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林宝到底没碰上他哥。林民气走了老李头，回屋收拾了一下炕上地上，便赶紧拴上门去了钟家村。
秋日晚上的月亮既大又圆，路两边的花生地苞米地里已经收得差不多，平晃晃的地里偶尔只见几个秸秆垛子，平白显出了几分萧瑟。
翻过山头，前面坡上有片山枣棘子。林民想起玉秀爱吃枣子，便停下来就着月色摘了两兜子山枣。
那个年代没有多少娱乐节目，农村的晚上歇息得更早，不过晚上八点左右，吃过饭后的村人便渐渐熄了灯火。是以，林民九点多到钟家村时，整个村子已经安静得不行。不过好歹在这儿生活了近二十年，这里的一砖一瓦林民都熟悉至极，轻巧地避开那些家里养狗的门户，半分没有惊动邻里，便熟门熟路地到了玉秀娘家。
玉秀家的格局颇为大气，正北六间大瓦房，围着院子，前面还有一片平房，玉秀没出嫁前就住在靠西边的一间平房里。正屋里早已熄了灯，院子里还养着狼狗，可林民却知晓怎么悄没声息地溜进这屋里。他脱掉鞋子，翻过西墙，从裤兜里掏出半块饼子，扔给从窝里出来正要哼哼的狼狗。那狗也认识林民，叼着饼子撇都没撇他一眼，转身又回了窝里。
林民提着鞋，脚上无声地朝玉秀住的平房走去。
可屋里等着他的，可不单单是玉秀一人。
林民刚推开门，屋里的灯便随之亮了。玉秀她老子、她哥嫂、她大姐，还有她弟弟全都坐在炕头上瞅着他。看着一屋子人脸上那似笑非笑的表情，林民忽然觉得自己手上提着鞋、光着脚丫的模样格外滑稽。
就像杂耍班的猴子正在奋力抢花生，偏偏别人都当是场逗笑的把戏。
玉秀嫂子扯了扯嘴角，算作是笑，话里却半分不客气道：“咋地，二妹夫，在家分完俺小姑子的嫁妆了？咋地，是不是不够分的？准备来老丈人家再寻么些呀！”
玉秀她老子脸上更不好看了，两口子过日子上牙碰下牙，那是常有的事儿，玉秀她嫂子这话一出，真将人得罪狠了，难不成小两口还能不过了？这才成了几日的家！
玉秀她哥拿胳膊肘子顶了她嫂子一下，示意她少说两句。玉秀嫂子撇撇嘴，想回上几句，瞥见自家公公脸色更差，到底没敢再开口。
屋子里一时安静了下来，只剩玉秀偶尔抽泣地拧鼻子声儿。
林民觉得整个脸上都烧起来了，真真是自个儿作践着面子给人踩了！他忽然有些理解当初老李头对他舅舅的不待见了，这群光浇油不灭火的东西，还真见不得人家一点儿好！
玉秀老子摸出旱烟锅子，吧嗒了几口，又低头按了撮烟丝。
林民玉秀便紧紧地盯着老头的一举一动，像是在等官老爷宣判，又仿佛带着无限希翼，好像只他一开口，事情便能解决了一般。
玉秀老子眼风扫了下自家闺女，啧，那担心紧张劲儿藏都藏不住，心里不是不叹气，自己本就不同意这门亲事，林民小伙儿虽好，是个能干活儿会过日子的后生，可架不住他老子娘太偏袒小的，闺女嫁过去，日里过日子，那就得处处受气！可再犟犟不过女大不中留啊！娃儿的心都跟着走了，再说什么也没用了。
要不怎么说，父母在子女面前总是最先妥协的那一个呢！做爹妈的，哪个舍得自家孩子受半点儿委屈，有半丝不熨帖？扯来扯去，总归是最后妥协、最终善后的那个。
玉秀老子抬眼问道：“李子，你老子那边咋办了？”这是问事情处理得如何了。
林民赶紧回答：“收音机没让拿走，俺爹回自个儿屋了。”这倒是实话，就是这实话只实说了一半。
“那就这样了？”这是问日后的打算了。
“俺回去就换锁，钥匙就搁俺跟秀儿手里，旁人谁都不给。”
“话说得倒漂亮，那可是你爹你妈！”玉秀嫂子又插了一句。
这话虽然插得有些没规矩，可是大伙儿明显都没有阻止的意思。
林民心里骂了句你娘，面上还是诚恳道：“俺跟俺爹他们早就分开过了，跟俺过日子毕竟是俺媳妇，谁亲谁疏，俺心里都明白得很。往后的，有啥事俺们俩都会有商有量的，再不懂的，俺和玉秀定会回来问爹还有哥嫂子的。”
漂亮话么，谁都会说，关键看你愿不愿去说。瞅瞅，平日里木讷得跟桩子似的林民下起保证来，不也照样将人哄得妥妥的？
玉秀老子觉得这样就可以了，女婿大老远追过来，也道了歉，自家闺女心又早偏向了她对象，再梗着就真成恶人了。日子么，终究还是两人自己经营的，其他人说多了反倒不美。
哪知玉秀老子还没张嘴，玉秀大姐却开口了：“林民啊，大姐知道你疼你媳妇，可玉秀多咱没离过家太远，这几日去了你们村，正想家想得慌哩！你卖姐个面子，让你媳妇在娘家再多住几天，过两天再来接中不？”
玉秀大姐名叫玉芬，是钟家老大，婆家就在本村。玉秀她妈走得早，家里的大小事情包括拉扯几个弟妹都是这个做姐姐的来做。便是后来嫁了人，大弟娶媳、小妹出嫁也都是她一手张罗的。是以，大闺女这一开口，连玉秀老子都闭嘴抽旱烟，不再说话了。
林民被这话憋得满脸通红，这还是不放心，让他先回去把事儿断干净了再来接人吧！
他不是不知道自己媳妇受了委屈，老李头弄得这一出，他心里也不舒服，可两口子过日子，外人老掺乎个什么劲儿！林民拿眼睛瞅玉秀，眼里尽带着哀求。玉秀看着心软，可被大姐一拽，还是悄悄低下头，不敢再看自己丈夫一眼。
屋子里又没了声音，这次比刚才还不如。
林民只好穿上鞋，将口袋里的几把枣子掏出来，搁在门边的小方桌上。褐红的枣子滚了一桌儿，玉秀见了，眼圈又红了。
林民转身出了屋子。
身后传来玉秀小弟的抱怨声，“都怪大姐，偏偏应了二姐这婚事，瞅瞅那都是家什么人，没素质，好贪小便宜，才第三天就被欺负上头了……”声音愈变愈小，可隐隐传来，还是跟几十股砍不断地细丝长线般绕在心头，将林民缠得喘不过气来。
玉秀再回丁槐村，是三天后了。
门上的锁开不开，玉秀将从娘家带回的东西搁在邻居胡建国家，又问建国媳妇借了个背筐，去了自家地里。
果然，林民正在果园里拾掇地瓜。
太阳刚出来不久，可林民已经刨了三趟垄，拾掇好的地瓜堆了七八堆。玉秀接过拾掇地瓜的活儿，林民专心抡镢头刨，两个人也不说话，就这么干了一上午。
☆、刺儿菜
作者有话要说： 无所谓土地的贫瘠与肥沃，只需将长长的根茎扎进泥土，然后便能迎风成长。椭圆的叶子上长满尖细的针刺，紧凑花冠上密密麻麻挤满淡紫色如细丝般的花瓣，如此不起眼的外表，没有一丝美感，却不缺半分骄傲。你可知，这份平凡里流着多少止血的汁液，你可知，这深扎的根茎里藏着几分抗菌的因子？——刺儿菜
那场战争，虽然闹得轰烈，可毕竟是连着筋的血亲，林民顶多不跟老李头搭伙下地了，可也没真到水火不相容的地步。这一年的过年饭，林民跟玉秀还是在老李头家吃的；大队里出义务工，给队里碾花生皮、固水库、修玉带河上的板桥两家还是一块出的劳力。
更严重的矛盾爆发在玉秀嫁过来次年的夏天，老李头要给小儿子起新房之时。
这一年老李头已经正式退休了。做了几十年的村会计，虽不是公务员，也算是吃了半辈子国家饭的。从这年开始，老李头每年能从镇上领五百块钱的退休金。这可是一笔大钱！那时还没有万元户、百万富翁一说，即使有，那也流行在长江以南的大城市里，也不会翻山越岭地传到丁槐村这个四面环山、山外又环山的小村落。
老李头领了一年的退休金，想着再跟亲戚邻居家借五百块钱，给小儿子起五间砖红墙白的大瓦房。不要觉得一千块钱盖五间房子是个笑话，退回三十年去，那会子又没有通货膨胀，房价也没天价一说，花这么多钱起五间新房绝对是绰绰有余且是一件颇为骄傲的事情。
沙子到玉带河边随便去拉，石子儿村北的采石场上也不缺，更不用说上梁的木头老李头家早年就留好了的梧桐，就是砖瓦木匠花钱，乡里乡亲的，大家也要不了多少，只不过饭菜定要管得足足得才是。
这年林民地里活不多，便托人寻了份金矿上班的活儿。金矿在七十里地外的远招县，林民小半个月才回家一趟，于是家里便只剩下玉秀一个女人。
也不知怎地，老李头脑子里的那股算计劲儿又起了，非要玉秀也出二百块钱不可。啥子说头？做弟弟的盖房子娶亲，身为哥哥哪有不管不问之道？
老李头这算计也不为别的，就是眼红。下井是累，也是个脑袋别在裤腰带上的危险活儿，但不管怎样，一个月下来工资却也不少，少时两百多时近三百块呢！丁槐村这一年出了四五个去金矿做工的，谁一个月拿多少钱，稍微一传，村里便知道个大概。
村北头小学里正正经经教书的先生一个月工资也不过是六七十块，那还是让人再羡慕不来的体面活儿，却不如下井挖金来得多、来得快！
看着后生们一个个大包小包的往家拎东西，说不羡慕那是假的。老李头自己也有儿子去上班，儿子却没见给过他一毛钱。这个不孝的龟崽子！
老李头不是没想过让林宝也去下井，可是家里的地不少，自己和婆娘身子又不中用，林宝要是也走了，这地十九□□可就要荒了。老李头既心疼自家的七亩好地，也舍不得让小儿子去冒下井的险。
玉秀新媳妇，面皮薄、耳根子软，可就有一点好处，那就是不管啥事，都会来句“俺先问问林民”，言下之意，她个做婆娘的做不了主，啥事儿等你大儿子回来再说。
林民要是回来了要钱的事儿那还能有戏？老李头一听这话，脸一下子拉下了，提高嗓门不客气道：“那龟崽子还是老子的种呢！他的钱自然也是老子的，老子要自己的钱你个外人磨叽什么？！一个下不了蛋的杂毛鸡！”
玉秀听了这话，脸唰就白了。嫁过来近一年肚子没动静，她心里多少也有些着急担心。可自己担心是一回事，被公公拿捏出来做筏子那是另一回事儿，玉秀被气得一口气堵在心口没上来，直愣愣地撅了过去。
老李头见状，也吓得不行，还以为自己把人给气死了，忙出门唤自己婆娘进来招呼，又拖拉着半只鞋去村西头唤赤脚大夫。
林民他妈原正在炕上揉面发馒头，被老头子咋呼一叫，吓得连围裙都没摘便匆忙往大儿子家来了。进门一看，见儿媳妇歪倒在灶台边上，手里还拽着一把麦秆，忙先一瓢水泼灭了快掉出来的柴火，抠开儿媳妇的手把麦秆弄掉，又使着劲儿将人给扶到炕上，最后才匀着手给她顺着胸口捋气儿。
村大夫是个赤脚大夫，姓丁，六十多岁，忒瘦小老头儿，丁槐村从人到牲口家禽，全都包看。也因着除了镇医院，十里八村就这么一个大夫，发烧拉肚一把草药便能治好，又省钱又省事儿，丁大夫在这一带威望不下于解婶子她爹卦半天。
丁大夫被人拽过来时连鞋子都只穿了一只，手里还拿着双筷子，一看便是从饭桌上拽下来的。他先翻了翻玉秀眼皮，试了试死活，待确定了没啥大事儿，才撸起袖子不急不慢地把起脉来。
没什么大毛病，是喜脉。就是有些急火攻心，气的。
林民他妈一听这个，忙到院里对着东南祖坟处虔诚地拜了三拜，又去自家屋头拾了两把鸡蛋给丁大夫送了过来。
老李头又心疼那二百块钱要打水漂了，又心疼婆娘送出去的两把草鸡蛋，一时看玉秀更加不顺眼了，这么个小骨头架子还能怀娃？生也生个赔钱的便宜货。
林民第三天就回来了。村里有人正好上城，给他捎了信。知道自己要当爹了，林民回来时脸上难得地带着喜气，也学其他几个下井的工友，去县城超市里买了不少豆粉、蜜枣之类的补品，大包小包地拎回了家。
玉秀一见林民，这些日子的憋屈立时找到了发泄口，丢下手里的活计奔着林民怀里便大哭了起来。
林民心疼肚子里那个，也心疼媳妇，忙打横将人抱回炕上，小心翼翼地哄着。
可玉秀受公公的气又不是一两天的事儿，好不容易肚子怀了，能扬眉吐气了，哪能这般容易就被哄好？她躺在垫了两床褥子的炕头上，脑袋枕在丈夫腿上，拽着林民褂子前襟，抽抽嗒嗒地将老李头说过的话学了一遍。
林民一听，立时火冒三丈。老李头什么臭嘴什么德行，他不是不知道，可这么肆无忌惮地开口要钱，还是真是登鼻子上脸给脸