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秦勉盛了两碗，他和雷铁一人一碗。
秦勉尝了尝味道，不够酸，去厨房里拿来醋坛，添了三勺醋，顺手帮雷铁添了三勺。
“吃吧。”秦勉用筷子挑起一筷子粉条，津津有味地吃起来。
雷铁吃了第一口，酸得一吸气。
“怎么啦？”秦勉挑起眼皮看他，嘴里还在吸溜粉条。
雷铁默默地看了看媳妇的碗，筷子伸过去挑起几根粉条尝了尝，捂住腮帮，“酸。”
“不酸啊。”秦勉古怪地看着他，这家伙也学会逗人了？
雷铁顿了顿，将碗推到媳妇跟前，“你吃。”
“不会享受。一会儿给你煮面条。”秦勉用遗憾的目光扫了他一眼，继续欢乐地吃酸辣粉，吃完自己的，又把雷铁那碗消灭干净。
吃过饭，雷铁陪秦勉睡了一会儿午觉，雷秦乐将镇上最有名的大夫请了回来。
秦勉这才知道雷铁还是不放心他，乖乖地让大夫把脉。
大夫把过脉后，淡淡说道：“脉象不浮不沉，和缓有力，并无任何病症。”
说完，他不确定地问：“可还有其他人需要看病？”
秦勉朝雷铁投去一个“放心了吧”的眼神，对大夫说道：“有劳大夫跑一趟。福叔，把诊金付了，再好好地把大夫送回去。”
“是。”
福叔和大夫离开后，秦勉抱住雷铁，“都说了没事。”
“没事就好。”雷铁搂紧他，“如果有什么地方不舒服，不可瞒我。”
“嗯。”秦勉提起正事，“让他们买的蔬菜种子都买齐了吗？”
雷铁点头，“黄瓜、辣椒、茄子、苦瓜、西红柿、丝瓜等都买了。媳妇，要做什么？”
秦勉脸上神秘和得意的神色交错，“种反季节蔬菜！”
所谓反季节蔬菜就是在秋冬季节种植在春夏季节生长的蔬菜。说得简单些，就是在秋冬季节创造出与春秋季节相似的气候，使得原本在春夏季节生长的蔬菜能够在温度很低的秋冬季节生长。
对于反季节蔬菜，秦勉了解的并不多，但知道个大概。如今的他和雷铁有足够的经济实力，值得一试。如果真的能够种植成功，将再次给他们带来巨大的财富。
他让福叔把家里所有不当值的下人叫到一起，将种植反季节蔬菜的基本原理、条件和要求详细地告诉他们，并给他们讲了一些前世见过的例子，最后批给他们一笔钱，让他们放手去干。如果由谁在这方面作出重要的贡献，他和雷铁会给他一笔钱作为奖励。
此举大大刺激了家仆们的积极性，马不停蹄地忙碌起来。
秦勉没有彻底放手，时不时地去看看他们的进展，提点他们配置热性营养土，鸡粪是热性粪肥，牛粪是黏液丰富的透气性粪肥，二者腐熟后和细土按照2：2：4的比例调配处的营养土吸热生热性能好，能使植株更耐冻健壮。此外，反季节蔬菜种植的地点要求水源方便，并且周围有挡风屏障，避免冷风直袭。
家仆们摸着门路后，秦勉才真正抽身，去忙其他事。
到九月末，秦勉身体的异状逐渐消失。秦勉和雷铁都放了心。这时，又到了河流清淤的时期。不过，这次需要清理的是村里的河。这条河是村民们灌溉田地的主要来源。里正要求每家都要出一个人，无偿清淤。清淤是为了自己，没有人不满，村民们都很积极。如果由谁敢偷懒，一定会收到其他村民的共同指责和批评。
虽然秦勉家有仆人，但这种集体行动不易特立独行。所以，秦勉家是雷铁亲自去的。秦勉倒是想和他轮流，但雷铁坚决不同意。
十月多秋雨，万一河水上涨便不妙，因此，清淤是在和老天爷抢时间。离正要求村民从太阳出来挖到太阳落山，连午饭也不许回家解决，让家里人给送到河边。
秦勉便将对雷铁的心疼都表现在饭食，每顿饭都是两个荤菜不说，还没过半个时辰都给他送一碗热腾腾的浓汤。村民们羡慕着嫉妒着也就习惯了。
村里的媳妇们受到刺激，不甘示弱地也在家里煮一碗汤给自家男人送去。哪怕只是蔬菜汤，男人们也喝得高兴，晚上回到家对自家媳妇更体贴，白天再干着活，聊着天，劲头更足。
这日上午，河里正热闹着，还抓到十几条大鱼 。
以为大嫂往这边狂奔，上气不接下气，“向义兄弟……快，快回去看看，你……你媳妇……有……有喜了……”
第119章 院试到来
村民们站在河里挖掘淤泥，河水泥泞而浑浊，雷向义惊喜得丢掉手中的铁锹就往岸上跑，却一脚踩空，扑倒在一堆淤泥上，眼眶发红，喃喃自语，“我媳妇又有喜了，我媳妇又有喜了……”
他忘了和里正打声招呼，爬起来就往回冲，地上上留下一串湿漉漉的泥巴脚印。
村民们感慨地看着他跑远的背影。雷大强家的情况，众人或多或少都知道。就因为雷向义和他媳妇没有儿子，在家里几乎没有地位。这次清淤已经进行了三天，都是雷向义和雷向礼换着来，雷向仁从来没出现过。雷向义这次肯定期盼着能生个儿子呢。
太阳落山后，河水的温度更低，赤脚站在淹没小腿的泥水中，彻骨的寒气从脚底板和小腿向全身侵袭，令人无法自控地打起哆嗦。
里正扬声喊道：“好了，今日就到此为止。”
村民们如蒙大赦，拿着自家的铁锹和装淤泥的篮子或木桶，快速窜上岸，往家里赶，急切需要一盆热水好好地泡泡脚。
雷铁上岸后，福叔和雷秦乐立马结果他手中的铁锹和木桶。
回到悠然田居，雷铁在池塘边将沾满泥巴的脚和腿简单地洗了一遍才往住宅走去。
秦勉在堂屋门口看书，看见他的身影，放下手里的书，到厨房里将烧好的热水提进浴室，倒进浴桶。
雷铁听到浴室里的动静，站在门口看着秦勉弯着腰试水的温度，走过去从背后搂住他。
“媳妇。”
秦勉没有回头，两边唇角都翘了起来，从空间里取了一些灵泉水倒入浴桶，“先泡个澡。我去给你拿衣服。”
雷铁想多抱会儿，低头看了看身上的脏污，还是松开双臂。
秦勉关上浴室的门，来到二楼的房间，打开衣柜，拿出雷铁的一套里衣、一套中衣、一件银黑色长袍、一件马甲和一双厚袜子。鞋架在楼梯旁，他拿了一双干净的棉鞋。
回到一楼，他敲了敲浴室的门就推开，将衣服和鞋袜放在椅上，看向泡在浴桶里的人，“在凉水里站太久了，多泡会儿再起来。”
雷铁点点头，只露出脑袋和脖子的模样和湿润的头发削弱了他白日的沉闷和冷硬，意外地有些可爱。
秦勉有些想笑，举步走过去，抱着双臂趴在桶沿上，调侃道：“我要看美男出浴。”
雷铁脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，顿了顿，很是认真的表情，“鸳鸯浴更好。”
鸳……鸳鸯浴！秦勉的脸顿时一阵烫热，落荒而逃，“碰”的关上浴室的门。
他跑得太快，没看到他家男人唇边浮起一抹浅淡却迷人的笑容。
雷铁穿戴整齐出来，秦勉正往桌上摆碗筷。他走进厨房端起热气腾腾的玉米排骨汤，“媳妇，里正说明日下午能完工。”
“也该完工了，已经在冰凉的河水里泡了三四天了。”秦勉左右手各端着一道菜往外走，“今年是第一次，不好搞特殊，以后再有这种事让下人去。”
“莫担心，”雷铁低头一吻，“我有真元在身，不怕冻。还有一事。”
“什么事？”秦勉一边盛饭，一边问。
“钱氏有喜。”
“是吗？这可是好事。”秦勉有些欣喜，“如果她这次能生个儿子就好了。想想以往雷向仁和他媳妇因为有两个儿子动不动就得瑟的模样，我就不爽。一会儿我们过去一趟，给他们送些好东西。”
雷铁自是点头，毫无疑义。
吃完晚饭，两人一起去老宅。秦勉提着一只气死风灯，雷铁左手拎着一只老母鸡，右手拎着一篮刚摘下来的几个石榴、几个梨大黄梨和两包点心。
老宅的人吃了晚饭，在院子里坐着。
卫氏如今已有七个月的身孕，挺着大肚子的她身材有些走样，脸庞略胖了些但并不丑，反而增添了几分美艳。雷大强和她坐在一起，笑眯眯地看着她的肚子。很多老人说这一胎可能是个儿子。再过三个月他就要多个白白胖胖的儿子了。
丫鬟小喜恭顺地站在卫氏身后听候吩咐。
杜氏坐在卫氏和雷大强对面，不错眼珠地盯着卫氏的肚子，面色阴郁。
雷向仁和赵氏坐在另一边，赵氏在给雷大宝和雷二宝剥瓜子。雷向仁手里一捧瓜子，嗑瓜子的声音跟老鼠似的。
雷向礼和雷春桃坐在一起，兄妹两个小声地说着话。
雷向义抱着雷欣欣，紧挨钱氏坐着，看着钱氏傻乐。钱氏右手捂着肚子，一脸娇羞地微垂着头。
“跟谁没怀过似的。”赵氏嘟囔一句，右手不自觉地摸了摸腹部。自从生了二宝，她的肚子一直没有动静，如果能再生个儿子就好了。
“老大和老大媳妇来了。”卫氏最先看到秦勉和雷铁。
秦勉处于礼貌问候一句，“小娘最近可好？”
卫氏抚摸着隆起的腹部，脸上散发着母性的光辉，柔声到：“多谢你惦记，我很好，孩子很乖。”
雷大强从秦勉和雷铁进门时就沉着脸，对他们视而不见。
雷大宝和雷二宝一眼瞅见雷铁手中的篮子，两眼一亮，位于雷铁的气势，只怯怯地瞄了一眼，不敢靠近。
雷铁走到雷向义跟前，将手里的东西递给他。
秦勉笑着对雷向义点点头，“三弟、三弟妹，恭喜，这些东西给三弟妹补身子。”
雷向义笑呵呵地接了，“谢谢大哥大嫂。”
“大哥和大嫂有心了。”钱氏站起身，对秦勉和雷铁客气有礼，明亮的眼神颇有些扬眉吐气的味道。尽管还不知道这一胎是男是女，但她总归是比赵氏先怀孕。
杜氏朝雷向义伸手，“老三，给我，明天我把它杀了，给你媳妇熬汤。”
雷向义没有动，“娘，我先收着，明天我给我媳妇炖。”
“三弟，你一个大男人会炖什么？还是交给娘吧。”赵氏插话道。
“不会炖，我学。就不用娘和二嫂操心了。”雷向义虽然是笑着说的，眼中却含着几分冷淡。
秦勉对他们之间的暗涌视而不见，“你们聊着，我们回去了。”
秦勉和雷铁离开没多久，雷向义站起身，对钱氏说道：“媳妇，我想起大哥前几天让我给双飨楼送一批菜过去。我去问问他什么时候送合适。”
钱氏温和地一笑，“相公，你去吧。”
雷向义出了院子，快速追上秦勉和雷铁。
“大哥、大嫂，”雷向义直接说道，“五弟说等他考完院试就帮我和四弟分家，我想求你们一件事。”
雷铁淡淡点头，示意他说。
“到时候分家了，我和媳妇想搬出去住。只是……”雷向义的脸有些红，“我们手头没有多少钱，所以想问你们借一些，到时候先起几间土坯房住着。等卖了炭就能还。”
雷铁看着秦勉；雷向义也看秦勉，带着打趣的意味。
秦勉可气地瞪了雷铁一眼。什么意思？难道这么一件小事他还会不允许雷铁做主？
雷铁安抚地摸摸他的脑袋，问雷向义，“多少？”
雷向义道：“五两就够了。”
秦勉爽快地道：“三弟，你明天过去拿钱。我们借给你十两，有多余的可以给三弟妹补补身子。这个钱不急着还，什么时候手头宽松了再还。”
雷向义想到总算即将拨云见日，眼眶微红，感激地道：“多谢大嫂和大哥。”
都是雷铁的弟弟，秦勉不好厚此薄彼，补充了一句，“这个是你可以暗中和四弟提提。如果到时候你们分家了他也想出去住，我们也可以借些钱给他。”
雷向义感慨地道：“我和四弟都让大嫂和大哥费心了。”
“行了，回去吧。”秦勉不在意地摆摆手。
天色渐暗，雷铁从怀中掏出火折子，点亮灯笼后，从秦勉手中接过灯笼，另一手牵住他的手。
一点火光在昏暗的夜空下游曳，静谧而悠然。
“光天化日下这样好吗？”秦勉甩了甩两人握在一起的手。
雷铁道：“地上有坑。”
秦勉挑眉。这条路他没走过一百遍也有八十遍，他会不知道到底有没有坑？不过男人的大掌很暖和，他也舍不得松开就是。
“过些时日五弟院试，我们是不是应该有所表示？”
雷铁想了想，“给钱？”
秦勉好笑地斜瞥他一眼，“俗。不过，我也想不出送什么给他合适，索性在送他一套笔墨纸砚。”
十月中旬，院试的日子到来。院试是在青云书院里举办，由府城里派来的学政主持，一共两场，一场一天。
这件事是老宅的大事，雷大强带着杜氏和雷向礼提前一天在昭阳县城内住下，院试时会在书院外陪考。
秦勉家忙着捕捞池塘里的鱼，没有一起去。为了不让老宅的人觉得他们对弟弟不上心，秦勉给了雷向智五两银子傍身，并主动提出包了雷大强、杜氏和雷向礼住在县城里的费用——给了雷大强五两银子。
第120章 考中秀才
池塘里捞起来的鱼小一些�