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云菀沁叫初夏去跟红胭交代了一声,红胭当天就去了佑贤山庄,与胡管事夫妇召庄子上的师傅们照着配方,按工序赶活儿。
不到几日,货物备齐,分装入器皿。
与此同时,云菀沁也早就找好了雕版印刷的匠人,亲自题了香盈袖三字的簪花小楷,叫匠人提前先刻在了装香料的瓶盒和外包装上。
这是个铭牌,不管货物走到哪里,都能为香盈袖闯出名声来。
一切妥当后,货物装入货柜中,送去了理藩院。燕王做事儿利落,当即清点好,令衙官送去了大食使节宫外的驿馆。
这边忙完一头大事儿,云菀沁听初夏来汇报,说是香盈袖那边自从景阳王妃和潞王府世子妃上门后,生意带动着火爆起来,便又叫红胭去牙行,加聘了两名短工帮手。
顾着忙关生意的事儿,云菀沁过了几天,才发现府上的胖妞儿好几日都没见着影子了。
这天忙下来,快到晌午,云菀沁将何嬷嬷叫过来,问:“阿萝最近怎样?”
何嬷嬷迟疑了下:“吃得好,睡得好,一切都好。”
这话说了等于没说。云菀沁道:“前几天那丫头的痴缠劲儿呢?这不对头啊,不过来跟我睡就罢了,平日一天跑我这儿三趟,叫我*蛋糕给她吃,现在居然连吃的也不要了?
何嬷嬷又是犹豫了一下,道:“这……表小姐说要减减肥呢。”
云菀沁愣了一下:“她是哪儿去开了天眼?怎么就突然顿悟了呢?”
何嬷嬷这回彻底没做声了,头压得低低的。
云菀沁觉得不对劲儿:“她这几天每天都在做什么?”
何嬷嬷支吾:“也没做什么,跟以前一样,就是每隔一日会出府去,不过娘娘放心,表小姐出门前都会跟高长史打招呼。”
准许崔茵萝出门放风,是她答应过的,倒也没什么,又问:“去哪里?”
何嬷嬷摇头:“表小姐带着她身边的杨梅和黄桃出去的,没带奴婢。”
虽说没带何嬷嬷,可看这何嬷嬷的样子,明显就是知道的。云菀沁正想再多问几句,却听高长史进来了,在帘子外禀报:“娘娘,理藩院八皇子燕王派人来,说是大食使节那边传话,查验后那批出口货后,发现有点儿问题,请您去一趟理藩院。”
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☆、第一百四十九章 五箱虫卵
一听说货物有问题,云菀沁坐不住了,叫何嬷嬷先回去,起身说道:“高长史,叫理藩院的官员在王府花厅坐会儿,上茶款待,我马上出来跟他们一起去。”
高长史脸上却有点儿为难,并没挪步子。
“怎么了?”云菀沁察觉到。
高长史前几天看王妃进宫后接下通商的事,其实并不像府上其他人那么新鲜和高兴,府上下人私下议论,大宣开国百年,没哪家的王妃能得这种殊荣,可他却心慌慌,三爷上任前就私下叮嘱过自己,离开这段日子,让王妃在府上打理着就行了,再就是进宫请安时务必叫那两名死士盯着,尽量避免外务,怕有什么意外。
高长史当时还笑着安慰三爷,说娘娘又不是三岁的小孩,就算遇事儿也不是个坐着挨打的,好端端的怎么会有意外,却只听三爷默默吐出两个字:“招人。”
高长史先前还不理解,现在总算才明白了。
这王妃可不就是招人吗!三爷还刻意叮嘱要避免娘娘的外务,这下好,进了一趟宫,何止外务啊,外来使节都给拿下了。
在王府遥控打理就罢了,这会儿一听还要亲自去一趟官衙,高长史有点不乐意了,苦着脸直言了:“娘娘,这些通商的事儿是臣子的任务,落在您头上本就没道理,好吧,就当是情况特殊,大食人单单看中您的手艺,可您在宅子里派人去做就行了,何必亲自跑一趟,那理藩院衙门都是男人,你到底是皇子妃之尊,总有些不大方便啊,怕给一些皇亲背后笑话——”
高长史是王府大管家,受过宫规的正统训练,性子保守陈腐也是自然,云菀沁眉黛一动:“我听闻旧朝有全家男人死光了的将门,全家女眷上到婆婆,下到儿媳,包括家中的烧火丫头,都一起代替家中男子上阵杀敌呢,我这才多大点儿事情啊。如今西域诸国瞧不起大宣的一点,就是女子个个养得软绵绵,除了生,就是养,开国时还好,出现过几名女将军,越到后代,越是禁锢。这回连皇上和太后都通融了,天赐的机会,旁人又敢笑话什么?”
高长史被硬生生说得哑口无言,论嘴皮子哪里赶得上娘娘,好容易整理出话又准备辩解,初夏已经出来,将他往外面笑着推搡:“好了好了,长史,娘娘要换衫了,先出去接待理藩院的人吧。”
高长史无奈,只得甩袖子,先过去了。
云菀沁换了一套简单轻装,和初夏去了花厅。
燕王世宁派来传话的两名官员是理藩院的堂主事,忙起身行礼:“秦王妃。”
“免礼。”云菀沁开门见山,“那货物前儿交给理藩院衙门,燕王还捎话来说已经送去大食人驿馆了,是有什么问题?”
两名堂主事对觑一眼,说:“娘娘去了再说吧。”
云菀沁听这意思,似是问题还不小,秀眉一拧:“初夏,走。”
府外,高长史将轿子已经备好,满脸不大甘愿地尾随在娘娘身后,眼巴巴看着娘娘上轿,被两名官员带领着,朝城东的理藩院衙门而去,才叹了一口气,转过身。
看门的阿虎直愣愣盯住主子离开的背影,琢磨:“奴才怎么瞅着娘娘,比三爷往日在家里时还要忙呢?”
高长史一听,又长叹一声才跨进门槛。
*
城东,理藩院。
五层砖红楼阁的塔形建筑威严肃穆,古色古香,伫立在修剪整齐的草木前方,是大宣管理对外事务的权力机构。
理藩院下面分为十二司,分爵禄、朝贡、贸易、定界、官制、户口、兵刑、耕牧、赋税、驿站,属于礼部管辖,却又独立成一个部门。
而这一次对大食输出,就正好属于“贸易”一类。
官署大门已经大开,门口的衙役早就接到上头迎接秦王妃的命令,驱散了闲杂人等。
衙役见到一个头戴帷帽的年轻女子带着婢女下轿,知道是秦王府的王妃,也是那些出口大食商品的经手人,禀道:“八皇子燕王已经在里面大堂等着王妃。”
云菀沁踏进理藩院,绕过天井,直奔大堂。
理藩院官署分中轴线、东、西副线三大建筑群,仪门、甬道、抱厦、月台、大堂、厢房、耳房,都很完整。
到了大堂,正上方悬挂着匾额,上书先帝爷御宝,门前有一面宽大的屏风,上面绘着山水朝阳图,寓意为官者明如日月,清似海水。
大堂内的藻井雕刻着三十六仙鹤朝日图,寓意皇权统一,四海为一。
室内一派庄严。
走过屏风,燕王世宁已经听到传报,从官帽椅内刷的站起来:“三皇嫂来了。”
云菀沁施了个礼就直接问:“八皇弟,货物是有什么问题?不是已经送去大食人的驿馆了吗?”
燕王英眉皱皱,盯着云菀沁:“早上大食驿馆那边来人,说是昨晚上临时开锁,打开一个箱子看了看,在货物里面发现了一些东西,连忙又将其他的货箱都开了,发现有五箱里都有问题,使节夫人十分生气,本来是直接找太后,幸亏被旁边人拦下来,才先拿过来给咱们看看。”
初夏心里一个咯噔,有点儿慌了,不管在货物里发现什么,总之肯定不是什么好东西,幸亏被压下来,万一真的先闹到太后和皇上那边去了,自家王妃就算没什么事儿,原来引以为傲的手艺技能和香盈袖的名声,也就彻底完蛋了。
按例说,王妃这是头一次接手这么重要的任务,虽然没有在现场督促,每个程序都把关得很紧,不会出什么纰漏啊!
却听云菀沁眉目不惊,并没多余废话:“送过来的货在哪里?八皇弟带我去看看。”
“嗯,皇嫂随本王来。”燕王手臂朝内堂一伸,两人就几步走去,初夏和两名堂主事也赶紧尾随其后,跟了上去。
到了后院的仓库,堂主事取出钥匙,落锁开门,云菀沁与燕王进去了。
被大食人退回来的有五件货,此刻木箱被撬开,盖板大敞。
云菀沁走近木箱,因为一路运出国境再抵达大食,需要多日,为了提防变质或者路上浸水,她特意叫人在木箱上刷过防虫蛀防潮湿的浅色油漆,这种漆味道很强烈,可以持久十天半月不淡,现在刚刚风干,才交货几天,味道还正是冲鼻的时候。
木箱里整整齐齐地放着几层红木雕琢的妆奁匣,里面分门别类装着佑贤山庄工人们日夜赶工出来的香料货品。
云菀沁看了一眼,脸色一变,半天没有说出话,半晌,走到另一箱,低头一看,脸色更是紧,五箱依次看下来,里面的情况都是一样。
燕王跟两名堂主事对望一下,脸色发紧。
初夏心里跳得厉害,凑过去一看,眼睛瞪圆,眉头蹙紧,一阵恶心!
木箱内里的四方木壁和匣子外壁上,爬满了细小的东西,宛如绿豆,壳略微透明,有的已经挣出壳,在蠕动,白色线条一样,有点像是蚕,却比蚕要小千万倍,此刻粘在货箱内里到处都是,密密麻麻一堆!
这是虫卵!
那些白色线条的,是已经孵出来的。
“为什么会有这种东西!”初夏失声而出,难怪那使节夫人要直接告到太后那边去,装胭脂水粉的货箱中生了这种玩意儿,还是输出友邦的货物,谁不气,摆明了就是大宣不重视,制作者不经心!
一名堂主事无奈:“今早送过来的时候就是这样,爬满了这种小虫卵……”又小心翼翼看了一眼云菀沁:“大食那边人说,怕是王妃使用的原料不新鲜,长了虫子。”
不可能!上次去庄子上,与汇妍斋竞争的天香斋倒是玩弄过类似手段,可是后来将那马婆子撵走了,庄子管理得严格得不能再严格,再没出现过这种情况了。
初夏嚷了起来:“怎么会,我家娘娘精心地很,做工的下人是佑贤山庄花田那边的工人,都是熟手,怎么会生了虫子?香盈袖和佑贤山庄附近的汇妍斋,两家铺子的原料都是出自庄上的花田,若有问题,铺子早就出问题了!”
“所以说,”突然,仓库门口传来男子声音,含着几分疑虑,夹着一行人的脚步,“秦王妃的意思是,虫卵是有人故意投放进去的?”
云菀沁和燕王等人循声望过去,只见仓库沉重的铁门“嘎吱”一响,一名锦袍男子领着扈从,慢慢走进来。
逼仄而低矮的库房,显得凤九郎的身型更加颀长玉立,进门时还得稍微躬一下腰身,跨进后,分别朝燕王世宁和云菀沁俯身施了礼。
燕王转头朝云菀沁小声道:“哦对,忘记跟皇嫂说了,就是凤大人将货送来的,人还没走,一直在后面的厢房等着,说是要个结果回去禀报呢。”
云菀沁上前几步,道:“凤大人有礼了,多谢凤大人今天能够及时拦住使节夫人,给时间让我们先调查,避免闹到御前。”除了他,还有谁能劝得住使节夫人,
凤九郎眸子一闪,她居然一猜就知道是自己?太没意思了,一点神秘感都没,雕钻过的脸庞上,温润薄唇却不自禁一勾:“可接下去的事,下官很难再帮你了,只能靠秦王妃给个交代。”
云菀沁凝视凤九郎,略微昂首:“刚刚我婢子的话,凤大人也听到了,正好也是我的意思。货箱里的虫卵是有人刻意投放进去的,原因仅一点,若是原料有问题,只会在香料里生虫,可是香料却是完好无损,只是柜箱里有虫,摆明了是有人撬开柜箱,将未发育的虫卵丢了进去。”
说罢,她随手捞起一罐瓷瓶,里面是香膏,拧开旋盖,一阵自然清新的甜香飘出,瞬间充满浮着灰尘味的仓库。
膏体里面光洁干净,完全没有那些恶心的虫卵。
“我看了好几瓶,里面的货物都没接触到虫卵,凤大人可以叫人一瓶瓶仔细查看。”
这大宣王妃认真起来的劲头挺有意思。凤九郎盯得有点出神,仔细琢磨着她的话。
燕王在一边望着凤九郎看皇嫂的眼色,站也不是,坐也不是。
其实刚刚凤九郎进来的一刻,他就有点儿不自