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杜鹃扬声道：“我可是山里姑娘。那一天不走山路？这样的小山，对我来说太平常了，可不比你们城里的小姐，娇滴滴的。”
说完，自己先忍不住笑了。
上一世，她可是地地道道的城里人，如今反过来了。
杨元见她在山石上行走如履平地，身姿就像翩翩飞舞的蝴蝶般轻盈，便不再说了，且童心大起，也跟着她跑跳起来。
到山下，杜鹃先对小六道：“小六哥哥，叫你等久了。”
小六立即笑道：“这不要紧。我总是跟着少爷的。”
因对杜鹃越发喜欢，便留心细看了她一眼。顿时惊觉这丫头长得可真美，不过一身粗布衣服，不大惹人注意就是了。
便把对她的轻视之心又收起几分。
杨元叮嘱杜鹃。不要自己一个人乱跑，“有拐子拐小孩呢。一定要跟大人一块出来才行。要是家里大人不许。你明天就不要来了。我等过了时候不见你，自己就会走，不妨事的。”
杜鹃不想他竟有这番细心，又这样信任照顾才见了两次的自己，十分开心——这就是缘分呀——忙答应了。
杨元和小六把杜鹃送到林家铺子门口，看见冯氏接她进去，才转身去私塾。
小六见少爷这样。便建议道：“少爷真喜欢那丫头，那丫头也是个伶俐的，不如买来伺候少爷。”
杨元停下脚步，愕然看向小厮。
小六心想说对了。笑眯眯地等着少爷夸奖自己。
孰料杨元愣了会，大声骂道：“狗东西！黑了心了你？”
小六顿时着忙，辩解道：“少爷，我怎么黑了心了？她来咱家，又不吃苦。不比在家种地强？”
杨元叱喝道：“好好的叫人家母女分离。你怎这样心思恶毒？你是如何看出人家日子不得过了，要卖身为奴的？人家今儿给你吃的饼子里面还有肉呢。”
小六这才想起来，忙自己骂自己蠢。
其实他心里很不以为然，觉得那乡下丫头就算不穷，在家种地也比不上给少爷当丫鬟好。管吃管喝有衣裳另外一个月还有几百钱呢。
杨元也懒得理他，自去上学去了。
然杜鹃关于那个丢失孩子的一篇话终究在他心里留了阴影，有些疑惑又有些不安，以至于听课时老走神。
好容易挨到傍晚下学，他打定主意试探娘亲。
杨家是黑山镇上的大户人家，四进的大宅院。虽然比不上豪门贵族之家有气势，也是亭台敞轩错落林立，假山怪石嶙峋嵯峨，小桥流水迂回婉转，一派江南园林盛景，其间仆从往来穿梭。
杨元回到家，先去见娘亲。
他母亲刘氏正和府城来的陈家姨母在外厅坐着说话呢，弟弟杨真和表妹陈青黛正在一旁玩抓子儿。
刘氏乃一精明妇人，衣饰大方得体，言谈干练爽利。
她妹妹陈夫人是一富贾之妇，通身金碧辉煌。
见他来，陈青黛立即欣喜地跑过来，要拉他一块玩。
杨元含笑，也没拒绝也没答应，先给娘和姨母见过礼，然后笑道：“今天在私塾门口碰见个人，把我认作她表哥呢，说长得好像。”
刘氏眼底闪过一抹异色，很快泯灭，跟着笑道：“那你就去给人家当表哥去，还省了我操心呢。”
一边招手示意他上前，替他整理衣领，再摸着他脸颊慈爱地说道：“我才跟你姨母说，自打生了你弟弟，我也没精神管你，把你耽误不少。所以跟你爹商量，送你去府城书院读书。你可愿意？”
杨元顿时大喜，忙点头道：“当然愿意。”
刘氏就笑了，把他搂在怀里，对陈夫人笑道：“你瞧瞧，听说要出门，就高兴得这样。再没说不舍得爹娘和弟弟。我白疼你了！”
最后一句话是对杨元说的。
杨元靠在母亲怀里，感受着久违的温情，昂然道：“儿子读书光宗耀祖，还不是为了给爹娘争光！将来，说不定还能给娘挣个诰命回来呢！”
一席话听得他娘和姨母都笑了，都十分欢喜。
说笑间，杨元早把试探的事忘光光了。
刘氏又道：“你还小，去那么远娘不放心的很。正好你姨母来了，说要接你家去住。你姨母家又大又宽敞，又只有你青黛妹妹一个闺女，你去了，正好能作伴。吃穿住方面，有你姨母照应，我才能放心。”
这回杨元却没有应声，只听着。
第142章 乍见即分
一时丫头来请用饭了，方才丢下这话，都去用饭。
晚间，刘氏屏退了身边伺候的人，和丈夫杨玉荣以及妹子陈夫人商议道：“听元儿先前说的，我觉得这事有些不对。还是早些把他送走吧。”
杨玉荣道：“先把小六叫来问问，到底怎么回事。”
刘氏忙制止道：“别问。问了才不好呢。这孩子是个有心的。回头露出点什么来，叫他心里膈应，反不好。直接把他送去府城。真要是那家人找上门来，咱什么都不认，他能有什么法子？”
杨玉荣点头，对陈夫人道：“往后麻烦妹妹了。”
陈夫人笑道：“麻烦什么？这不是我自个的事么。我正好白捡个上门女婿。”
几人都笑了。
刘氏叹道：“这也是他的福气。我原想着有了真儿，这家就不能交给他了——总不能把家业传给外人——想着怎么把事情说开呢。又怕老爷子生气，才没敢说。再说，二房要是知道了这件事，肯定揪住不放了。我就一直没说。偏妹妹来了，又看上了他。这不是他的造化是什么？”
原来，杨元是杨家长房的杨玉荣捡来的。
因杨玉荣年过三十五还没有子嗣，便瞒住了，充作亲子养，要继承家业。谁知三年前刘氏居然开了怀，生下杨真。他夫妻二人待杨元便大不如从前了，且有了防备之意，担心他长大分家业。
原也想过要公开他身世，赶他走的，只是碍于杨老爷子跟前，不敢说出实情，又忌惮二房，所以才拖延下来。但从此对杨元就冷淡了。又不敢做得太过明显，怕人起疑。
今年，刘氏在府城的妹妹来黑山镇姐姐家做客。见女儿青黛总黏着杨元玩，杨元看去也很聪慧。便开玩笑说要跟姐姐结儿女亲家。
刘氏心里一动，想着妹妹只这一个闺女，便生出一个念头：要把杨元给妹妹做赘婿。
这可是万无一失的好法子。
她便将杨元的来历说了。
陈夫人大喜，仔细询问他们在哪捡到杨元的。
杨玉荣便含糊其辞，目光闪烁。
刘氏却向妹妹透露道：“那山里就两个村子。妹妹想这孩子还能是哪里人？妹妹也别问了，把这事烂在肚里，就当他是我的儿子。寻不到根才好呢。这才妥当呢。”
陈夫人连连点头。也巴不得此事永远不为人知。
且说眼前，杨玉荣冷哼了一声道：“这是看他读书还好，将来也许有出息，才把青黛许给他。不然。陈家那大一份家业，能便宜他？他就算知道身世，又有什么可委屈的？真找回亲爹娘，也不过是个穷种地的。能像现在这样读书进学？”
陈夫人笑道：“话是这么说，能瞒还是瞒着好。别费心养一场。却养个白眼狼出来。”
刘氏还是有些忧心，道：“将来入赘，总要给个理由吧？把长子给人做赘婿，面子头上说不过去呢。老爷子那边不好交代。”
这件事如何跟老爷子交代，他们夫妻还没想好。
杨玉荣却道：“我想了几天。觉得这也不算难办。等过一二年看他读书情形，要是不错的话，就给他和青黛定亲。等成亲的时候，我们再把家里闹出点事来，然后劝他，说陈家就一个闺女，不如过去继承家业，省得在杨家跟兄弟争产，失了兄弟和气。凡读书人，都是有些傲气的，想必他能听进去。爹那里，我到时候把事情告诉他。他难道还肯把家私传给外人？肯定巴不得送走他。”
刘氏和陈夫人听了都点头。
商议定后，三人又生恐节外生枝，定下明天陈夫人就带杨元走，私塾那边，由杨玉荣出面了结。
却说东厢，杨元的书房内，陈青黛正缠着杨元，一会问字，一会要讲诗，一会要教画画，总不让他安生读书。
杨元眉头一皱，随即舒展开来，认真对青黛道：“刚才我娘的话你也听见了？府城的书院不是随便能进的，听说要考核的。你难道想我丢脸考进不去？”
陈青黛就犹豫了。
她心性浮躁，根本静不下心来，一心想要这个表哥时时刻刻陪自己，那不管干什么，她都觉得有趣。
可是，她喜欢跟表哥玩，就是因为表哥出色能干。要是他表现平庸，那她也不稀罕了。
杨元看她神情，眼神一闪又道：“你不是要做个有才有貌的大家小姐吗？我教你的字也不用心练，诗词也不背。赵勤的妹妹比你可强多了。”
陈青黛顿时面泛怒气，然杨元不等她发作，就拿起桌上的书和纸，柔声对她道：“青黛妹妹是个聪明的，就是不大用心。若要用心了，肯定比赵勤的妹妹强得多。喏，把这诗拿回房，好好背。明早我要考你。”
陈青黛立即笑了，乖顺地点头，捧着那书走了。
杨元送她出门，看着她的背影，眼眸一转，鼻子里微不可察地轻哼一声，转身回去看书。
若杜鹃见了刚才他这神情，定会惊掉下巴。
老实爹温顺的眼眸，竟被他翻新用出狡黠的效果来，不该惊讶么！
一夜无话，第二天清晨，杨玉荣便告诉杨元，要他即刻随姨母去府城，他娘已经在为他打点行装了。
杨元听了一愣，疑惑地问道：“爹，干嘛这么急？”
杨玉荣早有说辞等着，因道：“怎不急？凡学里一般都是过了正月十五就开馆，府城的书院也是。头先我跟你娘还没想好要不要送你去，就耽搁了两天。如今都定了，再不快去，还要耽搁多久？去晚了你学业能跟得上？”
杨元一想可不是吗，也着急起来。
他匆匆要出去，说是去私塾告诉夫子。
杨玉荣叫住他道：“你不必去了。赶快把书箱理理，等吃了饭就跟你姨母走吧。私塾那边，爹帮你去说。”
杨元心下着急，忙道：“儿子还要去学里跟几个好友说一声。”
其实他是记挂着和杜鹃的约定。
杨玉荣笑道：“是赵勤那小子吧？这样，你写封信，回头爹替你转给他们，再告诉他们一声就完了。你别再耽搁了，回头启程迟了，晚上赶不到县里投宿，荒山野岭的不安全。”
杨元就没话说了，且答应着回了房。
事情来得急，他有些混乱，一边收拾书箱，一边想着杜鹃，怎么脱身去见她呢？
结果，爹娘不断问他些事，又反复叮嘱告诫，他总也没找到脱身的机会。
捱到快晌午，他借故叫了小六来，吩咐了几句，小六便匆匆出去了。
小六去了镇后的山坡替少爷传信。
杜鹃还没到。
她昨日回去告诉冯氏跟杨元见面的情形后，冯氏激动不已，一力支持她今天再来见杨元。
杜鹃说不能去私塾等，容易引人注意，直接去后山等也是一样的。她估摸着杨元下学的时辰，加上这小镇就那么点大，她也不稀罕逛了，就没早来。
好容易掐准时候来了，却见小六站在山下。
小六见了杜鹃，忙迎上去，将少爷的信递给她。不等她拆开看，便主动告诉她少爷要去府城读书的事。
杜鹃心下一沉，暗觉蹊跷。
拆开杨元的信看了，也是差不多的意思，并没有更多的信息和解释。
她一边寻思对策，一边把手里的篮子递给小六，说道：“这个是我们山里的一些吃食，不是什么好的，带给你家少爷尝尝。里面有个包裹，是单给小六哥预备的。”
小六立即眉开眼笑。
他打开篮子盖，拿出包裹，摸出一块肉干吃了，立时两眼发亮，喜不自禁。
嘴里含糊道：“杜鹃姑娘，你可是还有话跟少爷说？要不，我带你去杨家找他吧。”
杜鹃急忙摇头，道：“不用。我也没什么要跟他说的了。这副画你拿给他，再跟他说，要好好用功读书。有机会我一定去看他。”
她可不想让杨家人发现自己。
小六忙点头，接过一卷纸筒，放入篮中。
杜鹃便催道：“你快回去吧。你家少爷说不定找你呢。”
她想杨元不能脱身出来跟自己道别，必有缘故，丝毫不以为他是不把自己放在心上，只打发小厮来说。
小六想着来时少爷叮嘱的情形，醒悟过来，忙告辞走了。
这里，杜鹃便去跟一