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张大力看了眼张大壮家的院子，笑得没有原来自然了，“自是记得。上次在安平县匆匆一别已近一年，何小弟过得可安好？”
张赫知说：“尚可。何知当日走得匆忙，与文杰兄不告而别，只因家中有些事赶着回去处理。不过如今也都算解决了，遇上贵人，实乃何知之福。”
张大力轻轻一皱眉，“贵人？”
“正是。”张赫知说罢见不远处走过来一人，忙笑着扬声说：“义父，您看，我遇到了个熟人！”
“是么，那怎么不请进家里？”叶乘凉说完见是张大力，果断一愣，心下呵呵呵……
“哼～”张大力没想到何知居然叫叶乘凉义父，也是有些不屑。先前还道这何知必定非富即贵且定然与他一样一身傲骨，哪知也不过如此，竟认了叶乘凉这等人做义父。叶乘凉也不过比何知大上几岁而已吧？！
莫非……
莫非也是为了糖方？张大力觉得十有八…九了，毕竟他所认识的何知可并不像笨蛋。能给小二一两银子当打赏的人，能凭白无故住到这乡下来？
张大力想通此节，赶紧堆出满脸的笑容，“何小弟，我家中尚有事需得早些赶回去，你若得空便去我那儿坐坐，或者干脆住到我家也可。你住这乃是我堂弟张大壮家，他家虽也大，但是人多，畜生也多，怕是有些挤。”
妞妞领着大黄站在一边，本来正看着张赫知有些措不开眼呢，哪知就听张大力居然说话这般难听，当下忍不住便一撇嘴说：“嘁，骨灰坛里还挤呢，你不早晚也得住进去？！”
张大力脸色一黑，正想说两句，叶乘凉却抢一步揉了揉妞妞的头说：“大人说话小丫头不插嘴，快进去让阿大看看大黄吧。”
妞妞恨恨瞪了张大力一眼便进去了。
张赫知的目光短暂地跟着那道犀利的身影，脸上是似笑非笑的表情。想不到数日不见，这丫头嘴巴又变利了，每次见她似乎都是这样母猫一样张牙舞爪的，可挠的不是别人，而是他的心啊！
张大力憋了一口气，却不好再说什么，想着何知是聪明人，定然明了他的意思，便就简短地打个招呼离开了，心里琢磨着如果何知真去了他家，他该如何说起这糖方子的问题，若何知真跟那叶乘凉走得近，他又该如何挑拨他们。
却说这厢，叶乘凉搂住了张赫知的脖子，小声说：“小知了，你先前跟义父说有喜欢的姑娘，不会是妞妞吧？”
张赫知轻咳一声，倒也没遮掩，直白地说：“是。”
叶乘凉拍拍大儿子的背，“好小子，有眼光！不过你要是真有想法我且得赶紧跟你石玲婶子打招呼，不然没准儿这丫头可就不归你了。她模样好做事又麻利，中意她的人家可多得是。”
张赫知闻言有些不好意思，半晌说：“哦。”
叶乘凉笑笑，“哦是什么意思？让义父去说么？”
张赫知：“谢谢义父。”
叶乘凉拍拍张赫知的肩，“咱是爷俩，说话直来直去就行，有什么不好意思的？这事儿包在义父身上了。不过你自己也得去跟人亲近亲近，可别你相中她她不相中你啊。”虽然他觉得以他儿子这么出色的人来说，看不上的那都是瞎子……
但是人生总有个万一啊！
张赫知觉得他义父说的有道理。他先前来几次红沙村都是在暗处，总之从来没在这村子人前露过脸，除了几个家人之外，所以说起来这姑娘还不太认识他呢。
妞妞把大黄带去了院子里，已然习惯了院子里到处都是熊啊狼狗啊还有狼啥的，见怪不怪了。她胆子大，可不像一般姑娘那样进这院里都不敢。
张赫知找到妞妞所在的地方，见她蹲在那儿正在看大黄跟阿大互相追逐，黑头它们也时不时地跑来跑去，便过去在她不远处坐了下来，说：“你喜欢它们？”
妞妞一笑起来脸上两个大梨窝，显得特别可爱，她说：“恩，我没事就到这里来看看。你是赫知哥哥么？”
张赫知点点头，“你认识我？”
妞妞有些不好意思地说：“听小李子提起过的。”
张赫知一挑眉，“他怎么说我？”
妞妞说：“就是以前被村里的孩子欺负过一次，他就说他大哥可厉害了。我问他大哥叫什么，他说叫张盒子，我问了奶奶才知道原来叫张赫知。”
小李子这时两腿拼命倒腾着过来了，一股脑扑到张赫知怀里，“大哥大哥，你咋跟妞妞姐姐玩儿，不带小李子呀？”说完突然挣巴着从张赫知怀里出来，又跑到妞妞怀里，“妞妞姐姐，我不跟大哥好了！”
张赫知哭笑不得地问：“为什么？”
小李子说：“妞妞姐姐帮我打架！你走了都不带我！妞妞姐姐厉害，全村的孩子们都怕她！”
妞妞：“……”
张赫知看了妞妞一眼，不由发现霞光映在她脸上，让这姑娘看起来温暖得紧。
妞妞却有些坐不住了，她起身放开小李子说：“天要晚了，我得带大黄回去了。”说完便朝大黄叫了一声，“大黄，我们得回家了。”
大黄正跟阿大玩得开心，这会儿听了主人的叫声，有些犹豫，它觉得自己该跟着主人走，但是它又舍不得阿大。
妞妞站了半天见大黄在原地不动，便说：“那要不你留在这儿吧，明儿个我再来接你。”
张赫知这时起身吹了声响亮的口哨，“阿大，过来。”
阿大忙跑到张赫知跟前儿立起来将爪子递给他。张赫知拍了拍阿大的头，随后朝妞妞说：“走吧，我送你。”
“那我呢那我呢？”小李子仰脸瞅张赫知，“大哥，我也要去！”
“恩，大哥抱。”张赫知一把将小弟抱起来，之后便打头出了门。他一走，阿大自然就跟上了，大黄一看主人跟爱人都走啦，于是也麻溜地跟了过去。
两个大孩子带着一个小孩子，默不作声地去了白有生家。张赫知见妞妞回了屋，与出来倒水的石玲打了招呼，才把阿大又带回去。小李子猴儿在他身上说：“大哥，大黄又跟来啦！”
妞妞这时在门口喊：“赫知哥哥，你把大黄带走吧，明儿个我再去给它接回来！”
张赫知笑说：“好的。”
叶乘凉回来之后石玲还没来得及去看上一眼呢，家里有个小崽儿干啥都不方便！所以这也是她第一次见张赫知。刚才这孩子冷不丁跟她说话她都懵住了，这么俊个孩子，哪来的？！于是这门一关，便赶紧问自家女儿，“妞妞，你怎么认识他了？”
妞妞说：“他来了我就认识了呗，再说阿凉叔叔都叫他名了么，我咋能不知道。小李子成天跟我耳朵边念叨他大哥呢。”
石玲咬了咬唇，略显严厉地说：“你以后可不许再往你阿凉叔叔家跑了，虽说你大壮叔叔与阿凉叔叔跟咱家没啥说的，但你如今也是个半大个姑娘了，总往别人家跑外人要议论的，那可不好。再说这张赫知来了，你们俩年纪相当，你更不能去。”
妞妞闷闷地说：“知道了娘。”
当天晚上，叶乘凉便跟张大壮说：“我说大壮，咱儿子喜欢的姑娘是石玲嫂子家的妞妞，你说好不好？哈哈哈，真是合我意。”
张大壮本来在脱鞋，这会儿听得有点儿懵，“他们俩什么时候见过？”
叶乘凉也不太清楚，便猜想着说：“约莫是赫知头几回来偶然见过妞妞吧，不过他嘴巴严实，当时没跟咱们说呗。但是这事儿我看成，我今天问他了，要不要去跟妞妞家说一声，结果这小子真没反对。”
张大壮沉默片刻，“那这事回头你先跟石玲嫂子探探口风，我估摸着妞妞这丫头应该是没说婆家呢。不过这村子里有不少人家都中意她，还有妞妞的几个舅舅们也都说过以后得给这丫头说个好人家，我猜约莫是都有人一早打听过。”
叶乘凉自然知道有这回事，毕竟这村子里啥消息都藏不住。但是有个问题他挺担心的，“可是你说万一咱儿子以后变卦了可咋办？他们毕竟也才十一二岁，还没完全定性呢。”
张大壮一听便笑了，“急什么，就算这事真成了，离着孩子们成亲还得好几年呢，不过是让你给石玲嫂子说一嘴，这样以后两家人心里都有个数。”
叶乘凉一想倒也是，便就不再想了。谁知张大壮脱了鞋一上炕就把他给搂住了，压到他身上说：“这要是换作别人家，你这么大年纪的时候家里人还得给琢磨着娶媳妇儿呢，到了我家你倒是开始愁上怎么给孩子娶媳妇儿了。”
叶乘凉无语，“能不能歇一天？！春天都过去了你怎么还这么精力旺盛！”
张大壮不理他，继续在独属于他自己的地里种庄稼，寻思着反正容小桥走了，大儿子也睡到了奶奶那屋，那他还不赶紧趁机会吃饱喝足？
于是第二天，被灌溉过甚的叶乘凉在去白有生家的时候腿有些发软，好悬没啃泥汤里，因为这天正逢下雨，村里的路坑坑洼洼的不太好走。
白有生两口子带着一双儿女正坐在屋子里摘菜——主要是白有生跟妞妞摘，石玲抱着儿子哄着，见叶乘凉进来，白有生愣了愣，“阿凉，怎么赶下雨天过来了？”
叶乘凉收了伞才说：“就雨天有些空闲，再说平日你们也忙，哪有空好好说说话。”
妞妞放下菜把手往围裙上抹了抹，“我去给阿凉叔叔弄点吃的来！”
要是以往叶乘凉肯定就拦下了，但是这次却没有。他见妞妞出去了，赶紧说：“白大哥，石玲嫂子，我就是想问问，妞妞这丫头有婆家了么？”
白有生跟石玲没想到叶乘凉是为了这个来的，好一会儿怔忡，才由白有生说：“还没呢。倒是有不少人家过来问，但是她还小，我跟你嫂子便没定下。这两口子过日子还是要知根知底才好，我们就寻思着再过两年再说。”
石玲问：“阿凉你问这做啥？”
叶乘凉说：“我家不是有个半大小子么，所以我才过来打听打听，谁让我稀罕妞妞这丫头，她合我眼缘。”
石玲跟白有生对视一眼，随即噗哧一乐，“是那叫赫知的孩子么？我先前看着了。好像不太爱笑，但是一笑起来可把周围都照亮了似的。”
叶乘凉点头，“恩，就是他。其实孩子们还小，说这些事是有些早了。不过我这不是怕过了这村就没这店了么，谁让妞妞这丫头生得好又懂事，所以我跟大壮商量过就决定厚着脸皮先来问问你们，这好歹心里有个数。”
白有生说：“往后来往的日子还长着呢，这你急啥？”
叶乘凉一听就明白了，白有生跟石玲对他跟张大壮的印象是没得说，但他们这大儿子毕竟才来村子，所以总归要了解一番再说。为人爹娘的，这就太容易理解了，而且也十分说得过去。
这时妞妞端着一碗洗好的草莓进了屋，直接往叶乘凉前头一放，“阿凉叔叔你吃，这草莓可甜了。”
叶乘凉起身说：“好孩子，你留着吃吧，叔叔家里的树莓也能摘了，你有空就过去。”
白有生见叶乘凉这是要回去了，忙说：“阿凉你再坐会儿，急着回去做啥？”
叶乘凉摆摆手，示意孩子都回来了就先不多说了。不过他一起身白有生也跟着起身了，把人送到屋外头时，低声说：“赫知那孩子我看过，不错。不过你嫂子她娘家有亲戚前不久托煤婆过来提过一回，所以眼下这事还不能定下，不然你嫂子可不好做了。”
叶乘凉点头，“那我明白了，白大哥你回屋吧。”
看来石玲跟白有生并不是很钟意那家人了，叶乘凉心里有了谱，回去的时候脚步都变轻快了，不过今天这事他只跟张大壮说了一嘴，之后再没提。而张赫知也没有再问。
如此又过了两日，米素清要教孩子们念书识字的消息就在红沙村里传开了。一开始大家都不太认识这人，也有些排外，便都持观望心理，只有少数的几家跟叶乘凉十分交好的把孩子送过来，其中就有先前被张广山的孙子打过的庄平，以及孙二猛他媳妇儿娘家姐姐的孩子。
妞妞倒是想来，但是被她娘喝住了，说女孩儿家在家里绣绣花做做家事才是正经，学什么字？又不能考功名。妞妞郁闷得不行，却也不敢违背她娘，只好在家里帮她娘看看孩子，或者去摘个菜做个饭啥的。
如今天暖和，米素清就在以前庄老秀才讲过课的那棵老树下带孩子们学习，张行知跟张谦知，张理知，每人坐个小马扎，庄平跟孙二猛的外甥李有德也坐在小马扎上。这东西是自备的，家里的父母亲说了，这位叶夫子不收他们束修，所以眼下也没有正经的学堂，但是只要有心学知识，叶夫子便能教他们好多东西。
米素清为人风趣，课又讲得好，孩子们便很快都喜欢上他，于是渐渐的，自备小马扎或者凳子过来听课的孩子们就多起来了，那些下�