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宁熙帝笑着看一眼蒋皇后：“朝上有太子和众位爱卿给朕操持，后宫有皇后打理，朕放心得很，病也好得快，今儿一过，明天就开始上朝听政了。”
这话也算是给足了蒋皇后的面子。
皇室宗亲们又面朝蒋皇后，拢手弯身，说了几句恭维话。
待宁熙帝入座，贾太后将皇后手一拿，笑道：“皇后随哀家坐下吧。”
蒋皇后目光平静，胸脯挺起，唇际勾起一抹笑。
每当这种时候，她心里才舒服一些。
任皇帝身边千帆过尽，有忘不了、爱得铭心刻骨的人，有后宫无数佳丽，可，能够在家族内宴上，堂堂正正在众人面前出现的，却只有自己。
蒋皇后身边正是蒋妤，今天收拾得很是体面光鲜，脸上还带着一丝看似恬淡的笑容。
见蒋皇后居高临下，享受着宗亲们的尊崇和皇上太后的抬爱，蒋妤脸上的笑容绽放得更璀璨，头颈一转，目光正落在一个中年男子身上，身边还有个年轻一些的男子，身型痴肥，衣着富贵，还没开席就已经激动得满脸通红，看上去，就像京城里靠着父荫只会吃喝玩乐的膏粱子弟。
正是蒋妤的亲爹，皇后的弟弟，在鸿胪寺混着个闲差的蒋平，身边那个是蒋妤的嫡兄，蒋平宠上天的宝贝嫡子蒋弘济。
“爹，你看，蒋妤那丫头在皇后姑姑身边呢，好生的威风啊，刚刚进了殿，好几个郡王都主动跟孩儿打招呼呢！你说，咱们的风光日子是不是来了？这次宴会后，能不能找那丫头跟皇后说说，给孩儿弄个官儿当当啊？”蒋弘济笑得露牙，搓着手，今儿得意得佷。
蒋妤这个女儿素来对娘家不闻不问，打从被妹妹选进了东宫，蒋平就像是没了这个女儿，前两年想要给宝贝儿子捐官，想要谋个好位置，托人给蒋妤带过话，想她毕竟是太子的妾室，随便吹个风，太子哪能不给个面子。
蒋妤只冷冰冰地回复说无能为力，又说凭哥哥那满腹草包只会吃喝嫖赌的样子，当了官也是害她在太子面前丢人，蒋平没得偿所愿，反倒被这女儿讥讽一通，气了个半死，从此，根本就当没有这个女儿了。
这次得知是女儿提出请他们进宫，蒋平有些诧异，其实到现在为止，都还有些没回神，此刻听儿子请求，只疑道：“你妹妹怎么像是变了个人，不大对劲啊，我看咱们吃了这顿宴席就出宫吧，别惹那么多事儿。捐官的事儿，爹以后再跟你想法子。”
蒋弘济知道爹为人怕麻烦，见他疑神疑鬼，一甩袖，不耐烦了：“爹，不是孩儿说些天打雷劈的话，就是因为您太老实懦弱了，做什么都瞻前顾后，放不开手脚，皇后才从来不把您放心上，你看看，几个伯伯叔叔都混得不错，大伯蒋胤更了不起，要不是他自己傻，如今还在朝上一手遮天呢！就算现在跑去山里当道士，威望都比您强！就您，官衔最低，说是俸禄还可以，可那个职位说出去，哪里像是皇后的兄弟啊！丢人不丢人啊。今儿多好的机会啊，您怎么还这样啊？那丫头能变什么？再怎么样，她也是我蒋家的女儿，还能害咱们不成。我不管啊，爹说给我弄官当说了好几年，一直没下文，这次不跟孩儿安排好，孩儿跟你急！”
蒋平见宝贝儿子气得油脸通红，忙心疼安慰：“好好好，瞧你这性子，说两句都不行，爹会给你安排的，别生气了，蛤？”
蒋弘济这才满意了。
蒋家父子不远处的那一边。
看着哥哥蒋弘济那副纨绔样子，再看看对儿子一求百应的亲爹，蒋妤一阵犯恶心。
她的亲娘只是蒋平的妾，从小到大，母女俩可没少受蒋平正妻和这个嫡兄的侮辱，总骂娘是狐狸精，自己是小狐狸。
往日娘得宠时，蒋平还偶尔帮着一些，后来娘年老色衰，蒋平压根就不理睬了，任蒋弘济捉弄甚至打骂蒋妤母女，再后来，娘得了病，蒋平畏妻，放任不管，这嫡兄更是可恶，故意拖延下人去找大夫，害娘病拖重了，不治身亡。
蒋妤运气好，被蒋皇后选进东宫刚陪侍太子，成了良娣，当时就发誓，绝不会与娘家有一丝关系，更谈不上帮衬他们，所以这些年，从来没说在太子和皇后身边提点过娘家，别说提点了，不找机会修理报复都算好的。
这一次，若不是因为有事，她才懒得再看到这一对父子！
想到这里，蒋妤细声细气：“皇后，妤儿看见爹与兄长了，不知能不能去说两句话。”
蒋皇后淡道：“快去快回。”
蒋妤谢了恩，只身走到爹和哥哥的身边。
嘉禧殿因为是设宴之所，很宽敞，为保证宫人传菜递酒进出通畅便利，不会彼此碰撞，每条席案都隔着一定距离，而蒋家父子的位置被安排在宗亲席位这边的最后一排，又是靠墙角，与其他席位隔的距离更远，很隐蔽。
也是蒋妤在宴会前，特意打着皇后的名义，提点慈宁宫的下人这么安排的。
见蒋妤过来，蒋弘济忙一拉爹，又笑得谄媚：“妹妹。”
蒋平也是挤出慈爱的笑容：“妤儿，爹与你哥哥许久没见着你了。”
却见蒋妤道：“什么妹妹、妤儿？宫中没有父子兄妹。我是东宫良娣，蒋大人和蒋少爷不该喊一声尊称，行个礼么。”
父子两人呼吸一止，原本以为蒋妤请他们进宫，应该是想重新拉拢他们这当父亲和当哥哥的，没料此刻竟是这个态度。
蒋平气得不浅，却只得牵着儿子起来，对着蒋妤行了个礼，又咬着牙尊称一声：“良娣。”
继而，蒋平压低声音，愤愤道：“良娣既对咱们这种态度，叫咱们进宫干什么！”
蒋妤倾身一步，略弯下腰，冷冷道：“怎么，爹不会天真地以为我叫你们进宫是来享福的吧？”
“什，什么意思，那你叫我们进宫干什么。”蒋平只觉这女儿脸色冷狠，额头冒出汗。
蒋弘济也是肥脸一呆。
“爹当年在宫外被人差使，做过什么千刀万剐的事儿，今天正好，皇上、太后在上，说得上话的皇亲国戚们也全在，您就老实全招了吧，主动说出口，指不定还能免个死。这也是我唯一能报答爹生养过我的恩德了。”蒋妤一字一顿，目中狠意乍现。
“你！”蒋平心中一惊，一听就明白了，那种天大的事，自己一辈子还能做几件，不就是十几年前那桩事，顿时明白女儿叫自己进宫的意思，原来是趁着皇室齐聚一堂，揭发皇后的罪过，顿时冷汗直冒，声音颤抖着：“你，她是你姑姑，你这样，对你有什么好处？她一完蛋，你能有什么好处？你疯了吗？”
蒋妤脸色一厉，冷声浑然一抖：“她不是我姑姑，你也不是我爹，这个肥头猪脑的更不是我哥，天下没有亲人会这样糟践自己家中的女儿！她若是在，我迟早得完，她一完蛋，我说不定还能活！你别问了！反正今儿你不做也不得做！”
蒋平吞了口唾，将儿子的手一抓：“走，弘济，咱们出宫……”
蒋妤冷笑一声，望向蒋弘济：“若你们能办得好，哥哥的好官位，绝对不是问题。”
蒋弘济难得进一次宫，早就抱着从此一飞冲天的打算，哪愿意就这么又灰溜溜回去，眼珠子一亮，甩掉爹的手，蒋平头一次对着儿子恼火了：“弘济！”
蒋弘济掩嘴小声：“爹，你看妹子这样子，势必要跟皇后拼了，咱们不做，她也得把这事儿宣出来，到时你连将功赎罪的机会都没了啊！还有，妹子说要给我官呢……”
“官官官，官你个头，你就只知道荣华富贵，你能出卖你亲姑姑，我却不能害自己妹妹！”蒋平气不打一处。
“什么亲姑姑亲妹妹，她要是真拿咱们当家人，这些年我还能缺官，你还能在鸿胪寺当个连朝都上不了的官？”蒋弘济振振有词。
蒋平哑口无言，本来就是个优柔寡断没什么主意的人，犹豫之下，被儿子拉着坐下来。
“这就对了。”蒋妤满意，“哥哥平日蠢得要死，这次倒还挺机灵。”说罢，只听太监传唱开宴，回去了。
女眷席位那边，云菀沁只见蒋妤去跟蒋家父子交头接耳了一番，蒋平情绪还激动了一下子，最后蒋妤又微笑着回了蒋皇后身边，下意识感觉，今儿这场戏，蒋家父子的角色必定吃重，不觉眼光一飞，望向斜对面的太子。
没想到，太子早就望了过来，正跟她目光对上，双眸不用说，就已经充满着内容。
燕王见状，又凑耳在三哥身边：“三哥，我真的是不想告诉你啊，但是我真忍不住……”
夏侯世廷哪里能没看见，脸从殿外到这会儿就没白回来过。
他没亲眼看见，别人说什么，他都能当乱嚼舌根，今天见着她从外面到里面对着太子频送秋波，这会儿众目睽睽之下，隔着中间一道红毯银河，竟还舍不得挪开眼，他的心情一路往下跌宕。
指缝里的琉璃杯嘎吱一声，捏得蹦脆。
燕王忙抢下来，拿给身边宫人，吩咐：“换个青铜的来，扎实些。”
家宴开始，宁熙帝和贾太后、蒋皇后举盏，先与皇亲们共同执杯，以庆新年，寄托来年期许。
然后，几名皇亲中位高权重的为代表，上前恭贺皇上等人，说一些国泰民安，海晏河清之类的祝词。
嘉禧殿外，慈宁宫的太监们已经备好欢庆小年夜的炮竹烟火，只听炮竹噼啪，烟火璀璨，映得殿内也是五光十色，热闹非凡。
在天子的默许下，一群皇亲站起身，对着外面欣赏起来。
等宫院外烟花燃尽，众人才重新入内，安静了许多。趁贵胄们赏烟花，宫人已经布上了酒菜，众人又开始饮宴，不时与座上的皇帝与贾太后对谈几句，气氛一派和乐，甚至自由散漫，并没什么平日的君臣规矩。
喝得尽兴时，宁熙帝还笑眯眯地称呼几名亲王为堂兄堂弟。
这是云菀沁头一回参加皇族之内的家宴，衣香鬓影中，看见了不少平日见不到的皇室贵胄，可场面，却比想象中轻松很多，当真是跟民间那些大家族、叔伯舅公子侄欢聚一堂的团圆饭差不多。
蒋皇后听着几名诰命夫人的奉承和恭维，眼光却落到旁边，景阳王妃与云菀沁正说得热乎，那潘妃不时托住云菀沁的手，亲近得很。
也不知道几时，竟将那景阳王妃的人心给收买了。
每次见着她，倒总是过得舒坦。
蒋皇后唇角由不得添起冷凉之意，又看了一眼对面的秦王，心里打算着，看几时将秦王与韩通女儿的事说出来，扫一眼宴上人，这一提，就是板上钉钉的事了。
潘氏跟云菀沁聊着聊着，蓦的一停，望了一眼贾太后。云菀沁知道潘氏应该是想趁气氛好，跟太后提出赦了自己的事，不禁将她手腕一捉：“潘妃。”
潘氏笑了笑，示意她安心，端了杯酒水走到贾太后身边，说了几句年夜该说的好听话，见太后高兴，又给秦王妃说了几句好话。
贾太后与皇帝一样，因景阳王的关系，格外尊敬和礼让潘氏，此刻听潘氏为云菀沁说话，知道是想为她讨个情，不禁笑起来，这丫头，到哪里都能落得一帮子人为他求情，秦王就不说了，上次是凤九郎，这次又是景阳王妃，本来就想要瞅着个机会，赦了云菀沁，今儿听潘氏主动开声求情，心情也好，趁着这喜庆日子，便也宽容了，望了一眼旁边的皇上。
宁熙帝也听到潘氏的求情，并没说什么，只笑道：“后宫和皇族女眷的事一向母后和皇后管理，朕不插手。”
就差皇后一个人点头，潘氏眼看这事儿成了，一喜，回头瞟了云菀沁一眼。
云菀沁却没开心得太早，她才不认为蒋皇后会给自己放行通过，依蒋皇后对自己的态度，怎么也得挡着。
若是皇后死活挑自己的毛病，就是不准，贾太后一个人估计也不好强求。
这会儿，贾太后看了一眼蒋皇后：“皇后你看如何，哀家瞧着，秦王妃在长青观表现不错，应该知道错了，那日叫马氏去问了问净逸，净逸表扬秦王妃刻苦耐劳，佛经也通晓得快，如今，既然连景阳王妃都开了口，你看要不要趁这喜庆日子，罢了秦王妃的罪罚，就叫她回去跟老三过个年吧。”
“是啊，太后说得对啊，”潘氏笑着，“新婚夫妻的，第一年新年就分开，不在一起，太遗憾了，今儿就叫小夫妻手拉手回去恩爱一下，多好啊。”
这话听得旁边女眷都笑起来了，云菀沁脸一热，幸亏是内宴，又是在女眷这边儿说。
贾太后知道潘氏直率，出身使然，也不怪罪，反倒笑斥：“素萍你这张嘴巴，就是没边际！”却又望了一眼皇后。
沉吟须臾，蒋皇后的声音传过来，不紧不慢：“本宫看秦王妃在佛堂待了快两月，近来帮着本宫寿宴，也算是鞍前马后，乖巧听话，十分尽心，并不