朝上，拳着手指，大拇指贴着食指和中指轻轻地晃动了两下。
我点了点头：“这好办。可能有一点小酬劳。但是数目不会太大，过不了千数。好，现在说一说吧，照片是怎么到手的？”
“一个人给我的。”
“嗯哼。一个你在街上碰见的人。再见面也不会认识了。过去也从来没见过面。”
布罗迪打了个呵欠：“从他口袋里掉出来的。”他咧开嘴一笑。
“嗯哼。昨天发生那件事的时候你不在现场，有没有证据？”
“当然有。我就在这间屋子。阿格尼丝同我在一起。是不是这么回事，阿格尼丝？”
“我又开始为你感到难过了。”我说。
他的眼睛睁大了，嘴角也耷拉下来，香烟吊在下嘴唇上。
“你自以为非常聪明，实际上蠢得要命。”我对他说，“即使你不在昆丁监狱了此一生，将来的日子也好过不了，孤孤单单、凄凄冷冷、熬不到头。”
他的纸烟在嘴唇上抖动了一下，把烟灰都洒在背心上。
“冲你这种聪明劲儿。”我说。
“出去吸口新鲜空气，”他突然吼叫起来，“活动活动。我已经同你耍够了嘴皮子了。快滚！”
“好。”我答应道，站起身来，走到橡木大写字台前边，把他的两把手枪从口袋里掏出来，并排放在吸墨纸旁边。我把两支手枪摆得整整齐齐，枪柄正好是平行线。我从沙�