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让苏文帮帮你。”
苏文，说的正是家里不声不响，性子沉闷的苏姨娘，夏柔的生母。
赵姨娘蓦地一怔，这下真哭了。
“老爷，可是妾身哪里做的不好？”她话一出口便后悔了，晌午时的一幕幕在眼前掠过，真看不出自己哪一点做的好。
自己哪哪儿都是错，怎么还问出这样愚蠢的问题。
果然，夏安的脸色越发难看了。
赵姨娘见机极快，连忙打了个岔：“为何不让心颐来帮忙？苏文那个人，老爷也是知道的，整日闷在屋子里，只晓得纳鞋底、绣手帕。旁的事，她一向不理会的。”
心颐，指的正是柳姨娘，柳心颐。
“若把中馈全部交到苏文手上呢？”夏安只字不提晌午之事，二人却心知肚明，这是来给夏湘报仇来了。
只是，为什么不是柳心颐？偏偏要选中那个闷葫芦苏文呢？
赵从兰很有些看不明白，这些年来，柳心颐前后也为老爷生了一对儿女，行事举止并没出过什么错儿，可老爷为何单单冷落她？许多年来，竟是正眼儿也没瞧过。
容貌虽称不上国色天香，也算得上小家碧玉了。柳心颐本也是个心气儿高的主儿，往日里也想尽了法子希望入了老爷的眼，可惜，几年来老爷就像忘了她这个人似的。
故而，柳心颐才日渐消沉，成了如今这个模样，面老珠黄，整个人都没什么精气神儿。
夏安抿了口清茶，继续说道：“如此一来，苏文也能多出门走动走动，看来，这是件好事情。”
赵从兰是个直肠子，再忍不住这样一来一回打太极，自己却一门吃亏的局面了。她心一横，站起身来，恭恭敬敬给夏安行了一礼：“老爷，妾身知道，您怪我今日宴上给您丢人败兴了。更怪我……怪我推了大小姐一把。”
她很想说夏湘那个小兔崽子，只是……没那个胆子，到底还是恭恭敬敬称呼夏湘为大小姐。
夏安的目光越发锐利，声音越发冰冷：“你知道？你既知道又为何做出如此荒唐之事？”
“老爷！”赵姨娘上前两步，跪在夏安面前，回忆着晌午宴上那一幕，依然忍不住地心悸。她伏在夏安膝上，颤抖着声音说：“老爷，夏湘她……夏湘她是个妖怪！”
“胡闹！”夏安厉声呵斥着，同时，迅速站起身来，恨不得将赵姨娘踹倒在地。
赵姨娘依然跪着，却吓得连忙向后蹭了好几步，膝盖与地上的毛毯摩擦，发出沉闷而别扭的声响。她仰着脸，惊恐望向夏安，却依然坚持地说道：“老爷，那碗水，并非妾身碰翻的，是夏湘……她……她对我说……”
“够了！”夏安捏紧的拳头微微颤抖着，仿佛在努力控制自己想要实施家/暴的冲动。
“老爷！”眼泪横生斜逸，在赵姨娘的脸上肆意蔓延。终于，她敌不过夏安暴怒的情绪，不再言语，转而失声痛哭。
跟个妖怪结了梁子，以后的日子可怎么过啊？
夏安慢慢平静下来，语气却依然凌厉：“荒唐也要有个限度！夏湘不是你的女儿，可她是我的女儿！一个八岁的孩子，何以让你如此费心想要除掉？以往，我总觉得，即便你善妒一些，性子烈了些，却总不至于是个狠毒的人。如今，你怎么变成这个样子了？”
赵姨娘哭声顿止，夏安振袖而去，头也未回。
狠毒？自己确实狠毒了些，不然也不会想要夏湘的命。只是，这一次又哪里是自己狠毒？明明是夏湘……那个妖怪！
冤枉，天大的冤枉啊！
赵姨娘恨得咬牙切齿，不一会儿，却又开始颤抖起来。她害怕，真的害怕了。
从那日夜里，夏湘游上岸，开口说话时起，她就应该注意到。夏湘变了，不再是以往的夏湘。又或者，在那个时候，她就变成了妖怪。
赵姨娘想知道些具体的细节，可是，那日被她派去推夏湘落水的丫鬟，早已被她送回了老家。得了一笔数目不小的银子，那丫鬟便举家北上，去了很远的地方，音讯全无了。
如何是好？如何是好？想尽释前嫌，瞧这模样已经不可能了。若继续僵持着，夏湘保不准会不会趁着哪个月圆之夜把自己生吞活剥了。
就算夏湘愿意相安无事，和平相处，可老爷呢？已然对自己失望灰心了。若让柳心颐跟着自己掌管中馈，那倒无妨，总归柳心颐算是半个自己人。若是苏文掺合进来，她很有些担心，日后家中一应事物会不会慢慢脱离自己的掌控。
那还如何为自己捞好处呢？
而此时，大丫鬟们刚好从院门鱼贯而入。房门虚掩，几个眼尖的大丫鬟透过门扉间的一指空隙，清楚瞧见赵姨娘颓然跪在地上的模样，吓得连忙退了出去。
有不太机灵的还有些摸不着头脑，却已经被拉着出了院子。
第十六章 绣帕
此后的日子里，夏府十分太平。
赵姨娘被吓得不善，又被夏安的话说到了痛处，一时郁结难舒，缠/绵病榻。
没有商量的余地，父亲将中馈交到了苏姨娘的手中。苏姨娘百般推拒，却耐不住父亲的强硬态度，到底还是接管了家中一应事务。
柳姨娘默默看着，手指都要捏碎了，却无可奈何。
宁可赶鸭子上架，逼着苏文执掌中馈，也不愿多看自己一眼？柳姨娘心里藏着许多话，却怎么也说不出。她不敢说，她怕说出口，撕破了脸，自己这条小命都要搭里头。
不甘心又如何？自己千算万算，却如何都算不明白老爷的心。柳姨娘苦笑着，自作孽不可活，恐怕说的便是自己罢。
自苏姨娘掌管中馈后，夏湘的月例变由原来的四两变成了五两。这让夏湘觉得十分受用，却并不见得如何感激苏姨娘。
苏姨娘才刚刚掌管中馈，手中权力还不太瓷实，若哪里亏了夏湘，夏湘再去父亲那唱一出儿执手相看泪眼无语凝噎，对她总归是不好。
再者，谁也不确定赵姨娘身子利爽了之后，父亲会不会再把中馈交还给她。
所以，夏湘认为，苏姨娘很聪明，给夏湘涨了一两银子，同时，又给赵姨娘涨了一两。而她自己的月例，却万年不变，还是三两。
虽多得了一两银子，可夏湘却不买苏姨娘的好儿。一方面因为苏姨娘又给赵姨娘依样儿涨了一两月例。另一方面，夏湘还记得，自己落水之后，无论真心抑或假意，好歹大家都象征性来看望看望自己。却只有苏姨娘，至始至终没有露面儿。
原本，夏湘以为苏姨娘患了抑郁症。对一个患了抑郁症的病人，总不好要求什么场面上的事情罢？故而，夏湘也不太在意。
可如今呢？苏姨娘竟从抑郁症的阴影里走出来了，还掌管了府上中馈。
大小姐落水你不出现，如今让你执掌财政大权，你就立马现身，这就有点儿说不过去了。
夏湘总觉着苏姨娘不简单，是个不显山不露水，闷声作死发大财的角色。
直到一日，苏姨娘的女儿夏柔带着个小丫鬟，偷偷溜到夏湘的小院子里，夏湘才知道，原来，自己以小人之心度君子之腹，心思太过复杂黑暗了些。
那日并不明媚，几声响雷过后，绵密细润的雨水洋洋洒洒从云端飘落，将苍穹大地连成一片。
乳娘和夏湘一左一右坐在榻上，中间摆着个小炕桌。
夏湘胖乎乎的小手捏着个哑光的黑棋子，圆圆的小脸儿皱起了眉头，围棋这种高深的东西，全不似五子棋那般简单明了。那枚黑棋子到了也没有送出去，夏湘抬起头，一本正经地问：“乳娘，我可以悔棋吗？”
“第几次了？”乳娘不答反问。
夏湘一双大眼睛笑成两弯小月牙，腆着脸算计着：“您是说这盘，还是把前两盘都算上？这盘将将悔棋三次，这是第四次。若把前面两盘都算上，恐怕二十几次也有了。”
看着她一本正经的模样，乳娘笑的不行，伸手点了点她的小鼻子：“悔便悔罢！这可是最后一次。”
每次悔棋乳娘都是这样说的。
原本，乳娘也是个家境不错的小姐，只是后来，家道中落，辗转嫁了个贫苦人家的男人，而这个男人，碰巧是夏家田庄的人。所以，乳娘虽生活在贫苦人家，琴棋书画方面却很有些造诣，让夏湘十分钦佩。
夏湘看来，自己除了打渔做菜、御水演戏，就再没什么有用的本事了。并且，除了演戏，别的似乎都不太精通。
学习下棋是件十分枯燥而痛苦的事情，夏湘打着哈欠，随意落着黑子，若落了下风，便耍赖撒娇嚷嚷着悔棋。所以，夏柔的到来恰到好处，让夏湘生出一丝感激来。
总算不用下棋了！
出乎意料，对于夏柔，乳娘似乎十分熟悉。她收了棋盘和炕桌，将自己的位置让给夏柔，微笑说道：“三小姐好些日子没来了，多坐坐。”说着，轻掀起月白色透明帘栊，退了出去。
面前这个小女娃看起来也不过六七岁，却少了许多活泼劲儿，眼神一味地柔软。
“那日，听说姐姐落水，可吓死我了！”夏柔撅着小嘴儿，拉过夏湘的手，眯眼笑着：“如今，姐姐开口说话了，真……”她眼中闪着光亮，想了半天，却说了句简单又窝心的话：“真是件天大的喜事。”
夏湘还拿捏不准，这小妮子说的是真话还是假话，是心里所想还是受了苏姨娘的教唆。
“那……那这么些日子了，你怎么都没来看看我哩？”夏湘试探着，摆出一副不高兴的模样，酸着，埋怨着。
夏柔爬到夏湘身边儿，紧挨着夏湘坐下，两人靠着大引枕有一搭没一搭地聊着。
“谁说的呢？当天夜里，我娘就带着蝶儿来过，只是未曾让人知晓罢了。只有碧巧晓得，不信你将碧巧唤来，问问便知道了，”夏柔吁了口气：“见你没事，活蹦乱跳的，我娘才放下心来。”
竟是这样！
看来，自己真是多虑了，苏姨娘似乎是个心地柔软，却又不愿卖好儿的。这是怎样的品格？这是古代活雷锋嘛。
说着，夏柔从袖筒里掏出个鹅黄色小手帕递给夏湘：“那日宴上，你把手帕给了赵姨娘擦脸，我娘重新绣了一条，让我给你送来。”
重新绣了一条？夏湘蓦地抬眼问道：“给赵姨娘那条，也是苏姨娘绣的？”
夏柔点点头，很有些诧异地问：“才几天的事，你怎就记不得了？”
“最近……最近睡得多了，天又热，难免脑子有些糊涂。”夏湘心里有些不舒服，既是人家苏姨娘亲手绣的，本不该递给赵姨娘擦脸才是。
苏姨娘是个不喜计较的人，不然，也不会重新又绣了一条帕子，让夏柔巴巴地送来了。若是往日自己不得宠的时候，便对自己好，那苏姨娘定不是个坏心肠的人。
看来，做人心思还需光明些，不能一味思考那些阴暗事。
第十七章 乳娘的抽象派字体
虽说夏柔是个六七岁的孩子，夏湘却很愿意与她聊天。
小姑娘家家温软的眼神和语气，就像已逝的春/光，很容易便抚慰了夏湘内心的烦闷与焦躁。
雨水依旧不急不缓，敲打着屋檐、窗棂、还有窗外疏落间离的桃枝。毕竟已近夏初，桃花经了雨水，再不如春日里那般舒展筋骨，还算繁密的桃花儿隐隐现出枯萎的迹象，风雨稍一撩拨，便纷纷落下枝头，铺了一地红白相映。
煞是美丽！
夏柔说了好一会儿话，才随着丫鬟离开。
夏湘坐在榻上，皱着眉头想，是否要做些什么补偿一下苏姨娘呢？怎么说，人家一片心意被自己莫名其妙送给了赵姨娘那个老泼妇。
只是，能送些什么呢？针黹女红一窍不通，琴棋书画更是……画！夏湘眼睛一亮，转身望向窗边的黄花梨翘头案，明明拿到了央美录取通知书，明明学的是国画，怎么把这茬儿忘了呢？
既然不会绣，总会画罢？再在旁边题首小诗，这礼物不就成了。既不需多少银子，更显得诚意十足。
她爬到黄花梨四方扶手椅上，高声喊着采莲准备笔墨，又唤来碧巧，让她找来一把十二骨湘妃竹的茧纸聚头扇。
两个丫鬟都是手脚麻利的，不一会儿便准备妥当了。
夏湘个子太小，只好跪在椅子上，一边吩咐采莲磨墨，一边寻思如何下笔。
乳娘诧异问道：“大小姐是要做什么？老爷请的西席先生过些日子便来……”
夏湘眨巴眨巴大眼睛，兴致昂扬地笑着：“不会写字，只是随手画幅画罢了。”
随手？罢了？画画可比写字要难上许多，这又是哪儿来的主意，怎么忽然想要画画了？乳娘很有些担忧地望着夏湘，既不愿泼夏湘的冷水，又担心过会儿画出来的东西太不像样子，毁了扇子事小，若受了打击，坏了心情就不好了。
不多时，碧巧便从府上讨了把聚头扇，不是什么金�