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“我愿跟随世子。”众人之中忽然有人说道，随后此起彼伏，争先恐后，约有一半多的人开口附和。剩下之人全都面色难看，呆若木鸡般站着。那花白胡子的文士艰难道：“老朽年事已高，恐怕吃不下世子这碗饭了，家里还有几亩薄田，请世子高抬贵手，老朽这就告老还乡了。”
“余老，多谢你体恤。说完了，那其余人等，一舟好走不送了。”沈一舟微笑着转过身去。
一棵花白头颅滚在脚边。红莲和白术各自收紧丝线，惨叫声连连，不过眨眼的功夫，庭中站着的已倒下了一半！
原来他说的“送回老家，衣食无忧”，是这么个意思。人死了，自然也不需要吃饭穿衣了。
余下众人望着满庭尸身血海，不觉又是庆幸又是恐惧。
王妃沈大夫人这日午后有些疲累在房内小憩。睡梦中她好像又变回了十四五岁的小姑娘，彼时在沈家的药铺里学习。那日午后，她在柜台上打着瞌睡，从外面跑进来一个衣衫褴褛的中年男子，嘴里咿呀呀说着什么，又是捶胸又是顿足。
小伙计打扮的沈大夫人莫名其妙，问道：“客官，你要看诊还是抓药？”
那哑巴急得满面通红，手舞足蹈，对她推过来的纸笔看也不看，竟然伸手来拉沈大夫人的手腕。沈大夫忘了自己男子打扮，哪能容忍这个，一个推手，将那哑巴摔出店门外七八丈远。
那哑巴奋力从地上泥土里爬起，额头出血，又扑进店来，眼里涌出泪水，用手竖在头顶比了个发髻，又指着自己的胸口，见沈大夫人还是一脸茫然，忽然眼前一亮，看见柜台上摆着一把裁纸包药用的解手刀，一把抢在手里，往胸口扎去。
沈大夫人尖叫一声，身后帘幕笔直分开，一支毛笔打在那哑巴手腕上，接着从内室飞出一个白衣人，落在柜台前，连点了哑巴七八个大穴，用手巾包着刀柄，把解手刀飞快拔出来。好在用力不大，且刺偏了，不过血水还是喷了白衣人一身。他拔刀、上药、裹伤一气呵成，快得旁人难以错目，随后转脸朝呆立的小伙计沉声道：“青青，带上我的药箱，他说他家眷心绞痛犯了，事不宜迟，这就出诊。”
沈青青这才反应过来，忙跑开去。
白衣人叫沈春，是远近闻名的神医，拍拍那哑巴的脸颊，温声道：“兄弟，醒醒，还要你指路呢。”
那哑巴无神的眼睛忽然活络起来，满聚了泪水和祈求。沈春把他背在身后，领着沈青青一起赶了几十里路，来到山里一个偏僻的小村，用了人参、雪莲、冰蟾等无数名贵药材才将哑巴的夫人救活，但是没有收他们的诊金。哑巴的夫人也是其貌不扬，但是两人似乎十分恩爱。沈春师徒在他家住了十天，哑巴每天都拖着伤进山给他们打来新鲜的猎物，沈春就替他照顾他妻子。一直到他们离开，夫妻两双双跪在山路上给他们磕了无数的响头。
沈春带着青青走在山路上，十天没有换衣，白衣服已经看不出原本的颜色来，青青想着师父素有洁癖，不觉十分讨厌哑巴夫妻两，嘴里嘟囔道：“陈年的心绞痛又不是什么大病，做什么自己扎自己胸口一刀，又要多照顾一个人，不嫌事多吗？”
沈春回头看着她，柔声道：“青青，虽然他们出身贫贱，你不觉得他们是天下最幸福的？这天下能感同身受的夫妻又有几对呢？”他说完这话也不管徒弟的感想，心情愉悦地在丛山间清啸出声。
沈青青似懂非懂望着他，彼时幽涧花落，疏林坠鸟，浊酒清琴，长歌中令。
爱则知可憎，憎则知可怜。
沈青青泪水顺着眼角的皱纹横流下来，房间里响起了轻微的脚步声。自从嫁入孟家，她未尝有一夜的安眠，连睡枕也换成了中空的瓷枕，方便在梦中警戒。
胭脂色的软烟罗被人掬起，一个盛妆的年轻妇人出现在床边，看见她醒着，也不由惊了一惊，随后便跪下道：“碧鸳给王妃请安。”
沈大夫人勉强起身，看了看外面，心底一沉，若是平常，碧鸳不能绕过外厢径直入她的睡房，因此平心静气问道：“蜀王还活着吗？”
碧鸳眉毛一抖，没有答话，只见绣着百子千孙、仙桃祝寿的被褥上滴了一滴水痕，不由把头又往下低了一低。
沈大夫人擦擦眼角，问道：“逆子在哪里？”
碧鸳磕头道：“王妃息怒。世子想问您一件事。”
“我若答了就能不死，是吗？”沈大夫人不怒反笑。
碧鸳不敢接话，只道：“世子问五公子和惊羽的孩子，王妃藏到哪里了。”
沈大夫人眼望着窗外，神情平静无波：“他在世上最幸福的夫妻身边。”
碧鸳没有听明白，以为沈大夫人在敷衍她，着急抬头道：“大夫人，您就是不说，世子也会找到的，何必呢。”
沈大夫人伸手抚着她的鬓角，又是怜惜又是憎恶，种种奇怪的表情扭曲了容颜：“碧鸳，你是从我身边过去的人，我竟然没有留住你的心。到底是看走眼了。那贱人拿了什么笼络你？你自己也见过世面，大房的姨奶奶很风光吗？”
碧鸳听了这番话，不但没有生气，反而落下泪来：“王妃，碧鸳没有福气。碧鸳从来没有奢望过什么，只是放不下阿宝和青荷夫人。”她说到这里忽然捂嘴。
“青荷，青青，一字之差么”，沈大夫人哂笑道：“果然是天壤之别。一个如珠似宝，一个贱如泥土。”
“同是天涯沦落人，王妃为什么不能体谅。蜀王姬妾不计其数，为什么单单针对她一人？”碧鸳不解道。
沈大夫人叹一口气，道：“我怎么知道，只是觉得不论什么处境她都心满意足的样子，眼里瞧不过罢了。”
两人相对无言，碧鸳怎么也想不透，都说娥眉善妒，可是没有想过只是觉得对方幸福就瞧不过眼，竟然就是这样结下恶缘来的。
“可是王妃千不该万不该，不该把气撒到阿宝身上。您知道，您知道”碧鸳一时连声音都变了：“阿宝是谁的孩子吗？”
再说王府讲武堂的后面是一溜木制的披厦，原来是供僚属们午休所用，顶头的一间门口站着几个荷戟的兵士，披厦里关着蜀王的心腹，王府参军李致远。
李致远坐在胡床之上，身旁尖锐的器皿早都收拾了出去，只单单摆着一个胡床，胡几上一盏油灯。李致远盘腿坐在胡床上，闭目养神。蜀王不知如何，虎毒不食子，反过来也是一样，世子不可能加害蜀王，顶多是幽禁。益州府留有五万兵，不过四月番邦暴乱，调走了三四万，剩下万把人，都在领军将军孟知廉手里，就算孟知廉倒戈，若能撑几日就撑几日，等外调的兵回来也行。关键是救出蜀王，不知李沅浣是不是得到了消息，怎么还没有动静？
他心里飞快盘算着，没注意有人走进了披厦。
“希遥怎么不点灯？”
李致远恍然抬头，只听一个响指声，手边的油灯亮了起来，柔和的光线下，身穿白色素衣的孟子攸走了过来。他慌忙下床跪拜，被孟子攸一把扶起：“同门师兄弟，何必行此大礼？”
李致远又是试探又是解嘲道：“不知现在该称呼你世子，还是王爷了？”
孟子攸沉默了半晌，忽然也是解颐一笑：“原来我在希遥心目中，就是这点出息。”
李致远不明所以，挑高眉毛看着他。
孟子攸坐在床边，眼眶深陷，垂眸道：“漂亮话我也不多说了，我来只是想把这个给希遥看一看。”他说着从袖中抽出一张文书。
李致远接过来，只扫了前面几行，已是倒吸一口凉气。
“蚕丛及鱼凫，开国何茫然。我大蜀，天府之地，兵强马壮，钱粮充裕，上承天命，下和人心。如今天下乱世，我主龙凤，顺百姓之命，称帝于益州，跨有荆襄，压制江东，制衡中原，虎视天下。为百姓计，登基大宝，立国号蜀。特此昭告天下群雄，以示正统。”
孟子攸以手支颐，靠着小几，泥塑木雕的菩萨一般，八风吹不动，端坐紫金莲。
李致远再往后面看，惊得连手里的檄文都掉了。
“我主母族，古蜀氏之末裔，乌桓公主，父族华夏正统，西川名门，取蛮夷精悍之血，注入华夏颓废之躯，旧染既除，新机重启，遂能创空前之世局……”
后面是招揽天下英雄来归的言辞，李致远根本看不进去了，满脑子都是一个声音：
他想要孟子莺做皇帝。
作者有话要说：
☆、第四十三章
七月盛夏的阳光自树梢间隙洒落在殿门口的台阶上，巍巍佛堂，宝相庄严。沈怀秀踩着那样的光影就如同踩着自己最好的年华一样，她的身后跟着一个穿蓝布粗褂农妇打扮的女子，两人一起走进襄阳城的雷音塔。大殿里矗立着九人多高的雷震金身，左琴右剑，目光凛凛，那妇人抬头望去，脚下不由一个趔趄。待她望见从塑像背后转出的青年时，更加目瞪口呆，瞬间热泪盈眶，双膝一跪，抖声道：“民妇董绿萼参见，参见……”
她口里的“吾皇”二字尚未出口，青年已经上前扶住了她的双臂，温声道：“绿萼姐姐何必行此大礼。”
沈怀秀默默退出殿去。
绿萼噙着泪水的双眼望着面前的青年，她最后一次见他时，他母亲惨死，一夜之间双鬓染白，遂飘然而去，时隔经年，再一次见他时，他已经长成了温润君子，不曾浪费他母亲和许多人以命相搏换来的机会。
她长跪不起，泪流不止，他亦就势对面跪下，握着她双臂，细看她面容，算起来也不过三十多的年纪，却老得好像四五十岁的老妪了，只有眉目间还依稀留有往日的神采，可想而知，这些年一定也是东躲西藏，过着朝不保夕的生活。
他心生怜惜，低声问道：“绿萼姐姐，你还叫我阿宝罢。是他们抓你来的吗？”
绿萼摇头道：“不是，我在集镇看到了布告，《定国是诏》，所以自己找来的。阿宝，你终于做皇帝了，夫人泉下有知，也瞑目了。”
孟子莺冷笑数声，道：“一家子的皇帝梦，先不说做与不做，就是做了也没多大意思，你瞧不见吗，不过是个傀儡罢了。”他也算出身官宦世家，又怎么看不出来，孟子攸表面上颇守分际，实则威权独操，赏罚由心，前次借蜀王之手除去五公子六公子，这次干脆拿他做了出头椽子。
绿萼垂泪道：“阿宝，你误会大公子了……”她话没说完，只觉臂上一紧，孟子莺肃然问道：“绿萼姐姐，我找了你这许多年，你一定要告诉我，我娘到底是怎么死的？”
绿萼脸上血色顿失，连眼泪也止住了，望着对方，好半天才劝慰道：“阿宝，你还问这些做什么，你娘是突发恶疾，你忘了吗？”
孟子莺哪里相信她的说辞，继续追问道：“我一直以为是自己练功走火入魔，失手打伤了她。可是她那天为何到竹林里来？家里人一致说她是恶疾复发，可我记得她身体一直不错。何况，”他说到这里终于也是面如金纸，浑身瑟瑟发抖：“她下葬以前，你们不让我靠近她，下葬以后，我偷偷掘开棺椁，她胸前不过点点淤青，胸骨完好，但是口鼻流血，分明是中毒的症状。”
绿萼大惊失色，连喊了几声“我弥陀佛”镇定心神，方道：“阿宝，都过去那么久了，你又何必追究？你娘活着时常说，谁没有一些旧恨心魔，一笑已见风云过。”
孟子莺温润的眉眼间现出几分狠戾之色来，冷冷道：“做皇帝的连自己母亲怎么死的都不晓得，叫别人说朕昏聩凉薄，亦有损圣德。”
绿萼别无他法，只得俯身下来啜泣道：“民妇待罪之身，岂敢不言？陛下曾有个弟弟，是民妇亲手处理的。”
孟子莺眼瞳猛地收缩，只觉一片眩晕，不自觉放开了绿萼。
“就是那一年的春天，有五个多月，平时掩饰的好，不曾让人看出来，只有夫人和民妇知道此事，孩子打下来时已是个成形的男婴，就埋葬在紫竹林里。”
孟子莺眼中恨意大生，怒道：“你胡说，你怎敢诋毁我母亲？”他心中亦是明了，自他记事起，母亲就失爱于蜀王，宫车过处，再无一幸，又怎么可能会突然怀胎五月，除非是不守妇道，珠胎暗结。
绿萼眼中含泪，继续道：“我们满以为行事隐秘，可后来还是被蜀王发觉了。那天早上，我匆匆去给你母亲报信，然后又回沈大夫人的院子打听。你母亲大约是下定了决心，不令蜀王迁怒与你，便选择了服毒自裁，没有告诉任何人。”
原来，留给他的这个活命的机会，是与一个母亲的自我牺牲有关。
可是，那个勾引他母亲，致令她怀孕又滑胎小产的罪人到底是谁？
他望着绿萼，眼中喷出愤怒之火来，他怎么会忘记了，眼前这个妇人是谁的婢