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高，可因管理有了经验，化肥农药施得好，苹果的产量却让人欢喜不已。便是薄利多销，七八亩苹果地下来也能有小两万的收成。
果园里忙碌的农人们，朴实的脸上挂满了喜悦的笑。
林民玉秀俩人农忙后歇了没几天，也到钟家村大姐家帮了几天忙。而林宝、云芝也没闲着，老李头家还种了五亩果园哩！
老李头这些年也算想开了，儿子们都做爹了，早就各自有了自己的生活。若是还期望着像以前那样聚在一口锅里吃饭，那才真真是白日做梦呢！俩儿子如今都过得不错，自己也不做那不招人待见的了。他们老俩口，虽然身子骨不算太好，可尚算能动弹，家里这十来亩地里刨出来的粮食，也够自个儿嚼的。便是说到用钱，家里还养了头母牛，农忙时能拉车、耕地，农闲时还能挂着怀，抱头小牛。这牛犊子养那么四五个月，一年也能卖个一两千。这样，看个病、抓个药、赶个集、制件衣裳的钱也就出来了。
自己这辈子，少时做过富家少爷，享过几年富贵；年轻时，吃过醪糟的罪，拼着膀子也熬过来了；现如今，自己也上了年纪，儿孙皆有，也不愁吃喝。这辈子，便是磕磕绊绊也这么过来了。便是哪日就这么倚在墙角，晒着太阳，悠哉哉地睡死过去，到了地底下，自己指不定还能与去了那么多年的爹娘、闺女碰个头儿，絮叨絮叨这些年。
人哪，总爱去羡慕那些别人拥有自己没有的东西，即使那些东西并不是他/她真正想要的。
不是么？少时，我们总觉得别人家的饭菜比自家的香，就是那馒头，都是邻居家的有嚼头；年轻时，我们总爱羡慕同学的工作比自己好，收入高，却忘了，其实自己现在混得也算不错；就连上了年纪，不再拼搏，我们也愿意拿子女与别人的做比较，儿子在哪儿上班？女儿嫁的如何？……就算不说出来，那酸酸的语气也会透出那么点儿小心思。
人生，曲曲折折，起起伏伏。等到开始停歇了，我们才忽然发现，自己想要的，其实不过只有一张暖着被窝的床，一口可以做饭的锅，一句时常挂念的问候，一段值得回忆的往事。可在这之前，我们奋斗挣扎，我们撕扯争吵，我们曾为了一口气，疙瘩数十年；我们也曾经为了一份偏心，不断伤害亲人，纠结一生。再回头来看，其实都不晓得，哪里那般大的气性，竟然可以执拗如此？！
…… ……
这一年，已是二零零四年了。
冬天，依然不缺雪花。
站在东山的高岗上往丁槐村看去，从村西头往村南，像是一把舒展开的扇面，一个又一个的大棚，密密麻麻地铺在丁槐村周围。去年的大棚种植，虽然遇到了些许挫折，可终究大家也尝到了几分甜头。正赶上国家出台城乡规划建设计划，丁槐村所在的本市所辖的各个乡镇都通起了水泥路。丁槐村里通了三条主干路，其中两条沿出村外，一条通往马庄镇，一条通往市里。交通的便利，也是这年苹果好卖的一大原因。
有了专门上门的客户，再种起大棚来，大家也省心、安心了不少。今年的大棚里，不光有种黄瓜的，还有青椒、茄子等其他冬季里见不着的喜人菜，像林民家的两个大棚，就是一个种黄瓜，一个种西红柿，大棚最南向阳滑坡处，还专门留了一垄地，种上了老教授去年留下的金丝瓜种子。
而安好了胎，肚子有些微鼓的桑燕，这时候也有了挺腰的资本，开始慢慢在村里活动了。玉秀去大棚里放毡子时，还看到她手握着小铲子，慢悠悠地在自家大棚边上的菜园子里剜荠菜。
玉秀回家说给林民听，林民也有些感慨，说胡建国这人，这些年没干几年称人心的事儿，娶了媳妇回来，倒有几分正经模样了。可不管怎样，形象都是长年累月积累的，胡建国这半年再收敛，桑燕再足不出户，村里人对胡家两口的印象也没好上几分。
随着棚里蔬菜逐渐变得生机盎然，冬日的雪也开始盖满大地。先还是小雪粒子，随着冬月门儿的进入，渐渐地，鹅毛大雪成了主角儿。都说瑞雪兆丰年，这个冬天，可比去年好了不少。
家里的活儿有些忙，玉秀心里也有些乱。钟老爷子今年入冬以来，便开始胃疼，到医院一查，竟是胃癌？！还是晚期。医生私下里嘱咐几个儿女，老爷子爱吃啥，就多买点儿，平日里，啥事也多顺顺老人的意，多孝顺孝顺，最多不过几个月功夫了。
一边忙着黄瓜打头授粉，一边还要时不时地去镇上看看自家老爷子，不到一个月下来，玉秀的嘴巴上便起了火泡。即使这样，当着老人，大家还要开开心心的。腊月刚一入门，幼儿园里放假，玉秀便直接将雷达打包送到了大哥家。老爷子一直住在大哥家里，寒冬腊月的，又不能经常出去溜达，一个人也怪寂寞的，子女们忙着上班、上学，倒是正上幼儿园的外孙正好闲着无事，活蹦乱跳地，还能给老人添点喜气儿。
接着便是腊月，寒假一到，青云、青腾俩人也在镇上扎了根，有孙子辈们天天围着老人，说说笑笑又闹腾着，最后那些日子，虽有病痛折磨，可注了杜冷丁，老爷子走得也算平和安详。
钟家老头子是腊月二十九这日下午去的。本来今年就是小年，没有腊月三十，算是走在年末的最后一天。玉秀一家本来还在家里准备着除夕晚上的饺子，大哥一个电话过来，一家四口便换了身衣裳，匆匆忙忙往镇上赶去。
玉秀心里后悔，做女儿的不孝，知道老爷子身子骨不好，还回来过个什么年？！这一来一回，竟连最后一面都没见到，不用想都知道老人走时有多挂念。
大病熬日子，本就是病人与亲人的互相煎熬。玉秀本就为着自家老爹，提心吊胆操心了两个多月，丧事一办完，人便撑不住了。整个正月里，玉秀都是捂在炕上打吊瓶过来的。走了个老人，又出了个病人，林民家这年的农历年过得极为萧索。
正月初七，大家伙儿走亲戚看大戏的时候，雷达睡在自己的小炕上开始肚子疼。玉秀想着老爷子生前便有些偏爱这个幺孙，如今又没过头七，怕是想孙子了，要回来看看。李家的院子里便设上香案，供上三柱红香、六个饺子、两碟年糕。虽然有些烟熏缭绕，可还别说，第二日起来，雷达的肚子痛毛病便没了踪影。
小孩子不知道香烛为何要供奉到院子里，求知欲极强地趴在炕头上问亲妈这到底是怎么回事？
玉秀正身心憔悴、缅怀爹娘呢！这回子听儿子一问，开口便带着些许叹息幽幽道：“还能为啥，嫩肚子痛，那是嫩姥爷想嫩了，惦记嫩呗！俺烧柱香，供奉他一下，让他在院子里多吃点，别进门找嫩了，自然肚子就没事儿了。”
玉秀的话，并没给儿子带来多大的安抚，倒是惹得雷达鸡皮疙瘩起了一片。原来，林民、青云去大棚里放草毡子去了，家里就剩下玉秀和雷达两个，一个是病号，有心无力，一个年纪太小，去了也是帮倒忙。而冬日里天黑得早，正是下午四五点钟的时候，没了太阳的照射，屋子里便显得有些黯淡、阴沉，真真是给恐怖又添了一层氛围。
小孩子本就怕鬼蛇神魔，被玉秀这一说，得，到了晚上，这肚子又疼了起来。这会儿不光是疼了，这小子边疼还便拽着他妈的衣袖不放，“妈，俺梦到俺姥爷推着小平板车，要拉俺一块去放鸭子！哎哟哎哟，俺不会真被俺姥爷带走，带水沟里吧？妈，哎哟，哎哎呦，俺要跟你和俺爸一块睡，这样，俺姥爷就是再来，也定要先找他亲闺女去哟！哎哎……”
玉秀被拽得有些哭笑不得，这小子就是不愿意一个人一个屋子里睡觉，得了空就想往他们屋里钻。为了晚上赖在这里，啥招都使过，这一次，连他姥爷召唤他这法子都想出来了。
算了，大过年的，看在他装得这么卖劲儿的份上就许他这一次吧！
一听到老妈同意自己上炕，雷达刺溜一声便溜了上来，等钻进被窝里才想起自己还有装肚子疼来着，忙又抱着被子哼哼了几声，作出一副痛苦万分的样子，被玉秀一巴掌拍过来，嘎，没了声响。
☆、秋寂
作者有话要说： 秋霜一层打过一层，秋寒一波赛过一波，萧瑟的桦树林里叶子早已盖满大地，孤零零的枝条上偶尔的几个雀巢里，早已没了聒噪的鸦。有那尚且清闲的老头子，背着花筐、推着推车，沿着树空儿一耙子一耙子地划拉着枯叶，不一会儿，枯叶便堆成一方小堆……——秋寂
待玉秀的病彻底大好时，已经过了元宵。青云、雷达再次背起书包，正式开学。
过年折腾出来的盆盆罐罐开始清理归橱，正月里攒下来的一堆换洗衣裳也得趁着天好洗洗晾晾，除此之外，大棚里、地头上都还有不少的一堆活儿，有活儿在手上忙着，玉秀对老爷子的死也少了几分哀伤。
日子总是活人过给活人看的。
死了的那些人儿，最终只是我们回忆时的怀念。
生活却并不太平，春天里，胡建民家孩子出事了。
那日玉秀正在河边上洗衣裳，刚化冰的河水还带着些许冰凉，缓缓地沿着玉带河床流向远方。云芝背着花筐子，里面盛着几件华子的衣裳。玉秀一见她这般架势，便知道自家这妯娌不是来洗衣裳的，不过以此为幌子来找人唠唠家常罢了。
玉带河靠近桥根儿的地方，当年建大桥时留了不少石头，常年的河水冲刷使得它们早没了棱角，又光滑里带着些许坑洼，正是洗衣裳再好不过的天然搓衣板。又因着这个季节，正是冬去春来衣裳换季时候，婆姨们都爱将那大件的冬装、被套拎到河里换洗。可以说，河边上，永远是聊天八卦不可或缺的好地方。
云芝好爱打听别人家的是非，村里的大小事情基本上没她不知晓的。可要是知道了消息又没人分享，那真真是比杀了她还难受。可云芝性子虽然爽朗，人也算热情，却架不住嘴巴太毒，说话又过于直耿。村里如她一般年纪的妇人婆娘也不少，可这些年下来，云芝愣是靠着自己这张嘴，将这么一大村庄的街坊邻居都得罪了个差不多还不自知，也是醉了。
人家不爱听她说话，偏她又是个爱凑热闹的，在家里逮不着人，云芝便兴致勃勃地跑到河滩上找人八卦。这不，一来便看到了自家嫂子，真真是一逮一个准！云芝心下无限欢乐。
虽然这次带来的是件孬事，可既能被云芝拿来做八卦，那必有不同寻常之处。果不然，云芝要说的，便是胡建民家这大姑娘之死的蹊跷。
胡建民家有两个孩子，老大是姑娘，老二是小子。大姑娘胡晓萍，比青云小一岁，初中毕业后便到县里服装厂上班了。出事的这位，便是老大胡晓萍。
胡晓萍被送回村时，据说已经死了有两天了。
胡家老太太抱着孙女的尸体，哭得连气儿都喘不过来。前面说过，胡建民媳妇嘴巧，能说会道，哄得家里大小事情几乎都扔给了胡老太太，而这“大小事情”之中就有照顾孙子孙女。胡晓萍真真算是胡老太太一把屎一把尿拉扯大的，花骨朵儿样的姑娘，虽说学习上不算开窍，但小姑娘却乖巧懂事，文静秀气，年纪不大时便能帮着老太太做家务、照看弟弟。这样水灵灵的一个姑娘，过年时还拉着老太太的手给老人试新买的羽绒服，怎么说没就没了呢？
胡晓萍的尸体被送回来不到一天，胡老太太那头原本参着银霜的头发一晚上便熬成了雪白。前年死了个儿媳妇，白扔下两个姑娘和一个乱糟糟的家，已经让老太太操碎了心，这下又死了一个孙女，还是自个儿跟前儿养大的，白发人送黑发人，老太太怎不心酸？果然，孙女被火化后，胡老太太便熬不住，被送进了镇医院。
胡家老太太住了院，可事情却没就此打住。
胡晓萍被送回来那日不少邻居都瞅见过，小姑娘脸上、脖子上，还有那不小心露在外面的胳膊上全是瘀青，正经出事儿咋会这般死法？
又有人说，胡家姑娘被火化后，竟连祖坟都没入，直接埋在玉带河畔的小坡头上了，这更是摆明了有古怪。
玉带河那是什么地方，一场大水下来能剥三层地皮的地方，将人埋在河滩上跟直接将骨灰撒在河里有甚区别？村里有几种人会有这样的埋法：不守妇道的，大逆不道不孝父母的，没子没孙族里没人的，年幼失了身又横死的……不怪大伙儿多想，小姑娘死得的确太蹊跷了！
小姑娘的死还不是最惹人口舌的，最让大伙儿开眼的是胡建民家媳妇。按说家里死了人——还是自己十月怀胎拉扯大的姑娘，这做娘的怎么都得伤心难过个一年半载吧？可人家胡建民媳妇却不，人家照样该打扑克打扑克，该串门串门，�