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“乳娘！”夏湘抓着乳娘的胳膊，蹙起了眉头。
戴言不急不恼，点点头：“孙婶儿说的是。”言罢，便收回了手。
车厢外，木头的脸色越发难看了。
酉末，马车才回到庄上，绕过大榕树，行了片刻。停在夏湘院门前的黄杨树下。夏湘下了马车，戴言告辞，夏湘留他吃晚饭。
戴言忽然笑了起来：“不骂我是白眼儿狼了？”
忽然。木头上前一步，脸上阴云密布，对夏湘沉声说道：“大小姐，你是世子爷的女人，最好离别的男人远一点儿。”
一片寂静。
乳娘率先开口：“话可不能这样说，你们世子跟咱们小姐没个婚约。又没下聘，没名没分咱们大小姐怎么就成了你们世子爷的女人了？”
木头挠了挠头。
夏湘生怕乳娘说出什么明媒正娶。让宁王来下聘的话儿来，连忙拦过话头儿：“多谢木头一路照应，回头替我谢谢你家世子爷，多谢了。”
木头又挠了挠头，忽然问道：“你怎么……不留我吃饭？”
“……”夏湘被问的满脸通红，连忙客气道：“这不……还没来得及留呢嘛。木头也进来吃顿饭垫垫肚子罢。”
木头摇了摇头：“不吃，世子吩咐了，把你送到庄上我就要回去。我走了。”
说完，不等夏湘说话，便翻身上马，调转马头，扬鞭拍马，沿着阡陌小路绝尘而去了。夏湘不尴不尬站在那里，抿着嘴巴说不出话来，忽然想到前世听过的一句话：喜欢我你就说嘛，你不说我怎么拒绝你。
乳娘和戴言实在忍不住，哈哈笑了起来……
用过晚饭，戴言跟着许氏回家去了。
夏湘这才想起柳姨娘和那个姜伯在禅房里说的话，寻了个空儿，将乳娘拉到身边来，小声问道：“乳娘，顾五爷是谁？”
乳娘眉头皱了起来，想了半晌，还是忍不住说了出来：“顾五爷……是你五舅舅。”
舅舅？夏湘蓦地愣住了，自己有舅舅？还记得祖父曾说过，自己的外祖父外祖母只有母亲一个孩子，这舅舅是哪儿来的？还是五舅舅，那大舅，二舅，三舅，四舅呢？祖父为什么要撒谎？
“不是说……母亲是独女，没有兄弟姐妹吗？”夏湘诧异。
乳娘叹了口气：“只剩下一个顾五爷了。”
“乳娘，您仔细跟我说说。”夏湘郑重望着乳娘，忽然发现，自己从未想过去世的母亲叫什么名字。五舅舅姓顾，想来，母亲也是姓顾的。
“乳娘，母亲叫什么名字？我有些记不清了。”夏湘脱口而出，随即脸上便浮现一丝赧色。哪有女儿家都十二岁了，还不晓得自己母亲的名字，便是从前不晓得，也早该问问才是。结果拖到这个时候才想起来问，也真是不孝。
“夫人的名字很好听，叫顾瑾瑜。”乳娘叹了口气：“夫人的娘家遭逢厄运，差不多都死了，如今，也只剩下你五舅舅还活着了。至于活的好不好，奴婢也不得而知啊。”
“是什么厄运？”夏湘眉头紧锁。
“江南顾家，家业太过庞大，权势熏天，一着不慎，触犯了圣怒……”乳娘叹了口气：“在朝为官，有几个清清白白的？一道旨意，彻查到底，总会翻出大大小小的错处来。”
夏湘眉头皱的越发紧了：“一大家子人……都不在了？”
乳娘点了点头：“大爷早年死在战场上了，二爷三爷死在了牢里，四爷和五爷被流放到苦寒之地，听说……四爷为了护着五爷，吃尽了苦头，在途中便丢了性命。这些年过去了，五爷可算平安回来了，顾家没有绝后，也算……也算喜事一桩了。”说着，乳娘便抹起了眼泪：“若……若夫人还活着，不定怎么高兴呢。”
夏湘愕然，想来，当年祖父对自己瞒下这些事，八成是担心自己小孩子家家听不得这些悲惨事罢。
乳娘擦了眼泪，继续说道：“原本，奴婢也不愿告诉大小姐这些事，总归是过去事了，翻出来也是徒惹伤心。可今儿听说顾五爷回来了，奴婢便忍不住将这些事说与大小姐听了。一来，大小姐是个有本事的，心智不同旁的孩子。二来，顾五爷是您的亲舅舅，打断了骨头还连着筋呢，若有机会，总要相见相认，相互帮衬着才好。”
夏湘没有说话，只是静静点了点头。
乳娘勉强扯出个笑容来：“算一算，顾五爷如今也快到而立之年了。你母亲在世的时候常提起他，说是你几个舅舅里，性子最疏朗的。”
“那顾家的产业呢？”夏湘随口问了一句，又苦笑着摇头：“这话问的，也是多此一举。产业自然是被朝廷没入国库了。”
乳娘点了点头：“大小姐猜的不假。”
夏湘忽然想起一椿事：“那……当年母亲的嫁妆不会少罢？母亲过世后，这些嫁妆哪去了？”
“夫人带了多少陪嫁奴婢也不清楚，这事儿也只有老爷晓得罢。”
夏湘想了想，又问：“夏府有多少产业？柳姨娘从什么时候起，帮着老爷看账册，管账本的？帮着给管事们传话儿的？”
乳娘摇摇头：“不清楚，柳姨奶奶向来少言寡语，性子木讷……”
夏湘苦笑：“罢了，不去想那些腌臜事儿，等入了秋，过了庄上农忙，咱们寻个好日子，去见见我那五舅舅才是正经。”
“当年顾家在江南，你五舅舅此番回来，想必也会回江南。虽同是江南，咱们快些赶路也要五六天的功夫，不急。”乳娘挺高兴，想想大小姐被夏府赶出来，身边连个亲人也没有，如今顾五爷回来了，大小姐好歹有个亲人可以亲近亲近了。
夏湘的庄子收成越发好了，夏湘又给佃户们免了两回租子，哪家有了困难夏湘会及时帮衬一把。整个庄子慢慢富庶起来，佃户们的日子越发滋润了。
如今的二东家大皇子，追着夏湘讨要种地的法子，夏湘也不藏着掖着，如实相告。可提及田地盐碱度，夏湘实在没法子教会他如何辨别，也不敢说自己能靠着御水术来分辨，只好打着马虎眼，说道：“这农事，要靠着熟能生巧，咱们四体不勤，五谷不分的，自然比不得庄上佃户来的通透。”
大皇子无言以对，虽然将夏湘的法子传扬开来，收效明显却并不显著，不如夏湘庄上的收成好。
秋末的一日，夏湘站在院儿里，瞧着天上北雁南飞，笑道：“乳娘，咱们选个日子去看舅舅罢。再过些日子，天儿冷了，出门可就不方便了。”
乳娘没有说话，戴言却接过话去：“不若将人接来庄上的好。”
夏湘想了想，也是这个理儿。如今顾家已经散了，顾五爷十来年没回来，只怕在江南也没个落脚地儿，还不如把他接到庄上来，日后大家在一起好有个照应。
“说的也是……乳娘，您看如何？”夏湘也不愿跑去江南，毕竟，生活馆的菜和香露都离不开她的御水术。
乳娘也明白其中道理，便点点头：“也是，接来了一起住，身边儿有个亲人是好事。”
夏湘点点头：“走，咱们找周先生去。”
☆、第一百四十四章 鸳鸯谱
戴言和他捡回来那个少年石南负责看着河边儿的珍珠蚌。
如今那一颗颗珍珠越发圆润了，夏湘隔三差五就要去瞧瞧，生怕她的珍珠出了岔子。想来想去，只好让周先生往江南跑这一趟，去接顾五爷了。
知道要出门，周玉年愁眉苦脸。如今生活愈加悠闲富庶了，他这人也犯了懒，整日里教教书，品品菜，就只剩躺在吊床上晒太阳了。可听说先生要出门，院儿里的丫头、小子们可都乐坏了，这下终于不用上课了。
于是，夏湘答应周玉年，等他回来，夏湘亲自为他做一桌子好菜，给他接风洗尘，周玉年才欢欢喜喜收拾细软去了。
下午的时候，夏湘把常山叫到身边，问了问生活馆的事。当初夏湘为了阻止孙家村跟王家村争水，带走了老管事的孙子不凡，又从孙家村挑了两个小子两个丫头放到身边，两个丫头一个叫迎春，一个叫芸香。两个小子一个叫常山，一个叫赵五。
如今，常山和赵五跟着周玉年学了一身好武艺。常山年纪稍大些，二十三了，赵五刚刚二十。常山年岁稍长，性子沉稳，少言寡语，做起事来夏湘放心，便放到生活馆照应一二。赵五性子跳脱，爱说爱笑，留在院里当护院。
常山事无巨细，将生活馆几日来发生的大大小小的事跟夏湘交代了一遍，包括京都来了几位大人物。那几位老爷或夫人结伴而来，都做了交代。
夏湘点点头，心里有数。
“你今年二十几了？”夏湘忽然问了句。
常山一愣。答道：“回大小姐，小的今年二十三了。”
夏湘又点点头，笑道：“也该成家了。”
常山又是一愣，转而朝夏湘身后望了过去，脸上泛起一丝红晕。夏湘抿嘴一笑，晓得常山正望向她身后的采莲和碧巧，至于到底中意哪一个。夏湘估摸着八成是采莲。
如今，采莲已经十七了。到了出嫁的年龄，夏湘本舍不得，想让她再跟自己熬两个年头，可左思右想。还是觉得放她嫁人的好。一来，省着将来被说成老姑娘。二来，自己也可以在庄上再收两个小丫头接班儿。庄上好几家农妇巴巴儿等着碧巧和采莲嫁人，好叫自己家里的小丫头来接班。那话儿怎么说的？闺女儿跟在大小姐身边儿，一家子都体面。
“你也别急，若相中了咱们庄上哪个丫头，就找个媒人上门提亲，不讲究什么大排场，也得明媒正娶不是？”夏湘眯眼一笑。寻思着找个机会问问采莲是否愿意才好。
常山忙不迭应道：“大小姐说的是，小的多谢大小姐提点。”
当晚，夏湘便拉过采莲的手：“你看。人说二八芳龄该许配人家了，你都十七了，是不是要考虑考虑嫁人了？”
采莲一听，脸刷地一下就红了：“大小姐尽取笑人，奴婢才十七，急什么？奴婢还想多陪大小姐几年呢。”
碧巧连忙跑过来凑趣儿：“哎呦大小姐。要奴婢说采莲姐也是该嫁人了，这女大不中留。留成了黄脸婆可就糟糕了。”
“呸，”采莲啐了口，又羞又恼跺了下脚：“你这不知羞的小蹄子，也才比我小一岁。你是生怕大小姐过了年不给你找个好男人，才忙着把我往外推是不？”
采莲一向沉稳内向，很少说出这样的话儿，想来真是急了。
碧巧笑的更欢了：“瞧瞧，瞧瞧，这就恼了！怎么就恼了呐？妹妹全为姐姐着想，姐姐反倒来骂我，我可真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊！”
“你……”采莲气不过，绕过夏湘要去捉碧巧：“你别跑……你过来……别跑……”
夏湘笑的眉眼弯弯，看着两个丫头你追我赶好不热闹。
最后，碧巧到底被采莲捉住了，忙不迭求饶：“好姐姐，好姐姐，可饶了我罢。我不知羞，我不知羞，我急着嫁人还不成吗？”
采莲听着话儿不对味儿，却也没辙，气的又一跺脚，拉着夏湘的胳膊喊冤：“大小姐您瞧她，都被您宠坏了，您也不管管！”
“都别闹了，咱说正事儿，”夏湘懒得绕弯子，抓着采莲的手便开门见山问道：“你瞧着……常山这人怎么样？我看脾性倒跟你倒挺像。”
话一出口，笑声戛然而止，碧巧和采莲脸上的笑容尽数敛去，两人站在那里，脸色很不好看，再没了方才的欢喜劲儿。
“怎么？我瞧着常山人品不错，长得也算中正，你们怎么这副模样儿？”夏湘不解。
“我……我还有两件儿衣裳没洗，我去忙了，你们……你们聊。”碧巧磕磕巴巴扔下句话，就匆匆忙忙出了门。
采莲蹙着眉头寻思半晌，才颇有些为难地说道：“大小姐，虽说奴婢婚事全凭您做主，可……宁拆十座庙，不毁一桩婚。常大哥有意中人，奴婢实在是……不愿做这毁人姻缘的事。”
夏湘一愣：“常山有了意中人？他相中了谁？”
“这……奴婢也不好说……反正……反正奴婢求您，别把奴婢嫁给常大哥。”采莲说着说着，急的都要哭了。
她当然晓得，常山跟碧巧两情相悦，只是，丫鬟跟护院私下里对上眼儿了，可不是什么好事儿。采莲不敢把碧巧搬出来，又害怕夏湘将她许给常山，一时间眼眶都红了。
采莲是个慢性子，何时这样焦急过，可把夏湘心疼坏了。夏湘一个现代人本也没什么阶级观念，打小儿被两个丫鬟伺候大，在她心里，把两个丫鬟当作姐姐也不为过。所以。她才起了意，让两个丫鬟嫁给院儿里的爷们，日后也能住