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一切都在计划之中。
她哽咽着，翻过肉乎乎的小手，用手背抹了抹眼泪，竟然咧嘴一笑，哑着嗓子问：“父亲，您……您怎么来了？”
夏安疾步走了过去，乳娘很有眼色，连忙取了绣墩放到榻旁。夏安坐下，抓住夏湘的小手。
小小的手背湿漉漉的，尽是温热的泪水。
“摔伤了没有？”夏安看到夏湘的裙子上尽是泥污，划破了好几个口子，忍不住提高了声调：“房里人都死了？还是说……这屋里的下人不是伺候人的，反倒是被伺候的？”
采莲听了这话，吓得“扑棱”一下从床上跳起来，结果脚一落地，一阵胀痛从脚踝处传来，她闷哼一声，整个人栽倒在地上，看样子爬不起来了。
“父亲，您可不能怪她们，那时候儿，碧巧去厨房给我拿点心了，乳娘在外头浣衣。采莲这么大点儿个人，提溜那么大一个桶。您也看见了，这么大个桶，哪是她这样的小丫头能搬动的？本来，她是不让我帮忙的，是我硬要跟她一起抬，结果……还是没抬动，”夏湘垂着头，像个做错事的孩子一样，低声嗫嚅着：“害父亲担心了，湘儿再不会这样莽撞了。”
“这么大点儿个人？既然知道这不是小人儿能做的事，你如何还要去做？”夏安面色不善，嗓子却堵得发酸，所以，说话的声音有些发涩。
第九章 家庭伦理片
夏湘听出父亲声音里的酸涩，心里十分满意。
“我房里就这么两个小丫鬟，累坏了怎么办？”她看了眼采莲，轻声说道：“采莲扭了脚，磕破了头，摔了一身泥。她也不过十来岁的小姑娘，哪里做得来这样的粗活儿？您可千万别怪她们，都是女儿的不是，您要怪就怪我罢。”
采莲已经被乳娘扶着坐到床边，此时听了夏湘的话，鼻子一酸，蓦地湿了眼眶。乳娘揉揉眼睛，跟着掉眼泪。
碧巧端了几碗姜汤来，也是一副伤春悲秋的样子，红着眼睛将汤送到夏湘面前：“大小姐，喝碗姜汤驱驱寒，刚淋了雨可别着凉了。”
“不妨事，父亲先喝。”夏湘将手中的姜汤送到夏安手上，一双大大的眼睛依然水汪汪的裹着眼泪，默默注视着夏安。
谁能受得住这样的情景？
即便心中再多疑惑，但有一点，是不可否认的——夏湘不过才八岁而已。夏安再如何目光锐利，也不会想到一个八岁的孩子能演这样一出儿戏给自己看。
所以，他动容了。
“你喝，”他将碗推给夏湘，目光决然地望向乳娘：“日后，缺什么短什么就向府里开口，若有人故意刁难，你直接来找我！”
乳娘没口子地应下了，脸上浮现一丝感激的笑容。
夏安再次望向夏湘，心中一阵悸动。
夏湘一双宝石样明亮的眼睛怔怔望着他，水雾渐渐浓重。终于，泪水盈满眼眶，两滴大大的泪珠儿落上肉嘟嘟的小脸儿，显得无比沉重，压得夏安心中喘不过气来。
自己小小的女儿到底受了多少委屈，才会浮现这样一副表情？夏安紧紧握着夏湘的小手，说不出话来。
夏湘知道，这个表情的战斗力有多么强悍，知道这个表情能给父亲带来何等样的震撼和联想。
做戏做足，她连忙低下头去，将眼泪擦干净，勉勉强强地笑着，很难看地笑着，很努力地笑着，对父亲说：“湘儿什么都不缺的，乳娘说，不能随便要东西，会被骂。”
夏安的脸愈加阴沉了。
要东西会被骂？会被谁骂呢？府上主持中馈的是赵姨娘……
沉默半晌，他站起身，对乳娘说：“照顾好大小姐。”
话音未落，人已出了房间，碧巧趴在门口瞧了半天，直到夏安的背影消失不见，这才关好房门，凑到夏湘跟前小声说：“应该是去赵姨奶奶那儿了。”
看来，赵姨娘要遭殃了。
夏湘抿着小嘴儿笑的花儿似的，脸蛋儿上那两滴亮晶晶的泪珠显得格外多余。乳娘和采莲哭丧着脸，可怜巴巴地望着夏湘，犹豫着，不知如何开口。
她们想说什么，夏湘心里很清楚。
所以，夏湘笑的更欢快了：“怕什么呐？采莲提溜那个大木桶可是真的？采莲摔倒了可有这事儿？我这个样子，跟摔倒又有什么分别？月例不够，咱们又不敢向赵姨娘要，可有这事儿？乳娘说不能随便要东西有什么错儿？小孩子家家的想要星子月亮，总不能真就把星子月亮摘下来吧？”
乳娘和采莲的表情稍稍舒缓了些，陷入了沉思。
夏湘“噗嗤”笑道：“反正咱们旁的什么也没说，至于父亲大人怎么想，那就是他的事了，与咱们有什么干系呢？你们说，是这个理儿不？”
希望父亲脑洞儿比较大，能够幻想出一部完整的继母虐/待儿童的家庭伦理片儿。
乳娘和采莲对望了一眼，点点头，异口同声说了句老太爷的名言：“是这个理儿！”
夏湘嘿嘿地笑，大家也跟着嘿嘿地笑。
一屋子小狐狸。
夜里，雨水初停，风清月明。翌日，天光清丽，桃花催生。枝头树下，一片粉红将天地染成一色，满眼淡淡的粉，明亮的红，让夏湘心情格外美丽。
当然，心情大好的主要原因并不在此，而是因为，天一放亮，赵姨娘便差唐妈妈恭恭敬敬送来了两个粗使婆子。
碧巧一早儿就笑嘻嘻地凑到夏湘耳边说：“听小丫鬟们说，昨儿老爷去赵姨奶奶那儿发了好大一通脾气，老爷走后，赵姨奶奶抹了半天眼泪儿呢。”
看来，往后的日子能稍稍顺心些了，至少，乳娘和两个小丫鬟不用再像从前那般辛苦了，自己的月例或许也会象征性增长一些。
至于随之而来，可能出现的打击报复，夏湘混不在意。如今，哪怕真是自己失足落水，父亲都会算在赵姨娘头上罢？
所以，赵姨娘即便心里恨透了，恐怕也不敢如何，还会心惊胆战，生怕小夏湘磕了碰了，受到半点儿伤害。无论如何，小夏湘的安危，算是系在她的身上了。
对赵姨娘来说，可真是件痛苦的事儿。
对小夏湘来说，却是无比美妙，可喜可贺的一件事儿。
果不其然，中午的时候，赵姨娘又派人把增加的三两月例送了过来。夏湘掂量掂量送来的银锭子，两眼放光，计算着三两银子能买几个包子，继而折合成人民币是多少钱。
等算清楚了，她才真真切切体会到，做个富二代是件多么美妙的事儿。
她吩咐碧巧取了个账本和笔墨砚台，又叫来乳娘，将往日积攒的银子归拢到一起。这才发现，原来往日里，自己的月例才一两银子，而赵姨娘屋里的月例竟是六两银子。
夏湘最擅长的便是过日子，如何用最少的钱，安稳而舒适地生活下去，这是她上一世不停思考的问题，不停攻克的难题。这一世，有了丰盈的月例，可日子，还是要仔细着过。
她还记得上一世，妈妈说过一句话：钱，要花在刀刃儿上。
这话十分有理，即便手中握着无数真金白银，也要掂量着花。
钱花出去了，总要……给自己谋点儿好处才是。如今，自己大门不出，二门不迈，自然用不上多少银子。可以后呢？她想过当个米虫，却从没想要呆在一个地方当一辈子米虫，鬼才希望一辈子憋在大宅门里，像坐牢一般，过着暗无天日的无聊日子呢。
眼光要长远，日子要规划。她咬着毛笔思考着未来的日子，忽然想到一椿事情。
这才意识到，迟早，会有一个天大的难题摆在自己面前——论自由恋爱在这个世界的可行性。
只是，自己还小，这事不急，还需慢慢筹谋。
第十章 吃饱饭是第一要务
微风拂过，经雨的桃花儿微微晃动，温柔而细腻。
悬在花瓣叶尖的雨水纷纷落下，夏湘见四周无人，缓缓伸出小手，目光灼灼望着大大小小的水珠……
风不止，树不静，然而，千千万万的水珠儿没有落下，也没有蒸发，而是安安静静悬于半空，在天光之下铺成一片美妙无比的晶莹剔透。
竟是这样美丽！
她眉头一紧，感觉有些疲惫，手臂慢慢垂下。霎时，大片大片的水珠儿蓦地落了下来，像明媚日光下的又一场春雨，光芒四射。
虽然美丽，却依然是短暂的，夏湘有些失落。
不知自己这御水的本事到底能达到怎样一种境界。若能翻手为云覆手为雨，能够翻江倒海，甚至控制天上的云，跟孙悟空一样弄个筋斗云，或者控制人体内的水，那该是多么可怕而美好的一件事啊。
然而，梦想是丰满的，现实却总是骨感的。
关于长时间或者大面积御水，夏湘总是感觉力不从心，抑或后继无力。
父亲出门一月有余，回来歇息了两日，教训了一下恶毒的继母，安抚了一下乖巧的女儿。然后，府里开始张罗置办接风宴，为父亲洗尘。
说白了，只是一顿相对丰盛的家宴。
一来，是赵姨娘为了在父亲面前买好儿，希望化解这几日的不愉快，修复一下夫妻间的罅隙。二来，八成儿是赵姨娘屋里那三个瓜娃子嘴馋了。
当然，第二点原因是夏湘自己恶意揣测的。
因着这顿接风宴，夏湘被乳娘催的脚打后脑勺儿。她忍不住抱怨：“吃个饭而已，用得着这样麻烦吗？”
乳娘一边帮着夏湘挑衣裳，一边吩咐采莲挑珠花儿。
她心里有些发酸，所以，没有直接回答夏湘的问话。
夫人去了之后，乳娘便把夏湘当亲生女儿一般看待。虽然乳娘只是乳娘而已，可她仍然固执地，希望通过自己的努力，让所有人看到，即便夏湘没了娘，也不会比别人差到哪里去。
所以，但凡在人前露脸这种事，乳娘都会精心替夏湘打扮，会悉心叮嘱一应礼节，以免被人说没娘教的孩子就是上不得台面。
折腾半天，衣裳算是齐整了，荼白衫儿外头罩着鹅黄色对襟儿小比甲，里头系着条松花色绉纱汗巾子，配着攒心梅花样儿的络子。茧绸的藕白色月华裙下，一双小小落花鞋精致小巧，上头绣着蝶戏花间。针脚绵密，绣工精致，即便夏湘对这些并不了解，却也看得出，是难得的好手艺。
她垂着头，喜滋滋地盯着鞋子上的蝴蝶和绣花，仿佛看不够似的。
乳娘看在眼里，却深深叹了口气。这是乳娘第二次叹气了。
“不好看吗？”夏湘仰头望着身边的乳娘，眯眼笑着：“乳娘不喜欢？”
“怎么会不喜欢？”乳娘擦擦湿润的眼角，微微笑着：“这是夫人活着的时候，亲手为小姐做的鞋子，做了许多双，能穿到及笄呢。”
亲手做的？这么多双？夏湘小小的心脏被一股莫名的情绪堵着，难以释放，很难受。
她垂着头，任由乳娘为她梳头，掰着手指，咬着嘴唇，忍了半晌，到底还是问道：“母亲是怎么死的？”
因为刚刚那股情绪，夏湘的嗓子变得有些哑，听在耳朵里好像要哭了似的。
乳娘蹲下身，从身后轻轻将她搂在怀里：“夫人生病去的，那会儿，知道自己身子一日不如一日，夫人没日没夜地做衣裳，做鞋子……”
乳娘的眼泪温暖湿润，在夏湘的肩头肆意蔓延，夏湘轻轻吸了口气，强行压抑着心头的脆弱情绪，微微笑着点头：“母亲想我过的好，”她顿了顿，转过身望着乳娘，淡淡地说：“我必会好好活着。”
一滴眼泪从眼眶里滑落，夏湘悚然一惊，胖乎乎的小手触上脸庞……眼泪！
这不是她的眼泪，而是死去那个夏湘的眼泪。这个身体，似乎还留有对母亲离去的悲伤情绪，不会随着灵魂的消散而幻灭。
窗外日头渐热，家宴设在中午，大约还有一个时辰。
乳娘将夏湘打扮妥当，又从首饰盒子里捡了个桃色珠花儿，斜着插在夏湘的丱发一侧，跟浅粉色绸带映衬着，恰到好处。
时间还早，二人在房里又坐了会儿，乳娘叮嘱了一些该注意的事项，夏湘微微笑着点头，心里却叫苦。
没事儿办什么接风宴啊，赵姨娘真是闲的蛋疼，给大家伙儿找麻烦。她还是愿意躲在房子一个人吃饭，或者……跟采莲、碧巧和乳娘一起吃。
至少，可以放开了吃，开开心心地吃，一边吃一边聊些家长里短，投壶斗草的有趣事。
跟父亲姨娘们一起吃饭，能吃出什么乐趣？最关键一点，能吃饱吗？敢吃饱吗？到时候姨娘们吹枕边风，跟父亲说自己不懂礼数，派个心理扭曲的老太太整日拘着自己学规矩，那真是生不如死。
再者，她也不想乳娘失望、难过，不想给乳娘丢脸。
可是，要好好活着，第一要务就是吃饱饭。所以，临出门前，她叫来碧巧，小声吩咐着：“一个时辰后，你去厨房弄些�