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她怕夏湘被雷雨惊着，再次把蜡烛点燃，才去了耳房取被子。
乳娘回来的时候，夏湘正瞪着大眼睛，一眨不眨望着黑漆漆的窗外。乳娘走过来，虚蒙了夏湘的眼，用身子隔开夏湘的视线：“黑黢黢的，有什么好看地？睡吧。”
这次没有熄灯。
夏湘偎在乳娘怀里，心里越发柔软温暖起来：“乳娘，您心里藏着事儿。”
乳娘拍着夏湘的背，轻声轻语：“哪有什么事儿，小姐安心睡罢。”
夏湘闭上眼，却久久未能成眠。乳娘回了趟家，回来便忧心忡忡。她看了乳娘纳的鞋底儿，是男孩儿穿的样式，应该是给小书的。如此说来，乳娘是回家的时候遇着烦心事了。
缺钱？受了欺负？还是夫妻不睦？
想来乳娘一门心思全放在自己身上，他夫妻二人半月见不上一面，总会生出些罅隙隔阂来。夏湘想了许久，直到亥末时分，才昏昏沉沉睡了过去。
翌日一早，趁着乳娘不在，夏湘将采莲叫到房里来，吩咐道：“我记着出府时候带着一袋儿窝丝糖，你抓一把给庄上管事送去，算是还了那鲜荔枝。顺便仔细问问乳娘家的状况，刻意些也无妨。”
采莲聪明沉稳，晓得分寸，听了吩咐连忙应了，出门去取糖。
用过早饭，又跟着乳娘学了会儿打络子，就看到周玉年兀自一人骑马而来。夏湘心里松了口气，还好那年糕似的世子爷没有跟来。许是昨日自己有意无意的的提醒让李毅不敢太放肆，也或许宁王又发了脾气，将他关起来也没准儿。
总之，他不来便是好的。夏湘不是个喜欢小孩子的人。
将乳娘的事情放放，夏湘与周玉年商量着搬来田庄的事：“……家里可有什么放不下的？”
周玉年皱了皱眉头，有些犹豫。
“京都居。大不易。”夏湘耐心劝道：“将那宅子卖了，搬来庄上罢，省了你每日两头跑。到时让师母到灶上，每月还有月俸拿。您闺女儿跟着一块儿读书认字儿学女红，将来也方便找个好人家。”
周玉年忍不住笑道：“我这学生，还是个做买卖的好材料。”
“昨儿在厨房，瞧见窗外有个人影在听声儿。我追出去的时候，那人便不见了。我院儿里就这么几个人。掰着手指都数得过来……这心里就有些不踏实。”夏湘颇认真的望着周玉年：“您若不在，我总提心吊胆的。也不怕先生知道了笑话，我家里有两个不省心的姨娘，巴不得我早夭。我想来想去。您不在我心里不踏实，您就搬来庄上吧。”
话说到这份儿上，周玉年也不好推脱了：“这是把我当护院使啊。”
他蹙着眉头开始嘀咕：“先生，谋士，护院……我身兼三职，就这么点儿月俸，是不是有些亏？”
夏湘早等着他这话儿呢，连忙说道：“昨儿那小子打了两只兔子，送了一只来。我配着些香菇红烧了。味道不错。湘儿特意给先生留了份儿，您要尝尝不？”
这一打岔，加月俸的事儿便被抛到脑后了。周玉年笑的过年似的喜庆：“大小姐有心了，咱们先……吃，再上课。”
“……我吩咐碧巧拿厨房去热热，咱们先上课罢。”
“那今儿先蹲马步，你在这蹲着，我去厨房瞅瞅去。”周玉年负手朝厨房走去。一副坦坦荡荡的模样。
说好的君子远庖厨呢！
忽然，周玉年转过身来。突兀地问道：“哪个小子？是哪个小子送的兔子？”
“就是穿黑衣服那个。”
“那小子……”周玉年转过身继续朝厨房走去，蹙着眉头说道：“那小子叫戴言。”
代言？夏湘不由苦笑，他为谁代言？他要为全天下的狼崽子代言吗？
夏湘唤来碧巧，吩咐她将留好的兔肉给周玉年热了，顺便多做些饭，备着中午吃。碧巧应下了，朝厨房走去。
蹲马步是个辛苦事，夏湘却并不排斥。
千好万好不如有个好身体，学些功夫吃些苦总是没什么坏处的。
采莲回来的时候，周玉年还在厨房吃兔肉。
“……去年收成差的很，孙婶儿的大姑子到处嚷嚷要带着全家四处打秋风去。孙婶儿家男人性子懦弱，整日里被他大姐骂的直不起腰。昨儿孙婶儿回家去，院儿里吵了老半天，因为什么不晓得，不过，一早儿就听说孙婶儿大姑子进城买东西去了，逢人就说……”采莲顿了顿，有些气恼：“说孙婶儿带回家那点儿银子还不够塞牙缝的，生个小子给她生的，全指着她养活，说……说一年到头不回家，不定在外头养了几个野汉子！”
最后一句话，采莲说的很小声，表情又羞又恼。
夏湘“蹭”的一下站起来，那双黑曜石样的眼睛越发平静沉稳，看不出喜怒，让人不寒而栗。
采莲知道，小姐一向护短儿，乳娘受了这样的辱，小姐心里定然不是滋味。她袖手站在一旁，垂着头，有些难过。
夏湘慢慢坐回锦杌上，手指绞在一起慢慢揉搓着。
“小书呢？当真是乳娘大姑子养着？”夏湘眉毛一挑，有些不悦。
采莲微弯了腰，在夏湘耳边回道：“这倒是真的，不过，孙婶儿每月回家送银子，除去小书的吃穿用度，还能剩下不少给她大姑子贴补家用呢。”
“哼，”夏湘从鼻子哼了一声，恨恨说道：“这算什么？就一喂不熟的白眼儿狼！”
她转过身吩咐道：“这事儿别跟乳娘说。”
采莲点点头：“奴婢省的。”
☆、第八十六章 刻薄
敞开的门窗间，可以清楚看到乳娘进进出出的身影，夏湘不由叹了口气。乳娘家逢变故嫁得晚了，如今已经年过三旬，想想过去十年间，似乎一味顾着守在自己身边，有家归不得。
庄上府里两头拉扯，家里大姑子强势泼辣、胡搅蛮缠，府上姨娘明里暗里使绊子下黑手，乳娘这些年也不知如何挺过来的，难怪将将三旬，脊背便有些佝偻了。
而这些难处，她从不跟夏湘提半个字！
周玉年吃了兔肉，身心舒畅。
近了，瞧见夏湘愁眉不展，不由问道：“扎马步是个辛苦事，大小姐耐不得辛苦了？”
夏湘这才回过神来，却恹恹地：“嗯，今儿有些乏，”顿了顿，又正色说道：“先生今儿回去就张罗张罗，将那宅子卖了或赁了罢，尽早带着师母和闺女儿搬过来。”
夏湘心里不安生，到底还是摆了摆手：“给先生放一日假，您现在就回去张罗罢。”
周玉年打了个嗝儿，一股兔肉味儿：“敢情我今儿来一趟就为了吃顿兔子肉？”
夏湘到底被他逗笑了：“吃兔肉不比上课快活？”
“可什么叫您给我放一日假，不该先生给学生放假？”
“您不是湘儿的门客吗？”夏湘狡黠一笑：“身份这东西，要灵活多变才好。”
周玉年摇了摇头：“哼，反正左右都是你的理儿！”说着。转身出了门去，翻身上马，朝夏湘摆了摆手。沿着纤细的田埂渐行渐远。
夏湘叹了口气，朝屋里走去。心里寻思着，大不了把手头儿这点儿钱都搭里，将院子改成两进三间。顺便把掌柜家的小子，周玉年家的闺女儿并着乳娘的小子小书都叫来一块儿上课。
蓦地，夏湘想到了那个上山捡柴的戴言……算了，戴言还是别来了。自己操不过来这个心。一想到这院子里会冒出好几个孩子来，夏湘便忍不住皱眉头。
她嫌吵。嫌闹，可也没办法。
想好了应对，夏湘便商量乳娘，想将小书和小书他爹都接过来住。
“……您看如何？”夏湘欢喜地望着乳娘。乳娘却有些为难地皱起了眉头。
乳娘担心的无外乎那么几点，怕那碎嘴大姑子说三道四。惹得家宅不宁，又怕别人说她瞧着夏湘年纪小，就拼了命地占便宜。
“做人无愧于心便好，走自己的路，让别人说去呗。”夏湘挑起眉梢，手指翻转在各色丝线间，摆弄着打了一半的络子，好言劝道：“便是为了小书。您也该早些拿主意。”
乳娘犹豫了。回想昨儿回了一趟家，嘴里越发苦涩起来。
昨儿她回到家，还未迈进院门。就听到大姑子站在院子里，叉着腰大声小气儿训斥自家男人：“守着那么个痴傻小蹄子，有什么出路？也不知府上哪个男人入了她的眼，让她腿儿都软了舍不得走！要么就是个挨了巴掌赔不是的奴颜媚骨！如今跟着那傻子来了庄上，倒好，路过家门儿也不进来看看。她眼里还有你这个男人，还有小书这儿子么？”
一字一句针似的刺到心坎儿里。乳娘拿着银子的手微微一抖，攥的更紧了。
王安贵坐在门槛儿上，双手抱头，皱着眉头，脑袋几乎要钻到裤/裆里了。可大姑子还是一副不死不休的模样：“这样的媳妇要她干嘛？不如休了干净！”
乳娘眉心一跳。
“大姐！”王安贵终于开口了，这一声喊沙哑粗嘎，十分难听。
“咋？还说不得了？你别忘了，小书谁带大的！你累的要死要活没饭吃，是谁给你做饭的！”大姑子甩着膀子，扭着屁/股往门外走去，走到院子中间，把个破竹筐一脚踢开，竹筐在地上打了几个滚儿，估计不中用了。
大姑子推开门，险些撞到乳娘。
“哎呦我滴天呐！”她尖着嗓子一声喊，站稳了才看清眼前人，想到刚刚自己那些刻薄话，稍稍有些尴尬。
然片刻之后，她咳了咳，便一脸骄矜地冷笑了两声：“真是稀客，还知道回家？还知道自己汉子是谁？赶明儿让小书管你叫姑母，管我叫亲娘得了！让夏府那傻子管你叫娘去！”
听到大姑子说夏湘，乳娘捏着银子的手都撑的发白了：“他大姑，大小姐可不是你说得的！”
“哎呦呦，真笑死个人了！”大姑子转身望着自家兄弟：“瞧着没？你媳妇儿就认得那傻小姐，你和小书在她眼里算个屁啊？”
乳娘打小家教好，就不是个会骂人的。被大姑子气的胸口疼，却一个字也说不出。
王安贵老实，只好站起身来把大姑子往外推：“大姐！你就回去罢，我们两口子一年见不上几次，您就行行好儿，快走吧！”
这话说的乳娘心里一软，对王安贵生出丝愧疚来，更加不言不语了。
见大姑子又要扯着嗓子喊，王安贵无法，只好凑到她耳边小声嘀咕着：“静屏肯定带银子来了，你回家等着，我过会儿给你送去。”
大姑子一听，将将儿到嘴边儿的难听话咽了下去。
“那你们两口子聊，我先回去了。”她假假笑了一声，眼珠子瞄着乳娘手里捏着的钱袋子，态度和缓了不少，推门出去了。
大姑子前脚刚走，王安贵便深深叹了口气，好像一块石头终于落了地。
“我说你……”乳娘看着王安贵那可怜模样儿，也不好多说什么，神色黯然地坐到了旁边一处小杌子上，将钱袋搁在石桌上：“便是泥人，也还有三分土性呢，你怎么就这么任他数落？”
任她数落便罢了，将你媳妇儿说成了娼/妇，你怎么也不吭声？
这话乳娘没有说出来，只在心底里发霉，随着一声叹息，一口浊气，生生吐了出来。至少，大姑子让休妻的时候，王安贵没有一声不吭。再者，她心里对王安贵对小书一直存着愧疚，不忍多说什么。
两人相对而坐，一时无语。
许久，王安贵小心翼翼地问道：“这回，能多呆些日子不？”
望着王安贵眼里闪烁的光亮，乳娘心里越发愧疚了：“大小姐刚搬来，身边儿没个得力的不成。”
王安贵目光一黯，拉着媳妇儿的手，宽慰道：“大姐是个刀子嘴，你是知道的，多担待担待。你那边儿尽管忙，家里我还照看得来，不愁。”
乳娘眼泪含在眼窝里：“趁着没上秋儿，我回去给你们爷俩儿一人做双鞋。”
又把桌上银子塞到王安贵手中：“这个你拿着，尽早给大姑子送去些，省着她整日跟你絮叨。”
王安贵苦涩一笑，应了声：“哎！”
这时候儿，小书推门进来，乳娘眼睛一亮，连忙朝儿子跑过去，蹲下来拍了拍小书的头：“小书，娘回来看你了。”
孩子的脸很平静，甚至有些冷漠。
“大姑让我来拿钱。”小书朝王安贵手上望过去，看也没看他亲娘一眼。
小书跟自己生分也不是一天两天了，怎么还是这样难受呢？乳娘站起身，把钱袋子从王安贵手里拿过来，从里头取了一多半银子交到小书手上：“喏，陪娘说说话儿，过会儿再给你大姑送去。”
“我和爹吃穿都要大姑张罗，这钱还留着干啥？”他瞅了眼乳娘手上钱袋里余下的银子，讷讷地说：“大姑说，你什么都不管，什么都得指着她，你还不乐意掏钱，天底下哪有这样的美事儿？大姑说……”