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杜鹃忙叫“小姨父！”
她不用问，也知道这情形是因她而起。
黄老爹听见她的声音，转头看她，眼里掩不住的愤怒。
任三禾则指着黄元问杜鹃：“你答应他了？”
杜鹃忙摇头。坚定地说：“杜鹃不会和人共事一夫！”
“好！”任三禾笑了，再转向黄元，“你敢逼她？”
黄元抬头，艰涩道：“不敢！晚辈怎会做那样的事，不过是不得已之下才奢望能两全其美。然晚辈终究是才德浅薄，没那个福分。”
刚才任三禾来问，他又燃起一线希望，以为小姨父听了原委定会支持自己，帮助劝慰杜鹃。谁知任三禾怒而爆发，斥责他不配。他面上没有顶撞。心里着实不服——若是昝巡抚这样斥责他还可，他也已做好了为杜鹃抵抗昝家暴风雨的心理准备；小姨父凭什么这样说？他又没让杜鹃做妾！
任三禾可不管他怎样想，冷笑道：“算你有自知之明！”
黄老爹再也忍不住，颤声质问任三禾道：“这儿谁是你亲外甥？胳膊肘往外拐就算了，还说这样的话。一个捡来的丫头。我孙子怎就不配她了？”
他一边说，一边将愤怒的目光投向冯氏。
冯氏被他迫人的目光压得难堪不已，况心里也生气，冲口道：“他小姨父，元儿又没让杜鹃做妾，你这样骂他？嫁元儿可是杜鹃自己答应的……”
黄元急道：“爷爷，娘。这事再不要说了！”
昝水烟见任三禾犀利的目光射向她，竟有些承受不住；加上冯氏也愤怒地看向门口几人，她不确定她是不是在怪自己，或者怪杜鹃，但作为始作俑者，她不能不出面。
于是她跨进门槛。在屋子当中跪下，伏首道：“都是晚辈惹的祸。请小姨父不要责怪黄公子。他若不是品性纯善，也不会这样左右为难了。”
任三禾眼中戾气一闪，喝道：“谁是你小姨父？你不过是……”他似想起什么，生生将下面的话咽了回去。
黄元生怕他折辱昝水烟。上前道：“小姨父，千错万错都是晚辈的错。是晚辈心志不坚，令杜鹃失望了。”
任三禾揶揄道：“你这样护着她？”
他指的是昝水烟。
黄元苦涩道：“都是晚辈不好。小姨父莫要怨怪他人。”
他就是护定了！
任三禾冷笑道：“希望你将来不要后悔！”
说完，将面前歪斜的四分之一桌面猛一推，抬腿跨出来，大步往外走。
经过杜鹃身旁，对她点头道：“有志气！”
杜鹃低声道：“小姨父别怪黄元了。他已无路可退。”
任三禾脚一顿，却什么也没说，径直走了。
听了任三禾的话，黄元心中炙烤般揪心难受。
他还用等将来吗？
他现在心中就尖锐地疼痛！
可是，这不是他想要的结果。
不是他不要杜鹃，是杜鹃不要他；而他又不能为了杜鹃丢弃昝水烟，那同样是一个没有未来的结果。
杜鹃见黄老爹一张脸沉得能拧出水来，冯氏面色也不好，她自己也难受万分，伫在这只会使大家更难堪，还是让黄元他们收拾吧，于是逃也似的去了菜园。
这一闹，彻底绝了她的念想。
十几年的等待、期盼、努力，如同水月镜花般消散。
千思万想，心底的疼痛如水波纹般一圈圈扩散。
杜鹃不喜欢这感觉，不要被悲伤主宰！
她是杜鹃，是无忧无虑的杜鹃！
她茫然四顾，想要找个依托，驱逐心中的疼痛。
于是她看见那一片翠绿的小白菜，绿的逼人眼。于是蹲下去扯小白菜，一面想，晌午用小白菜滚汤呢，还是清炒呢？
怎么都好，不是还有黄鳝嘛！
想到黄鳝，她就想起二妮和癞子。
然后，她仿佛找到了希望和憧憬，心里没那么疼了。
二妮和癞子的生活让她有宁静踏实的感觉，同时也容易被鼓舞起生活的热情。她微笑着想，该准备大姐的婚事了。304
第305章 放手
正在这时候，黄雀儿将前面收拾了，也回来菜园。
杜鹃就告诉她自己的想法：还要为她添些什么嫁妆；酒席按多少道菜安排，多少荤多少素，几冷盘几热炒；哪些要早准备，哪些只能等日子近了才能动手，“我看好了几个山塘，到了日子就去捕捞，办酒席用的鱼不用愁了。”
黄雀儿先还害羞，后来见她说得津津有味，心中一动，问道：“杜鹃，你不难过了？”
杜鹃笑道：“老是难过，人要瘦的。”
黄雀儿就劝道：“是要想开些。其实林春也不错。”
她觉得，杜鹃不肯嫁黄元，肯定就是要嫁林春了。
这样也好，也算两全其美了。
所以，她心里就轻松起来。
杜鹃却没有吭声，只是笑。
一时黄鹂也来了，帮着扯菜，“二姐”长“二姐”短地叫，声音特别嗲。她跟在杜鹃身后，杜鹃每扯一根菜，她就急忙将篮子递过去接着；杜鹃说上山下河，她就说要陪二姐。
杜鹃停手，怪异地瞪着她道：“你干嘛这样谄媚？”
黄鹂骨碌转眼珠，二姐的目光让她感觉无所遁形。
小女娃眼睛就红了，小心道：“二姐姐别不理我。”
杜鹃道：“你再这样，叫我浑身起一层鸡皮疙瘩，我就真不理你了。爹那样老实，娘打死也做不出你这样子，怎么就养了你这么个闺女呢？”
黄鹂扭身子道：“跟二姐姐学的。”
杜鹃道：“你就鬼扯吧！”
黄鹂靠近她，可怜兮兮地说：“我……我没法不理昝姐姐。我又生怕二姐姐生气了，从此不理我了。”
杜鹃看着伶俐的小妹子，叹了口气。
她道：“黄鹂，八面玲珑很难的！你心里想怎样就怎样。我又没让你不理昝姑娘，连大姐也没不理昝姑娘，我不是一样跟她好？昝姑娘将来你要叫嫂子的，你要不理她。人家还以为是我教的呢。”
黄雀儿白了黄鹂一眼，道：“就你鬼花样多！”
黄鹂含愧低头，不吭声了。
同时，她心里也同黄雀儿一样松了口气。心想二姐不肯嫁哥哥，嫁春生哥哥也好，春生哥哥也很出色。想着想着，神情就渐渐喜欢了。
杜鹃道：“别扯了。我们只顾说话，扯了这么多小白菜，怎么吃得了？大姐，晌午有黄鳝，就别包饺子了吧，煮饭吃，晚上再包饺子。”
黄雀儿点头。说这也好。
黄鹂忙问黄鳝哪来的。
杜鹃告诉了她，不免又将昨晚的事说了一遍。
黄鹂惊叹不已，却没有像往常一样也想尝试。自见了昝水烟，她就特别羡慕她不食人间烟火般的高雅形象和气质，因此言行举止不知不觉就收敛了许多。也不再往山上田野里乱钻了，而是用心读书练琴学刺绣起来。
杜鹃和黄雀儿也没留意她，自去前面准备午饭。
杜鹃的心情比先好了许多。
就像一个胆怯的人，不敢面对困难和黑暗，因此一再躲避。可真要迎上去勇敢面对，无所退让之下，心里反而轻松了。
她彻底放手了！
到了前面。上房很安静，想是黄老爹他们走了。
原来，当任三禾走出黄家院子，看不见背影了，黄大娘立即冲冯氏尖叫道：“你的好妹婿！元儿可是你亲儿子，怎么倒不帮你了？你捡回来的好闺女！从她来了。黄家可过了一天安生日子？那就是个……”
黄元沉声道：“奶奶！杜鹃来了，黄家才过好了；我也是得了杜鹃帮助，才能认祖归宗的。奶奶往后还是少提这件事，也别在外跟人说。回头闹开了，丢的是我黄家的人！”
黄大娘顿时气焰矮了三尺。
她想起早上在河边发生的一幕。她已经把什么都吵出来了，村里人都晓得这事了，怎么办？
她又心虚，又不肯服输认错，撇嘴道：“早丢人了！还想瞒呢。杜鹃昨晚没回来，我担心她，下河洗衣裳的时候跟人扯了几句她娘捡她养她不容易的话。她从那过听见了，当着好多人面跟我算账：说她三四岁就开始做家务，长大了又上山打猎养家，又教了黄家孙子孙女认字读书，又卖了茶叶帮你赎身……听那话，我黄家欠她呢！”
冯氏想起杜鹃直言不讳的性子，立即信了，气得心疼。
黄元却反问黄大娘：“奶奶没说别的？”
黄大娘结巴道：“我……我说什么了？”
黄元也不追问揭她老底，直接道：“要是没人说闲话，杜鹃不会这样说的。”说完对门外叫道：“小顺来，扶爷爷奶奶去东厢我屋里歇歇。泡一壶茶，再把瓜子豆干端些去。”又体贴地对黄老爹道：“爷爷去喝杯茶吃点东西，定定心，凡事有我和小宝哥哥呢。”
小顺和黄鹂练好的一般，立即过来“扶”二老。
三言两语将两个老人打发了，黄元才转向冯氏。
黄老爹本也要发作杜鹃的，但孙子一句话就让老婆子露出慌张神色，他便知事实并非如此，且孙子干脆果断的模样也难让他有所作为，只好被尊敬着，去享福了。
黄元在黄家越来越决断。
从附学一事开始，他先是任由爷爷奶奶威风，最后闹出事来，他出面收拾了，二老气焰便矮了一截。
他则一面将二老捧着，一面却斩钉截铁行事。
几次下来，黄老爹二人就像兵法所云“一鼓作气，再而衰，三而竭。”最后彻底被尊敬着，却再不能做孙子的主了。
但他们性子摆在那，黄元的日子注定不会消停。
晌午，杜鹃做了青蒜炒鳝片和酱爆鳝片，分别都盛了些，送去后面小姨家，给小表弟和表妹吃。
到了任家，任远明兄妹欢呼雀跃，立即就要拿筷子尝黄鳝。冯明英连声呵斥，命他们少吃些。等吃饭再吃。
杜鹃因没见任三禾，便问道：“小姨父呢？”
冯明英道：“出山去了。”
杜鹃心下奇怪，也没多问，就准备走。
冯明英拦住她。小声问道：“杜鹃你没事吧？”
杜鹃摇头失笑道：“没事。我能有什么事？”
冯明英张张嘴，想说什么又说不上来。
都是外甥，杜鹃虽不是亲生的，胜在相处的年头长，不比黄元这个亲外甥情分差，所以她只好叹气了。只是与冯氏等人不同，也不知是夫妇一条心还是怎的，她和任三禾一样讨厌昝水烟，这些天都没去前面看她。
好在杜鹃的模样不像受了大打击，她也就放心了。
吃饭时。因有匠人在，杜鹃索性就缩在厨房吃，避免了和黄元见面。两次：一次是在她面前，一次是在众人面前，她只要想起黄元护着昝水烟的情形。心里依然绞痛。
但她有法子不想这些事，她会帮自己找快乐。
因黄雀儿夸黄鳝好吃，杜鹃便想了一个主意。
她对黄雀儿道：“咱们待会把门前那条水沟清理一下好不好？那水越来越浅了，把沟挖深些，荡子挖大些，洗衣裳洗菜也方便。挖出来的淤泥还能肥田，说不定还能挖不少泥鳅呢。咱不会钓黄鳝。弄些泥鳅吃也是好的。”
黄雀儿立即两眼放光，说这主意好，等下就做。
黄鹂犹豫道：“弄一身泥，多麻烦！”
杜鹃道：“弄完了天也晚了，正好洗澡。你原先不是最爱干这个的？怎么今儿懒起来。回头我捉了泥鳅你不许吃！”
黄鹂急忙道：“我喊小顺一块给二姐姐帮忙。”
杜鹃点头道：“这才像话！”
因此纷纷忙碌起来，洗碗刷锅。收拾了好去逮泥鳅。
东厢，黄鹂向黄元解释了缘故，又喊走了小顺。黄元从窗户里看见杜鹃和黄雀儿等人提着小木桶、拎着木盆、拿着水瓢，甚至铁锹等物笑着往外走，不禁愕然。
她竟是这样潇洒。立马就将自己置之脑后？
他心疼的同时，也坐立难安，再看不进一个字。
这时候，他不是应该和姐妹们一块嬉闹吗？
这样手足相亲的场景是他回来后最为贪念的。
可是，他想见杜鹃，杜鹃愿意见他吗？
没有人理会他的焦灼和忐忑，外面已经闹开了。
原来黄鹂不敢抗拒杜鹃的命令，又不想自己劳累，又担心弄脏了衣裳，因此另辟蹊径：喊了小顺不算，还去隔壁把正跟林春学做木匠的十斤和冬生喊了出来，说沟里有许多泥鳅，只管逮吧，今晚上就能吃到泥鳅烧豆腐了。
她小嘴比蜜甜，别说有泥鳅的诱惑，就算没有，两个半大小子也禁不住她的蛊惑。于是脱鞋卷裤腿，