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夏湘接过酸梅汁，抿了口，又问：“最近五舅舅可有消息？”
“对了，您不问起我险些忘脑后儿了，今早收到顾五爷来信，说过些日子来庄上看您，顺便给您带来几个老掌柜，都是一顶一的精明人。”乳娘挺高兴：“多几个老掌柜可是好事，能帮您分担分担，不然您真是整日里操不完的心。”
夏湘眼睛一亮：“确实是好事，如今山庄规模越来越大，也确实人手不足。我得多找些精明人帮着我打理山庄，我好做个富贵闲人才是。”
“这就对了，做个富贵闲人，待嫁闺中才是正理。”乳娘眼看着夏湘一点点儿长成大姑娘，出落的越发标致了，便总是忍不住有意无意地提醒提醒。
夏湘明白乳娘的心思，垂头笑而不语。心想，若跟乳娘说了自己的心思，恐怕乳娘一时会接受不来罢，还不若顺其自然。
遑论上一世还是这一世，夏湘都是自力更生习惯了，不愿嫁入高门大户做夫人，也不愿自己未来的夫君三妻四妾一夫多妻。
自从穿越到大晏国，从湖水里爬上岸，自打了解了状况，稳下心神，夏湘便开始绸缪。也就是说，从六年前，夏湘就努力做一切准备，让自己独立、强大、脱离深宅大院，过自己想要的生活。
若这世上的男人都是要妻妾成群。做不到只娶一个，那夏湘宁愿不嫁。
反正，夏湘可以作自己的主。
又喝了口酸梅汤，夏湘问乳娘：“姝姐儿最近可还好？府上有没有什么动静？还有朝堂……”夏湘顿了顿，笑道：“我也是糊涂了，朝堂的事您怎么会知道，我回头问周先生。”
乳娘点点头：“府上没什么动静。只是听说大爷要参加今年秋闱乡试……”
“院试过了？”夏湘有些讶异。不过想想也不觉得奇怪，明哥儿本来就聪明，又天生爱读书。还记着在夏府时，明哥儿将将七岁就整日闷在房里温书。
明哥儿性子温和，与他娘大不同。夏湘跟明哥儿少有接触，不过。柔姐儿当初倒是常缠着明哥儿玩儿，明哥儿便是着急去读书。便是不愿意玩那些姑娘家才玩的游戏，也还是会陪着柔姐儿玩一会儿。
乳娘点点头：“嗯，去年过了院试，也不知今年秋闱能不能中个举人。”
夏湘吧嗒吧嗒嘴。微眯着眼，有风透窗而入，让人身心舒爽：“明哥儿应该不错。”说着。将碗里的酸梅汤一饮而尽。
乳娘撤了桌上的空碗，也跟着叹道：“明哥儿的性子温和宽厚。也不知随了谁……对，许是随了老太爷。”
“您这一说，还真是……”夏湘笑了笑，心里也盼着明哥儿能中个举人。
大约六七天后，夏湘派人去接了祖父和苏姨娘、柔姐儿来。
夏府的马车晃晃悠悠，顶着明晃晃的大日头朝庄上驶来。
夏湘站在树影里，芸香在一旁小意打扇，乳娘一指远处的马车：“大小姐您瞧，这不来了嘛。”
“嗯，是府上的马车，是祖父和苏姨娘。”夏湘手搭眉骨遮着日头向前迎了两步。站在马车边笑着给老太爷请安：“湘儿见过祖父，祖父路上辛苦了。”
乳娘赶来帮着打帘，老太爷眉开眼笑地下了车，一把拉住夏湘的手：“走走走，去那边儿说话，这地方日头太足，可别晒坏了。”
夏湘一边应着一边望向后面的马车，瞧见苏姨娘和夏柔下了车，正要上去说话，却发现夏姝也跟着来了，这会儿正钻出车厢，跟着夏柔下了马车。
她怎么也跟来了？夏湘不由蹙起了眉头，姝姐儿幺蛾子太多，行事太张扬，夏湘对她总有些不放心。
老太爷拉着夏湘站到树影里，苏姨娘拉着夏姝和夏柔的手也跟了上来。
夏湘问苏姨娘好，夏柔便又像个小年糕一样扑到夏湘怀里：“前些日子我就跟我娘说，要到庄上来，娘说姐姐忙，怕我们来了给您添麻烦。”
“怎么会添麻烦？我整日呆在这庄上闲得很，巴不得你们多来陪陪我，最好多住些日子。”夏湘抱着柔姐儿，望向祖父和苏姨娘：“往年庄上破落，我怕您们住不惯，才没派人去接。如今山庄建成了，吃的穿的用的住的虽说不算顶好的，可也不会太差，这才张罗着接您们过来住。”
老太爷扶着夏湘的肩膀望向后山，隐约瞧见滴翠的半山腰隐隐现出斗拱飞檐来，心里却有些不安：“湘儿啊，你哪来的这么些银子？这山庄建成这样，没些个银子可不能成。你凭着个馆子，怎么就鼓捣出个山庄出来？”
夏湘抿嘴一笑：“这山庄还有个二东家，二东家出钱，我出力，谁让我做菜的手艺好，别人又学不来呢。”
夏湘可不想别人知道，她是靠着一大桶珍珠发达的。
“二东家？谁是二东家？从哪儿找来的？”老太爷有些不放心。
夏湘见姝姐儿、苏姨娘和夏柔都在，便打个哈哈：“您放心，世子爷认得二东家。等得了空儿，我带二东家见见您。省着您担心。”
老太爷听说是李毅认识的人，便放心了。他见过李毅几次，对李毅印象很不错，觉着李毅不会害夏湘，李毅认识的人大约也能靠谱儿些。
“总归要谨慎些，你年纪小，还张罗这么大个山庄，肯定有些人会眼红。若有人找你的麻烦，直管派人去府上找祖父，祖父拼了老骨头也给你出头。”老太爷精神矍铄，看着还真有点儿老当益壮的模样儿。
“那是自然，若不是有您这靠山，当初湘儿都赁不到个合心的铺子。”夏湘边说边拉着老太爷往山上去。
☆、第一百六十七章 姐妹情份
夏湘边走边跟老太爷和苏姨娘说着山庄的布置，以及山上几处好景致。
“世子爷常来山上？”夏姝忽然问了一句，显得格外突兀。
“不常来。”夏湘回头望向夏姝，瞧见夏姝粉雕玉琢的脸蛋儿，一时恍惚。姝姐儿是真的天生丽质，明眸皓齿，风姿绰约。将将十二三岁，就出落的出水芙蓉一般娇艳美丽。
“世子爷把姐姐看的这样重，怎么不常来呢？”夏姝问着夏湘，目光却飘到不远处的山庄，心里一动。
没想到，湘姐儿鼓捣出的庄子，竟……这么像样儿。放眼望去，古朴恢弘，衬着山上的景致，还真似世外桃源，人间仙境似的，难怪取名叫白玉京。
夏湘听了夏姝的话，有些不悦：“世子爷确实重义气，对朋友都很看重……可我这庄子顺风顺水，没什么难处，他也没必要常来。”
“呵呵，只是朋友？”夏姝掩唇而笑，一双眼水波潋滟。
老太爷咳了两声：“不说话没人把你当哑巴。”
夏湘怕老太爷动怒，连忙打了个岔，提起高兴事：“听说明哥儿过了院试，要参加秋闱了，等我这几日做些点心，你们回去的时候给明哥儿带回去，夜里温书饿了可以垫垫肚子。”
老太爷笑了：“难得你有这份儿心，明哥儿是个懂事上进的，勤奋的紧。”
姝姐儿“噗哧”一声笑了：“可别再往点心里头放巴豆了，那年你给我和我娘的父女饼，险些把我们娘俩给吃死。”
话一出口，老太爷、苏姨娘和夏湘的脸色都不大好看了。
“妹妹真会说笑，这七十年谷子八十年糠的腌臜事儿。说出来总要讲究证据，空口白牙就往人头上安罪名可不是个事儿。”夏湘目光灼灼，盯着姝姐儿那双媚眼，目光透出一丝凛冽来。
“您知道是说笑，怎还当真跟我翻了脸？”夏姝撅着嘴巴嗔道：“您就是个偏心的，总不把我当个妹妹看。”
夏湘只觉得一阵反胃，再不想多分辨半句：“把你当妹妹。你总要有个妹妹的样子才是。”言罢。转身走在了头里，为老太爷引路。
姝姐儿轻哼了一声，也跟了上去。心里却琢磨着，瞧夏湘这模样儿，似乎对世子爷不大上心，那夏湘心里中意的人到底是谁呢？难道真是庄上那野小子？她还记得盂兰盆节在慈恩寺门口。确实瞧见夏湘跟个小子在车厢边说了好一会子的话儿。那小子长什么模样儿看不大清，是个什么身份。有什么本事更是不得而知了。
关于戴言，自打跟夏湘坐在一张床上被丞相夫人撞见，京都就传开了。夏姝自然知道戴言的名字，只是从没近处见过本人。
说说笑笑间便到了山庄。
夏湘也没张罗着到处走走。径直带着几人去了住处：“……从京都坐了一路的马车，又爬了半天的山，一定乏得很。先好好歇着罢。一会儿我让人送些吃的来。这山上景致美，铺子摊位也不少。热热闹闹的地方有，清静雅致的地方也有。大家多住些日子，就当来我这儿避暑了。”
说着，夏湘又拉着老太爷的胳膊笑道：“……也让湘儿尽尽孝心。”
老太爷自然欢喜，拉着夏湘对其他人说道：“你们都去歇着罢……”又对夏湘说道：“走，跟我进屋儿喝杯茶，说说话儿。”
苏姨娘带着柔姐儿和姝姐儿自去歇着了，夏湘随着老太爷入了花厅。
“山上清凉的很，夜里山风还会有些凉，”夏湘一边给老太爷倒茶，一边絮叨着：“我让人拿了两床薄被，夜里凉了您记着盖被子。”
“瞧瞧，瞧瞧你才多大点儿，就成了管家婆？”老太爷眉开眼笑，抿了口花茶，点头赞道：“这茶……味道不错，喝着清凉。”
“湘儿亲手烹的茶，怎么能不好喝？”夏湘顿了顿，问道：“姝姐儿一向不大乐意跟我走动，怎么也跟着来了？”
老太爷皱起眉头：“谁知道了？听说要来庄上，就非要跟来。”
“来便来罢，许是长大了懂事了，知道亲近我这姐姐了。当初，我被送到庄上来的时候，姝姐儿哭着跑来找我，往我手里塞了个平安符。”说着，夏湘将夏姝六年前送她的平安符从衣服里取出来给老太爷看：“姝姐儿对我，总还是有些情分的。”
“有这事儿？”老太爷不大相信。
“我还能骗您？姝姐儿性子别扭好胜，可初心还是不坏的。好歹是您的孙女儿，您别总是不待见姝姐儿。”夏湘很不愿意看到几个孩子跟老太爷生分。
老太爷没吭声，心里却舒坦了不少。
“湘儿，过了年，你就该及笄了罢？”老太爷又啜了口茶，露出一丝忧虑来：“姑娘家大了，就该收收心，张罗着嫁人了。你母亲去的早，父亲……又职务繁忙，没有多余心思顾及后院儿，我这当祖父的总也不能看着不管你。”
夏湘垂着头老老实实听着，却想，父亲哪里是职务繁忙，当年张罗着把他的傻女儿送到庄上来，也是因着职务繁忙？不过是生性凉薄罢了。
“祖父，湘儿才十四岁，嫁人还早着呢。”夏湘实在苦恼，上一世活到十九岁也没人催自己嫁人，这一世才十四岁怎么就被连番絮叨着嫁人了？
老太爷叹了口气：“就怕再过几年……我这把老骨头入了土，到时候没个人帮你张罗，可别耽误了……”
“您说什么吶？”夏湘心里一酸：“您还有几十年好活呢，怎么就说起这样的话来了？”
老太爷犹豫片刻，到底还是说了：“那个叫戴言的，你总得避讳着点儿……可别跟个庄上小子牵扯不清，把好好的姻缘给毁了。那宁王府的世子，我可是中意的很，若宁王府松了口，可是顶好的婚事。”
夏湘听了一阵头疼，忽然有些心疼戴言了。戴言哪点儿不如李毅了？怎么乳娘跟祖父都只中意李毅呢？只因为李毅是世子，而戴言却是个庄上小子？夏湘抿嘴一笑，心想，他们不知道，戴言可是个潜力股，人家可是个半仙儿，会算。
老太爷见夏湘低头抿着嘴笑却不说话，一时急了：“我说……宁王世子对你到底……他可常来看你？”
“祖父啊！”夏湘哭笑不得：“您觉着……我嫁去宁王府合适？莫说我觉着不合适，即便我觉着合适，宁王会觉着合适？”
老太爷不说话了，脸上神色不大好看。
夏湘又给老太爷添了茶，笑道：“您呢，把心放到肚子里，湘儿心里都有数。”
“有什么不合适的？！”老太爷忽然喊了一嗓子，把夏湘吓了一跳。
“祖父，湘儿年纪还小，急什么吶？您放心，我一准儿给您找个顶好的孙女婿。”夏湘眨了眨眼，拎起手边的扇子给老太爷打扇：“您消消火，别恼，别恼……”
……
半山腰上，草木成荫。
杜芷正扶着树干大口喘气。
“二哥……二哥我实在走不动了，你……你慢着点儿。”杜芷一手扶着树干，一手拉着杜广的袖子：“大热的天，你非拉着我来爬山……爬山便爬山，竟还是选了夏湘的山庄！你不一向怕她，怎么又忽然觉着好了？想往人家跟前儿凑了？”
杜广回来劝杜芷：“好妹妹好妹妹，再坚持会儿……”
“那你跟我说，为什�