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夏湘一瞧见肥婆娘手上的箱笼，心头郁闷一扫而空，欢欢喜喜去接肥婆娘手中的箱笼。
肥婆娘将箱笼抱的死死，奋力挣扎了两下，很不情愿松开手中的银票。
一旁的小厮都要哭了：“夫人吶，您快松手吧，大爷还等着您去救命吶，甭说三千两，便是一万两也是要给的啊！”
肥婆娘还是舍不得松手。
戴言蓦地站直了身子，将磨好的刀轻轻那么一挥，旁边一块木板便应声而碎。
肥婆娘吓得一激灵，手一抖，箱笼被夏湘抢了去。
夏湘朝戴言投去个赞许的目光，看在三千两的份儿上，也不再跟他计较了。不就是个络子嘛，大不了给五舅舅重新打一个更好的。
肥婆娘跟着夏湘去见张霄，戴言不放心，放下长刀准备跟过去，却被李毅拦住了。
“世子爷下完棋了？”戴言对李毅没什么敌意。
上一世李毅是追随大皇子的，而这一世，戴言也打算追随大皇子，想来，会是同盟。况且，他上一世了解到，宫里的赵美人正是当年宁王未过门的妻，却被皇帝瞧中，强行接入宫中做了美人。
可赵美人对宁王一往情深，任皇帝如何宠溺，她也不愿辗转承欢，是故，即便早早诞下皇子，却依然还只是个小小的美人。
宁王一向站在大皇子身后，而李毅与大皇子也是交情匪浅。所以，戴言即便知道李毅对夏湘有些心思，却也不愿与他交恶。
只是……上一世是上一世，而这一世，又不同！
“哼！”李毅冷冷哼了一声，转身去追夏湘，然刚走两步，又回过头来：“夏湘便是搬来庄上，也还是夏府大小姐。你要清楚自己的身份，别动些歪心思！”
戴言依然笑的温和，说出的话却冷硬的很：“我要得起！”
“你！”李毅气急，哈哈大笑：“你拿什么要？”
戴言向李毅走了几步，凑到李毅跟前，笑容越发诡异了。
李毅心头一惊，不由向后退了几步，撞到了廊庑的柱子上。戴言的功夫远超同龄人，便是跟周玉年打上一打，用些小手段都未必会落了下风。功夫好自然气势强，李毅不堪压迫，才会连连后退。
待到李毅退无可退，戴言才笑道：“拿什么要……用你管？！”说完，从李毅身边掠过，径直朝关押张霄的空屋子去了。
李毅气的一拳砸在廊庑的柱子上，木头从花厅追出来：“世子爷，我连着输了十盘，老太爷就说他累了……”
“……”果然只能输！
戴言追到夏湘的时候，张霄正骂骂咧咧，坐在他娘身边嚎丧。肥婆娘瞧着儿子被打的不善，脸上也露出恶狠狠的表情来。
带来的小厮则跑到张员外耳边嘀嘀咕咕不知在说什么。
这小厮就是原本没进门前，张员外派出去打探夏湘身份的，这会儿正趴在张员外耳边禀报打探来的消息。
虽说张员外心里大致有了计较，可听着小厮的话，脸色又苍白了几分。
没想到，这丫头打从几年前就小有名气，八岁作诗画扇，做出了有口皆碑的父女饼，琢磨出了吊床。之后来到庄上，将颗粒无收的贫瘠土地变成了一片肥田美景。随后，又张罗出个馆子，跟京都贵人们有了这样深切的联系，这丫头还琢磨出了香露，得了宫中贵人的青睐。
其实，夏湘也觉得，自己这些年顺风顺水，即便被姨娘算计，被父亲厌弃，被婚约缠着，被赶到庄子来，被人下毒、暗杀，被丞相夫人设计……可想想，最后都是逢凶化吉，万事顺遂了。
张员外听完小厮的话，一把捂住张霄的嘴巴：“快……给大小姐认个错儿！”
张霄瞠目结舌：“我……给她认错儿？”说着，说着，抹了把眼泪又嚷嚷开了：“我让他们打成这样儿！还得我认错儿？他娘的……我……”
张员外又一把捂住张霄的嘴巴，张霄开口，便只剩一阵阵的“呜呜”声。
“去去去，叫几个人来，把他给我绑了，嘴巴给他堵上，抬回家去！”张员外吩咐小厮，小厮一叠声地应了，就往外跑。
夏湘想了想，对张员外笑道：“既然误会一场，这事儿也就算了。不过……”
“大小姐有什么话儿尽管吩咐，小的一定照办。”张员外心里还是挺高兴的，破财消灾，三千两换个合家平安，知足了。
“回去好好劝劝你那……”夏湘琢磨了半天，灵光一现：“你那犬子，让他别存着什么打击报复的心思，否则，下次可不是钱能摆平的了。”
张员外连连点头。
大约折腾了半个时辰，张家人终于抬着张霄离了庄子。
夏湘欢天喜地将箱笼里的银票取出来一部分，给出力的佃户和戴言手下的小子分了，又单独拿出一些硬塞给了采莲，剩下的便收入囊中准备用来给山上的园子添砖添瓦了。
☆、第一百五十六章 人心所向
晌午刚过，常山带着碧巧匆匆赶来。
“……一早儿才听说，就赶来了。”碧巧见大家安然无恙，长长舒了口气。
采莲拉着碧巧，笑着打趣：“也真是，您新婚燕尔还扰了您的清静，姐姐罪该万死！”
碧巧脸一红，推了采莲一把：“说什么吶。”
夏湘笑了：“瞧，这丫头嫁了人就不像往日那般泼辣了，这才一天，就变成娇羞小媳妇了。”
碧巧嗔道：“大小姐，您真是越发……越发没个大小姐的样子了。”
本也不是大小姐，夏湘抿嘴一笑：“嗯嗯，我越发没个大小姐的样子了，你越发像个小媳妇了。”
乳娘轻轻拉了拉夏湘的袖子，夏湘回头，乳娘小声道：“大小姐，您是未出嫁的姑娘，咋……咋啥话儿都往外说呢？”
众人一片哄笑，夏湘摸了摸鼻子，有些不大好意思了。
赵五对着夏湘千恩万谢，带着接亲的小子回家准备去了，说好过几天再来迎娶采莲。李毅被老太爷逮着，又被拉着下棋：“你身边儿那小子，棋下的太臭，跟他下没意思，还是你陪我杀两盘儿罢。”
李毅苦不堪言，脸上却笑的欢喜：“……毅儿棋艺不精，能跟老太爷学学，真是机会难得。还望老太爷多多指点才是。”
随后，李毅便小心翼翼，每盘都要输给老太爷。可老太爷却没有兴趣乏乏，而是兴致昂扬地指点起李毅来，这步该如何走。上一步该如何走……李毅一个头两个大，既要小心翼翼输棋，又要附和老太爷的指点，虽然老太爷指点的步骤都不算上乘。真真儿比跟高手对决还要辛苦。
李毅累的腰酸背疼，老太爷才伸了个懒腰，瞧了瞧窗外：“天色不早了，咱也该回京都了。你跟我一道儿回去罢。路上还有个人陪我说说话儿，不然。这一路腻歪的紧，只能坐在车厢里打瞌睡了，哈哈。”
“啊？这就回去？”李毅不甘不愿地望了眼院子里的夏湘。
老太爷直了直腰：“再不回去就回不去了，这都快入冬了。昼短夜长，天儿黑的早，你还想赶夜路不成？”
“那……那我陪您一道儿回京都罢。”李毅扯出个笑容，转头去找木头。
忽然瞧见木头正站在戴言对面，不知在说什么，李毅跟老太爷打了招呼便连忙跑过去。
戴言瞧见李毅，便勾起嘴角笑了下，转身离开了。
“世子爷，那小子说。这是给咱的……好处。说谢谢咱帮忙揍了那帮来闹事儿的，谢谢咱陪着老太爷下棋！”说完，木头呵呵一笑。挠了挠脑袋：“给的还挺多。”
李毅气不过，伸手来抢钱，打算扔戴言脸上再喊一句“老子不缺钱，老子帮夏湘出头理所应当！”
可刚一出手，银票就被木头揣怀里了：“世子爷不缺钱，我就不客气了。”
“……”李毅捏着拳头。却也懒得去抢，憋了一肚子气朝门外走去。
木头连忙追了上去。捂着怀里的银票，在李毅心口补了一刀：“戴言这小子还不错。不枉我当初救了他一命！”
李毅差点儿就气得吐血了。
夏湘将剩下的银票交给周玉年，让他帮着张罗山上庄子的修建。随后，又带着小书和不凡去了孙成武家里。
“……我在山上建了庄子，您也知道。将来产业多了，需要的人手便多，总要有两个掌柜的帮着照看，如今，您管着庄子，周先生帮我管着生活馆，将来山上庄子起来了，总要再有两个掌柜。这俩孩子打小儿跟着周先生读书，写写算算都是有些天分的。周先生最近忙着馆子，又要忙着山庄的进程，一时忙不开，我便把两个小子送您这来了，还望您能多提点，将来我好多两个帮手。”夏湘开门见山，同孙成武说明了来意。
孙成武自然是高兴的，眉开眼笑望着自己的孙子，连忙应承了下来：“大小姐瞧得起我，是我孙成武的福气。您就放心好了，我一定将肚子里这点儿墨水儿尽数教给这俩孩子，等孩子们长大了，我这糟老头子也该歇歇了。”
“您身子骨还硬朗，可别说这样儿的话。没了您，这庄子谁来管呀？您要歇着，我还不让呢……”夏湘笑的十分讨喜。
冯氏一手拉着不凡，一手拉着小书，一时欢喜难言。
夏湘走后，冯氏送两个孩子去休息。孙成武捋了捋胡子，跟自家儿子说道：“能跟着大小姐，真是天大的造化。老头子我活了大半辈子，看人还是有些准头儿的，这大小姐可不简单，聪明、果断、善于用人，还是个宽厚的，跟着大小姐，一准儿错不了。”
孙越连忙点头：“谁说不是呢，当初被赶来庄上的时候，大小姐除了那间院子，几个下人，真是什么也没有。如今这才几年的功夫，就赚的盆满钵满，还跟京都的贵人们攀上了关系。”
孙成武笑的挺喜庆：“咱不凡吶……是个有福气的，还有你，将来也跟着大小姐好好做事，日后定然亏不了。”
孙越连忙应下了。
随后几日，夏湘的名声越发响亮了。
“听说没？那生活馆的大小姐出了事，柳家、白家、苏家、丞相府都派了人，便是原本没派人去关心的，第二天也都陆陆续续派了人去。”
“可真是了不得，听说宫里都去了人，也难怪这些高门大户都争着示好。”
“嘿！听说，那宫里的公公跟大小姐说起话来熟络的很，见大小姐无事，开口给皇太后和赵美人要了几瓶香露回去。”
“啧啧。要怎么说人有本事呢，打小儿就聪明，长大了一准儿也是错不了。”
没一个人提起当初夏湘变得痴傻。被赶去田庄的时候，大家茶余饭后是怎么嘲笑夏湘痴心妄想要嫁入丞相府的，又是怎么讽刺智多近妖遭了报应的。
总之，一次抢亲事件，让夏湘越发得了势。
京都，夏府。
秋风瑟瑟，卷着残叶。
柳姨娘站在案旁磨墨。夏安坐在太师椅上看书。只是，夏安捧着书看了很久。却一直没有翻页。
“你说……顾五爷回来了？”夏安揉了揉额角，柳姨娘连忙放下手里的墨条，站到夏安身后，轻手轻脚帮夏安按摩太阳穴。
“是。顾五爷回来了。不过……无妨。”
夏安点点头，望了眼蜡烛跳动的火苗，又问道：“湘儿……见过顾五爷了？”
“妾身不知……”
“最近京都里传的厉害，说湘儿……越发出息了。”夏安说不出心里什么滋味，既欢喜，又担忧。
柳姨娘垂首站到案前：“老爷，您可要想好了。莫说中间隔着夫人……便是没有夫人，您在她变成傻儿时将她送去田庄，她对您不生出怨怼已是万幸。若想她毫无芥蒂继续做您的乖女儿，恐怕……”
“当初！”夏安蓦地抬头，目光锁死了柳姨娘的脸：“当初若不是你。我会狠下心来送她去田庄？”
“老爷，无论如何，事已至此，您若瞻前顾后，不能果决些，最后莫说女儿。便是江南的产业，恐怕也不保了。到时……”柳姨娘说到这里，便不再说话了。
夏安捏紧了拳头，身子微微颤栗着。
“既然断了，便断得干净，省着将来麻烦，”柳姨娘目光透着狠厉，继续说道：“若存着什么侥幸，将来怕是要落得个凄惨收场。老爷，您莫要怀疑当初的抉择，您的抉择是不会错的，当年不会，如今依然不会错。”
“你下去罢，我累了。”夏安叹了口气，整个人显得萎顿了几分。
“老爷，您放宽心。当年您是有苦衷的，如今的产业也是您应得的，不必为了旁的事情乱了心绪。”柳姨娘犹豫片刻，终于还是忍不住说道：“老爷……要不，今晚去妾身房里罢，妾身服侍您歇着。”
夏安皱起了眉头，心头升起一股邪火：“出去！”
柳姨娘死死抓着袖子，再没有半分迟疑，扭头便出了屋子。
而此时，田庄上欢天喜地，夏湘走到灯下，小心翼翼将手上书�