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“哟，嫂子这么漂亮，”向晓欧叫起来，“这简直可以挂在照相馆橱窗里当样本了！”
“都是化妆的，谁拍出来都差不多，”顾洁脸上喜气洋洋的，被她说得有点不好意思，“当时我还想，要是你在就好了，可以帮着我一起挑衣服，你哥他什么都不懂，我穿哪件衣服他都只会说好
。给他双白手套，他就一本正经地戴上了，后来人家纠正他，说拍照时手套应该是捏在手里，不是戴的。”
向晓舟抓抓脑袋，“我哪里知道有那么多名堂？手套不就是戴的吗？捏在手里才不对。”大家都笑起来。
向晓欧接着往下翻，一会儿又格格地打趣她哥，“这张里头你怎么笑得那么紧张呢？你看嫂子多自然。”
“唉，我现在才弄明白，所谓婚纱照，其实拍的是新娘子，那天我就像只大花瓶，被他们摆过来摆过去，要为她和她的裙子凑出‘最优美的弧度’。我肩负这样的重任，能不紧张吗？”他一脸无奈地看看许鉴成，“以后你就知道了。”
大家又笑起来，向晓欧的妈走过来，说馄饨下好了，叫他们去吃，一面问喜帖写得怎么样了。
向晓舟说写了一半，“这一阵我们偏还都很忙，我正好有个项目要写报告，她有个同事离职，有些工作也得先暂时代着。”
“离职？” 向晓欧有点好奇。
“考上了研究生，还是北京大学呢。不声不响的一个人，还真有点功夫。前两天请我们吃火锅，说去年就考过，差一点，今年总算成功了。”向晓舟朝顾洁使眼色，但已经晚了。
向晓欧脸色一变，阴了下去，垂下眼睑，默默地吹着汤勺里的馄饨，吹了半天，又没吃，把勺子放回了碗里搅着。周围的人你看看我，我看看你，顾洁的神情有点难堪，向晓舟轻轻地瞪了她一眼，她委屈地瞪回去，意思“我又不是故意的”。
过了好一会，向晓欧停下勺子，轻轻地拨开一个馄饨上的葱花，抬起头来看看周围的人，反而是她带点讶异微笑着问，“咦，你们怎么都不吃啊？”
后来，向晓欧的妈一个劲地说筹备结婚的事，其他人也跟着凑热闹，但气氛多少总有点不一样。
那天晚上，鉴成送她回到学校教工宿舍。因为是周末，回家的回家，约会的约会，出去玩的出去玩，楼里空空如也，走在楼道里，脚步声久久回荡。
向晓欧室友的男朋友在常州工作，一到周末过去看他，今天也不例外。她脱下外套，把围巾挂到门后的衣帽钩上，给鉴成倒了杯茶。
“我觉得你妈说得对，以后你其实是可以住在家里，来学校上课就行了。”现在向家空出一个房间，吃饭时她妈和她哥都这么说，向晓欧却只是淡淡地说“以后再讲吧”。
向晓欧坐在他对面，怔怔地看着他手里那杯茶，看了半天，摇摇头，“我不想。”
“我看你嫂子也挺热心的。”刚才顾洁大概是心里有点过不去，也在旁边一个劲地劝。
她低下头，扳着自己的手指，“不是她，是我自己不愿意。”她一个劲地摇头，摇着，鼻子一酸，眼泪哗哗地流下来，“我心里难受…很难受…在外面一个人，他们看不见，住在家里，心里难受了，还要做出一副什么都不要紧的样子免得他们担心…我不行…”她猛地扑进鉴成怀里，抓住他的肩膀，再也克制不住，大声哭了起来。
鉴成紧紧地抱着她，看着她的肩膀随着哭声颤抖，心也跟着一抽一抽地痛，到了嘴里，只能无力地安慰她，“别哭了，晓欧，不要哭了。”一如既往，这种安慰毫无用处，向晓欧的泪水像决了堤一样朝外涌。
以后的片段在回忆里有点模糊了，像相机的快门按得太仓促，留下一张人物边缘都影影绰绰的照片。
他记得向晓欧哭了很久；等她哭完，他把她抱到床上，为她盖好被子，叫她好好睡觉；他记得他已经拿起夹克衫说“我走了”，她突然从被窝里伸出手来，一双被泪水擦得晶亮的眼睛异乎寻常温柔地看着他，“再陪陪我。”
他记得曾经问过她“可以吗”，她没有回答，只是越发用力地抱着他；他记得两个人都笨手笨脚的，弄得很有点尴尬；最后，他记得第二天早上，向晓欧涨红着脸一把扯下蓝白格子的床单塞进脸盆，然后坐在凳子上一言不发。
当时已惘然（104）
他照着向晓欧的指示去下面一层楼的男洗手间洗漱回来，她还坐在那儿，看见他进门，脸又红了，下意识地抱起双臂，有点埋怨地瞪了他一眼，眼神却很温柔，反而带点撒娇的味道。
“有人看见你吗？”
“没有。”鉴成把漱口杯放到桌上，把毛巾递给她。那是星期天早上，刚过六点，楼里还是一片寂静，但两个人多少有点作贼心虚；刚才鉴成也的确是一边刷牙一边东张西望，唯恐正好撞到向晓欧哪个男同事，人家偏好认识他，偏好也一大早起来，偏好很不识趣地问“咦，你怎么在这儿”，那可就不好回答了。
向晓欧慢慢地把毛巾晾到架子上，转过身，低垂着眼帘，鉴成走过去想拉她的手，晓欧立刻条件反射地往后退了一步，后脑勺靠在湿毛巾上。
“怎么了？”
“你说怎么了？”向晓欧又含羞地瞪他一眼，“以后…再也不可以了。除非等我们结了婚。”她的声音越来越小，却很坚定，个个字掷地有声。
“我知道了。”鉴成低着头闷声说。他其实也挺尴尬，不好意思表现出来，只好尽量装得泰然自若。
他抬头看着向晓欧，向晓欧也看着他，看了一会儿，她的嘴角慢慢朝上抿起，笑了起来，给他把夹克衫拿过来，“走，去吃早饭吧。”两人走到门口，她又停下脚步，转过身在他脸上亲了一下，然后用力点了一下他的额头，“你这个坏蛋。”
“我不是坏蛋。”他笑起来。
“就是。”她指指自己的脸颊，他凑过去亲了一下。刚才那份难堪这才烟消云散。
鉴成回到家里，外公外婆已经起床，问他晚上怎么没回来，他说去了汤骥伟家，时间太晚，就住在那里了。外公问“小汤什么时候去美国”，他说“快了”。
那是真话。上次和汤骥伟一起去赵允嘉工作的保龄球馆打两块钱一局的球，他说今年拿到了一所更好学校的奖学金，正在预备签证材料，争取一次通过，只准成功不许失败。汤骥伟还带了一帮口语班的同学，个个背景了不得，讲的都是留学的话题，鉴成插不上话，就坐在柜台边的酒吧椅上和允嘉聊天。
“你怎么不去打球？”允嘉从胳膊肘里抬起脑袋，睡眼惺忪地看看他。刚才她一直把头埋着，半梦半醒。反正深更半夜，只有稀稀拉拉几拨客人，她打个哈欠，“快去打吧，下个星期就涨价了。”
“打了几局，有点累了。你怎么这么困？”
“白天已经值了一个班，现在是顶人家的班，那个女孩子亲戚结婚，去吃喜酒了，说按工资双倍给我，” 她又打个哈欠，“夜班工资本来就比白天高。”
“那你再睡会儿。”
“不用了，”她甩甩脑袋，把手伸到脑后把头发重新扎了起来，吊得高高的一把，“跟你说说话，精神就好了。”
允嘉说起同事吃喜酒，提醒了他，他告诉她向晓欧的哥哥五月一号结婚，叫她和汤骥伟一起去。
允嘉答应了，眼睛转了转，问他，“他们的喜酒多少钱一桌？”
“好像… 一千多吧。”
“一千多多少？”
“不大清楚。你问这个干什么？”
“算我红包该包多少啊。一千五以下就一百，一千五以上就两百。”
“算了，一百吧，”他笑着说，“其实你也算晚辈，又刚刚工作，不给都可以。”
“下次喝你的喜酒，我就不给红包。”允嘉微笑地又端了杯可乐给他。
“恐怕那时候你早就跟着乌克兰出国了。”他看看汤骥伟，他正眉飞色舞地和那帮同学说着什么，手势打得很夸张。
允嘉也看看汤骥伟，又笑嘻嘻地对他说，“那你要记得给我寄瓶酒来。说好了噢。”
四月份，鉴成和晓欧去苏州玩了一次。逛北寺塔的时候，旁边有个求签的地方，两块钱求一次，有三个签桶，分别是子孙，前程和姻缘。
向晓欧走过了又停下来，回头看看，对鉴成说，“我想求个签。”
“你不是不相信这些的吗？”
“抽着玩玩。”
向晓欧拿出两块钱放进钱柜，把“前程”的签桶拿过来用力晃了晃，晃出一张签，捡起来一看，签语是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村” ，是上签。
她来了兴致，“鉴成，也给你求一签吧。”
许鉴成的那支更好，是上上签，写着“乘风破浪当有时，直挂云帆济沧海”。
向晓欧很高兴，说要给她哥求一支姻缘的。求出来，签语是“东边日出西边雨，道是无情却有情”。是个中。
“我哥那么粗的人，还‘道是无情却有情’？”向晓欧笑起来。
最后，他们也给赵允嘉抽了一卦，谁料却是张下下签，签语写“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”
当时已惘然（105）
不用解都知道，那张签够差的。
向晓欧拿过去看看，也皱着眉，想了想，脸色又开朗了，“我想起来了，有种说法是姻缘签要自己求，别人代求就不准，你看我哥这张，也是胡说八道。”
“你不早说。”鉴成把那张签放回去。虽然不信这些东西，向晓欧也说了代求的姻缘签不准，他还是后悔花了两块钱，还替允嘉求来张下下签，给她知道了，八成会“呸呸呸”地瞪着眼骂他手气霉。他记得允嘉是很有点迷信的，也不知学的爸爸还是后妈，有时会相信一些莫名其妙的东西，比如家里打碎了碗就不宜出门，比如星期五要扎桔红色的蝴蝶结，比如手表上的计算器坏了出来全是8，她也高兴一番，觉得大吉大利，他笑她，她还说“从0到9十个数，为什么不是别的，偏偏是 8，一定有道理”。
不过，那两张前程签的确让向晓欧倍受鼓舞，“说不定我很快就会转运了呢，”回程的火车上，她把头靠在鉴成的肩膀上，“这学期教的班级比上学期的好多了，下个星期我就到系里去申请读在职研究生，我们学校虽然不太好，可是一面挣工资一面读书，也不错，”她叹口气， “我们家为给我哥办婚事，把底都快掏空了，现在我爸的工资也没了。”
向晓欧要他推荐“生动浅显”的英文读物，要给学生做泛读参考教材，他笑起来，“你不就是学这个的吗？”
她嘟起嘴，“我上次布置他们看‘简。爱’，还是缩写本，都说太难，看不懂。现在的学生水平真是越来越差，我们上大学时，一年级就看原版的狄更斯和托马斯哈代了。”
“‘小王子’ 怎么样？”
“‘小王子’？”
“是个童话，很有名的……”他开始给向晓欧讲“小王子”的故事，可能是时间久了，他讲得磕磕巴巴，还有些颠三倒四，向晓欧听到飞行员给小王子画羊的情节就有点不耐烦了，“好像不大合理啊，他画个盒子，上面有几个洞，就说那是只羊？”
“这是童话嘛，”许鉴成接着往下讲，思路却被打断了，“算了，我有那本书，你看看就知道吧。”
回到家，许鉴成从箱子里翻出那本“小王子”，那本挤在一堆衣服里，一股樟脑味，封面越加皱了，金发的小王子蒙上一层绒球。他把书理理干净，拿去给向晓欧。
一个星期后，向晓欧把书还给他，带着点失望的表情，“我不喜欢，这本书有种说不出来的味道，”她撇撇嘴，“作者好像在逃避现实，而且中心散漫，缺乏集中的思想，我看完一遍，想来想去，还是不明白它究竟写什么。我自己都不明白，怎么跟学生讲解？而且它是法国人写的，法文翻译成英文，就不地道了。我想来想去，还是选安徒生的吧。”
“安徒生，不也是丹麦人吗？”
“那不一样，安徒生童话属于世界名著，在英文世界的影响力远远超过丹麦文。”
鉴成把书带回家又看了一遍。这真是本奇怪的书：他看过好几遍，却不能完完整整地把故事情节讲出来，也确实如向晓欧说的，中心散漫，好像没有一个集中的思想；有些东西，总也弄不明白，才会去一看再看，看了，以为弄明白了，再想想，还是不太明白。
“你的头发是金色的，这些谷子也是金色的，这会让我想起你，我会爱上麦浪的歌声”。每次看“小王子”，总有些字句让他莫名地觉得心里哪个角落隐隐的难过。这一次，是那只让小王子驯服了、最后却又伤心地叫他离开的狐狸；狐狸劝小王子离开，因为他有责任……他对遥远星球上的那朵玫瑰花有责任。
向晓舟结婚那天，鉴成十点半就到了酒店，时间还早，只有稀稀拉拉几个早到的自家亲戚在大堂聊天。顾洁还在家里化妆，向家托人借了一辆桑塔纳�