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。但守军皆新败久废之人，兵临城下，又惊又怕，谁愿意守城？韩显宗连斩了三个千夫长和一个副将，才在邕京城头上勉强站满了人。久缺粮饷，将领还好，士卒则无一铠甲遮蔽，空头赤体，被流箭射中坠城数不胜数。到第二日就无人敢上城门了。”
这人一瞧也是热血肝肠，若不是将愚帅燥，投靠无门，岂会去做逃兵？这时好像找到了知音，将这三四日发生的匪夷所思的事情竹筒倒豆子一般全说了出来。
“这时谢鲲亲上城门督战，还令家人搬来了谢府中的金银财物赏给众人。连谢鲲唯一的千金都带着丫鬟将自己的嫁妆抬上城楼。千金小姐都如此深明大义，真正有血性的男儿又怎么不动容？当下募集几千名死士上城杀敌，但孟贼攻势迅猛，不到中午就消耗殆尽。”
萧溶月偷眼去看白雁声，在说到谢小姐的时候，他睫毛一颤，面色越发苍白。
“孟贼势大，此时连韩显宗也怕了，大约是要放弃邕京，去追随皇帝。但谢鲲拼死不从，韩显宗就诬陷他危城之中散布家财，讨好百姓，收买人心，与孟子攸勾结要出卖京师。有人说谢公是义愤自刎的，也有人说是韩显宗杀的，但我没有亲见，所以不敢断言。谢公死后，城门上众人一哄而散，人人皆说：以谢公之忠，尚不能自免，我辈在此何为？到了晚间，城门就被攻破了。”
那人说完这一番话，犹自义愤填膺，满面泪水。
白、萧二人却都无话可说。过了好一会，白雁声强忍悲痛从腰上解下一把短刀，拿在手里，望着那人道：“这位兄弟，你想不想发一笔横财？”
那人眨眨眼，精乖道：“大爷，好汉，高抬贵手，您不会让我往油锅里跳吧，邕京我是不会再回去了。要享福也要有命在才行啊。”
白雁声勉强和颜悦色道：“放心，不是要你回邕京。你拿这把短刀到寿春去，送信给守城将军，就说这把短刀的主人要他五日内扫荡完余寇，进军到邕京城下，不然就军法处置。你送信完毕，找守城将军领一百两银子的赏钱，就说是我说的。”
那人兵油子一个，早看出白雁声相貌不凡，不是寻常人，闻言眼神立刻恭敬了许多，道：“您老是？”
萧溶月不耐烦在他身上踢了一脚：“哪那么多废话？滚！”
白雁声分了干粮，又把照夜白给那人做脚力。
萧、白两人望着那人远去的背影，萧溶月道：“他要是卑鄙小人，你这马可要不回来了。”
白雁声道：“这人虽起自草莽，看起来贪生怕死，但其实是个正人君子，必不负所托。”
萧溶月又皱眉道：“你弟弟守寿春守得好好的，你干什么又出昏招？善用兵者，避其锐气，击其惰性。要是我，就等蜀兵在邕京抢掠够了，个个醉生梦死的时候，再来出其不意逼攻。或者干脆进击襄阳和江陵，抄掠敌人的退路，你弟弟的军队在外面所发挥的作用比据守要强太多了。”
白雁声苦笑道：“你说得句句在理，可是中国之事不能以常理推断。而且将在外军令有所不受，他也未必会听我的话。”
“唔”，萧溶月哼了一声，心里颇有点不服气，什么不能以常理推断，不就是当她小孩子好糊弄吗。
白雁声望了望她那唯一的一匹枣红马，道：“现下邕京我是非去不可了，你若是害怕，不如就此转头回去。”
“害怕？萧家人可不认识这两个字。”萧溶月先翻身上马，伸了一只手给他。
白雁声在她手臂上一扶，蜻蜓点水，飞身上马。两人都各怀心事，再不敢耽误，绕过巢湖，不几日行到了长江边。
那人说得没错，一路上不断见到残兵败将，军器衣甲尽皆抛弃，神色惶惶，人马践踏，号哭之声于路不绝。
白、萧二人路上又逮了几个人问战况，隐约知道，蜀兵入城大肆劫掠三日之后，远在豫章郡的谢氏子弟谢瑞带兵赶到城下，而当初被囚往扬州问罪的谢枫因情势危急，朝廷尚没来得及审他，就在半路上放了他，赦他无罪，又命他带扬州的兵勇去救邕京的急。两厢夹击的局面下，蜀兵从邕京退出，兵分两路，一路走水路入海，一路从陆路，向朝廷所在的余杭全力追击而去。
两人赶到江边，战乱之下没有一个渡口完好，甚至找不到一只小船可以渡江。两人一路沿江往东，从宜城走到采石矶，都是插翅难过，徒然望江兴叹。
时而能碰到扫荡战场的蜀兵，或者溃散而逃的官军。皆猥琐萎靡，望见他二人形单影只，便面露贪婪饥狠的神色，都叫白、萧二人出手打发。
萧溶月一路南来，见中原士卒兵器残缺，军队废弛不堪，心里暗喜，只觉父兄和至尊大业定鼎指日可待。
这日过了采石矶，竟然在江边看到一只木船随流飘荡，船上躺了七八具尸体，身上都插着羽箭。白雁声亲自下水把木船拖到岸边。萧溶月七手八脚帮忙把那些官军的尸体搬下船来，两人见木船完好无损都大喜过望。
白雁声先上了船，拿起船桨试划了两下。萧溶月牵了枣红马往船上去，枣红马状极不安，四蹄踏地，就是不愿上船。萧溶月拉了几次，手都被缰绳勒出血痕来了，枣红马就是不愿就范。
萧溶月急了，举起手里的凤鸣剑，恐吓道：“你平日不是喜欢凫水的吗？这里只比拒马河宽一点点而已。再不听话，我就砍下你的头。”
枣红马好像听懂了人话，募地仰天长嘶，眼里聚满了泪水，在萧溶月脖颈处蹭了一蹭，这才跟着她老老实实上了木船。
两人一马，轻舟一叶，朝江南顺风顺水而去。
白雁声心中忧惧，想到殉城的谢鲲，和陷在城里的谢连璧，便心乱如麻。一个是他名义上的老丈人，一个是他未过门的妻子，都是义薄云天之人，更对他恩重如山，要他看着他们坐而待死，情何以堪啊。
萧溶月此时也坐在船边托腮冥想。
他二人都想得太过出神，以至于船舱里进了水都浑然不觉。等到枣红马不停嘶叫示警，两人往脚下一看，水已经淹到脚脖子了。
糟糕至极，原来这船从上游漂下来之时就被羽箭射中漏了水，小洞一直被尸体堵住才勉强没有沉没，却哪里经得起这一番折腾。
白雁声一望江岸还远得很，上不着天下不着天，也觉凶险，立时倾注内力，奋力划桨。
再划一阵，江水已到两人的膝盖，萧溶月忽然带着哭腔指着江面道：“你看那里。”
白雁声闻言转头，面色一沉，不远处的江面上露出一块黑色大礁石，江水在礁石附近形成一个巨大的漩涡，小船正被水流往漩涡里带去。“你上马，把缰绳给我。”
萧溶月上马抱紧马脖子，白雁声手里拉着缰绳，嘴里喊：“一二三，跳！”
枣红马奋力跃入冰冷的江水中，白雁声在前面牵马往岸边游去。
小船少了两人一马的重量，立时被卷进漩涡，眨眼功夫在礁石上撞了个粉身碎骨。
萧溶月浑身湿透，吓得面无人色。
两人来不及喘气，忽然枣红马“咴咴”长叫起来，萧溶月连忙抚慰马匹：“怎么了，怎么了”，然而触手一摸都是鲜血。原来方才从小舟里跃出来之时，上游正好有尖锐之物顺流涌过来，割伤了马脖子，马血汩汩流出，染红了两人身旁的一方江面。
“溶月，”白雁声不忍去看，道：“从马背上跳过来。”
“不要！”萧溶月搂着马首大哭出声：“我的胭脂将军，我的胭脂将军！”
那马从小在萧溶月身边，本来恋主之极，此时却拼命想把萧溶月甩下背来，无奈她抱得死紧，水里浮力又大，怎么也甩脱不掉。
“溶月！你还要不要活命！快跳过来！”白雁声焦急喝道。
萧溶月偏头一看，枣红马和她已被江水簇拥朝那个漩涡流去，缰绳那一头的白雁声也被拽着偏离了方向。时不我待，她眼里泪如泉涌，在马首上亲了又亲，终于在马背上轻轻一拍，借力跃到了白雁声身边。
白雁声见她离开枣红马，立时放开手里缰绳。
枣红马瞬间被流水冲入漩涡，躯体在水里浮上浮下一会就看不见了。
白雁声托着萧溶月拼命朝岸边游去。风大浪高，一个浪头又一个浪头打过来，两人肚子里都喝饱了水，好不容易挣扎着游上了岸，脱力倒在江边的泥沙地上。
“胭脂将军，呜呜……”萧溶月一口气喘过来，便又坐起来哭。
白雁声无奈望天，天高云淡，沙鸥成群结队在天边翱翔。
作者有话要说：
☆、第六十九章
靖宁七年七月，邕京被蜀兵攻破后的第十天。
贼兵已退去，硝烟未散，城内城外遍地尸首，满目狼藉。有拾荒的人冒险出来捡拾死者的财物，突然看见熟悉的亲友也倒在血泊中，不由放声大哭。清理战场的官兵嫌他挡事，拿秃了头的枪杆把他捅倒在地，乱戳乱打道：“哭什么哭，生死有命！”
萧溶月从城外走来，正巧看见这一幕，不觉怒火中烧，就要上前理论。却被随行的白雁声一把揪住，摇头示意不可妄动。
两人同时抬头去望高耸的城门，巨石垒成的城墙已经千疮百孔，旗帜倒伏，正中的门楼上却挂了两颗头颅，死者尤不瞑目。
不少人日前逃出京城避在乡下，听说解围之后又拖家带口回来。白、萧二人混在这些流民里入了城，两人走了一阵，都觉兵戈之下巢倾卵破，伤心惨目，不忍卒看。
白雁声此时在世人眼里还是个死过一回的人，不敢公然找上谢家，见街边有商贾开门营业，正在扫洒门庭，便上前假借问乌衣巷谢家怎么走，顺便打探城里的情况。
那人四五十岁，满脸皱纹，愁苦地看了他一眼，道：“谢家今日出殡，举族皆往城外去了，你瞧那路正中的纸钱便是他家留下的。”
大路正中果然洒满了白花花的纸钱，一路铺垫着逶迤向城门去了。
白雁声心头一沉，问：“是给太子太傅谢鲲治丧吗？谢氏族墓在哪里？”
那人道：“就是谢鲲死了。听说谢家祖坟在西山。”
西山翠岚是邕京八景之一，白雁声十多年前赴京，便曾跟随表兄李景文夜游岚山。那山里四时如画，林壑有情，想谢鲲一生操劳，关河奔走，死后难得栖迟故里，傲啸湖山，倒也是美事一桩了。
白雁声向那人道过谢，领着萧溶月走了几步，小声道：“我要去谢公墓上磕几个头，你去不去？”
萧溶月无所谓地耸了耸肩，两人一前一后跟着地上的纸钱往城门走。此时萧溶月仍然带着人皮面具，白雁声思量邕京之中故旧颇多，恐怕被人认出，招惹不必要的麻烦，便故意将头发打乱，遮了半边脸，剩下半边抹了许多灰尘，蓬头垢面，一时连萧溶月都认不出他了。
出了城门纸钱一路铺垫，却不是往西山的方向，反而往西南的新亭去了。两人一路追着，果然不多久就听见吹吹打打的声音，明旌、灵幡、漫天飞扬的纸钱，治丧的队伍逶迤了一里多地，前面是白衣白服的谢氏族人，后面跟着轿马僮仆。
挽童引歌，白骥鸣辕，观者夹途，士女涕涟。
白雁声追上队尾，方知后面的一大群人是邕京的世家贵族，来祭奠谢公的。萧溶月没有了马匹，只好靠双脚爬山，百无聊赖下跟同行的人问道：“谢公到底是怎么死的？”
那落在后面的也不知是邕京哪一家权贵的下人，挤眉弄眼小声道：“这个实在不知，也许只有当日城门楼上的才知晓。不过当日的将士也都死绝了，死人是不会开口说话的。”
他言下之意谢鲲的死大有蹊跷，白雁声默默记在心里，脸上并不表露。
萧溶月却大有刨根问底的架势：“那谢家江东名门，世代簪缨，谢鲲死的不明不白，谢氏族人肯服吗？”
那人便叹气道：“所以皇上下了圣旨，封谢鲲为英国公，又賜了爵位和许多钱财抚慰。”
萧溶月又问：“听说谢氏族墓在西山，这里是什么地方，谢鲲为什么下葬在这里？”
那人上下打量她一眼，狐疑道：“你不是邕京人士吧，这里是新亭。从来上游举兵必经新亭，是以兵冲，听说谢鲲生前的遗言就是要葬在新亭，俯瞰大江，守卫京师。”
白雁声想到谢鲲数十载边臣，屡经战乱，死后报国之心仍是不减半分，为国为民和裴秀不分伯仲，两人都是壮志未遂而死于非命。不由眼眶一酸，流下眼泪来。
萧溶月见新亭地势险要，其势回环险阻，可倚为壁垒，心里盘算着，他日父兄南侵，这里必要先行取下，才不会掣肘。
两人跟随队伍上了山顶的平地，但见地势高峻，且山顶开阔，可容数千人。悬崖边有一小亭依山傍险而建，亭下就是滚滚长江东逝水。亭边此时已掘开一个