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“是这么说呢。”凌二太太笑，“如今我这精神也不济了，都是三姐儿心疼她弟弟，晚上安排着丫环去给阿腾弄吃的。平日嫌三姐儿话多聒噪，一想她明年出嫁，家里少这么一个人，我就失了臂膀哪。”
凌氏笑，“这事有何难的？我看阿腾明年也十七了，难道二嫂还不张罗着给他说亲事？”
“说，怎么不说呢。”凌二太太笑，“往常觉着他在用功念书，晚两年也无妨。如今我是觉出来了，我跟你二哥年纪越发大了，不说要精神头，就是这脑袋瓜子，有时也不成了。上月你二哥给我五十两银子叫我收起来，我当下就收了起来，后来他又提这事，我偏生就忘了，还说他糊弄我。今儿早上不知这脑袋如何一动，就又想起来了确有这么件事。我跟你二哥念叨起来，你二哥还噎我，说这可是还了他清白。”
说着，姑嫂两个都笑了。凌二太太道，“不是我自夸，我瞧着，阿腾不像那没出息的孩子。咱们家，与别人家还不同。这些年，大哥大嫂拿阿腾当自己儿子一样待。以后阿腾要兼祧两房，这担子就重些。再者，科举这一步步考起来，艰难着呢，那些丫环怎么成，还是得有个细心温柔的照顾着阿腾。故此，我寻思着，要给他说一房能干懂事的媳妇才好。待将来阿腾有了出息，也不算委屈着媳妇。”
凌氏笑，“瞧二嫂说的，咱们阿腾的能干，什么样的好闺女配不上？”
凌二太太便趁机同凌氏打听，“长卿今年及笄，她是四月生辰，如今这早过了的，及笄礼什么时候办？上回我去给母亲请安，母亲还问起来了。”这说的是凌老太太。
凌氏笑，“我正想说哪天回去跟母亲说呢，按理是该长卿生辰的时候操办，偏生那会儿事多。她爹请庙里高僧投了好日子，定在了八月初三。到时二嫂带着三姐儿过来热闹热闹。”
“这不用你说我也要来的。”凌二太太问，“都准备妥当没？可有要帮忙的，你别同我见外。”
凌氏笑，“这倒也不急，无非就是知己的亲戚族人请一请，到时置几桌酒就是了。”
凌二太太问凌氏，“长卿的亲事你跟妹夫是怎么打算的？女孩儿到了岁数，可耽误不得？”
凌氏倒没拿捏，笑道，“我跟她爹商量过了，待过了及笄礼，就要给她议亲了。她是家里的长女，我跟她爹商量过了，女孩子不往外嫁，就近寻一户门当户对的人家就成。将来我也好照看着她，不然真嫁得远了，见也见不到，万一在婆家有什么委屈烦难，娘家人不在，可如何是好？”
凌二太太笑，“妹妹这想的是正理。就凭长卿的本事，嫁给谁家就是谁家的福气？这孩子，模样品性不必说的，她们姐妹六个在一起，长卿是个尖儿。又自小读书识字，说话行事就透着章法。再者，我是看着她长大的，生来一双巧手，做的针线女红，比她姐姐们都好。谁不喜欢她呢？我跟她大舅母在一起时，说是长卿来，都爱她爱得了不得。”
话说到这个份儿上，凌氏就是木头也猜凌二太太的心意了。要说凌腾是没有半分不好，与长卿也是自小一处长大，看他们倒也和睦。就是凌二太太，姑嫂多年，凌氏深知凌二太太刁钻泼才，哪里会应承她，一笑道，“这孩子向来是自家的好，嫂子们是她亲舅母，自然是看她好的。”
凌二太太笑，“不是我看长卿好，是她本来就极好。”
姑嫂两个正在说话，就见白婆子进来，一脸喜色道，“太太，大喜事！大喜事！”
凌氏笑，“好端端的，哪里来的喜事？”
白婆子喜笑颜开，道，“梨子来了，说咱们老爷升了百户！”
凌氏脸上的笑当下就止不住，凌二太太更是性急，连忙问，“你们老爷呢？是因何故升的官？”
凌氏道，“梨子呢？快叫他进来！”
梨子在外头做了好几年的生意，很是懂一些规矩，因知道凌二太太来访，故此未直接进屋。听到凌氏叫他，梨子笑着进屋道，“我去给卫所送包子，可是赶上了天大的喜事！帝都皇帝老子下了圣旨，奖赏勇大叔救人有功，赏了百户的职！勇大叔和一位余总旗都去了将军府接旨，我闻信儿就先回来给婶子报喜！”
凌氏一想便知是丈夫救了宋姑娘的事，喜不自禁道，“再想不到的！真是再想不到的！”
梨子也很为赵勇高兴，笑道，“可见好人有好报，这都是勇大叔的福报！”
凌氏高兴的眼泪都出来了，拭泪道，“赶紧着，跟我去老太太那里，叫老太太知道，也一道高兴高兴。”
凌二太太笑，“妹夫的福运来了！妹妹可得摆两桌酒，请我们一道沾沾这大喜事！”
“有！都有！”凌氏腿脚俐落的去给赵老太太报喜，赵老太太自是高兴，就是赵长卿赵蓉苏先生梨子知道了，也都很是欢喜。
赵老太太笑，“可见是应了那句话，莫觉着善事小就不做。”
赵长卿笑，“莫因善小而不为，莫因恶小而为之。”
“对，就是这两句。”赵老太太笑对凌氏道，“今晌留舅太太吃酒，咱们也乐呵乐呵。”
凌二太太凑趣说了许多好话，下晌告辞回家时都是止不住的意气风发，好似是凌二舅升了官一般。凌二舅正好在家，见老婆这番情形，打趣笑问，“怎么这般兴头，难不成是路上捡了银子？”
凌二太太一面换衣裳一面笑，“路上捡银子也比不上这大喜事！你想破脑袋都猜不出来的！”
凌二舅递了盏茶给她，闻着妻子身上的酒气道，“可见今天高兴，怎么在妹妹家吃了这许多酒。”
凌二太太喝口酽茶，眉飞色舞道，“我跟你说，妹夫升了百户！妹妹一家子高兴的跟什么似的，我也替妹妹高兴啊，就多喝了几杯。”
“唉哟，这可是再想不到的。”凌二舅亦是心喜，笑问，“怎么就升了百户？”
凌二太太坐在炕头上，道，“就是上回不是叛党到了边城，劫持了郡王爷和一位姑娘吗？妹夫赶巧救了那位姑娘，这是朝廷论功行赏，给妹夫升的官。可不是先前什么别人提拔之类，跟无根之草似的，说下来就下来。这回是皇帝老子亲自赏的百户，实打实的正六品！”
凌二舅拊掌笑道，“妹妹家这是转运了。”
“谁说不是？”凌二太太轻声笑，“是咱们阿腾命好。以前长卿跟将军府有亲事，咱们有什么办法呢？再如何也比不过将军府去。现在这亲事没了，妹夫又升了百户。待明年阿腾真有出息中了秀才，我看这亲事一说一个准。你说，是不是咱们阿腾命好！”
凌二舅反泼妻子冷水，道，“还不知妹妹、妹夫的意思呢？”
“今天我敲边鼓问了，妹妹说不给长卿往远处寻，就往近处寻，住得近，以后也好照看她，怕她在婆家吃苦。”凌二太太一撇嘴道，“妹妹这真是瞎操心，凭长卿的本领，谁能叫她吃了苦？”她在赵长卿手里都讨不到便宜，寻常人哪里斗得了赵长卿呢！
凌二舅望妻子一眼，道，“倘遇到你这样的刁婆婆，媳妇就不好做。”
凌二太太笑啐道，“你少来噎我。我是刁婆婆，就你好，你这公公可是好。”自己续满茶水，慢呷一口，自辩白道，“我这脾气你还不知道，有口无心的。何况，毕竟是长卿的亲舅妈，难道我就不知道疼她了？再说，还有妹妹这样不眨眼的瞧着，我怎会苛待她。”小姑子也不是好惹的啊！
凌二太太道，“这两年我也看出来了，长卿的确是个尖儿，唯有这性子厉害一些。先时我嫌她这一点，如今想一想，以后这管家理事，铺子生意，不厉害也拿不起来。何况，她人才出众，说得上四角齐全。还有阿腾，我是他亲娘，我有什么看不出来的。楚家出了事，长卿身上不好，他是有空就去他姑妈安请安问好，殷勤的了不得。我这儿子倒是给别人养的了！”
“这叫什么话？”凌二舅道。
“什么话？实话！”凌二太太道，“原我想着，妹夫这官儿虽降下来了，到底咱们是亲戚，何况阿腾这亲事，咱们一家说了也不算。总得问问老太太老爷子大哥大嫂的意思，若说别的人，难免有不周全的地方，要是说长卿啊，是人人都乐意的。想来就是这天生的缘分。不料今天又叫我遇着大喜事，妹夫这官儿又升上去了，若此事能成，再好不过！”
凌二太太笑，“我心里是再乐意不过的，何况你这做亲舅舅的。我说这话你别嫌我泼你冷水，今天我试探着问了下妹妹，我看妹妹倒像不是很乐意似的。莫不是妹妹相不中咱们阿腾？”
凌二舅思量片刻，道，“妹妹对阿腾素来极好，也看重他，常夸阿腾知上进。就是阿腾，哪个月不去个一两遭。妹妹看三姐儿寻常是真的，待阿腾很好，又是自己的亲侄儿，怎会看不上他？”
“那你说，妹妹如何不乐意？”
凌二舅打量着妻子道，“你问我，要我说，就是你这脾气惹的祸，你想一想，你干的那些事。这侄子再亲也亲不过亲闺女，何况妹妹妹夫那样疼长卿，怎么都会想给长卿说一门顺心合意的亲事。就是寻常人家说亲也得打听打听这家人的长辈脾气，就你这脾气，妹妹估计也不乐意叫长卿嫁过来。”
凌二太太一拍桌子，气道，“我就是心直口快罢了！难不成还真记恨我！”
凌二舅摆摆手，“说不到这上头记不记恨，妹妹这是头一回嫁闺女，千思百虑也不为过。要我说，这事还是得跟父亲母亲提一提，若是叫母亲开口，妹妹怎么也得慎重些。”
凌二太太眉开眼笑，“我们倒是想一处去了。你尽管放心吧，寻常过日子，上牙还有嗑着下牙的时候，哪家还不拌个嘴呢？何况，我又是天生的急脾气！我在家里，何尝真正刻薄过谁，妹妹也忒小心了。若这亲事能成，我只拿长卿当个闺女看。”想到赵勇升了百户，凌二太太心里已是乐得了不得，一推丈夫道，“赶紧着，你拿些银子，路上买几样果子，这就去大哥家给老太太老爷子请安，把妹夫升官儿的事跟二老一说，二老没有不高兴的。你再趁势说一说这亲事，看二老是什么意思？我思量着，二老再没有不愿意的！”
凌二舅笑，“这话对。”说着就找衣裳换鞋子，揣了银子买了果子去了凌大舅家。
凌二舅腿脚颇是俐落，连带租车买果子，不过半个时辰就到了凌大舅家。
凌大舅在衙门里当差，尚未回家。凌大太太倒是在家，见凌二舅一脸喜气，笑，“二弟怎么有空来了？”
凌二舅跟凌大太太问了好，笑道，“今天阿腾他娘往妹妹家说话，正遇着妹夫升官的喜事，我想着，这是大喜事，过来跟父亲母亲说一起，咱们一家子也跟着欢喜欢喜。”亲戚家就是这样，只盼好没有盼不好的。何况凌氏是亲妹妹。
凌大太太一听就笑了，“我竟不知道！妹夫升了什么官？”
“百户，皇帝老子亲自封的百户！”凌二舅将果子交给凌大太太，就去了母亲的屋里。
凌老太太凌太爷一听这事，果然俱是欢喜无限。
凌老太太双手合什念了好几声佛，道，“可算是升上来了，赶明儿去庙里还愿。”女婿官职接阵被降，凌老太太担心的了不得，还特意去安慰了闺女好几遭。
凌二舅笑，“知道父亲母亲挂心妹妹，阿腾他娘忙催我过来先跟父亲母亲大哥大嫂的说一声，咱们也一起欢喜欢喜。”
凌太爷抚着整齐的胡须，笑，“这话很是。”
凌大太太凌四姐跟着说了许多凑趣的话，又留凌二舅用晚饭，凌大太太便带着闺女出去张罗晚饭了。凌二舅这才说凌腾的亲事，道，“阿腾明年就十七了，他是想下场试一试，若偶有得中，也不枉苦读这些年。”
凌太爷拈须笑道，“我看那孩子倒也沉稳。”言语间极是自得。
凌二舅笑，“反正他愿意一试，就叫他去考。倒是有一事，我一直想来跟父亲母亲商量呢。”
“转眼他也大了，过年就十七，这两年也有人跟我打听阿腾，皆因他一意上进，我又怕他念书分心，便都没松口。”凌二舅道，“可这念书上进，也不是一时半刻就能好的事。考了秀才只是个开头，我与他娘岁数也大了，待三姐儿出嫁，我想着，是不是给阿腾说一门亲事，也好有个贴心的人照顾他。再者，成家立业，孩子成家后，自是更知上进。”
凌太爷点头，“很是。”
凌老太太问，“你们是相中了谁不是？”婚姻者，父母之命，虽然他们是做祖父母的，主要还是得听一听凌腾亲爹亲娘的想法。
凌二舅笑，“哪里能相中了谁。这事，万没有不经父亲母亲就给他定下的理，还有大哥大嫂，将来阿腾难免要兼祧，我头上都生出白发来，大哥