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姚连发便转向姚小疼，说：“小疼，你看呢？我看这小孩还算不错，虽说家里势单了些，赶明儿没有公婆帮着操劳，可看着也老实正干，我看这亲事，就答应了吧。”
姚连发嘴里询问姚小疼，其实完全是在表态，已经自动忽略了姚小疼的意见。在他认知里，姚小疼一个十六七的小丫头，懂什么呀，大人做主就行。大人就算做主，还不是为了儿女好？也就幸亏这对象是杨北京，要不然，保不准又是一桩包办婚姻。
刘婶子心里多少有数，便也不再追问姚小疼，就顺着姚连发的话头说：“哎呀，那我这媒人是做成了？太好了，大兄弟，老话说递个手帕是亲家，我看下回逢集，就叫北京领小疼去买两件衣裳穿，咱把这亲事正儿八经定下来。”
“定下来自然应该。“姚连发说。订亲的事他真不想拖延，赶紧订了亲，他才好回天津去，张洪菊如今一个人留在那边呢。
按当地的规矩，青年男女相亲成功，先要订亲，男方给女方买衣裳首饰，并且给一笔订婚彩礼，叫做“小启”。姚连发跟刘婶子开口说的“小启”彩礼，是九百九十块钱，这个数目在当时算是一等一的了。
彩礼这东西，女方你要一千，男方我可以还价六百，订亲后媒人的主要作用就是帮着双方协商彩礼。但是杨家也没还价，一口答应了。杨北京不是多富裕，但是只要能顺利订婚就好，他不想姚小疼在当中为难。
这一天天气晴好，两家约定了去买衣裳的日子。姑娘穿了人家的衣裳，就表示订了亲，是人家未婚的媳妇儿了。
一般来说，男女双方还陌生，未免两个年轻人单独相处尴尬难交流，买衣裳这天，便会有媒人和双方姐妹、嫂子什么的陪着去。刘婶子一大早来接姚小疼，姚连发便叫姚三三跟着大姐一起去。
本来姚小改陪着去是更合适的，三三毕竟年纪小，但是，这时节家里农活忙，姚小改干活自然比三三强。
刘婶子领着姚小疼、姚三三走到村口，杨北京正站在一棵大杨树下等着呢，看见姚小疼过来，脸上便不自觉地露出了笑容，一双眼睛几乎就看不见旁人了。
刘婶子领着姚家姐妹俩走到跟前，把姚小疼往杨北京身边一推，说：“喏，我今天忙死了，家里一兜子活儿，可耽误不起工夫。年轻人的事情你们自己办，我就不陪你们去了吧。”刘婶子说着，居然转脸就走了。
就说刘婶子这人聪明！姚三三看着刘婶子自顾自地走远，扭头淘气地对杨北京笑着说：“喂，我这回到底该怎么叫啊？叫你什么才合适？总不能还叫杨二哥吧！”
“你想好了，叫对了，我给你多多买糖吃。”杨北京心情好，便开始逗三三。
“那我是要叫……大姐夫？”
杨北京听了就咧着嘴笑，笑眯眯地看着姚小疼，姚小疼却闹了个大红脸，推了姚三三一把说：“乱说什么！你叫哥。”
还没过门呢，是不能叫姐夫的，这是不成文的规矩。就比如姚小疼也一样，要是杨北京有个弟弟、妹妹，过门前就先叫“姐”，过了门才能改口叫嫂子。
“赶明儿反正还得改，多麻烦呀！”姚三三故意说，她忽然抬手一指杨北京，本着小脸说：“大姐夫，我可告诉你，赶明儿你要是敢欺负我大姐，我跟二姐、小四一块来捣破你家的锅底儿。”
杨北京看她那样儿，噗嗤一声就笑了，一边笑一边摇摇头，招呼她姊妹俩：“走吧，我骑车带着你们。”
杨北京发动摩托车，招呼她姊妹俩上去。姚小疼也没多想，随手拉着三三叫她先上，姚三三却说：“大姐，你先上，你坐当中。”
姚小疼一看，有点难为情，车子就那么点儿地方，三个人当然就挤了，她坐当中，那不是要跟杨北京紧贴在一块儿了？再说三三她个子小，坐当中更安全合适。于是姚小疼就说：“你人小，坐当中吧，容易坐下。”
“大姐，你要想清楚，我现在是他小姨子哎！他当姐夫的，他不是得离我远点儿？你是他对象，你离他近点能有什么？”
看她一本正经的样子，姚小疼真是好笑又冒臊，拿她的歪理没法子。杨北京更是被这话逗得摇头失笑，就叫姚小疼：“随她吧，咱得快点儿，咱去埝城，怪远的。”
“去埝城？”姚小疼忙问，“不是到镇上吗？”
“镇上没啥衣裳好买的，不好看。反正没旁的事，正好去埝城玩去。”
这主意还是杨广州提议的，去埝城，两个年轻人就能在一起好好玩上一天了。当然，潜台词是，两个人要想亲近些，也不用怕撞见熟人了。
杨北京自然喜欢这主意！农村相亲、订婚的那一套，感觉真有些摆布人，明明他们如今光明正大的了，两个人这几天被各种程序、规矩摆布着，都没机会单独见见面、说说话。
三个人挤一辆摩托，喜欢的姑娘必然离他那么近，杨北京一路上心荡神怡，感觉简直要飞起来了。
姚三三自然不傻，她哪能当电灯泡！到了镇上，她便叫杨北京停下，利落地从摩托车上下来，冲着那两人挥挥手：“没工夫陪你们去，你俩自己去吧，我找地方玩去了。”
看着姚三三摇晃着马尾辫跑远了，杨北京回头对姚小疼说：“看来，我得要好好感谢一下三三了，今天要多她买点什么好吃的。”
本打算到镇上坐班车的，现在三三跑掉了，只剩下那一对人儿，杨北京忽然觉着，其实骑摩托比坐班车好多了，索性车头一转，直接上了大路。
“哎，我骑快点儿，你靠近些，抓牢我啊！”
杨北京带着姚小疼，美滋滋地在埝城玩了一天，按风俗给姚小疼买了里外齐全的两身衣裳，包括鞋袜。回来后又在镇上买了十六包馃子（当地一种面粉和白糖做的点心），十六斤糖块，这些都是当地订亲要有的东西。
他们回到姚家的时候，天已经黑了，姚连发才吃了晚饭，坐在饭桌旁边还没动窝。见到他们回来，便招呼杨北京进来坐着说话。
“我过两天就打算回天津，我离开都有十多天了，你婶儿她一个人在那边不行。我走了以后，家里就只有她几个丫头，家里活儿也多，有空你也来给照应着。”
杨北京赶忙说：“叔，你放心吧，我肯定勤来照应。就是过一阵子打算叫亲，你不在家的话……”
姚连发接口说：“我不在家，你叫亲该怎着就怎着，不用等我。”
过了“小启”，男方就可以挑个日子把姑娘叫去家中，熟悉家人，见见亲友什么的，这叫做“叫亲”，叫亲之后，整个订亲程序才算完成，男女双方就被周围的人认可为未婚夫妇，可以大大方方地自由往来了。
一般订亲之后要过一段时间，少则半年，多则两三年，男女双方处的熟悉了，感情成熟了，就可以定下婚期，结婚前男方要再给姑娘传“大启”，送给姑娘一笔更多了彩礼，才能成功娶到媳妇回家。
好在大部分人家，都会把彩礼给姑娘买成嫁妆，带回婆家去了，家境好的，还会在彩礼之外，多陪送些嫁妆。不过姚家的情况自然另当别论了。
杨北京稍稍坐了坐，就告辞了要走。姚小疼起身送杨北京出去，三个妹妹彼此挤眉弄眼地笑，都不跟着去送，自然是让那两个人有机会粘糊啦。送到门口，杨北京回身轻声说：
“你回去吧，天黑。我反正往后就能常来了，过两天来叫亲。”
“嗯。”姚小疼低低地答应了一声，嘱咐道：“你骑车慢点！”
杨北京嘴里说着要走，却没动弹，他不走，姚小疼也不催，两个人就在大门口面对面站住了。杨北京鼓了半天的劲，终于悄悄伸出手，拉住了姚小疼的手。
“你……做什么呀！”姚小疼似乎觉得那只大手会烫人，似乎……烫到她了。她不由得扭头看了一眼院内，要是叫谁看见了怎么办？
“怕什么！你现在是我没过门的媳妇！”
拉拉小手，白天他想了一天呢，然而去埝城买东西，街上人多，居然都没好意思。杨北京握着姚小疼的手，大拇指不由自主地在她手背上摩挲，那种软软的、暖暖的感觉顺着大拇指，飞快地传到了他全身每个地方。
这是他没过门的媳妇哎，订亲的感觉真好！
门外粘粘糊糊，屋里三个做妹妹的便嘻嘻哈哈去翻大姐带回来的东西，一个订亲专用的红色大提包，里面鼓鼓的。好看的衣裳，时兴的鞋子，杨北京用心地给未来媳妇儿买这些东西，眼光居然十分好。
要知道，在当地人的观念中，打扮媳妇儿，那就是男人的责任。男人走出门，穿着媳妇两只手，衣物鞋袜都是媳妇打理的；而媳妇走出门，穿的则是男人的脸面了。
三个小丫头把这些衣裳拿起来看，叽叽喳喳地讨论着，大姐穿上一定很好看。包里还装满了糖块，至于那一大堆馃子，则专门装了一个大大的袋子。姚小改就先打开了一包馃子，送去给姚连发。
“爸，你先尝尝这喜馃子。”
姚连发一拍大腿，着急地说：“哎呀，忘了忘了，馃子两头甜，按规矩，这馃子和糖块得给男方带回去一半的。赶紧去看看你哥走了没，把他叫住。”
姚小改赶紧出了门，一看，那两个人还在黏糊了，正离得很近，小声说着话，姚小疼就重重地咳嗽了一声，说：
“哥，你忘了拿回去的馃子和糖了。”
姚小疼被妹妹那一声咳嗽，弄得又红了脸。她赶紧回到屋里，把馃子和糖块分出来一半，给杨北京拿出来放好。
明天一早，两家人就会把这馃子和糖块分给亲朋好友，宣告两人订亲的喜讯，并且也会给村里邻居们送喜糖，这么一来，大家就都知道人家这小伙、姑娘已经是有主儿的人，也就不会再有旁人来扒拉说媒了。
☆、第44章 上赶着
姚小疼送走杨北京回屋，就看到三个妹妹一边吃糖，一边理着包里的新衣裳看，见到她进来，姚小改还拎起一件上衣，在她身上比划了一下，故意说：
“大姐，你穿不好看，给我穿正好。”
“唉，你说咱哥真偏心啊，就只给大姐一个人买新衣服，都不给我们买，下回来别让他进咱家门。”姚三三也跟着凑热闹。
姚小疼知道两个妹妹故意羞她，就笑着反击：“你记着啊，等你找对象，看我怎么羞你。”
小四吃着糖说“我让他进来，叫他多买糖给我吃就行。”
“你个馋小丫！”
姊妹几个嘻嘻哈哈一阵笑闹。
姚小疼从红提包底下掏出一个红色手绢的小包，拿去给姚连发。“爸，这是他家给的礼钱，给你收着吧。”
姚连发嗯了一声，把那手绢包打开，里头的钱数了一遍，就起身去锁在抽屉里，随口交代道：“明天你几个，去把这喜糖给本家近房都送点儿去，邻居也送点儿。——小改，你十六了吧，也能考虑找婆家了。”
姚连发话题忽然这么一转，姐妹几个一下子就有点发愣，姚小改愣了一下，连忙说：“爸，怎么想起来说这个了？姐十七找婆家，我怎么也得等到十七八再说吧？”
姚连发说：“也不是非得要等多大。你姐这个亲事，就是遇上合适的了，也算是该到的缘份，我本来还打算把她留在本村的。咱家人上单薄，你们要是在本村找个婆家，跟娘家互相照应着，那多好。都说女婿半个儿，女婿靠在家门口，这半个儿子也能多得些力，你自己靠着娘家也近。”
姐妹几个一听，不免就面面相觑，十分惊讶。这姚连发到底打的是什么主意？怎么忽然提起姚小改的婚事？听他这话音，总觉着他有什么意图似的。
嫁在本村……姚小改心里想，要是能如她的意，她更愿意离娘家远一点，不能常来，偶尔回来一趟才会亲亲热热的，远离姚家这么多纷扰，过自己的日子。帮着娘家是应该的，但要是嫁在本村的话，按姚连发的做派，只怕是娘家的农活干不完，娘家的事情烦不完，结果还落不到一个好。
姚小改小心试探着说：“爸，在本村也有不好的地方，再说也不急，我比大姐小了一岁呢，等两年再说吧。”
“我就是先跟你说，有合适的咱就留心点，近便些的，养个闺女嫁太远，什么也指望不上，跟没养有什么两样！”
姚三三琢磨了一晚上，总觉着姚连发这话不是随便说的，不知道他心里在盘算什么。姚连发一回到家里，姐妹几个都变得老实沉闷，二姐更是乖顺的很，就连小四都不多话了。
记得小时候；她爸打老婆骂孩子的事情常有的，久而久之，几个闺女跟他都不亲了，心存畏惧。摊上这么个爸，也是够糟心的。
姚三三不禁盼着姚连发早点儿回天津去，起码在姐妹几个心智成熟、性格独立起