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叶乘凉说：“我叫叶乘凉，今年十六，这位大哥若不嫌弃叫我阿凉便可。”
刘大同点点头，“前日里我听小同他娘说了你们去过。你要是不觉大哥高攀，那便跟大壮一样叫我声大同哥就行。至于这山地如何证明归谁，得在确定要开之后去跟里正还有族里打个招呼，如果之前没有人登记，你们便可以开。开出来的山地头三年是不交税银的，第四年开始交，所以开地的日子要记好。”
叶乘凉又问：“那族里要是明明没有人登记还不想让大壮开，所以硬说有人登记了怎么办？”
刘大同听完便笑了，“小兄弟你多虑了。这地登记之后当年开不出来是要交许多罚银的，而且三年内不会允许再登记开荒，所以没人会那么做。”
叶乘凉表示明白了，道过谢之后便跟大壮说：“你确定了没？确定了咱就回去。不过你可掂量好了，这些地你今年能开出来不？别空占了一年时间。”
张大壮豪爽地说：“放心，肯定能开出来的！”
叶乘凉一寻思等天再暖和些他应该也能出来帮帮忙，便就这么着了，跟刘大同问清了要如何跟里正说明这片山地的位置之后，便打了招呼与大壮一起回了村子里。
刘大同在后头瞅着，总觉得这二人走在一起特别像主仆（？）
小小的叶乘凉在前头，牛得跟县官似的，憨厚朴实的大壮就像他的跟班。
莫非大壮真的傻了么？
想起以前在服徭役时大壮的表现，刘大同总觉得这件事情来得奇怪。
当时他跟大壮因为拿不出徭役税，便一起去服徭役，到镇子上修路。后来上头有人发现大壮踏实肯干，脑子又十分灵活，便就把他叫过去做别的事情，听说连工钱都拿得比原来多，大伙都羡慕不已，说大壮肯定是要走好运了。他当时也为大壮高兴，毕竟大壮家里可太困难了，能多赚两个总是好的。可没想到大壮这一走就再也没回来过，等他再见到时都是几年以后了，大壮也变成了如今的样子，也不知这些年到底发生了什么事情。
作者有话要说： 小剧场：
叶乘凉（凶恶）：大壮，你快说！你到底有什么秘密没告诉我？！
张大壮（惊恐）：秘、秘密？
叶乘凉（严肃）：对，快点跟我坦白！
张大壮（纠结）：我就偷偷在柴垛里藏了两个地瓜……
叶乘凉（扶额）：还有呢？
张大壮（紧张）：还有？没有了啊……
叶乘凉（怀疑）：肯定还有！
张大壮（拼了）：我就偷偷在你脸上亲了一下你爱咋咋地！
叶乘凉（心说）：果然……傻子就是傻子，你亲都亲了不会多亲几下？！
张大壮（得意）：我才不会告诉你我亲一下亲了半个时辰呢！哼！
☆、初次见里正
因为事先跟刘大同打听清楚了，叶乘凉跟张大壮去里正家里时便心里有些了底。而且当时听刘大同话里的意思，那片地应该是还没人要开的，毕竟开山地可是大力气活，要不是那真正勤快的或者家里实在是紧缺，谁会想来受这个累？
叶乘凉路上问张大壮，“你见过里正么？那是个什么样的人？”
张大壮说：“自然是见过，里正大叔人很好的，不过里正大叔家的婶子可厉害，你可不能得罪她。”
叶乘凉不太明白这个厉害是指聪明啊还是泼辣，便问：“怎个厉害法？”
张大壮小声说：“动不动就拧里正大叔的耳朵！拧得可狠着了。”
叶乘凉：“……”
里正姓孙，叫孙力。孙姓在红沙村是大族，红沙村一百六十多户，有四分之一是孙姓人家。孙家早些年出过四品大官，所以在村子里很是有些威望。可惜现在一代不如一代了，弄得孙力这个里正当得也有点儿不太顺心。
六年前孙力的儿子跟张家的大儿子，也就是张大壮的大堂哥，一起参加了童试，后都考上了秀才。可偏他孙家的孩子考得一般，而张家的却中了个廪生回来！
老天真是太不开眼了，居然让王金花那个泼妇的儿子中廪生！
孙力越想越觉得郁闷，就盼着儿子能在三年后的秋闱上争一口气。谁知三年后，他儿子落第了！好在这次张家的大儿子也落了第，所以他儿子丢人也没丢太狠。
这不，今年又有秋闱，孙力这才开春就已经着急上火开了。谁让他儿子不争气啊，有书不念尽想着种地养鸡！
孙力越想越来气，朝着儿子的房间便大喊：“今年你要是考得比张大力那小子差，以后都不让你碰庄稼了！”
叶乘凉跟张大壮来的时候，正好听到里正这高亢嘹亮的一吼，心说这里正家莫非跟张家有过节？不过听着说的应该不是大壮家，叶乘凉心稍安，便敲响了门，用眼神示意张大壮叫人。
张大壮便扯脖大喊：“里正大叔，在家吗？”
“谁啊？”屋里出来个瘦高的妇人，见是张大壮便笑了笑说：“是你啊大壮，找你里正大叔啥事？”
张大壮说：“婶子，这不是天越来越暖和了么，我想开几亩山地。今儿一早我去看了位置，就想问问我叔那地有人要没有，没有我就开了。”
孙力的媳妇儿赵静把人让进屋去，让他们跟里正谈，自己又出去忙活去了。
孙力正坐在炕上琢磨着他儿子怎么听到他喊话连个屁都不放，就见张大壮带个人进来了。见是不认识的人，便问：“大壮啊，这是？”
由于大壮跟张家本家不合，所以孙力对张大壮还算挺客气。
张大壮说：“里正大叔，这是阿凉，我家收养的。我们这会儿来想问问您山地的事儿。”
孙力几乎每年都得登记几庄开山地的事情，闻言也没说什么特别的，只问：“你们看中了哪块地啊？”
叶乘凉便按之前刘大同说的把位置告诉了孙力。谁知孙力一听显得有些激动，忙说：“成！你们要是确定在那儿开地，我马上就给记下来！不过那块地可不小，你们今年能开出一半以上么？开不出可是要交占地税的，这你们可知道吧？”
张大壮表示知道，里正便去把登记的册子拿了出来。谁知刚提笔要写，那边有人忙窜进来拦住了，却不是里正的儿子孙杰又是谁？
这孙杰生得挺高，但不壮，长得挺俊的，穿着一身灰袍，慌急地问：“爹，他们要的是哪块山地？不是我之前跟您说的那块吧？！”
孙力跟抖落灰一样使劲抖落他儿子，可是这小子实在是抓得紧，他楞是没抖开，气得两撇胡子直颤颤，“你小子给我好好念书才是正经，你管他们要的是哪块山地！”
孙杰一听更急了，转头问张大壮，“大壮，你们要开哪块地啊？”
张大壮就按照之前刘大同说的给孙杰说了，孙杰一听嗷一声蹦起老高，“爹您不能这样！我之前就跟您说好了我要那片地的，您怎么能说话不算话！”
里正气得脸都红了，“你给我滚回你屋里念书去！你开地，你开个屁地！等你什么时候考上举人，老子随便你开！”
张大壮跟叶乘凉无语了，合着这小子不想念书就想面朝黑土背朝天。
居然还是个自由主义者？
叶乘凉在心里夸了一句，跟张大壮安静地等在一旁，看里正跟儿子急得脸红脖子粗！
后来里正心脏病犯了一口气上不来，险些就要晕过去，然后没办法，孙杰就妥协了，在他爹眼看就要翻白眼的时候哆哆嗦嗦把地址给记上了，还记上了张大壮的名字，还让张大壮印了个手印！
叶乘凉瞅着，这孙杰只怕心都在滴血了，瞅那两笔字写得，跟特么得了帕金森一样！
孙杰恨恨地瞪了张大壮跟叶乘凉一眼，出去了。
这时候奇迹发生了！刚才还喘得上气不接下气的里正蹭地一下坐起身探头看门口，一脸奸笑，“臭小子，还想跟老子斗？！也不数数自己屁股上几根毛！”
叶乘凉：“……”
张大壮：“……”
里正捂着嘴用力“咳”一声，严肃地看着二人，“这开地可是大力气活，你们既然已经定下了，那便要努力把地开上，争取今年就能有收成，可别半途而废了。”
张大壮憨厚地点点头，“一定的，那里正大叔您歇着吧，我们回了。”
叶乘凉跟张大壮出了屋，一眼就看到等在院子里的孙杰。孙杰蹲在地上本来正拿着稻草杜扒拉地上的小石子，见他们出来，立马说：“你们为啥偏要那块地么，真是气煞我！”
张大壮傻呵呵说：“因为阿凉说那块地好，庄稼一定能长好。”
还能不能更虎一点儿？！真特么猪一样的对友！
叶乘凉瞪张大壮，孙杰瞪叶乘凉。
这时候赵静出来了，拧起孙杰耳朵便朝张大壮他们说：“你们可快把那块地开出来吧，省得这臭小子老是惦记着不好好念书！”
孙杰疼得直龇牙，张大壮笑着“哎！”了一声，说：“婶子您放心吧！”
孙杰看着叶乘凉跟张大壮的目光都要喷出火来了，叶乘凉看张大壮也没好眼。这死二愣子，真是皮厚不怕敌人多！
回去的路上叶乘凉都没给张大壮好脸色，直到到了家看到麦子发了芽才好些。只要出了芽，注意温度和湿度，芽长得就会很快了。
叶乘凉越发注意着麦芽的情况，每天早中晚都会把盖着麦芽的棉被掀开看看一天能长多少。可有个问题却也不得不赶紧解决。他家，又断粮了……
饶是脸皮再厚，叶乘凉也不好意思再去司徒尘飞家里借东西。虽说这几天司徒尘飞不在家，管事的都是何晏，可何晏也不是当家的，借多了司徒尘飞那边要是没法交待，那不也是为难人么？
可是袋子里的米真的只够再吃一天，这还是在弄特别稀的稀粥的情况下。
咋办！？
叶乘凉站在院子里正有些发愁，王金花那个女人又不知因为什么事扭着屁股过来了。
作者有话要说： 小剧场：
叶乘凉（愁）：大壮，家里又没粮了，咋办？
张大壮（直勾勾瞅）：……
叶乘凉（怒）：你瞅我干吗？！我又不是粮食！
张大壮（挠头）：可是司徒大夫告诉我，吃了你我就不饿了。
叶乘凉（爆怒）：滚！
☆、这东西真甜
张大壮家在红沙村的最东面，王金花往这儿来十有八…九就是来张大壮家，叶乘凉不想让王金花吵着李金鸽休息，便开门出去了，也没刻意搭理王金花。
王金花一见叶乘凉出来便下意识地顿了一下脚步，似乎是想起之前在乡亲面前出丑的事了。但是她这种人典型的脸皮厚，像那种程度的问题过几天便可以变得不痛不痒的，而且她今天来可是真有事，便不屑地看着叶乘凉说：“我找大壮他娘有事，你叫她出来！”
叶乘凉离着大门几米远处，把声放平了说：“她在午睡，你有什么事跟我说就行了，我会转告她的。”
王金花还想着羞辱李金鸽一番呢，当年李金鸽嫁进张家的时候谁不说长得好看啊，生生把她给比没了，如今李金鸽又瘸又瞎，她还不看看她笑话？便说：“你甭废话，快叫她出来，不出来到时候她要是在乡亲们面前落了脸面可别怪我没提醒。”
叶乘凉冷着脸看了王金花一会儿，却不想王金花这女人没什么耐性，不过片刻功夫便朝屋里喊开了，“大壮他娘，你们当年抱养大壮的时候我跟大力他爹可是过来看过的，我知道你们家里穷，吃个粮都得上门去跟人借，衣裳破了都没料子补，可是这人情都是有来有往的，你这躲着不出门算是怎么回事啊？！”
屋里的李金鸽本来也快要醒了，王金花这尖锐的声音一响，当即便睁开了眼，一时没搞清怎么回事，再加上屋子里又暗，折腾了好半天才摸着自己的拐杖。
叶乘凉担心李金鸽会醒，忙回屋去看了看，结果差点没吓出个好歹来，亏得他进来得早，不然李金鸽搞不好就会掉到地上了！这炕可不矮，这把年纪掉下来还不要了命？
李金鸽搭上叶乘凉的胳膊，“阿凉啊，我刚才好像听到有人在外面叫喊，是外头来了人么？”
叶乘凉说：“就那个王金花，谁知道又想闹什么幺蛾子，您别担心，这不是有我在么，不会让她讨了便宜的。”
李金鸽心里稍安，跟叶乘凉出去了，借着外头的光没用太长时间便锁定了王金花的位置，“你有什么事就快说。”
王金花打量了李金鸽一眼，“我当多好呢，还不是又瘸又瞎？啧啧啧，要我说这不是亲妈就是不想着儿，大壮他赚点钱多不容易啊，就这么被你全看了病去，嘿，还楞是没治好。这下倒好了，大壮娶不着媳妇儿也盖不了房，谁家这般大的小伙子连个媳妇儿都没有啊？真是招人笑话。”
叶乘